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過去-4


　　13歲的某一天，棗剛睡醒，就聞到了煙味。繭慌張地前來帶自己走，她什麼也不明白地只是被拉著。
　　「聽好了小棗，從這個門外就可以出去了，那裡有個大哥哥在等著。他是楓認識的人、可以相信，妳就跟著他走就對了。」繭摸摸棗的頭。
　　「繭姊姊呢？」棗拉住即將轉身離去的繭，她仍然什麼也沒搞懂。「繭姊姊不一起走嗎？」繭露出了，棗從沒見過的、有所覺悟的苦澀笑容。
　　「......即使我離開了這裡，楓也已經不在了。所以，小棗妳就一個人逃吧。」
　　「繭姊姊！別走，一起逃啊！跟棗一起離開啊！」就算棗再怎麼呼喚，繭也不願離開原地。最後的最後，繭說了一句話，事到如今還令棗印象猶深－－

　　「小棗，妳沒辦法替代已經不在了的那個人。雖然我們很心疼妳......但是，妳終究不是最重要的存在。」繭就這樣，帶著最後的笑容，回到了烈火熊熊的宅邸。那是，最後的別離了。


　　棗失去了重要的父母親的愛，失去了照應自己的楓，以及支持自己的繭。重要的事物，一個都留不住。不管再怎麼親近，仍然無法成為他人重要的存在。棗感到心灰意冷，失去了生存目標、對生命的熱情，甚至夢想。

　　那場火災之後，棗平安地逃出，並在接應的那位男子指示下到了貧民窟生活。獨自一人的貧民窟生活對曾經衣食不缺的棗來說是挺辛苦的，但她也為了生存而適應下來。雖然比起懵懂無知的以前，現今的性格已經變得不容易與人結識及深交，棗也還是認識了一些同伴。曾經以為要一輩子就這樣過下去時，見到了神殿貼出的招募單。
　　棗第一次找到了夢想－－成為日光神殿影軍團的武裝祭司。武裝祭司是海國的神職者，同時也是軍隊。他們秉持著神職者的自尊，有著至高的信仰，並且相信有女神的加護自己就無所不能。能當上武裝祭司的都是海國中少數能感召神力與兼具武力的精英，因此武裝祭司在海底民國是相當崇高的職業。
　　為了這個目的，她收拾行囊，搬往靠近神殿的商店街。之後一直到16歲的現在都沒有再改變住所。雖然最後因種種原因及年齡不夠而無法順利得到想要職位，在這個地方，她遇到了很多事、認識了許多人，而且......得到了能夠永遠相守的對象。只是，即使如此，她還是感到擔心。當自己那不堪回首的過往被眾人、甚至戀人得知了，不知他們會怎麼看待自己？給予不需要的同情、鄙異的眼光、抑或是從此斷絕關係？

　　「特雷修格，現在不知道在做什麼？」想起那個既溫柔、值得信任，卻有著容易哭泣的意外一面的他。滿心的溫暖與幸福溢滿心中，可以的話，棗多麼想要就這樣忘卻過去所有悲傷的一切，掌握當下終於得到的幸福。但是－－


　　隔著衣物觸碰左肩上的束縛。那是刻印，是枷鎖，是自己仍然屬於那個男人的痛惡證明。棗目前仍然沒找到去除的方法，只是每次出門都以厚重衣物遮蓋住滿身的傷痕。棗裝做不在意地出門，誰也沒想到，在不久將來的此時，黑暗的陰影正在逼近......

－－－－完