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試閱1

直到三天之後，伊利亞仍舊想著那座枯黃的花園。

現在已經是夏天，但是那扇門後的空間蕭條得像是留在上個世紀的秋末，死氣沈沈，一點都沒有維多莉亞口中說的浪漫。

現在他知道為什麼查爾斯聽到他想要找花園時會那麼驚訝，如果換作是他，大概也很難想像有人會對那種髒亂的地方充滿興趣。

蓋比顯然早就注意到了他的心不在焉，「今天就到這邊吧。」她說。

伊利亞抬起頭，今天的功課甚至連一半都沒有做到，他有些不可置信的看著蓋比。

「如果你現在沒有辦法專心，我們花再多的時間也沒有用，伊利亞。」

「我很抱歉，泰勒小姐。」

「你今天為什麼這麼分心呢？」

伊利亞搖搖頭，他為自己的不在狀態感到羞愧，但是他也不確定告訴蓋比花園的事情是個正確的選擇。

「伊利亞，你真的沒有事情瞞著我？」

「我只是在想，花園為什麼會死掉呢？」

「不好意思？」

「你覺得花園是有生命的嗎？泰勒小姐。」

「這我也不知道。」蓋比坦然地說，「但是我知道花是很敏感的，伊利亞。她們被人們帶進花園，就像是一位淑女闖進了一場陌生的社交舞會，她們會不斷地互相比較，想要奪得主人的寵愛，整天吵得不得了，如果栽種的人如果不給予良好的照顧，這些花很快就會因為嫉妒而枯萎。」

「那如果有一個新的人來喜歡它們，它們就會活過來嗎？」

「你要學會如何去愛，伊利亞，這是一個非常困難的課程。」蓋比說，「只有真正學會如何愛人的人，才能夠擁有一座漂亮的花園」

「我已經會愛人了嗎？」

「你可以試試看，親愛的，說不定你早就充滿天賦。」

蓋比帶著伊利亞來到廚房，她找了一本有關於玫瑰與女孩的書，配著甜膩的香蕉蛋糕，為他們今天提早結束的課程做了總結。



試閱2


伊利亞能夠獨自看完那本人魚的繪本時，夏天已經過去了一半，小葉欖仁的枝葉繁密，如果坐在一樓的飯廳，抬頭望去，窗外只有一片翠綠色的天，還有從中落下的幾點碎陽，以及叫得撕心裂肺的蟬聲。偶爾會有幾隻麻雀站在枝頭，又飛到窗台邊，左右看看，煞有其事地啄了幾下窗台的木緣，然後拍著翅膀消失在視線之外。

拿破崙抱來的三盆植物始終沒有開花，無論伊利亞澆下多少的水，拿破崙從查爾斯的工作間裡偷來多少肥料，它們只是不斷地長出新的葉子，直到秋天已經來了，風吹過會帶來一大片的落葉，撒在任何到的了的地方，就像掛在走廊上的那幅油畫，四處被金黃色染紅，直到那些盆子已經不再適合，於是伊利亞在冬天來臨之前，在這座秘密花園裡找了大一些的花盆，把它們全部搬了家。

生活已經漸漸地走入規律地循環，日復一日，彷彿這十幾年來本應如此。伊利亞偶爾還是會想家，會在沒有人的夜晚躲在被窩中偷偷的讓眼淚滴在柔軟的布料上，甚至會在半夜裡因為驚醒，發現自己在夢裡的哭泣已經沾濕了整個枕頭。

但生活還是如此，過去的不會再返，就像是他已經不再計算離開家鄉的日子，只是在偶爾想起時皺一下眉頭，然後低下頭，努力的揮動鵝毛筆，在紙上留下更多單字。

每個早上伊利亞會像是前一天的清晨，在用餐前穿上保暖的外套，在沒人注意的時候溜出了房門，一路走向閣樓的房間，拿著鋁色的水壺，裝滿一半的水，平均地分給了三盆不會開花的植物，然後這一天才算正式開始。

某種程度上來說伊利亞愛著它們。

那些植物寧靜而無害，總是擺在欄杆邊，沒有任何人注意的時候獨自茁壯著——伊利亞相信它們正在茁壯，就像自己每天都悄悄地長大了些。

伊利亞來到新家的第一天安娜在廚房的門框上替他留下了一個記號，前幾天他去量，那個記號已經比新的還矮了一截。

露台看出去的位置是大宅的後方，直直看出去，右邊是田野間的幾戶人家，被耕作的田地環繞，左邊就是一片未曾被開發的樹林，一路延綿到視線的盡頭，那三盆植物就放在正中間的位置，旁邊擺了幾個從查爾斯那裡摸來的小盆栽。

拿破崙依舊在禮拜六的下午來訪，他們像是冬日的倉鼠，裹著各自的外套，縮著腳坐在椅子上，手裏握著冒煙的熱奶茶，眼睛半瞇著，彷彿昏昏欲睡。

他們原本打算玩一盤西洋棋，棋盤已經擺好，但是沒有人願意把手從溫熱的杯子上挪開，伊利亞勉強從一陣瞌睡裡睜開眼睛，他叫了拿破崙，敲敲桌子，試圖叫醒眼睛已經快要整個瞇起來的朋友。