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　　Scales of memory－



　　葉月渚從橘真琴口中聽說那件事的這時，距離事發時間已經過了一年又三個月了，兩人坐在房間地板，圍著葉月渚拉來的小桌子開始說著。

　　「其實小遙反對創立游泳部是有原因的。」

　　「是什麼是什麼？我想知道！」

　　橘真琴有些無奈，但還是選擇全盤托出，瞞著對方心裡總是不踏實，而且看見對方去纏著七瀨遙時，心中更是百感交集。

　　這段回憶他從沒有和葉月渚說過，因為對方現在才考上自己與七瀨遙唸的岩鳶高中，也為了不讓對方因為這件事分神而考差了，但最大的原因應該是七瀨遙並不想讓其他人知道吧。

　　如果不是葉月渚成天嚷著想創立游泳部，也許這個事件看見天日的時間會往後一點。

　　去年的七月，從大考地獄中解脫的七瀨遙和橘真琴相約到海邊遊玩，那天的海很藍很漂亮，遠方的積雲像是現做的棉花糖。

　　兩人跑過平直的沙灘，來到幾顆巨石後的隱密地區，這片海域是他們和另外三人的秘密基地，這裡鮮少人會到訪，簡直可以說是他們專屬的。

　　因為許多原因，這天來的人只有他們倆，但並不影響他們想玩水的心。

　　一到海邊，七瀨遙就迫不及待的跳進水中，水花四濺。橘真琴則是徐徐的脫下外衣，做了幾組暖身動作。

　　「小遙，不暖身很容易抽筋的！」把手掌放在嘴邊站在大石頭上喊著。

　　對方沒有回答他，仍舊保持著水獺的姿勢漂浮在海面上，橘真琴也不氣惱，伸伸懶腰後便也跳下水。

　　「我很想知道為什麼要來我房間討論。」一道聲音突然出現，門後出現一個人影加上點心和飲料。

　　打斷橘真琴說故事的人叫龍崎怜是葉月渚的鄰居，同年紀的他們從小就玩在一起，就像七瀨遙和橘真琴一樣。同樣的，他也考上了岩鳶高中，目前是田徑部的社員，努力記憶跳高的理論。

　　「因為小怜家剛好沒有人呀！」葉月渚家恰巧有親戚來訪，不適合作為述說往事的場合。

　　「打擾了怜。」橘真琴對著他微笑，站起身幫忙對方安放好零嘴和飲品。

　　「就說不要在名字前面加上小了！」龍崎怜指著葉月渚的鼻子說道。「那就請橘前輩繼續說下去吧。」他用中指和拇指推了推眼鏡。

　　橘真琴望著紅茶裡的冰塊思索著接下來的事，嘆了口氣便又開始道……

　　兩人從午後戲水到傍晚，天色漸漸暗下，遠方的雲也往岸邊推進不少，但玩得不亦樂乎的兩人並不想這麼早結束好不容易盼到的美好假期。

　　「喂喂喂！這裡可不是小孩子的游泳池啊！」一聽就知道不友善的聲音從岸邊的大石頭上傳來，五、六名看起來是高中生的男子提著保冷箱，人手一支釣竿，打定主意就是要將兩人趕走。

　　七瀨遙怒視著為首的那人，並不打算理會他們，朝遠處旁若無人地繼續游著。

　　「遙……」看見夥伴都如此的不在乎，橘真琴認為這次他該強硬一點，「是我們先來的！」雖然他還是害怕那群比自己高大的人，但這次不只是為了自己，也是為了七瀨遙！

　　「死小鬼！皮在癢是不是？」貌似是老大的那人用眼神意識後方兩人，那兩人衣服一脫便跳進海裡，「小心囉！就讓你們見識看看鮫柄的游泳實力吧！」

　　兩人朝不同方向游開，但纖弱的初中生終究比不過長期訓練的學生選手。被抓上岸的兩人不斷掙扎。

　　「不是很厲害嗎？再游啊！閃邊去吧死小鬼！」帶頭的人將橘真琴推倒在地。

　　七瀨遙肘擊架住自己的人，稱著對方鬆開的瞬間衝上前給老大的臉來計右鉤拳，對方一時間無法回過神，七瀨遙抓起橘真琴的手朝著沙灘的方向跑去，卻被躲在岩石後頭的同夥逮個正著。

