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　　揮劍，反手，斬落，灑遍一地的鮮紅猶如滿開的花海。

　　他站在只有紅色的世界之中，一朵朵劍花不斷地增添更鮮豔的紅。

　　『──勇者艾爾維斯，上前領賞。』

　　還記得不久之前，他在全城人民又驚又妒的目光之下走上高臺，以十一歲之齡接受了國王頒發的獎金與勇者之名這個榮耀，原因無它，只因為城外魔物暴動，國王出重金懸賞勇者進行魔王討伐，藉以平息魔物的騷亂恢復王國的和平。

　　而他，就是帶回了討伐魔王的証明──魔王的心臟之人。



　　『艾爾維斯的劍術明明就很厲害，一點都不像是才十一歲而已呢～』

　　有個人曾經這麼對他說，但是那個人的樣子，還有聲音，他怎麼都無法想起。

　　『騎士團的人也真是奇怪，如果讓艾爾維斯加入討伐隊，一定很快就可以打贏魔王回來的說……那些只想著爭權附勢的王公子弟們竟然想把你排除在外自行出發，是活得不耐煩了趕著投胎嗎？』

　　那個時候他只能苦笑──畢竟他只有十一歲，而且是個平民出身的一名隨處可見的普通小劍士，而且騎士團裡年齡比他高，經驗、劍術都比他強上許多的人更是多不勝數，不被看重也是沒有辦法的事。

　　他和其他同樣不被抱與期待的騎士見習生一起被留在城內，等著迎接騎士團出征歸來時的朗報。



　　……但等待他們的，卻是騎士團長拖著致命的重傷，拼著最後一口氣告知──騎士團全滅的慘劇。



　　『這個國家就要完了！這個世界將會壟罩在黑暗之中！！』

　　人民陷入恐慌，城裡的貴族甚至收拾家中珠寶後想要直接捲款逃走──但負責巡邏城堡四周安全的守衛們很快就發現了被魔物們破壞得看不出原樣的馬車，以及倒在血泊和四散的寶物中，貴族那驚愕絕望的臉孔。

　　在城內一片的騷動中，只有他仍一臉平靜，將慣用的長劍繫在腰間，帶著簡便的行李踏出了城門。

　　『──為什麼？』

　　像是早就知道他會有這樣的舉動，另一道人影早已在城外久候。

　　『那些人有什麼值得你拼上性命去打倒魔王的嗎？』

　　沒有。他可以很肯定的回答。名譽，還有賞金，不管是哪一個其實對他來說都沒有任何吸引力。

　　『不需要理由，只因為我想這麼做。』

　　他握緊了劍柄，給出了唯一的肯定。

　　『那麼，就帶上我吧。』

　　他知道，面前的人笑得非常的好看，讓他幾乎忘記了接下來的旅途會有多麼的凶險。

　　但是他已經不記得那個人的笑臉是什麼模樣。

　　『我一定──會讓艾爾維斯成為名符其實的＂勇者＂的。』



　　然後他記得他們一起破壞了魔物的巢穴，一起被龍追殺，一起得到了妖精的加護，一起破壞了巫妖的魔力之源。

　　……一起踏進了旅途的終點，魔王城的入口。

　　最後只有他帶著魔王的心臟回到了當初他出發踏上旅程的故鄉。



　　『你毫無疑問就是真正的勇者！！艾爾維斯！！』

　　全城的人們，就連國王都親自為他歡呼、喝采，但是沒有人注意到，在檯面底下有一些人的面影蒙上黑暗。



　　『魔王的消息是我故意放出的謠言，為的就是讓這個國家陷入混亂，好讓鄰國可以趁機出兵吞併！為了完成這場佈局，你知道我花了多少心思嗎！』

　　慶祝勇者歸來當天的宴會上，國王親信的大臣帶著好幾個人類殺手出現在他的面前，毫不吝嗇地吐露最惡毒的陰謀。

　　『騎士團是我偷偷收買其中幾個人趁他們不備殺掉的！騎士團長當然也是我的人，但他絕對不會想到演完那最後一場戲後就會假戲真做真的被幹掉吧！還有那些想趁機逃跑的貴族也是，他們的財產早就成了我肚子肥油的一部分啦！至於真的能取回魔王的心臟，破壞了我的計畫的你……就直接死在這裡吧！』

　　看著大臣還有殺手們臉上明顯的貪婪，他忽然有些疑惑。

　　──面前這些人……真的是人類嗎？為什麼看起來卻像是比魔物還醜惡的存在呢？

　　他真的回到了城堡了嗎？為什麼在他面前卻還有魔物存在呢？對了……這些是魔物……

　　身為一名勇者，對於眼前的魔物，他需要做的就只有一件事──









　　踩在紅色的地毯上，他聽見了耳熟的笑聲，回過頭，黑暗中正站另一名少年。

　　『艾爾維斯──你果然是最稱職的＂勇者＂啊。』

　　看著滿地的『魔物』殘骸，少年笑得燦爛。



　　『把我的心臟交給你──果然是對的。』

　　那顆心，毫無疑問的正是『魔王沙斐爾』的心臟。