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御龍君試閱：

第一章
無垠的沙漠在一輪皓月的映照下，顯得壯觀而神秘，白日裡灼人如炙的滾滾熱浪，此刻卻演變成截然不同的陰冷沙風。
「呼哧！」
高壯駱駝的粗重喘息聲叩響了這死寂之地的大門，一行大約二十來人的隊伍，從一座巨大沙丘的背後，艱難又緩慢地涉足而出。
而在他們眼下的是一串新月形的沙丘，沙脊一環扣著一環，直拋向遠處天際……路還很漫長。
「郢仁殿下，要不要歇息片刻？」一位頭披紅色紗巾，身裹綠色綢衣的西域婦人，恭敬地問候比鄰駱駝背上的少年。
「嗯。」少年頷首應道，一張水靈靈的秀美臉孔，因多日奔波顯出幾分倦態，只見他一把抓起駱駝背上的皮水袋，咕隆隆地一陣猛飲。
「殿下，以後入住靖國皇城，可不能像在您母親的都城裡那樣隨心所欲，要知道那兒還有三位皇子，和您爭搶著太子位呢。」這一路上，只要一有間隙，婦人就不忘說教。
「哼，三個生活在金鑾殿裡的草包罷了。」少年擦了擦濡濕的紅唇後，單手一撐駝峰，呼地一躍，便穩穩地落在沙地上。
「殿下！」婦人慌忙張看四周，幸好所有的官員守衛，都退開在稍遠的沙丘上。
「至於靖國麼……」少年不等婦人再次叨絮，便邁開步子走上一個沙丘，他那比頭頂上的蒼穹更為深藍的眼睛，凝視著遙遠的沙海天際。
號稱天下第一大國的靖國，就在沙海的另一頭，它有著橫跨大陸與海洋的廣闊疆域，有著富饒礦藏和勤懇忠誠的子民，這些國情郢仁都知道得一清二楚。
因為打從他在古樸的西域呱呱墜地開始，母親和一班國師武將就不停地向他講敘有關靖國的一切，好像認定他會繼承這龍椅似的。
而事實上也是如此，兩個月前，郢仁的父親——靖國的皇帝，特派宰相歐陽鶴千里迢迢趕到西域都城認親，為的是這位流傳著西域聖女血統的小王子，方額廣頤，天姿聰穎，像世人傳說的那樣，是天屬的帝王之相。
嘩！突然刮起的強烈沙風，噗噗地打在郢仁俊美的臉蛋上，他伸手擋住眼睛，沙丘上的守衛們則「糟糕！」地大叫著去追趕被風吹下坡的行李包。
「唔？那是什麼東西？」透過手指縫，郢仁看到在那群高大的人影中間，有一個晃動著的嬌小物體，黃麻的布巾被吹開一個角時，露出了一顆黑色的腦袋。
「殿下，您在看什麼？」婦人見小主子迎風而站，不由上前問道。
「為什麼我的衛隊裡會有孩子出現？！」郢仁指向那被麻布包裹著的小小身影，驚訝更大於不快。
「嗯……這位少年是宰相大人帶來的，據說是數一數二的影守。」婦人朝那兒瞭望了一番後答道。
「影守？」
「就是給達官貴人做保鏢的，他們來無影，去無蹤，口風很嚴緊。」婦人看著郢仁說。
「這麼說來……」郢仁秀眉微皺，思忖著：『宰相確實有提到過，在靖國有那麼一撮很特殊的人，他們個個身懷絕技，卻生活在黑暗之下，做著常人絕不願碰的血腥事，說的就是「影守」吧。』
「但他看上去……頂多是個會幾下拳腳功夫的毛小子。」視線再度聚集到麻布緊裹的少年身上，郢仁很是懷疑地想道。
「殿下？」婦人輕聲叫喚。
「傳令下去，到下個驛站，就讓他離開守衛隊。」郢仁轉過身，拂了拂衣袖上的沙塵。
「是。」婦人傾身行禮道。
「大家小心！有一支數十人的騎隊直奔這邊來了！」就在此時，站在最遠處的哨衛，揮舞著一面紅色錦旗叫道。
「殿下，是刺客！」又有人大喊道，不一會兒，前方高聳的沙丘上，因為馬蹄狂奔而卷起的層層沙浪，以排山倒海之勢朝丘下的守衛滾滾沖來！
「哼。」郢仁嗖地拔出腰間的碧玉劍，以鋒利劍刃在月色下發出的隱隱冷光作為開戰最有力的號令。
※ ※ ※
「大皇子有令，凡是十三歲的少年格殺無論！」一個滿面刀疤，一看即知歷經無數惡鬥的大漢騎在馬背上，他粗壯的手揮著一把鐵柄大斧頭，還不住地連連吼叫。
「大哥，你怎麼把金主給說出來？」緊跟其後的是一個相貌猥褻的高瘦男子。
「呸！這有什麼可擔心的，殺光他們不就保密了。」大漢朝地上唾了口口水，揚起大得嚇人的斧頭，第一個沖上來的守衛，竟然像折斷的柳條般，給攔腰砍斷！
血噴湧而出，濺在下一個守衛的臉上，哀號、馬嘶、刀光在這頃刻間，如同迸發的雷鳴般，響徹在浩瀚縹緲的黃沙境地……。
「嘿嘿，大夥瞧瞧小皇子在這兒藏著哪。」一班人在混戰中途，高瘦男子首先發現了護衛中間的少年，他興奮得咆喝道：「快沖上去，圍住他！」