　　又被抓到的兩人這次真的惹毛對方了，兩人雙手被下令反綁，老大正撫著有些紅腫的左臉，惡狠狠的盯著兩人，另一人不知在他耳邊說了什麼，最後老大露出了笑容。

　　「哪！我今天是來玩的，不想跟屁孩多計較，你現在只要做一件事我就可以放你們走，不然就把你們綁在這，」摸了摸下巴，「這裡這麼隱密，說不定幾天後才會發現你們呢──」

　　「要做什麼？」橘真琴只希望可以簡單一些，好讓他們可以快點回去。

　　「放心──很簡單，」老大抬起橘真琴的臉，「只要你們上對方我們就原諒你們。」

　　兩人臉色鐵青，對於老大說的話簡直不敢置信。

　　「辦不到嗎？那你們就在這裡待著吧。」老大拿起釣竿準備離開。





　　「我做。」七瀨遙說。

　　「喔？真有骨氣，幫他解開吧。」

　　七瀨遙的雙手被鬆綁，腳卻還是被緊緊纏繞，他用手將自己移動到橘真琴面前，對方的害怕他都看在眼裡，但現在只有這方法。

　　「如果害怕就閉上眼睛。」

　　橘真琴聽話的闔上眼，被不安佔領的身子不停發抖。

　　七瀨遙隔著泳褲撫摸對方的下身，手指加上未乾布料的觸感令他抖得更厲害。

　　「就是現在！跑啊！」七瀨遙轉身朝著老大的臉來想再送上一拳，對方卻擰著眉接下拳頭。

　　方才已經用利石替橘真琴鬆綁，不管怎麼樣，至少要有一個人逃掉，但兩人最後仍然被壓制在岩石上。

　　「看來你們真的學不乖呢──」居高臨下地看著七瀨遙，這個向他揮拳兩次的傢伙該吃點苦頭了。

　　「打吧。」

　　簡單的兩個字就讓七瀨遙迎來四周幾人的拳打腳踢，他護著頭等待暴行的結束，但他最不放心的是在一旁哭喊的橘真琴，可以的話真希望他能安靜點。

　　想掙脫桎梏的橘真琴扭動著身體，但被綁得更緊的繩子完全沒有鬆動的跡象，眼看七瀨遙的嘴角已經破皮滲血，他全力衝向老大的方向，但對方一個側身，就像石頭掉進水坑裡一樣，撲通一聲就消聲匿跡了。

　　「真琴！」七瀨遙沒有聽見打水的聲音，對了！他們把橘真琴的手綁起來了！再這樣下去他會死的！

　　「你還有空擔心別人呀！先救救你自己吧！」老大得意的樣子全寫在臉上。

　　「哎……學長，大傢伙真的沒浮上來耶──」一旁的學弟們開始擔憂，普通的打鬧對他們來說無傷大雅，但真的鬧出人命可就不好玩了。

　　「麻煩死了，你，下去找找。」畢竟他一開始就沒有想至人於死的意思。

　　「學長！到處都找不到！」

　　這下大家都慌了起來。

　　「喂喂！這一點也不好玩了啊！」老大煩躁地撥亂自己的頭髮，「啊啊！不管了，先走再說，走了！」

　　學弟們一臉不安，背負一條人命的重量他們承擔不起。

　　「怕什麼？是他自己跑下去的，又不是我們推的，閃人了！」說完便自己跑在大家前頭。

　　其他人看見領頭的人跑了，都不想當最後離開的人，拿起自己的所有物爭先恐後的離開岩石區，留下滿身傷痕的七瀨遙。

　　用手使勁捨開繩子，他腦中只剩下「必需救真琴」這幾個字，時間越拖越長，他的驚慌也越來越膨脹，手的動作更加不俐落，終於解開腳上的束縛時，他不顧一切的跳進海裡，在海中搜尋橘真琴的身影。

　　一口氣已經快用完了，他卻連個黑影都沒瞧見，換氣時在海面上張望，突然經見細小的呼救聲。

　　「遙！在……在這、這裡！」

　　他終於看見在遠方的海面上出現一隻手，他快速的游向橘真琴身邊，但外海的波浪很狠地將他打回原位，他努力想衝過那道浪，卻還是被推回來，他焦急地潛到水面下，確認橘真琴的位置，不依靠眼睛，在海中前進。

