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最後一個年邁的吟遊詩人輕輕撥弄著他的琴，
在夜晚的星空中發出了「錚錚」的聲響。

他說───他不需要太多的激情與感動，
只要一叢篝火、一壺酒，以及一個觀眾。

即使老舊的故事不再沒有人傳唱也無所謂，
那些曾經哭過笑過，最後消失在灰燼裡的過往，總會有人記得的。












#1　王子的旅行



　　在那座城堡底下不遠的一座村落，他聽到了一個故事。


　　西方山頭頂上，沉睡著千年以前被惡龍禁錮的美麗公主，以及千年來惡龍四處搜刮的寶物。


　　公主與國家的名字已經消失在歷史洪流中，唯有傳說一代一代被記憶了下來。


　　「真的，我發誓，那座山上真的有座古老的城堡，就藏在那片樹林的後面。」


　　「古堡裡有龍，我看過，我媽看過，我媽的媽的媽也看過，紅色的，說不上漂不漂亮，反正龍不都長那樣子嗎？」


　　「聽說那個被抓走的公主是個美女。因為傳說裡那些魔物只會抓美女，所以這個消息應該錯不了才對……」


　　每個人都熱情地訴說著他們所知道的事情，不論真假───反正不論是聽說或者代代相傳下來的，每個人都說的似乎自己親眼看見了惡龍佔據國家、抓走公主一樣。


　　即使真的有那麼一位公主存在過，一千多年過去，恐怕也只剩下一堆白骨而已。


　　但他還是必須去一趟。不管惡龍是否存在，他總得去看一看，然後順便打倒「惡龍」，帶一兩樣可以作為憑據的寶物或者野獸殘骸回來，向所有人證明他去過，而且他是英勇而善戰的王子，不但去了他們不敢去的地方還將他們從龍的威脅底下救了出來。


　　哦，當然，假如真的有美麗的公主在那等待著他，那或許會更加美好。


　　雪亮的長劍在腰間綻出耀眼的光芒，壓低帽沿，輕輕踢著白色的馬腹，在村民們充滿期盼與熱情的歡送中，他慢慢朝著西邊的山上前行，朝著樹林後閉鎖千年的古堡前行。





#2　公主的記憶



　　總有一天，妳會等到一個愛妳的人出現。


　　那個人將不畏荊棘的凌銳、陷阱的險惡以及惡龍的火焰，無懼漫長的時空來到妳的面前，將妳的手牽起。


　　而到了那時，到了那時……


　　在她沉睡以前，有人曾經這麼對她說過。


　　總有一天，她會等到愛她的人出現，將她喚醒。


　　所以在漫長的夢境中，她一直在等待，一直在看。


　　看著夢境外來來往往，每次都帶著不同的物品回來變換裝飾這座城堡的龍，等待那個能為她克服一切險惡的人出現。


　　她一直在等，一直在看。看著城堡前的荒蕪逐漸滋生出生命並不斷茁壯，看著許許多多的人曾來、又許許多多的人曾走，她等了許久，卻從未等到願意帶她離開這裡的人出現。


　　但不要緊，她擁有龍的左眼與龍的血，時間對她而言沒有意義，她可以在夢境中繼續等待。


　　抱持著這樣的想法，在龍每天反覆檢查結界的咒文聲中，她繼續沉眠。


　　───接著，「那一天」到來了。


　　騎著白馬的王子來到了城堡前，斬斷阻路的荊棘、越過樹林間的陷阱與猛獸，推開塵封已久的城堡大門，將龍所設下的結界與封印一層層解開，並將手中的長劍對向了龍。


　　當王子將劍刺入龍的左眼時，她想，也許她真的沉睡的太久了，才會儘管痛醒過來，仍舊覺得自己還在夢中不曾清醒。


　　為什麼要將她喚醒呢？


　　看著舖滿整張床，將沉睡的自己給包圍住的小小花朵，她輕輕哭了起來。






#3　紅龍的寶物



　　在那柄劍刺入牠早已失去視力的左眼時，牠其實有些分不清楚，自己究竟是高興多一點，或是失落深一些。


　　牠是龍，是這世上最古老的生命之一，曾經歷的壽命，大約只比天地少上些許，在這片土地上，沒有能夠拘束牠的事物，若想與牠對話交易，必須沐浴淨身並奉上獻禮，以奉祀神明的儀式相請───只是，時光荏苒，如今在人們口耳相傳中，牠早已不再是與天地同壽的神祇，而是與魔物同等……或者只比魔物高等一些的存在。


　　為此，每隔一段時間，總有許多自稱勇者或者英雄的人出現，說牠佔據了這個國家，封印了城堡並囚禁公主，獨占著所有的寶物，因此他們要將牠驅逐。


　　牠聽得懂他們所說的每一句話，卻無法理解為什麼自己應該要被驅逐。牠受古老的召喚而來，接受國王的請求，隨著城堡消亡的歷史中，曾經刻有牠的真名，在人類逐漸遺忘的時光中，牠始終遵守承諾，在曾經是個國家中心的這座城堡被攻破時，代替死去的國王守護他的城堡以及寶物，直到有一天，有資格繼承他一切的人出現為止。