「殺了他！哈哈！」勁裝束身的惡漢們，即刻猛踢馬肚，衝開影守的重重圍層，一些來不及閃躲的守衛，不是喪命上下橫刺的鋼刀下，便是淒慘地給鐵蹄活活踏斃！
「小寶貝，看老子的奪命神鞭！」高瘦男子淫笑著揮開手中的長鞭，長長的帶著尖刺的鞭身直打向少年纖弱的身體！
啪！皮鞭高高甩起，可落地時只撲騰到黃沙，少年的身形竟猶如沙漠中的海市蜃樓般，憑空消失了……。
「咦？！」高瘦男子細目大睜，一時間詫異得回不過神來。
「老二，小心後面！」手下的聲音未落，高瘦男子只聽得耳後呼呼地衣擺舞動聲，一道銀色的光芒，從左胸筆直刺出！
「啊……。」高瘦男子緩緩地低下頭，似乎無法相信自己的心臟上插著一把利劍。
嗤。利劍又快速地抽回，高瘦男子白眼一翻，連哼氣的時間都沒有，便面朝沙丘，一頭栽下馬去，撲起的黃沙足有一丈多高。
「老、老二……？！」待沙塵散盡，眾人才真切地看到高瘦男子胸口汩汩噴湧而出的殷紅，染豔了大片沙土，甚至蔓延到了他們的馬蹄下。
沙沙……輕微的腳步移動聲，少年原先裹身的黃麻披風不見了，一席簡樸的青布衫，一頭用同樣顏色布條紮起的黑色長髮，隨風輕輕舞動著。
前額修剪得整齊的劉海，亦左右搖曳，一雙黑如墨石的眼睛，不帶一絲人類的感情。
「你……你是什麼人？」儘管是見慣殺戳場面的彪漢們，在看到對方毫不留情的致命攻擊後，也不由口音發顫。
「影守。」少年的聲音平靜得出奇。
「他是影守！」有人即刻低呼，因為江湖上一直盛傳著，凡和影守們打過「交道」的人，都將必死無疑。
「俺們的目標是四皇子，你想要活命，就快滾開。」
一個手握彎月刀的大漢仗著人多勢眾，咆哮了幾句，當然他不忘朝同伴使了個眼色，兇悍毒辣的他們是不可能留下任何活口的。
「小兄弟，出門千里只為賞錢，黃金五百兩，你若把皇子交給俺們，分你一半都成。」另一個壯漢翻身下馬，一把帶毒匕首藏匿在他的袖口裡，一步步地靠近黑髮少年……。
「要騙人也不撿些好聽的。」響亮的嘲笑聲從這圈人身後赫然響起。
「是哪個不怕死的傢伙，敢來這邊搗亂？！」彎月刀大漢惱怒地喝道，只差一點點，他的同夥就能出其不意地刺到影守。
其他人聞言立刻調轉馬兒退散一邊，把兵器矛頭等等齊齊對準發言者，可是等看清來人時，大夥不禁一怔：「又是一名十來歲的少年？」
不僅如此，這還是一位美得無以倫比的男孩，黑如錦緞般的光亮長髮，一絲不亂地梳攏在耳後，並由一個金雕細縷的簪環扣住。
他的臉孔如罌粟花般扣人心弦，先不談那峨眉如黛，膚白如雪，光是那紅如櫻桃般的嘴唇，都能引起人的好一番遐想。
「我的行情不是黃金一萬兩麼，這種黑道皆知的秘密，還拿出來哄人？」少年不留情地譏諷，總算讓眾漢子癡呆的表情有所緩和。
「你就是靖國四皇子？」彎月刀男人看著少年脫俗的相貌，華貴的裝束，心中已有幾分肯定，但是沒想到他會主動送上門。
沒有理睬對方的問話，郢仁的視線集中在十步之遙的黑髮少年身上，他的殺氣，犀利冷酷得就似雪山的冰棱。
岑寂清冷的眼睛，仿佛什麼風都吹不到的崖底深泉，一切禁止不動，意志堅決！郢仁一下就被吸引住了！
「老三，管他是不是皇子，寧可濫殺，也不可不殺！」有人沖彎月刀男人喊道，氣氛又變得一觸即發。
「那也要殺得了我才行。」回過神來，郢仁手中的碧玉劍，刷地揚起，劍氣在沙地中留下一道深深的印痕。
「你、你殺了俺們老大？！」順著劍峰所指向的南面，有人眼尖地看到沙丘下倒臥的粗壯大漢，沉重的金斧頭就斜插在他動也不動的腳邊。
「他就是你們這群烏合之眾的老大？難怪和其他人相比，有一丁點兒棘手。」郢仁輕佻的話語，立即招致所有惡漢踢馬殺去。
「斬……。」在黃沙騰騰間，黑髮少年手握的三尺長劍發出了陰冷無比的白光。
「立……。」少年身形一動，隨彪漢們揮起的錯落刀光，飄忽而進，不出片刻，便追上馬蹄。
「絕！」突然青光激蕩，淩厲的劍峰，黑髮少年一一挑開本該劈向郢仁的無數刀刃，忽地又如雄鷹的利嘴般，無情地撕開馬匹上的強壯身軀，鮮紅的腥血刹那四下綻放！
「呃……！」這場面讓郢仁驚愕到竟然不知動彈，他看著對方勁捷俐落的劍法，迴旋於眾人間，根本不給悍匪們一絲靠近自己的機會！
「唔。」儘管少年的內功劍氣皆深湛，但敢拿下大皇子懸賞的人也不是等閒之輩，有人一連發出幾十枚飛鏢，皆向少年致命的穴位。
「小心！」郢仁猛然驚醒似地大喝。