　　終於來到對方身邊，七瀨遙使出渾身的力氣將橘真琴往岸邊帶，對方吃了不少水，意識有些模糊，只能用微弱的力量啦住七瀨遙的手不讓自己再次被水流帶開。

　　回到岸上，不知何時已經佈滿天空的雨雲開始墜落，從綿綿細雨開始慢慢加大，但此時的七瀨遙管不了那麼多。

　　「真琴！真琴！」拍拍對方的肩，但似乎已經用盡力氣，雖說氣息仍存卻十分微弱。

　　提高橘真琴的下巴，捏住鼻子，嘴對嘴將空氣送進對方體內，然後照著書上的方式按摩胸口，幾次下來對方終於吐出水，眼睛半開，渾渾噩噩間對著七瀨遙微笑。

　　「你等我！我帶你回家！」他急忙將橘真琴背在背上，往橘家的方向跑去。

　　在雨中奔跑的他看著眼前晃動的路途，一點真實感都沒有，唯一讓他感受到他正狂奔著的，是雨滴打在裸露肌膚上的痛感，和一絲絲吐在背上的氣息。

　　當他站在橘家門前，騰出一隻手瘋狂暗著電鈴，在門被打開時比硬門的人更早出聲。

　　「真琴他、他溺水了……」

　　話一說完，他頭一熱，畫面漸漸暗去。




　　橘真琴自病床上睜開眼的第一件事便是詢問七瀨遙的情況，在他的記憶裡對方比自己更加需要治療，但他卻得之一件壞消息。

　　七瀨遙失聰了。

　　橘真琴難以置信，一向乖巧的他少見的對著護士小姐吼著，「騙人！遙怎麼可能聽不見！」

　　他衝向七瀨遙的病房，完全不顧在身後喊著自己的父母和弟妹。

　　「遙！」用力地推開門，坐在床上的七瀨遙正望著窗外，並沒有發現自己的到來，但，怎麼可能呢？

　　「遙，遙，七瀨遙！」他不放棄地喚著對方的名字，但那人彷彿連呼吸都停止了，安靜得像尊娃娃。

　　七瀨遙透過玻璃的反射看見橘真琴，慢慢轉頭，對著眼裡噙著淚的橘真琴說道：「並不是真琴的錯。」

　　他聽不見自己的聲音，但他努力讓它聽起來很堅定。

　　橘真琴抱著他哭道：「對不起，對不起遙……」

　　他很想告訴對方別哭，可他不知道對方到底說了什麼，只能抹掉眼淚，含著淚水笑著要對方大聲點。

　　他們就這樣抱了好一會，直到七瀨遙的父母出現在醫院裡。工作忙碌的兩人很少出現在他的生活圈中，橘真琴也只見過幾次面而已。

　　他們正聽著醫生的說明──

　　「似乎在下水前曾受到毆打，導致頭部受創，中耳也受傷了，本該避免耳道入水而感染，但……」醫生倒抽一口氣，「似乎是海水或雨水灌進耳朵裡，因此導致嚴重發炎，而且……加上染上風寒，到院前一直發低燒，他的耳朵恐怕……」

　　母親難過的掩面哭泣，父親板著臉不發一語，躲在牆邊偷聽的橘真琴卻沒聽進多少，只明白了七瀨遙是真的失去聽覺，而且，是因為自己。

　　「遙他因為失聰所以才會到岩鳶高中就讀，雖然伯父伯母不太放心他，但他在幾個月內就學會讀唇語，也就由他去了，而且我和他爸媽談過了，會幫他們多照顧他，我也感謝他們沒有責怪我。」

