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01.

　　救贖是更大的諉過。他說。當他看著他的時候，視線是落在地平線那端，看著太陽落下。他眼裡映照的夕陽，像是餘燼，吹不起半點星火。然而那並非告解的姿態，只是不以為意的輕浮。「如果世上真有這麼遭事情，那必定是場笑話。不但從前犯行都成了陪襯的丑角被一筆勾消，更是背棄了自己。」裘達爾說起這話時，神情有著無可救藥的驕傲，在逐漸褪去而冷卻的夕色，閃現譏誚的輪廓。

　　「這是謬論。」
　　辛巴達一邊肩膀倚在牆面上，站得像根筆直的樁子，卻歪斜地釘下。他顯得很疲憊，又荒涼、冷漠，如此無動於衷。像這樣的反駁已有過無數次，每次他都不明白那些邏輯是怎麼扎的根，怎麼站得穩妥。然而他的話語不過杯水車薪，是無法使裘達爾認同的；即使雙方都了然於心，也不過敷衍。他在意的從來只有自己腳下踩的那一方地，那一塊影子，驕傲卻不修邊幅。裘達爾從來不掩飾自己的野心，對偽善嗤之以鼻，又好像自有一套標準。
　　「你不過是想找藉口解釋自己的惡趣味罷了。」

　　裘達爾扯著嘴角哼笑，並沒有將他的反駁當作一回事。在這點上，他和那些異教徒出奇地相似，都活在自己信仰的正義之中，唸唸叨叨地過活，其狂熱如出一轍。他是多麼鄙視懷疑啊，好像他無須武裝，即為刀刃本身，對自己的力量忠貞不移。
　　他讓狡詐沒入傲慢的袖口裏，卻根本不怕誰看穿。可能他們之間存在著默契般的妥協，這場戲碼打從最初就不言而明。
　　「你覺得我們是在討論嗎？」
　　「別丟臉了，這是多幼稚的腦羞成怒啊。找荏也用高明點的手法吧？」
　　他怏怏地撇嘴，「你也太無趣了吧。」
　　「我可是回話了啊？連討論空間都不給的人現在是說什麼。如果沒有什麼特別的要講那還是先讓我走了罷。我不過是例行來煌帝國交涉，你對這類行政話題是沒興趣的吧？我不明白你和我閒扯會有什麼意義。」
　　「無論如何都要對每件事安上一個定義似的，」他嘻嘻一笑，「你變成一個悲哀的大人了。」
　　「我是啊。」辛巴達敷衍地回答。「而且我不像你一樣無所事事、有閒想些似是而非的東西。」
　　「你的意思是我讓你分心嗎。」裘達爾抱腹哈哈大笑。
　　「別傻了。」他說，「而且怎麼會說到那裏去？」
　　「沒關係的，我知道啊。」
　　他眼膜映著沉暮前最後一點熒熒的夕光，亮得不可思議，又像是燭火那樣搖曳。他目光熱切，不過是天色的錯覺罷，追逐夕陽，對這一切毫無所覺，就要這麼沉到最底了。辛巴達想這真是太荒謬了，裘達爾像是撲蝴蝶似的玩鬧，我竟要當真嗎？
　　別傻了。他在內心複述。然而他確實心神不寧，一滴墨點了下來，不待攪和就混濁起來。辛巴達抱臂而立，太陽已經完全下山了，冷意在他手心成密密麻麻的汗，那點光也褪去了，終於。
　　對面的人困倦地打了呵欠，「我還以為你要說些什麼就等著，不過看來今天就到此為止了？」
　　不待辛巴達反應過來，裘達爾擺了擺手就走了。他來去都像沙漠的暴雨，毫無預兆、隨興而至，剩他濕漉漉地滴得滿地狼藉。他向來無法理解裘達爾的反覆無常（也可能是根本不願探究）。那到底是看不下去、還是無法直視，至今沒有定論。他有時候會覺得這個人徒具性格卻沒有思想，但偶爾，比如先前的對話，令他大吃一驚。他不知道他對那個話題有多認真，或許不過一時興起的胡謅，卻不可否認是少有的感性，像某種暗示一樣，存在無法忽視的徵兆。
　　直觀而言，那聽起來就只是冥頑不靈的狡辯而已。他像個自鳴得意的無神論者，對自己的推論深信不疑。
　　或許即便對裘達爾而言，也需要一個能夠信服的理由吧。若是如此，那便不是別人可以比手畫腳的。
　　但一切終歸與他們對立的本質毫無瓜葛。