叮叮！長劍變招快速地往前一揮，飛鏢被迴旋的劍刃，重新反刺入惡漢腹中，至此為止，死的死，傷的傷，馬兒驚恐嘶叫著各奔四方，徒留一地慘不忍睹的屍體與血沙。
「呼……。」黑髮少年輕輕地吐納一口真氣，收利劍與眼前，血黏著在劍身上，順著劍刃，緩緩地流淌下來，弄髒了少年戴著的半截指套的手。
令郢仁無法轉移目光的是，劍上的血反射在少年烏黑的眸子裡，反倒透出火一般熱情的色澤，一時間，他竟然分不清到底是劍上流血下來，還是少年的眼睛裡，流著血之淚。
「這就是影守……。」郢仁呐言道，自小對任何事，包括太子位都可以信手拈來的他，似乎沒有什麼可以震撼得了。
然而，僅僅一句自言自語的「影守」，便在他體內掀起了一股無法遏制的波瀾，剛開始的時候，心想這不過是個微不足道的小波瀾，一個經過特殊訓練的少年刺客罷了。
可這輕易的否定，不知不覺間卻變得洶湧澎湃起來，這樣下去的話……勢必還會變成一股狂風巨浪！
最糟糕的是，郢仁不知道事態會發展成怎樣的局面？一般人面對這樣的殺手少年，恐怕會嚇得屁滾尿流，逃之夭夭的吧。
可是他不怕，只覺得束手無策，但這種難以駕馭的感覺，又燃燒起另一番強烈的、連他自己都不明為何如此強烈的征服欲望。
和剛才的冷漠截然不同，黑髮少年舉止柔和地擦拭手中的劍，就像對待充滿靈性的生物一樣，也許是感覺到皇子灼熱的注視，他停下來，看著不遠處與他年齡相仿的郢仁。
「老子沒那麼容易死！臭小鬼！」忽然而起咆哮，打斷了他們相互的凝望。
「是你！」郢仁回轉身，沒想到那金斧頭惡漢，竟「活」了過來，看樣子是自己沒刺中他的要害。
黃沙飛舞，郢仁眼睜睜地看著金斧頭的寒光從頭頂忽閃直下，就在千鈞一髮的時刻，一雙溫暖的臂膀攬住了他，幾分略顯急促的喘息，噴吐在他的臉上，然後是身體被猛地往旁邊一推！
噗！因分心而沒做任何保護動作的郢仁，倒臥於沙土地中，滿口滿鼻都是沙土，甚是難受。
「殿下！」西域婦人隨同六七名護衛，從另一邊急奔過來。
「當！當當！」
而另一邊的陡峭沙丘頂端，是黑髮少年和金斧頭打個不可開交，而且少年的背部似被斧頭砍傷了，血流了一路。
「殿下，您沒事吧？」婦人扶起郢仁，忙著給他拂去塵土。
「咳、他……咳咳。」郢仁想說，去把他救下來。
可大漠上的風沙時疾時緩，突來的一陣疾風刮來，把少年和金斧頭雙雙扇下數百丈深的沙崖！
「郢仁殿下，先行的宰相大人已經收到飛鴿傳書，正派大批邊疆軍隊趕來。」婦人掏出對方回傳過來的紙條，可郢仁不但沒看，反而一把推開，跌跌撞撞地爬上沙坡。
「殿下？！您這是做什麼？」婦人緊跟其上。
「明明是從這裡跌下去的……？」
從沙崖上可以眺望到遠處逐漸聚攏的烏雲，混沌的月光下，郢仁看不清崖下的情況，實際上也沒什麼可看的，漫漫四野，除了黃沙，還是黃沙。
「您說的是剛才的影守？」婦人問道。
郢仁沒有答話，因為一股說不清，道不明的壓抑情緒，如同愈來愈強烈的沙漠風暴般，壓在了郢仁年少的心頭上……。
※ ※ ※
龍嶺大草原是一片被高聳入雲，連綿起伏的山巒所包圍的肥沃土地，此時正是新綠抽芽，萬物復蘇的初春時節。
一群群如珍珠般耀眼的鬈毛羊兒，悠然漫步在遼闊的南草坡上，享受著春天最美味的恩賜。
放眼更遠的西面，是層層疊疊，約摸百座的白色帳篷，帳篷頂端紮著一面鮮豔的紅色布巾，一列商客們的駱駝隊遠遠地望見了，笑道：「喲，是最善騎射的奕族！」
突然間，帳篷那兒傳來隆隆響聲，一群膘滿肉肥牛群，猶如脫弦之箭，氣勢洶洶地奔湧而出。
緊隨其後的是十來匹的健馬，當先的一匹馬渾身棗紅色，那長長的鬣鬃在明媚春光下，就像許多飄曳的錦旗。
鞍上的是一個皮襖勁裝青年，肩上掛著粗皮繩，腰上懸著短刀，背負長弓，縱馬疾馳，他身後的青年們，吆喝著，盡力趕上。
待馬群沖入牛群後，皮襖青年雙腿用力一夾，竟站立於馬鞍上，棗紅馬四蹄翻騰，直搶在前，把後面的騎手拋離的很遠。
「阿瑪，看樣子，這次比試又是角梟哥贏。」一位盛裝打扮的奕族少女，笑臉吟吟地坐在牛圈欄上，眺望著前方激烈的戰況。
「這孩子就是身手敏捷，」回話的是年過半百的奕族族長賽普，他一臉得意地說，「想當初在大漠裡救下他時，每個人都說他沒救了。」
「是啊，記得角梟哥那會兒因為背後的刀傷，高燒得厲害，一個勁地說胡話，等後來清醒了，卻什麼都不記得了。」少女說這話時，棗紅馬在主人角梟的帶領下，攔截住了一頭公牛，並利索地飛套上繩索。