　　橘真琴杯子裡的冰塊已經完全融化，與紅茶相融，淡化了深色的茶液。

　　他曾預想過若事情發生的經過被對方父母知道會招來什麼樣的對待，他以為會被父親痛毆，或是被歇斯底里的母親抓傷，他願意承受那些皮肉傷，只要對方可以好過些。

　　但他們始終很平靜地聽著，臉上只偶爾出現眉間的摺痕，和意味不明的抿嘴，橘真琴無法解讀那些表情變化。

　　但他聽到那些欺負他們的高中生被告上法院的消息時，他十分驚訝。

　　他沒想到表面看似沉靜的兩人，居然會對未成年的少年們提出如此嚴重的控告，可見他們雖然不是盡責的父母，卻是最愛兒子的雙親。

　　那件事的最後因為七瀨遙的一句話而沉寂。

　　「就算他們被關進監獄，我也不會再次聽見聲音不是嗎？」就因為這句話，兩人撤銷告訴，想帶七瀨遙到東京接受更好的照護，卻被他拒絕了。

　　他留在這裡，留在沒有游泳池的這個地方繼續他的生活。

　　「我也曾經問過他為什麼不繼續游了，但他並沒有回答我。」橘真琴從來沒有猜錯七瀨遙的心情，但似乎從某個時候開始，他慢慢對對方的眼神感到疑惑。

　　「那小真呢？為什麼不繼續？如果你繼續游的話，小遙一定也會跟著游的！」葉月渚說得很肯定。

　　「渚君，這樣聽來，橘前輩對水應該抱持著糾結的心情吧？」龍崎怜推了下眼鏡，整理完所有細節才道出他的結論。

　　「怎麼這樣……我還想和小遙和小真一起游泳的──」

　　「但事實就是如此，對現在的七瀨前輩和橘前輩來說，水或許是種可怕的東西。」

　　「我不知道遙現在到底是怎麼看待水的，從那件事之後我開始有些看不清遙的心思。」

　　三人沉默了幾秒鐘，橘真琴不願大家如此低迷，於是轉變了話題的方向。

　　「渚很喜歡游泳對吧？那就不要因為我們而放棄，去鮫柄吧！是所游泳強校呢！」

　　「那小真呢？小真不也很喜歡游泳嗎？」

　　「沒關係的，我原本……就是因為遙才會……」

　　「請不要這麼說！」渚猛地站起身，「這樣說……小學時那次接力又算什麼？」葉月渚低下頭，長劉海遮住眼睛，橘真琴無法看見髮下的眼神。

　　「渚君，你說得有些過重了。」龍崎怜拉著對方的袖子，又推了推眼鏡，眼神直直盯著橘真琴。

　　和龍崎怜對上眼，橘真琴半瞇著眼，深呼吸幾次之後才接著說，「我現在……很害怕，真的很害怕，怕有人受傷，怕自己受傷……我不想再看見那樣的畫面了。」

　　葉月渚坐回地上，房間內只剩下時鐘滴答前進的聲音。

　　最後龍崎怜實在看不下去了，「我是不懂游泳對你們的意義，但如果很重要，就算聽不見、就算害怕水也要繼續下去啊！」

　　身為從國小開始就是田徑部正式部員，又是旱鴨子的他來說，游泳的意義不是他能理解的範圍，但同為運動員，他能理解那種害怕，就像短跑選手扭傷腳踝，或是籃球選手膝蓋受創一樣，只要一個不小心就會斷送運動員的生命，但如果因為恐懼而放棄前進，未來的未知數就只會有一個，就是陷入黯然的懊悔中。

　　「如果因為一時的害怕，就逃離它，以後一定會後悔的！」

　　他不希望自己變成那樣，也不願看見兩位前輩們喪送自己的天分。他曾經見過幾次兩位的泳姿，那時的他深深感受到美與力的衝擊，但也明白自己一生都無法成為那樣的人。

　　「或許前輩現在仍然無法跨越那道心牆，但總有一天，前輩會想起游泳時的快樂。」他說到這，腦海中浮現的是自己每天早上從學校前一站開始慢跑時的景色，和逆風時，衝進它鼻息間的濃郁花香。

　　「哇啊──」葉月渚緊抱著還沉溺在自我記憶中的龍崎怜，「小怜好有哲學家的架勢唷！」

　　「放開我啦！」恢復成正常狀態的龍崎怜做的第一件事，就是把葉月渚這隻八爪章魚從自己身上扒開。

　　「我只是把書上的說出來而已……」他不好意思地搔搔臉頰，想想對方畢竟是自己的前輩，這話也許有些過頭了。但看橘真琴的反應，他似乎多擔憂了。

　　不能說他立刻頓悟，但或多或少有些感觸，後輩如此擔心自己，橘真琴很欣慰，但現在他只能默默地聽進心裡，無法多作表示。

　　那天的景象彷彿透魚鱗看出去的畫面，灰濛濛、模糊不清，而那時坐在床沿的七瀨遙也和魚鱗另一面的景物一樣，成了淡去色彩的，病房的一角。

　　那些染著回憶的鱗片沾附在兩人身上，它還在那，只是時間久了，慢慢與自身交織，它變得更加透明無色，卻不容忽視。



　　aftershock－

　　灰白的建築物在高樓林立的市區中顯得特別矮小，四人盯著牆上寫著「市立游泳池」的五個大字。

　　「走吧！Let’s go！」葉月渚舉起右手高呼，當第一個衝到櫃台前的人，嚇了櫃台人員好大一跳，身後是默默走過裝作不認識的龍崎怜。

　　橘真琴露出微笑，看著七瀨遙的眼裡充滿歉意。把原本不想出門的他帶來是橘真琴的首要任務。他並沒有把目的地告訴對方，只說了葉月渚想找他們三人一起出遊。

　　七瀨遙默不作聲地跟上前方兩人的腳步，臉上沒有過多的表情。

　　「唉──似乎惹他生氣了。」他嘆口氣，隨後也跟上其他人。

　　「哇──！」葉月渚發出長長的驚嘆聲，雖說是市立游泳池，但分成好幾區塊的場地還是大得嚇人。

　　有小朋友戲水的兒童池、游泳訓練班專用的方形水道，以及他們今天的目的地──練習用的長行水道。

　　簡略做了幾組暖生運動便跳下水，激起一陣水花，葉月渚把全身泡進水中感受許久未曾碰觸的水。

　　龍崎怜坐在岸邊的休息區，拿起書開始讀著，當起佔位用的專業立牌。

　　「小真！快下來吧！」葉月渚催促道。

　　「好──」

　　橘真琴為了這天特地瞞著七瀨遙，跟著亮外兩人到百貨公司買泳褲，畢竟舊的已經是兩年前的尺寸，這兩年他已經抽高不少，自然是穿不下了。現在身上穿的和之前那件是同個品牌，長板黑色底，綠色線條攀附在上頭，勾勒出強而有力的肌肉線。