　　然而在這麼漫長的歲月中，牠卻愛上了自己一直小心翼翼保護著的寶物。


　　怕人類擁有的時間太過短暫，牠將自己的血分給了她，並施以沉睡的封印，將她的時間停止在昏睡時的那一刻。


　　怕反覆不斷的夢境太過無聊，牠將左眼的視力分給了她，讓她能在夢境中俯視牠所掌管領域內的一切。


　　每天為她妝點著這座只剩下她與牠居住的城堡，為她採來鮮美的花朵舖飾床舖，一邊小心檢查著結界，一邊為她守著她的每一個夢境，不讓夢魘有靠近她的機會。


　　牠將所有能構想到並給予的都給了她，如此，守護了她一千年。


　　牠對著熟睡的她說：總有一天，妳會等到一個愛妳的人出現。


　　那個人將不畏荊棘的凌銳、陷阱的險惡以及惡龍的火焰，無懼漫長的時空來到妳的面前，將妳的手牽起。


　　而到了那時，我會把妳的手，以及對未來的期待與幸福都交給他。我的任務，也就結束了。


　　牠曾經想過，等完成了與國王的約定後要做些什麼。首先，牠會離開這座城堡，到她將來即將居住的地方去，為她安排好日後的一切，不讓人有機會欺負她；接著，牠會離開這片土地，找尋一個沒有任何人類的地方居住，繼續過完牠漫長的生命。


　　但當真的面對時，牠卻無法像自己一直以來所預期的那麼開心。


　　被劍刺穿的左眼無法睜開，臥伏在地上的牠做出虛弱的模樣，看著王子在制服牠以後朝著城堡的最深處走去，輕輕鳴吼了兩聲。


　　牠終於等到了可以為公主帶來未來的人，這個世界上，又即將多出一個王子與公主過著幸福快樂日子的故事。牠的等待以及守護都有了回應，應該要高興才對，所以即使有點捨不得、有點痛也沒有關係。


　　牠該離開了。依照故事的發展，當囚禁公主的龍被王子打倒，沉睡的公主被喚醒後，從此是將是幸福快樂的結局，故事不會再有龍的出現，所以牠該離開了。

　
　　小心翼翼地將劍拔出，牠站起了高昂的身子，將收起的翅膀展開。


　　從眼眶中滾落的，每一滴都是血。


　　當牠準備離去時，不遠處突然傳來呼喚牠真名的聲音，使牠困惑地停下了拍打翅膀的動作，回到地面看著雙手負在腦後，慢條斯理地走了出來的王子。


　　「喂，你聽的懂我說的話吧？裡面那老太……啊不，那丫頭似乎有什麼事想跟你說，你等一下。」


　　接著出來的，是公主。


　　踏著不穩的步伐，搖搖晃晃連走帶跑的追了出來，跌在牠的腳上，卻緊緊抱住了牠的腳哭著不讓牠走。


　　牠有些遲疑地看著抱住自己不肯放手的公主，既怕自己伸手將她拉開會傷害到她，又不清楚為什麼公主會這麼做，只能不知所措地看向被遺忘在一旁的王子。


　　面對牠求救的注視，王子不無尷尬地別開視線刮了刮臉。


　　總不能說，他其實是受人委託前來幫忙拯救牠這隻傻了千年都不開竅的龍，所以他什麼都知道，包括村民口中的惡龍其實是僅存於世上的古老龍族之一，還有他之所以能傷到牠完全是因為牠故意放水，以及不是只有牠一個……一頭龍在單相思吧？


　　看著沒兩下就一人一龍相抱在一起又哭又笑的千年笨蛋……姑且算情侶，王子忍不住落寞又嫉妒地嘆了口氣。


　　故事的最後，城堡的惡龍繼續守護著牠的寶物，和公主一起過著幸福快樂的日子。


　　而騎著白馬的王子，則是在將劍撿回來以後，一邊不時嘆氣咕噥著「我好想念小玫瑰」、「啊啊好想回家」之類沒出息的話，一邊維持自己金玉其外的表象，繼續著他漫長的旅行。


　　真是可喜可賀。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.

故意寫在本文以外的設定：

○ 三個故事基本上可以拆成王子、公主、龍三個獨立去看反正影響不大

○ 王子是個金玉其外（敗絮其中）的沒用的傢伙沒有錯，在我筆下，所 謂的王子只會是沒用、笨蛋、搞笑役的代表而已\^▽^/（偶爾會有例外啦，但很少）

○ 公主喜歡的是龍，她知道龍其實一直在守護她。

○ 這隻龍有智商沒情商，所以其實還是很笨^▽^（欸靠）

○ 王子看到醒來的公主的第一句話其實是：
「過期了一千多年的老太婆竟然可以保存成這樣，這究竟是什麼巫術！」（震驚語氣）
然後下一秒獵奇。