「好樣的！」賽普大聲稱讚道，轉而對女兒說道：「傑婭，長老們提議贏了這比賽的人，就隨你一同上京面聖。」
「這是真的嗎？有角梟哥相伴，我也不會膽怯了。」傑婭姣好的臉上浮現著兩朵紅雲。
「嗯，這次進京很重要，除了表達對靖國皇帝的無上尊崇外，還有就是希望聖上恩准奕族人，長期居住在這片土地上。」賽普似乎對往年顛沛流離的生活感到厭倦了。
「孩兒知道山那邊的塔克爾族也向皇上進貢了許多寶貝，以求得到這龍嶺大草原。」
「我們靠的是誠意，族裡漢子剪修的羊毛，和婦人們巧手縫製靖國疆域羊皮圖，一定更能打動皇帝……。」
「阿瑪，他回來了！」不等賽普說完話，傑婭便興奮地沖騎隊揮了揮手。
「族長！傑婭！」在眾騎手的簇擁下，一個擁有古銅色肌膚、肌肉結實的高大青年，極漂亮地躍下馬鞍，矯健的身姿猶如草原上翱翔的雄鷹般，久久吸引住眾人驚羨的目光……。

※ ※ ※

四個月後，靖國皇宮。
月光皎潔的清輝照耀著碧波蕩漾的湖水，一席席涼爽的微風吹拂著這座臨仙水榭，一條寬敞的被宮燈照得透亮的九曲長廊，連接著水榭和彼岸雄偉的金色大殿。
為遮擋夜晚的霧氣，廊上的薄紗簾被放下來，長長地拖在水面上，隨著湖水的波折而向前蜿蜒伸長著，遠處是大片淺粉色的荷花叢。
突然，一曲悠悠的笛鳴劃破了這清幽的氛圍，幾條鯉魚飛快地從荷花下游過，引得荷葉瑟瑟搖曳，別有情致。
「皇上，宮女們現在演奏的是奕族的竹管笛，聽聞它的音調可以吸引大漠孤鷹。」兩鬢斑白，卻仍神采奕奕的靖國宰相歐陽鶴，恭敬地朝坐在龍案前的男人介紹道。
「唔。」連眼睛都不抬一下，男人絕美的嘴唇只是似答非答地抿了抿，他的注意力全在案頭的燙金奏摺上。
「那您覺得這長達百尺的羊皮地圖卷怎樣？據說動用了一百名工匠……」歐陽鶴見皇上絲毫不感興趣，揮手摒退了宮女，又讓太監呈上繪工精緻的羊皮卷。
「夠了，弄得水榭裡一股羊騷味，」男人不耐煩地合上奏摺，吩咐道，「這禮供的東西，交于太后處理即可。」
「臣遵旨。」宰相大人作揖道，在他轉身小心地收攏羊皮卷時，心裡卻湧起了另一番感慨。
回首十年前，先帝突然駕崩，未立遺囑，一時掀起奪位狂潮，朝野內風聲鶴唳，腥風血雨，誰能料到最後竟是回宮不久，毫無貴族靠山的四皇子郢仁當上了皇帝。
「還有事麼？」郢仁見他遲遲不動，於是問道。
「啊……對，臣確有一事啟奏，」歐陽鶴這才想起另一件「禮供」來，「以『美』著名的塔克爾族送來美女侍男各三名，是否也交于太后？」
「侍男？呵，」郢仁美眉一挑，露出一抹曖昧的淺笑，「這漢人才有的孌童，沒想到他們都給考慮到了。」
「您的意思是……？」皇上並非第一次寵倖同性，但宰相的臉上仍帶著幾分尷尬。
「朕要一名侍男來臨仙水榭陪寢。」郢仁只對兩種人感興趣，一是身材豐腴的後宮美女，二是膚白清純的可愛少年，男人？他可敬謝不敏。
「是，臣先告退。」歐陽鶴施禮退出。
『或許能從他口中，瞭解到奕與維兩大部落的事。』郢仁圓弧優美的指尖輕捏著案頭上的碧玉酒杯，若有所思地轉動著。
「傑婭，你在哪裡？」爽亮的異族口音，從九曲回廊裡轟然傳來。
「嗯？」郢仁放下杯子，思緒被擾，心生不快。
「皇上，定是剛進宮不知規矩的蠻人，奴才這就去喝退他。」守候在門內側的小太監，見俊美懾人的皇上眉頭略擰，立刻慌張起來。
「傑婭，是你在裡面嗎……？」可未等太監前去開門，紅漆金縷的大門便忽地被推開了。

第二章

一個時辰前，角梟陪著奕族妹妹傑婭來到荷花塘賞花，與草原截然不同的秀麗景致，完全吸引了角梟，稍一分神，生性好動的傑婭便不知跑哪兒去了。
宮殿的浩大幽深，讓角梟分外擔心，望見不遠處的臨仙水榭內通明燈火，便不顧後果的闖門而入。
「啊？！」屋內幽香四逸，擺設極盡奢華，可是讓角梟驚訝得出聲的，是安坐在一張金龍書案前，美得不可思議的……男人？
在珊瑚宮燈的暈染下，男人烏黑的長髮好似春天雪山上奔流而下的瀑布，閃著瑩亮的光輝。
比起這道「光輝」更令人目不轉睛的，是男人那張華麗臉孔上，有著一雙比草原深藍的蒼穹更清澈，更水靈的眼眸。
那雙狹長的美眸明明只是微眯了眯，卻折透出深沉含威的情緒來，這與他正襟端坐的姿勢相互交融，給人以無比尊貴的迫人之感。
「大膽蠻人！」被角梟衝撞得直暈頭的太監，好不容易順了口氣，大喝道。
「嗯？！」角梟驚覺自己魯莽的同時，也發現對方漂亮的藍眼睛正直勾勾地盯住自己，旋即低頭，看著腳上的青布鞋。