　　其實他並沒有告訴七瀨遙他也幫他買了一套，現在放在包包的深處。

　　七瀨遙自動地往一旁的看台區走，坐在最靠近泳池的一排開始環視四周。

　　橘真琴無奈地入水，告訴葉月渚對方似乎有些生氣。

　　「先讓小遙看一看吧！說不定看我們遊得這麼開心，他也會想和我們一起遊！」充滿樂觀的心情總是好的，但橘真琴就是無法像對方一樣，尤其是面對七瀨遙的時候。

　　兩人從最簡單得蛙式開始練習，近一年沒碰水的兩人雖然有些不順，但幾分鐘下來便恢復以往悠遊的樣子。

　　這時看台上閒得發慌的七瀨遙開始思考是不是該先行離開。橘真琴一開始就沒有告知他他們的目的地，他也懶得多做準備，套上外出服帶上手機便出門赴約了。

　　他知道橘真琴以為他生氣了，事實上他也真的有些惱怒，但並不是會多掛心的那種怒火，只是隱約有種被背叛的感覺，就各方面而言。

　　其實他是可以下水的，已經聽不見的耳朵已經調理的很好，現在已經可以入水了，但他選擇沒有游泳池的岩鳶高中是有原因的，為了自己，也為了橘真琴。

　　七瀨遙在學習唇語和手語時，橘真琴總是跟在身側，他一步一步學習著和他人溝通的方法，在他已經可以準卻讀出百分之八十的唇形時，他便向橘真琴表示過。

　　「真琴怕水對吧。」

　　肯定的語氣讓對方無所遁形，橘真琴還以為他隱藏得很好。

　　「真琴，我決定不再游泳了。」他還記得在事發過後的幾天，自己一如往常的想泡進泳池前，對方的表情；和搭車行經那片海時，橘真琴眼裡的恐慌。

　　他還知道橘真琴在他家過夜時，半夜突然坐起身，拉著他的手不停地道歉，從手腕上傳來的顫抖，一下一下彷彿強震後大小不斷的餘震。他不時偷看著對方的嘴型，除了對不起還是對不起。

　　直到橘真琴終於累了，躺回他的位置，七瀨遙才睜開眼睛看著背對自己的身影，那一刻起他清楚的知道自己未來的路該怎麼走。

　　為了自己，也為了橘真琴。




　　所以他現在才會如此。

　　不去看橘真琴，這麼一來對方連解釋的機會都沒有，即使現在的他很矛盾。

　　一開始他感到心中有種難以言喻的悶氣，但視線卻老是飄到橘真琴和葉月渚的笑臉，胸口那種莫名的鈍痛漸漸消散。

　　他坐在第一排的位置，由上往下看著水面上滑過的人們，那曾經最喜愛的地方。

　　恍恍惚惚，水面折射出絢麗的光芒，七瀨遙感覺自己緩緩上升，低頭一看才發現自己仍坐在原位上。

　　是靈魂出竅嗎？他這麼想著。

　　在半空中飄浮著，忽上忽下，並不急著回到身體裡，直到水面上的異樣波動吸引他的注意。

　　不斷揮舞著手臂，身子像是被人拉往水中一樣，逐漸消失在水面上。七瀨遙立刻往自己軀體的方向衝過去。

　　「真琴！」

　　回過神，自己正站在欄杆旁，手緊抓著金屬製的橫桿，對方疑惑的歪著頭。

　　冰冷的金屬被摀熱，傳出的熱度再次回到自己手中時卻像熱鍋一樣滾燙，灼傷自己，七瀨遙輕輕搖頭表示不用擔心，坐回剛才的地方。

　　他感覺得到自己的身子正在發抖，但看著雙手，卻沒有左右搖晃的樣子，也許這終究是場夢。他這麼對自己說道。



　　橘真琴覺得今天的七瀨遙有點不對勁，卻無法明確指出哪裡奇怪。

　　「如果遙你不……」

　　「我想跟著！」不讓對方說完，七瀨遙快速且堅決地說，「繼續游吧真琴。」

　　橘真琴還以為他會不贊同，自從那件事之後，他倆對水的感覺變得很微妙，說不上討厭卻隱隱畏懼著，即使那是他們從前最喜愛的水。現在自己已經願意接受水了，但七瀨遙呢？

　　兩人站在拉下的鐵門前，夕陽的餘暉從西方投來，一半的身子都被染上橘紅色的色彩，背著大包包的橘真琴不禁思索今天做得到底對不對，雖然他感到無比的暢快，但如果讓七瀨遙感到不舒服，那不就本末倒置了嗎？