　　他定下心來，總算回神。辛巴達揉了揉無意識僵持姿勢下痠痛的胳臂，邁步往宮殿裏走，一進入迴廊便有煌帝國的侍者領路到供休憩的房間。由於還有未完的行程需要進一步協商處理，就在煌帝國暫住一晚。
　　儘管關係緊張，畢竟還未及開戰之勢。
　　他熄了燈躺上床鋪，闔起眼時還在想那一輪落日，水窪倒映著火燒一般鑄紅的天空，像一場壯麗的災難……他只能預見過後焦灼的殘骸，硝煙冉冉，那個投影就站在他面前……
　　他對他說，我知道啊。我知道我讓你分心。他微笑起來，眼裡含著夕陽，往地平線陷落

　　然而他們之間的恩怨似榭寄生蜷曲纏繞在白楊樹上，要將之絞死，卻又貪賴而活。哪裡還有僥倖的餘地。


05.

　　他來了。
　　辛巴達要從煌帝國離開的前夕，他來見他。
　　那一天太陽很大，他站在那裡，好像哪也不去，又好像隨時都會離開。影子倒扣在他的腳下，像空蕩的鞦韆一樣細碎地來回擺盪，但當時並沒有起風，他想是裘達爾就要走了，最後想說點什麼話。不過他們都知道再怎麼樣都徒勞無功。儘管他好像從來不會厭倦。
　　「你知道嗎。」他還是開口了，「我連作夢都在思考你會以怎麼樣的方式死去。」
　　「我想得最多的是我殺了你，也只會是這樣吧。只有我有能力賦予啊。」
　　辛巴達默不作聲。那語氣裡並沒有挑釁，彷彿只是一場稀鬆平常的聊天，卻帶著某種悼念似地不分明的感嘆。
　　「不，其實我的結論是，我想不到啊。我想不到你會毫無價值地被誰殺了。你感到榮幸吧。正因為我看不到、也沒有辦法成為你的終點，才會想要和你聯手啊。如果是我們……站上同一高度，俯瞰這個世界，那就是終點吧。」

　　不知道為什麼，辛巴達日後總是一再回想起這天。日正當中，陽光扎得他幾要睜不開眼。他最後其實已經看不清他的表情了。眼前亮晃晃的，那裏有一道潑蝕開來的陰影。他眨了好幾下眼，直到他低下頭來，看見一隻燕子遠去，才消逝不見。那時早已來不及了。
　　本來是尋常情景，裘達爾大搖大擺地來到他面前，說些不著邊際的話，要不邀他聯手。那態度總是雜糅著相似的氣息；然而那天不一樣，彷彿才下了一場躲避不及的暴雨，他渾身濕漉，雨水沖刷去了氣味。
　　他站在淋漓的陽光底下，站在平直的，像是一道切口的地平線之上，流沙淹沒他的頭頂，沒有聲息。
　　那一刻辛巴達閉上了眼，默念：不過海市蜃樓。

　　他不記得他後來是否又說了些什麼，或者何時離開。他迷了眼了，意識遠去。而越是回想，就越記不起來那天到底發生了什麼。記憶總是顛三倒四，一旦你拚了命去回憶，必定徒勞無功；然而當你想起來的時候，這一切早已不重要了。
　　他到臨頭才明白，那是一場告別式。裘達爾早在當時就打算遠颺。

　　剎那即是永劫。