「瞧你衣衫不整的醜陋樣兒！」在皇上面前失了態的小太監，報復似地大力拽了拽角梟身上的無袖羊皮襖，又揪著他下半身及膝長的羊皮圍裙不放。
「快拿開你的手！」這件傑婭精心製作的皮襖裝束，可是奕族裡最厲害的騎手才能穿的，角梟很氣憤，但自己無禮在前，小麥色的臉頰上難以抑制地浮起兩抹紅酡。
「嗯……。」在門扉處的青年深陷難堪境地時，郢仁卻一反冷傲的秉性，臂肘撐在案面上，手托臉腮，嬌美雙唇因一抹淺笑而倏然綻開，儼然一副「看好戲」的神態。
自從徹底打敗無能的皇兄後,還真沒什麼事,能挑起他勃勃的興致……。
皮襖青年的身材健美勻稱，打從他沖進來的瞬間，郢仁便不自覺地打量起來，那裸露在外的手臂肌理不帶一絲贅肉，肩膀夠寬廣，卻不似練武過度的將軍那樣高聳得過分。
滾著絨羊毛邊的皮襖，緊裹在他的胸膛上，更給他美麗的膚色增添了幾許大自然舒爽氣息。
最要命的還是那件緊系在腰身上的圍裙，郢仁並非頭次瞧見牧人的服飾，他知道這種裙裝是方便上下馬背，和做出種種高難度的馬上射騎術。
可顯露出的堅實大腿，與布料緊貼而隱約可見的男人下體，好比一把熱烈無比的火，洶湧地「燒灼」著郢仁的藍眸。
先前的戲謔心態很快被燒空了，剩下的是猛竄而起的，能讓喉嚨饑渴得能冒出煙來的征服欲望！
「小喜子，退下。」郢仁從來都是順應自己的意願，這次亦不例外。
「是，奴才告退。」小太監接到皇上的旨意，倒像松了口氣，他暗想：『瞧這蠻人的臂膀，倘若皇上不在這兒，他定會給我一拳，讓我躺上個把月！』
太監磕頭出去後，屋內寧靜得幾乎令人窒息，角梟略略咬唇，僵直著身體，雖然幾次感覺到前方投來的視線，但沒以為這比女人還要漂亮的達官顯貴會真的關注自己。
因為自恃高貴的宮裡人，有一套繁複瑣碎，級別深嚴的宮廷禮儀，在他們入宮的十天裡，每天都必須讀上數十條，等太監總管考核滿意後，方可晉見聖上！
可對那些咬文嚼字，似是而非的條目，角梟學了很久，也不得其要領，龍嶺大草原到底歸屬何派，關係到全族五千九百口人的生計，被這樣一耽擱，不知何時才能回去……想著想著，角梟竟神遊起來。
「你便是塔克爾族送來的人？」柔磁的嗓音，好像龍案上的那樽象牙香爐，飄出一層輕而透明的煙縷，虛幻，卻撩人心弦。
「呃？」角梟根本沒聽清對方的問話，暗歎道：『糟！光想著族人，忘卻了眼前的麻煩事！』
「龍嶺大草原，雖說水草肥沃，風景宜人，但更是靖國南面的要塞。」郢仁此時提及草原，絕對是出自探查對方的心態。
「我知道。」果然，那雙靜如墨石的眼睛中，頃刻放出耀眼的神采。
「咳。」清了清燥火的喉嚨，郢仁覺得青年坦率的表情很是誘人。
「我可否……。」角梟很小聲地說道，他想對方既知草原的事，定是王爺之類的貴族，傑婭常說見不到皇上，見到一位王爺也好，至少可以傳達族人懇求與崇敬之心。
「你嘀嘀咕咕的，到底想說什麼？」郢仁熱欲難耐，輕拽華服衣袖，起身走向一席繪著牡丹怒放的屏風。透過朦朧的薄紗，可以瞧見一張擺有宮廷糕點的紅木圓桌。
「請等一下！我想談談草原的事！」大吼一聲，角梟以為「王爺」要走掉了，這可是千載難逢的上書機會啊，情急之下，他索性一個箭步，疾沖向前！
「要你大點聲說話，可沒讓你把朕的耳朵喊聾！」郢仁覺得耳朵嗡嗡作響，他回轉身子，才要教訓幾句——
「啊！」角梟來不及收停腳步，硬生生地撞在「王爺」肩頭上！
「嗚！」這一撞可真讓眼前發黑，星花點點，角梟雙手捂鼻，眉頭緊擰。
「呼。」習武已久的郢仁，見青年魯莽撞來，自然閉息運氣，令肌如牆，所以除了驚訝外，倒不覺得胸口疼。
『這下完了！』這念頭充斥在角梟腦中，他顧不得發紅的鼻樑，一味地想要找出一些合理的歉意話來。
「看你既木訥又粗魯的，倒也挺主動。」郢仁回過神，邪氣地一笑，禦臂扣在青年的腰際。
「罪……該……」罪該什麼來著？角梟原是記得的，但當他深吸一口氣，抬起頭來時，赫然發現「王爺」那張美麗的臉孔近在咫尺。
他定定地看著「王爺」那絕色藍眸，感覺整個人給突然吸進一個湛藍色的漩渦，久久無法自拔！
同時亦驚訝這看似單薄的美男子，卻比自己的七尺身材更要高大，角梟高仰起頭，才可和他對視。
「你面色蒼白，過來喝口酒，暖暖身子。」郢仁說著，一手仍按在青年的後腰上。
「唔……。」沒忘記對方是錦衣華服、喜怒無常的貴族，角梟下意識地別開頭，避開他溫熱的鼻息。
