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十步花園


「確認捕獲A0004。」
「立刻送進管束中心。」
「接觸者清掃完畢。」

偌大的房間裡，我坐在唯一一張附有旋轉功能的椅子上，仔細看著大屏幕上陸續跑過的資訊。

「博士，A0004暫時置放在三號拘束房，是否要予以處決？」
一名穿著白衣，別著綠色名牌的研究人員，將阿利茲的影像移至我眼前的小螢幕上。

所以說，新人就是常搞不清楚狀況。

「…上田？」照著名牌上的讀音緩緩念出，對方緊張地應了聲是。
「你覆述一下阿利…A0004的資料。」
「是！」他掀開一本厚厚的資料夾，將頁面移到最前方。
「實驗體A0004，為六年前第八批試管研究，多重基因重組的十名奇美拉中唯一適應並存活的個體。A0004為獵豹、白犀牛與巨型龜甲魟的組合型態，同時具備攻擊與防禦的能力，並可適應水中的活動。」

上田念到一個段落，確認似地抬眼看了我一下。

「其後A0004體能及心理狀況十分良好，多次派發實行B.A.F（野獸殲滅部隊），實現政府給的天方夜譚計畫。」幫他把資料夾合上，我順口接下去說。
「基本上牠是誤打誤撞下成功的實驗體，我們藉由解碼牠的基因才能繼續做研究改良，請問，這樣能處決嗎？」

上田有些尷尬地搖搖頭，怯怯地詢問接下來該如何處理A0004……也就是阿利茲。

阿利茲，是我替她取的名字。


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透過重重鐵門看見拘束房裡的野獸，我多少還是覺得有些不忍。

雙眼被遮馬眼專用的厚布掩蓋，背貼著合金製成的牆壁，四隻獸足上各銬上兩個連接鐵球的大型鐵鍊，就連基本臂力不比一般女子牆上幾分的人形手腕上，也結上了重重的枷鎖。

仔細說來，像這樣的待遇我卻只是「有些不忍」，其實也算是有夠殘忍的了。

「……佛西？」沉重金屬門的嘎吱聲甫落下，阿利茲便仰起頭，咧開那張有部份屬於貓科動物的嘴。

「又是靠氣息啊？」向監守人員揮揮手，我曉得她不會攻擊我。
「佛西已經五天沒洗澡了唷。」
看不到眼神，但從語音和嘴角的弧度，感覺上她是笑著的。

我沉默了一會兒，伸手解下遮住阿利茲雙眼的厚布。
「──為什麼逃離『方舟』？」
方舟，是這個研究機構的名稱。

當然對實驗體來說，只是個巨大的牢籠吧。

阿利茲緩緩睜開眼，我看到她的眼尾有些許紅紅的。

「聽研究人員說，外面有很多種類的花。」她拉起右手，依然銬著的左手也受到牽引，往蓬鬆的白色長髮裡探去。
「不小心出去太久了呢。」眼前出現的是一朵對實驗體而言從沒機會見到的紅花「恭喜你，佛西。」

為了一朵不稀奇的玫瑰而跑出去，這顯然不是實話。

還是祝賀我結婚的賀禮。


『佛西！佛西！我告訴你喔！我大概是喜歡你！！』

──那天她閃耀的眼神，從來沒有從我記憶中褪去。