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「老身村裡的幾個孩子,偷偷地跑去神岳山上的破神社玩捉迷藏,結果全部失蹤了。」
「呃…這是不是應該找警察比較好呢?」
「山腳村莊的大人們敬畏山中神靈及鬼怪,並不常到那個地方去…」
「嗯,也不一定就是妖物的所為,所以還是找警察…」
「唉呀呀…這可怎麼辦才好呢?我的孫兒該不會是被天狗大人神隱了吧!」
「所以說也不一定是…好吧我去就是了。」

讓兩個後輩去招待千里迢迢從村子來帝都求助的老婆婆,瑞樹有些無奈地嘆氣,戴上軍帽離開小茶屋。
他明明只是來休息喝茶的啊,怎麼就這麼剛好被抓到了呢。

神岳山,據老婆婆所說山上有間破神社,孩子們偷偷跑去後於是失蹤。
瑞樹走在山中的碎石小路,陽光透過樹葉形成光點打在地面,耳邊不時傳來蟲鳴鳥叫,風吹拂時還隱隱能聞到些許花香。
「很一般的山,目前看不出有妖物作亂的跡象呢幌助。」
手指戳戳在肩膀上打盹的貓頭鷹,後者只是稍稍挪了下圓滾滾的身子,眼都沒睜的繼續睡。
「總之,去神社吧。」

沿著不顯眼的獸道在茂密的樹林中走了一陣子後,眼前突然豁然開朗,一間簡陋古老的神社就佇立在眼前。
小孩子還真喜歡這種地方呢,冒險、試膽、捉迷藏。
摘下妨礙視野的軍帽,瑞樹環顧著四周走向神社主廳,

『那隻鳥,是新歡嗎?』

瑞樹停下腳步,循著振翅聲轉身,只見幾片黑羽落到破碎的石板路,有著黑色羽翼的”人”緩緩降落在不高的樹上。
「你怎麼在這裡?」
邊安撫著被驚擾而振翅威嚇的幌助,瑞樹抬頭看著一身山伏裝束,面帶烏鴉面具的男人,不看背後的大翅膀就像個奇裝異服的人,卻是隻烏天狗。

『你沒回答我的問題。』

像是直接從腦海傳出的聲音催促道,瑞樹聳聳肩,
「上次出任務的時候撿到的。剛好,順便問問你,山腳下的村莊說有孩子來山上玩耍失蹤了,你知道嗎?」
『那些小鬼,在神社後面的禁地迷路,都回去了。』
烏天狗輕巧的從枝幹上一躍而下落在瑞樹面前,伸出細長的手指摸著瑞樹肩上的毛團。也許是知道對方沒敵意,幌助只是靜靜的不吵不鬧。
「回去了?那我豈不是白跑一趟?」
瑞樹有些無奈的嘆息。
『知道我在這,知道小鬼們回去了,這樣還是白跑嗎?』
「…你說的對,沒有白跑。」
笑了一下,瑞樹拿出收在懷中的軍帽戴上,拍了拍烏天狗的肩膀,將破棄神社扔在背後沿著原路離開神岳山。