「怎麼，不喜歡中原的白玉酒？」郢仁沒有放過他小小的抗拒動作。
「不是，我是說時間不早了……」角梟著急得憋紅了臉，他好想認真地談一談奕族的事，可這「王爺」似無半點傾聽之意。
「呵，你一會兒心急，一會兒扭捏，真叫朕摸不透。」郢仁抬手捏住青年的下頜，看到他一臉的詫異。
「王……」角梟豐厚的嘴唇大張著，像是要叫卻叫不出。
「罷了，朕也不想再等了。」言畢，郢仁忽地收緊手臂，低頭覆上懷中人的誘人嘴唇……。
「——？！」宛如凝脂的皓白肌膚，如一道光芒，射入角梟大瞪的眼內，過度震驚使他整個人呆若木雞。
「嗯……。」雖然沒有女人嬌嫩，也不及少年水靈，但郢仁驚喜地品嘗到一個完全新鮮，超乎他想像的味道。
仿佛在正午烈日之下馳騁獵奇，一股強烈的雄性氣息撲面而來，郢仁柔軟的唇恣意地享受青年的麝香體味。
這雙唇輕觸的淺吻，卻給人血脈賁張的快感，挑起了他從未有過的渴求！
「不……！」與此同時，在本能反應的驅使下，這草原漢子驚顫地抬起胳膊，抵住「王爺」硬實的胸膛，試圖掙脫開他的擁抱。
可郢仁不但無視角梟的反抗，更進一步扣緊他的後腦，迫使他仰起頭來，迎合自己。
「可惡！你……嗚！」嘴唇給壓磨到發痛，那趁自己開口而鑽入的陌生紅舌，以足讓角梟羞恥到七竅生煙的方式，舔噬可碰觸到的一切！
他想轉身逃開，卻給佞傲無比的長腿勾住腳踝而無法動彈，五臟六腑被抽空般的窒息感，讓角梟猝然合上嘴巴。
「嗯？！」正忘我享受「美味」的郢仁，忽感舌尖一陣尖銳的刺痛，眉頭一擰，就抓住角梟頭髮的姿勢，一把將他拉離臉面。
「呼，呼……！」頭皮被揪得生疼，但角梟的心情卻爽快得很，這下，看你這混蛋「王爺」還敢不敢隨意侮辱人！
「你竟敢咬朕？」郢仁似乎難以置信地探出舌尖，輕舔了舔，上頭的血腥把他美唇染成一片紅豔，與之相比，他的語氣很冷，射出的目光更是冷得可以瞬間凍結周圍的空氣。
「哼。」角梟非但不懼於他的震攝魄力，還想強行拉開禁錮他頭髮的大手。
「既然你喜歡來硬的，朕就徹底滿足你。」猛烈燃燒起的征服欲望，讓郢仁不帶一絲耐心地緊抓住角梟高高抬起的手腕，反剪在其身後，隨之提起膝蓋，毫不留情地踢向他的小腹。
「嗚！」突然而來的衝擊，讓角梟痛得差點昏厥過去，在仰面倒地時，肩膀還狠狠地撞上紅木桌角。
桌上裝盛有柳丁、葡萄的水果拼盤，皆震翻於桌面，圓橙一一滾落地面，發出咚咚地一連串悶響。
「放開我！」角梟羞惱地扭動身子，他這個在草原上鬥得過一頭公牛的壯漢，卻怎麼也掙脫不了眼前這看似文雅柔弱的貴族的壓制。
雖然郢仁用一招「借力使力」，把角梟的蠻力打壓下去，可他也忙得大汗涔涔，發結散了，烏黑的長髮淩亂地耷在肩上，才得以跪壓于男人上方。
「哦……！」在看到角梟左右分開的粗壯腿間，那羊皮裙遮掩不了的，由白麻布緊裹住的私處時，郢仁的喉嚨裡發出了一聲曖昧不明的感歎。
「你給我滾開！」在意識到對方貪婪的眼神，全盯著那話兒時，角梟臉紅得可以滴出血來！
「很有精神麼。」郢仁似自言自語地說，他白皙的手竟伸了進去……。
「皇上，臣帶來了塔克爾族獻上的……啊呦！」為等待侍男打扮而姍姍來遲的宰相大人，一走進臨仙水榭，就不幸踩到滾落至門邊的柳丁，差點一屁股摔倒。
「宰相大人！呀啊！」他身後衣著鮮豔的美少年，接連驚叫兩聲，一是看到水榭內猶如狂風過境，混亂不堪而震驚，二是——
兩道糾纏在一起的人影，躺在青石板地上，牡丹屏風倒在前邊，他們的腳下是踩爛了的水果和糕點，漿汁橫流，慘不忍睹！
「皇、皇上？！」角梟的驚訝絲毫不亞于美少年，他不相信，也不敢相信眼前的惡人竟是他和傑婭心急如焚想要晉見的人！
「你是誰？」意識到門邊的少年才是侍男，郢仁遂低頭詢問角梟。
「刺客！有刺客！快來人護駕！」宰相大人見狀大呼小叫地狂喚守衛。
「閉嘴！」郢仁相當不快地朝宰相吼道，就算他老眼昏花，也該看得清到底是誰取得優勢吧！
「讓開！」角梟又驚又亂，顧不得太監教過的什麼君臣禮儀，乾脆一腳踹上郢仁的大腿！
「嗚！」沒料到會被踢，郢仁吃痛地移開身子，角梟借機一躍而起，宰相和少年還來不及做出反應，他就越過他們，奪路而逃！
「皇上！快傳御醫！」聞訊而來的太監總管瑞德，見乘龍之尊竟然蹲地不起，頃刻嚇得煞白了臉，尖聲尖氣地叫道。
一批訓練有素，手持長矛的御林軍，很快把臨仙水榭圍個水泄不通。
