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  清晨微帶涼意的空氣清新怡人,在滿是綠色氣息的林間,一片寧靜。

  某棵粗壯的樹幹延伸與旁邊的樹枝交纏枝枒,一黑髮少年雙手交疊在腦後,躺在只容得下他身長的樹幹上,閉著雙眼,發出細弱的呼嚕聲,顯然睡得很熟。

  興許是看不過眼少年霸佔地盤,在少年身邊一截細瘦的樹幹,兩隻羽色鮮豔的鳥兒交頸而立,發出細碎的啾啾聲,聲音煞是悅耳好聽,但落入熟睡的少年耳裡,根本是在騷擾。

  少年擰眉,眉尖不顯眼的弧度流露出他的不耐,但仍緊緊閉著眼睛不願意醒來。

  鳥兒亦不屈不撓地鳴叫著,似乎刻意要和少年作對,不一會兒就又來幾隻同伴一起吱吱喳喳,勢要讓少年交還地盤不可。

  被這麼吵著,恁是少年再怎麼想裝作沒聽見也辦不到,就見眼簾下的眼珠子轉了轉,不長卻黑密的睫毛掀起,與天空同色的瞳孔幽暗,乍然見到竟恍如深夜般漆黑,但隨著少年眨了幾下,便恢復天藍色澤。

  修恩轉頭,看向旁邊枝幹上五、六隻鳥兒仍在啾啾叫,眸色瞬間深了下去,神情變得睏倦又恍惚,眉尖的皺痕也已經消去,眼神發懵、不甚清醒。

  細碎的陽光穿過林間枝枒落在修恩身上,察覺到天色已完全明亮,他起身跳下樹,屈著雙腿穩穩落地,準備朝曼徹斯特往回走。

  他習慣在天未亮時就到人煙稀少的樹林做晨光浴,直至天全亮才回家,多年來這個習慣未曾改變,來到曼徹斯特後也照舊。

  然而這個本該一如往常的早晨,卻在他轉身剎那,有了極大的不同。

  翡翠色的巨木聳立於面前,蜿延交錯的根盤距地面,根系間宛如被一層微弱的光膜包圍住;巨木高聳穿過天際,看不見頂端,然而從空中往下看時,站在巨木前的黑髮少年渺小得猶如一個小黑點。

  即便張開雙臂也不及巨木的寬厚,向來漫不經心的修恩在目擊巨木的雄偉壯碩時,不禁瞪大雙眼。

  他沒有去思考巨木的存在,甚至沒想到不久前他經過這裡時,這裡還只是普通的樹林,他只是愣愣地看著巨木,久久不能自己。

  在這一大片郊區林間,巨木張顯它的存在感,閃爍著連豔陽都不及的光芒,直洩而下籠罩這片樹林,站在其中的修恩深深感受到其溫潤而強大的生命力。

  莫來由地,他覺得自己該知道這棵巨木的來歷,一股急欲湧出的衝動讓他張開嘴,以只有自己聽得到的音量緩聲道──

  拉塔契。