　　「雖然我不會下水，但我會陪著真琴一起的。」

　　看來他事先支開葉月渚和龍崎怜是對的，要是那兩人在場，他決不可能說出這般話，因為這些超過十個字的句子，他只會說給橘真琴聽。而隱約感覺到對方有話要說這件事也令人佩服。

　　「遙……我們一起游，好嗎？」橘真琴試著讓自己的聲音不要顫抖，但他忘了對方根本聽不出他的語調。

　　七瀨遙用沉默回應他，夕陽的光線漸漸消逝，夜晚獨有的黑暗壟罩在兩人身上，微微發顫的句尾被沉重的靜謐壓垮，深埋在不見底的暗夜中。

　　「對不起。」橘真琴失落地說著，或許他不該把對方帶來的，也許七瀨遙已經不想再看見水，不願再接近水了，自己卻固執地將他騙來這裡，想到這，橘真琴的表情變得更加黯淡。

　　「你不用道歉，我只是……」他沒有說完，卻也不知道該接什麼，對方黯然表情讓他感到一陣煩躁。

　　橘真琴凝視七瀨遙的藍色眼瞳，他想跨越被沖刷的巨石，想撿拾河床上的小石子，想穿越綿延的沙洲，想看清那片海洋真正的面貌。

　　他也不想看見七瀨遙難為，自己或許真的該好好檢討了，明明伴在對方身側，卻無法完全理解對方的本意。

　　但就是因為如此才令人格外珍惜。

　　橘真琴不是七瀨遙，七瀨遙也不是橘真琴，兩個獨立的個體無法完全讀出對方的心聲，即使是心靈相通的雙胞胎，偶爾也會有電波失靈的狀況。

　　他希望七瀨遙可以重回泳池，卻不想看見對方因為自己而改變，如此矛盾的心情令他無限糾結，最後終於想到了某樣東西。

　　「遙。」他微微睜大了眼睛表示疑問。

　　橘真琴的眼神令七瀨遙感覺出他正在構想什麼，他翻找書包，最後拿出幾張佈滿摺痕的票券遞給七瀨遙。

　　「去遊樂園玩吧，一起。」

　　七瀨遙看著票券，再看看橘真琴，看來是拒絕不了了。




　　七瀨遙不意外出遊時有另外兩人跟個，畢竟以橘真琴的個性來說，絕對是葉月渚硬把票塞給他，要他帶著自己來的，而眼前正在和龍崎怜搶奪草莓口味冰棒人已經達到目的了。

　　「渚！草莓口味是我的！」

　　「上次是小怜先選，這次換我了啦！」

　　爭吵的內容就和小學生一樣，但已經習慣的另外兩人很淡定的看著他們，連老是出面勸架的橘真琴都不多說話，也許是在人來人往的假日遊樂園裡，他們寧願裝作不認識吧？

　　看看一旁指著兩人的小男孩，連橘真琴都有種無力感。

　　兩個高中生在人群中搶奪冰棒，換做是別人也會直接當作陌生人吧？所以七瀨遙很直接了當地做出拉著橘真琴遠離那兩人的判斷。

　　「想玩什麼？」走在前頭的七瀨遙沒有回頭。

　　「都、都可以。」一時間要他提出想玩哪些，橘真琴也說不出來。

　　這是座沒有水上樂園的遊樂園，在夏季的旅遊大戰中顯得戰力不足，但它以一種設施聞名全國，那便是獨步全國的冰宮鬼屋，透過鬼屋裡的人造寒氣和心裡的驚慌，酷暑的熱氣被驅來，取而代之的是透心的涼快。

　　藉著這般的宣傳，這幾天的人氣總是居高不下，每個遊樂設施都擠滿了人，而作為最大賣點的鬼屋理所當然的擠了一群人，排隊時間大大地寫著兩個小時，原本橘真琴以為自己絕對不會踏進那群人當中，但背後頭的人推著向前的同時，他心中有說不出的無奈。

　　一切是從那兩位幼稚鬼終於發現他們兩人不見的時候，飛奔而來的葉月渚拉著兩人往隊伍最後尾狂奔，還不斷說著「再不排就排不進去了！」這樣的話。

　　聽在橘真琴耳裡他實在無法接受，反正都已經這麼多人了，為什麼不乾脆先玩別的呢？最好是別玩到這最好。

　　但最後他仍然認命地擠在人潮中，努力讓自己保持平衡。

　　「遙……」抓著七瀨遙的衣角，高大的身軀努力縮起，從鬼屋內吹出的風像是冰晶砸在身上似的，橘真琴偷偷看了一眼前方便縮回七瀨遙身後。從小時候開始他就很怕鬼，但偏偏葉月渚就是喜歡捉弄他。