郢仁緩緩起身，御手撣了撣那印在金黃褲筒上的草鞋印，大腿肌肉傳來一陣麻痛，他繼而攤開手掌，那青年滾燙的體溫仍留在掌心。
「御醫來了。」瑞德上前幾步通報，他看到皇上用一種意味不明的目光盯著手猛瞧。
「吵死了，統統給朕退下！」華麗的長袖一甩，郢仁突然慍怒地喝道。
令一班官人震愕到面面向覷。不知所措的是，皇上的旨意不是追凶，反倒在摒退他們。
「老奴遵旨。」瑞德首先應道，他暗想，得快點告知太后她們那兒，今晚臨仙水榭裡可出亂子啦。
「臣等告退。」老宰相鞠躬行禮，才轉過身，皇上又命他留下。
「傳朕旨意，明日早朝，朕要面見奕與維兩大遊牧部落。」郢仁稍舒緩了口氣說道。
「這……外族人朝聖議事，按規矩需進宮六個月，讓太監摸清其秉性，並熟知宮廷禮教方可。」
「按朕的意思辦，要等六個月後，龍嶺的草都枯光了。」郢仁又問道：「子鑫回京了麼？」
「回皇上，犬子已結束與鄰國的絲綢買賣，回宰相府了。」歐陽子鑫，年長皇上三歲，是宰相歐陽鶴的獨生子，出生時，算命術士說他五行缺金，故名中帶鑫字。
他也是靖國數一數二的經商奇才，去年他以令人咂舌的低價，買下數百艘巨帆戰船，作為皇上二十一歲的生日賀禮。
「明日午後，讓子鑫來見朕。」
「臣遵旨。」歐陽鶴見皇上這般看得起小兒，時時召見會談，心裡自是高興萬分地跪安離去了，留下皇帝一人默站於淩亂的水榭內。
從荷花池送來的徐徐夜風，吹拂在郢仁血色紅潤的臉頰上，他突然嘖地低歎一聲，貼掌於額前，仿佛要平復那尚未退去的欲火……。

※ ※ ※

晨曦初透，淡淡的光線射過窗櫺，將高深廣大的金鑾大殿，切割成明與陰暗的兩塊區域。
十數位身著藏紅色官袍的議政大臣，與對面站著的十位武將的身形，全攏入了霞光之中。
他們或畢恭畢敬地向高坐於皇位上的男人呈遞奏摺，或情緒稍激地與其他朝臣辯論，但只要皇上金口一開，任何異議都會即刻得到解決，於是大殿重又回到莊重和肅穆的氛圍中。
「傑婭，你快下來。」急急地壓低嗓門，角梟朝踏在石柱墩上，窺視殿內情況的奕族少女勸阻道。
「好可惜，帷幔擋住了皇上的臉。」傑婭張望許久，只聽得那把令人陶醉的醇柔聲音。
「別這麼迫不及待，皇上……」說到這個尊貴稱謂時，角梟的臉控制不住地扭曲了一下。
他沒忘記昨晚的事——美麗的男人，足讓自己血液凍結的深吻，和……皇上的身份，最後甚至險遭御林軍追殺！
當他跌跌撞撞地逃回居住的西宮廂房古春齋時，傑婭已等候在那兒，並感到意外地告知他，她看到塔克爾族的供品竟是美女和侍男。
雖說角梟聽聞過一些有錢的官家，除妻妾成群外，還會養一些美男子為寵兒，但他不能理解靖國皇帝居然也有這種癖好，更甚至把他誤作侍男而輕薄了一番。
繼而他意識到自己又咬又踢的物件是一國之君時，心裡不免驚慌，倘若皇上生起氣來，說上一句「你對朕出言不遜。」奕族就會遭受滅門之災！
他不由尋思是否該以死謝罪，以保全奕族時，太監傳下一道皇帝口禦，命奕族的兩名使者明日早朝面聖，商討龍嶺草原一事。
「皇上怎麼了？」傑婭從昨晚起就興奮不已，她幾乎梳洗打扮整個晚上，直到宮女大贊她貌若天仙，方肯甘休。
「皇上不正要召見我們麼，所以你不用著急。」收回心思，角梟看著傑婭。
族長賽普對他有救命之恩，撫養之義，角梟一向視十六歲的傑婭為親妹妹，他握拳暗下決心：『無論皇上怎麼發落，我絕不讓他動傑婭一根頭髮！』
「皇上有旨，宣奕族使者進殿！」一聲脆然於耳的召喚後，太監小喜子從殿裡出來引領他們面聖。
「原來是您呀，」小喜子一瞧見這身材壯實的男人，連忙討好道，「昨日是奴才有眼無珠，今日在皇上面前您可要多擔待。」
「角梟哥，你認識他？」傑婭第一次遇到會對他們如此恭維的太監。
「不認識。」角梟失口否認，心中卻疑惑得很。
「這……。」小喜子還想說什麼，但又不敢耽誤皇上的接見，便點頭哈腰地帶他們進入大殿。

※ ※ ※

雕花的青石方磚，金龍盤旋的巨柱，琉璃鑲嵌的天頂，這只有在古書描繪的天庭裡才有的富麗堂皇，如今真實地展現在角梟和傑婭面前。
大殿裡還彌漫著一種介於桂花和蘭花之間的淡然清香，傑婭本想抬頭瞧瞧那金色豪華的王座，但兩邊的大臣、前後的侍衛，都一動不動地緊盯著他們，簡直讓人無法透氣。
角梟察覺到身旁傑婭的緊張，於是安慰地沖她笑笑，但他卻沒發覺自己的一舉一動，包括這瞬間的笑臉，都刻畫入皇上的美眸之中。
