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賢者的禮物The Gift of the Magi

聖誕節為什麼要送禮？
現代人已將聖誕節當成是西方基督教文化中的一個節日，就和我們元宵吃湯圓、端午吃粽子、中秋吃月餅……一樣，聖誕節送禮只是一個習俗。

其實要追溯起來並不難，因為只要跟聖誕節有關的事物，全都跟兩千多年以前的耶穌基督誕生有關。
耶穌誕生時，從東方來的三位賢者，循著伯利恆之星來到馬槽前覲見君王，並送上乳香、黃金及沒藥。
第一份聖誕禮物其實是耶穌的生日禮物。

那麼聖誕禮物和生日禮物不就沒有差異？只要送給對方覺得開心的禮物不就好了嗎？反正聖誕節前夕，幾乎不管任何品牌和商家，都會相繼推出不同的聖誕促銷商品，琳瑯滿目，任君挑選……

其實不是這樣的。
第一份聖誕禮物由東方的三位賢者所挑出，三位賢者既然是賢者，所挑出的禮物絕對是經過精挑細選，配得上耶穌身份的三件物品。
他們絞盡腦汁地從所知道的萬事萬物中挑出的乳香、黃金及沒藥，想當然耳，具有非常重要的涵意。

乳香（frankincense）是由乳香木（Boswellia thurifera或Boswellia sacra）產出的油脂，接觸空氣變硬後的凝塊。主要產於索馬里、葉門、阿曼的佐法爾和哈德拉毛地區。古代常用於宗教祭典，古埃及和古羅馬的祭司會大量使用乳香作於聖殿的馨香料，以營造出神聖崇高的氛圍。
古法文中乳香的名字為「franc encens」，意為「真（或作貴重）的香料」，用以形容在古代歐洲是極重要的香料。
獻上乳香代表對神的崇敬，因為神配得使用這樣美好且珍貴的香料。
黃金（gold）自古至今都是價值不菲的礦物，且一直以來都是王者的象徵，獻上黃金代表神的尊貴。
沒藥（myrrh）產地來自古代阿拉伯及東非一帶。
在東方是一種活血、化瘀、止痛、健胃的中藥；在西方，沒藥是一種據說有神奇療效的藥物。希伯來人將沒藥樹枝製作成各種芳香劑、防腐劑和止痛劑。舊約時期，常被做成油膏，塗抹在傷口，促進傷口癒合。
獻上沒藥代表耶穌誕生是為了人所犯的罪而犧牲。也象徵生命的短暫，因為當時人們普遍習慣將此物用於屍體的防腐。
另一種觀點認為沒藥代表死的馨香，表示珍視耶穌受死的寶貴。

耳熟能詳的歐亨利（O. Henry）短篇小說《賢者的禮物》（The Gift of the Magi），講述一對貧窮夫妻在聖誕節想買一件聖誕禮物送給對方。
妻子有一頭濃密又美麗的頭髮，就賣給假髮店，換了錢買了一個閃閃發亮的白金錶鏈，希望能配上丈夫傳家之寶的金錶。
晚上丈夫回到家中，看見妻子的短髮，丈夫也從口袋中拿出一份聖誕禮物給妻子。
妻子打開禮盒，看到鑲有寶石的梳子。丈夫也把心愛的金錶賣了買這梳子，是為了給她梳美麗的長髮。
這兩人的禮物雖然都用不上了，但卻是為對方著想的，最智慧的禮物。

聖誕禮物是賢者的禮物。只有珍視的人才會想送給他一份獨特的禮物，一份配得上對方，且為對方設想了很久最後決定的禮物。