　　對方仍然是平常時的淡定表情，對從身後發出的聲音毫無反應，橘真琴過了一會才想起這件事，突然快步向前面對他。

　　七瀨遙臉上滿是疑問，身邊昏暗的燈光讓他無法清楚看見對方想說的話。

　　「遙，我……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」橘真琴抓著七瀨遙的手拔腿狂奔，任憑對方在後頭怎麼喊叫都不減速。

　　「小真你們好慢唷！」葉月渚看著一邊尖叫一邊衝出鬼屋的橘真琴，連前來關切的工作人員都被徹底無視，看來他是看到這個鬼屋最受歡迎的部分了！罪魁禍首一臉樂吱吱的樣子連一旁的龍崎怜都快看不現下去了。

　　「橘前輩還好嗎？」默默遞上瓶裝水，也默默地退回葉月渚旁邊。

　　「剛才、剛才真的好、好好好好可怕啦！」橘真琴欲哭無淚，腦海中還浮現剛才出現的鬼怪和殭屍。

　　他那時候才驚覺到自己身後的聲音不是音效，而是真人下去裝扮的啊！那些皮開肉綻的特殊化妝搭上設施內的氣氛，嚇得他連想說的話都忘了。

　　「小真果然很怕鬼！就知道你一定會被嚇到！」

　　知道了你還這樣整我──橘真琴再次於心中暗自感慨。

　　「那之後就分成兩組去玩囉！如果和小真一起行動大概什麼都不能玩吧？因為不敢。」最後一句話說得很小聲，但被點名的人還是聽見了，但回應的仍舊是那抹無奈的笑容。

　　分成兩路行動的四人在遊樂園裡穿梭，在沒有水的遊戲裡恣意地玩耍。

　　為了證明給葉月渚看看他的膽子並非對方想像的小，橘真琴詢問過七瀨遙的意見（其實等於不用問）後便展開一連串殘虐胃的行動。

　　從初級的雲霄飛車、海盜船，到自六層樓高度俯衝而下的飛車，七瀨遙和橘真琴幾乎把園內刺激的設施都玩了一輪，然而證明自己膽量的代價就是已經被胃酸侵襲三次的食道，和微微抽搐的胃。

　　「先找地方坐吧。」七瀨遙拉住想前往下一個設施的橘真琴，對方發青的臉色著實嚇了他一大跳。

　　太陽已經從最高點緩緩向西方走去，園內的人潮已經不似早上那般洶湧，兩人找了離人群有些距離的長椅歇息。

　　正在閉眼休息的橘真琴感覺到有人在晃他的手臂，睜開眼便是一瓶已經開過的罐裝水，在黃澄澄的陽光下，平凡的水卻像是柳橙汁一樣。

　　會意過來，他才傻楞楞地接過水瓶，仰著頭喝著。

　　遊樂設施的運轉聲還在耳邊環繞，人群的吵雜聲也尚未平靜下來，但兩人間的溫度卻悄悄地開始下降。突然被降溫的氣氛令橘真琴不知所措，卻也只能低頭看著手中的空瓶。

　　七瀨遙也不打算結束令對方焦躁的靜默，眼睛貌似聚焦在遠方又好像沒有。

　　最後仍舊是橘真琴先受不了，緊緊抓著空瓶子，脆弱的塑膠都快被他捏爛了。

　　「遙……如果你不在我身邊，我是不會下水的，在市立游泳池也是因為這樣渚才會希望你一起去的，」橘真琴微微側身，一邊把玩手上的塑膠瓶一邊說著，最後停下手邊所有動作，猛然抓著七瀨遙的手。

