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【任務】



  例行的晨間散步後,希爾特和阿爾托莉亞正在回宿舍的路上,手拉著手。從小阿爾托莉亞走路的時候就總是不太專心,好奇心頗強的她總忍不住四處張望,要不就是分神去想一些有時連希爾特都無法透過眼神讀懂的事情。一段時間下來希爾特便乾脆拉著人走,要是有什麼意外也能第一時間反應過來。

  今天他們行經的路線是比較少人走動的校舍後頭,或許是還沒開始正式上課的關係,廊緣邊角積了層薄薄的灰,踏過去後從遠處看能依稀分辨出模糊的腳印。阿爾托莉亞時不時回頭看了看自己和希爾特經過所留下的清淺腳印,這時候卻倏地被什麼給絆了一下,連帶把希爾特也給扯得踉蹌了幾步。

  「……嗯?」阿爾托莉亞微弱地哼了聲。希爾特連忙轉過身去,第一件事情就是先檢查妹妹有沒有受傷。「被絆到了?有沒有怎樣?」

  阿爾托莉亞搖搖頭,隨即低頭看向地面。有什麼半透明的東西在她腳邊簇擁著擠過,唯一能看清楚的是那些東西上頭尖尖的、圓錐狀的東西,看上去好像是小帽子,每個的顏色都不一樣。觀察良久,阿爾托莉亞重新抬起頭,朝希爾特投以疑惑的目光。

  「我也不知道這是什麼。」希爾特嘟囔著,蹲下身小心用手拈起一隻來。被高高捉起的小小生物慌亂揮動著細長的四肢,剩下的小生物們看見同伴被抓起來,驚慌地發出低微尖細的叫聲,隨即分生得更多,卻是紛紛推搡著逃開了。希爾特不解地皺眉,才想招呼阿爾托莉亞回去,卻發現阿爾托莉亞已經追著那個小東西跑了。

  希爾特焦躁地抓了抓頭髮,手裡拎著那個半透明生物也跟了過去。



  阿爾托莉亞一路跟著那群半透明的小東西跑,路上遇到了幾個熟識的同學,從他們那裡得知了這些小生物的名字--灰塵小精靈--,並且得到了校方希望同學們幫忙清除的消息。阿爾托莉亞看了看身邊四周,似乎沒有可以用來驅趕或是捕捉小精靈們的東西。於是她暫且停下了腳步,等待希爾特到來。

  「莉莉你怎麼自己一個人跑--」希爾特雙手撐在膝頭上,一邊說一邊喘著,顯然還沒從剛剛的追趕中緩過氣來。卻聽見阿爾托莉亞倏地開口:「希爾、外套。」

  接收到阿爾托莉亞的眼神,希爾特不可置信地看著對方,「--妳要用我的外套去趕它?」

  「嗯。」阿爾托莉亞點點頭,看起來完全沒有多加商量的意思。希爾特儘管不情願卻還是把外套脫了下來,交到阿爾托莉亞手上。

  「又要洗衣服……」希爾特忍不住嘆氣。不過對於這個妹妹他總是包容溺愛的--儘管他們的年歲差距不過是幾秒鐘的時間--,只要是他能夠做到的,他就算拚盡一切都會替她取來,即使是要他攏起一捧星光熠熠。

  --守護女性是身為男人的義務。

  年幼時哥哥的叮囑至今仍深深刻在他腦中。他努力讓自己成為一個對所有女性都有禮且富有風度的人(雖然還是會有露出破綻的時候),但在他心裡,他的妹妹才是他唯一要全力捍衛的存在。

  ……雖說如此、但當希爾特看見他那在阿爾托莉亞手中歷經幾番折騰而變的灰撲撲的外套,最後被阿爾托莉亞用來打包那群小精靈時,喉間還是忍不住哽了一下。





  --成為一個完美紳士的道路看來十分艱辛而漫長呢。