「平身。」在他們雙雙跪地，恭請吾皇萬歲後，皇上那抑鬱頓挫，縹緲如煙的嗓音，讓傑婭著實感動了好一會兒。
她忍受不住誘惑地抬起頭來，卻驚異得再也無法移開視線，『好美的男人！簡直像冰山上的雪蓮！』
「皇上，這是我們奕族呈上的奏摺，請您過目。」角梟把奏摺遞給了太監總管瑞德。
「關於把龍嶺大草原借給奕族，或塔克爾族作為長久居住之地，眾愛卿有何見地？」翻看完奏摺後，郢仁發話道。
「皇上，龍嶺自古是靖國南疆要塞，有重兵嚴守，怎可以隨意借人放牧？臣以為，哪家都不可！」一位白髮蒼蒼的官員高聲發言道。
「上官大人，所謂富國之道，節用裕民，既然有重兵嚴守，那給百姓一塊安身之處，有何不可？皇上，臣以為應該借給塔克爾族，他們年年進貢毛皮禮品，卻居無定所，飽受毒日風沙之苦，實在可憐！」一文官立即上前反駁道。
「哼，孫大人從未離開過皇城，怎麼知道實情？！皇上，老臣倒去過一回，決非他口中那般不堪！」遭到晚輩駁斥，上官大人直感顏面過不去，扔下話道，「若是要借，也該給奕族！」
「不，該給塔克爾族！請聖上明鑒！」孫大人上前一步奏道。
「給奕族才乃造福牧民後代，懇請陛下三思！」上官大人毫不示弱。
爭辯一旦開始，就似永無完結，雙方分成兩大陣營，你來我往，針鋒相對！就連以往毫不相干的政績得失都一一搬出檯面，整個朝堂吵得轟轟烈烈！
在這種混亂的場面下，唯一還面帶微笑的，恐怕只有坐在龍椅裡的郢仁了。
他炯炯地盯著角梟，看他用憨厚無懼的眼神，木訥生澀的談吐，擊退群臣們的出口成章。
「皇、皇上……。」太監總管瑞德擦了擦前額的冷汗，方寸大亂地看著聖上，轉而又向下張望，「您看這……」
「差不多了。」郢仁薄唇一抿，泰然地說。
「什麼差不多？」瑞德正納悶著，台下赫然傳來一陣咆哮——
「我們奕族人，無論男女，自幼驍勇善騎，且熱情善良，經常幫助落難的商人，打退強盜，決非你們口中的懦弱無能之輩！」
言畢，如響雷轟徹而過的餘音，繚繞在金色大殿，久久不散。
「大、大膽！朝堂聖地，皇上面前豈容你如此放肆。」瑞德愕然，隨即喝斥，但因為驚嚇，聲音是發顫的。
「正所謂不鳴則已，一鳴驚人，你們不吵了是嗎？」突然開口的皇帝，把眾臣都駭得紛紛跪地，這才意識到剛才的舉動有多冒失。
「皇上的意思是？」責怪地看臺下一眼，瑞德小心翼翼地問。
「傳朕旨意，塔克爾族乃沙漠生意人家，販賣駱駝、絲綢、珠寶，因此不定居也罷。而奕族生計，全靠畜牧自給自足，人口又過千，故朕借龍嶺草原予奕族。作為條件，奕族騎士，收編入護疆軍隊，保護靖國邊境過往商旅，並每年進貢牛羊等牲畜，各五百，以充國庫。」
「此乃宜國宜民，一舉兩得之法，皇上聖明！」大臣們紛紛磕頭，異口同聲道。
「啊……。」 還以為會爭執數月，沒想到皇上如此俐落地下了聖旨，角梟有些難以置信地呆立不動。
牛羊不算什麼，有了大草原，多少也獻得出，而且，將男人編入軍隊，意味著奕族的家庭可以享用豐厚的軍餉，實在是好事呀！
「朕非常喜歡你們進貢的羊皮疆域圖，製作可謂巧奪天功。」郢仁起身離坐，緩緩踱步下木階。
角梟仍沉浸在愉悅的心境裡，暗想，要是族長在這，該多高興啊！
傑婭本想說些感恩的話，懾于皇上威嚴，也懾於他奪人心魄的俊美，她紅著臉，連頭也不敢抬。
「可惜朕昨晚在臨仙水榭觀賞羊皮卷時，不小心被火燭熏黑了一塊，所以希冀兩位在宮中多逗留數日，直到宮廷藝人恢復羊皮卷為止。」郢仁駐足角梟跟前，娓娓說道。
「呃？！」聽到臨仙水榭四字，角梟心臟猛地抽緊，加上皇上明顯的挽留之意，讓他有些不知所措。
『羊皮卷不是在太后那兒麼？』一旁的宰相大人心生納悶，但不敢多語。
「還不快跪地謝恩！」瑞德催促道。
「吾……吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」角梟跪地謝道，傑婭也連忙跪倒。
「平身吧。」郢仁淺顯一笑，伸手示意。
「嗯？！」誰也沒有看到那華麗的金色衣袖，與角梟擦身而過時，御手竟握上角梟的手掌，那微涼的指頭，還從那厚實的手心裡一劃而過！
「退朝。」轉過身，郢仁美眸裡透著笑意。從角梟汗濕的手心傳來的猛然一顫，似仍在他指尖躍動。
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