　　「所以我希望遙可以和我們一起游泳！」從嘴型可以看出橘真琴說話的音量，想必有著令人動容的堅毅。

　　七瀨遙抽回被抓得死緊的手，摸著對方的頭，「真琴，我喜歡你，」傾身向前，在橘真琴唇上印上輕輕的一吻，「和我交往吧。」

　　七瀨遙說著與上個話題完全無關的話，額頭抵著額頭，氣息全混雜在一起，橘真琴慢慢轉紅的臉蛋也全映在他眼裡，直到對方伸手推開他，才讓兩人的距離回到原來的樣子。

　　「答覆。」

　　哪有人會只給對方不到三分鐘的時間決定啊！而且明明就沒有問句的成分在裡面嘛──真的是和以前一樣強硬，但他並不討厭。

　　「好……」橘真琴邊點頭邊說道，腦中卻是模糊一片。

　　七瀨遙牽起對方的手，讓對方的視線順著手臂往上到臉龐上，他對著對方露出久違的淺淺笑容。

　　橘真琴感覺心中有股衝動──他想擁抱對方──而他也順從自己的衝動緊緊抱住對方。

　　就是這個啊──為了那個笑容，他願意做任何事。為了七瀨遙。

　　心中的悸動共鳴成更大的感動。

　　事後回想起來他根本不明白自己當下怎麼回復的，甚至不能理解自己居然有勇氣在隨時都會被看見的地方擁抱對方，但一切如果扯上了七瀨遙，在橘真琴的世界裡就會變成正常現象。

　　落在地上的水瓶撒出了一攤水，留在瓶口的水滴最後還是抵擋不住地心引力落下。餘波盪漾，漣漪往四周擴散，一圈圈傳遞它微弱的力量。

　　餘暉、餘波、餘溫層層交疊，最後畫出了兩人。

　　那兩人在偏僻區域的擁抱著，殊不知一旁的草叢裡有兩人正在暗自竊喜。


when night falls－

　　「星期五抽空去看怜比賽吧。」橘真琴的身高讓水線只到他的胸部。站在水中，對著坐在岸邊的七瀨遙說著。

　　對方用眼神說著他聽到了卻沒有其他動作，凝視著自己的小腿，正泡在水中的部位。

　　橘真琴知道這已經是他最大的容忍限度了，苦笑著戴上蛙鏡，比出「一」的手勢後便潛進水中。

　　在水中的橘真琴並沒有看見七瀨遙腳邊一圈圈的漣漪。從心底深處開始顫動的能量藉著他的腿開始在水裡擴散。

　　或許是外頭的冷風吹進裡頭，或許是水的寒冷傳便身體各處。

　　已經是高三生的兩人下水的次數少了很多。七瀨遙也從原本抵死不下水漸漸轉為慢慢接觸，到目前已經能接受膝蓋以下浸在水裡了，即使改變不大，但對橘真來說卻十分欣慰。

　　既然是他讓對方討厭水，就要負起讓對方再次喜歡水的重任。

　　不斷拉著對方到泳池來，就算無法讓對方喜歡，至少希望他不討厭。

　　他們至今仍在一起。



　　「別關係啦！小怜已經打破自己的紀錄了！」雖然葉月渚這麼說，但龍崎怜還是一臉愁雲慘霧。

　　身為完美主義和美感主義者的龍崎怜不容許自己有絲毫的差錯，在自己擅長的跳高領域上更是如此，這次沒能晉級到全國賽，難過的感覺就像複習完所有科目，上考場後卻失利一樣。即使他今天的表現完美無缺。

　　「但是沒有晉級……」接過葉月渚遞過來的水瓶，偏頭用肩上的毛巾拭汗，「前輩們都抽空來看了……」

　　對於身為準考生的兩人正從看台區走向兩人。

　　橘真琴一眼就看出對方的低落，笑著拍了拍他的肩，說道：「怜，你已經盡全力了，你的表現真的很棒！」

　　對方動了動嘴想說些什麼卻被七瀨遙打斷，「走吧，去吃飯。」這是他最簡單也最直白的關心。

　　「啊啊啊！不管了啦！這次的比賽已經過了，下次再更加努力就好啦！」葉月渚推著龍崎怜往出口的方向走。

　　後頭的橘真琴很認命的提著背包跟著。四人走在逐漸暗去的街道上。

　　拿著今天的晚餐，站在鎮上的至高點看著華燈初上的市區，燈光閃爍，宛如綻放的滿天星。

　　坐在瞭望台上，有人看著燈火通明的城鎮，有人看著一望無際的黑色海洋，七瀨遙只瞥了一眼便將視線定格在街道上的一角。

　　葉月渚狼吞虎嚥地解決自己的晚餐，背對著光亮，指著從海的另一端快速移動的東西，「是飛機耶！」

　　「不就是飛機，你在驚訝什麼？」龍崎怜冷冷地說，還不忘把食物優雅地送進嘴裡。

　　「對了！小怜不知道吧？」葉月渚恍然大悟，轉頭詢問真琴，「是小遙和小真小六時候的事吧？」

　　橘真琴知道對方的想法，在腦中回想著那時日曆上的數字，「是呀──已經過了五年了呢。」他看著視線未曾改變的七瀨遙，思索著該不該讓葉月渚說下去。

　　「這麼說起來已經有五年沒有小凜的消息了！真是不夠意思！」嘟起嘴表示他的不滿。

　　在提起那個名字的時候，他知道七瀨遙偷偷看著葉月渚的嘴型，但七瀨遙只是靜靜地看著，橘真琴也就沒有阻止對方繼續說下去。

　　「現在回想起來，那時候就好像作夢一樣。」

　　飛機的紅光在夜空中一閃一閃，像是宇宙中最耀眼的恆星正在迅速移動，吸引所有人的目光。