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「才藏啊，你去正面部隊吧，和中村他們一起。」
「您嫌棄我嗎？退助大人？」
看著像小狗一樣快哭出來的才藏，面龐削瘦而修長，有些馬臉的板垣退助忍不住笑了出來。
「你身體還沒完全恢復吧？之後第四游擊分隊要對抗的可是齋藤一那些傢伙，這樣子的你沒問題嗎？」
「我...」幾個月前在白河口替退助擋了一發咒炮彈之後身體一直沒有完全恢復，對妖力的控制也還相當渾沌，儘管咒蝕黑砂已經將詛咒去除大半，殘餘的部分仍糾纏著才藏，就算以他自己的方式估計，也大概還得再休養半年才會完全復原：「這樣子的我確實派不上用場，我了解。」
「況且與丈和新藏都還在那邊等你啊。」板垣輕輕摸了摸才藏散亂的頭髮。
「對喔，夥伴...」他也好幾個月沒看到他們了。「好的，我會的。」
差點說成我會乖的，奇怪，明明板垣就只是個人類，可是才藏在他面前就是像個孩子一樣。
「那麼不知火才藏兵曹長即日起調任新政府軍逐突隊，命令接受！」
「遵命！」

那時他還不知道等帶他的是什麼東西。
和與丈、新藏他們喝過一罐清酒慶祝之後，他們隨著部隊往會津城開拔。
「對方沉默了！停止射擊！逐突隊，劍士排上前！掃蕩殘敵！」
兩眼微微彎曲，臉上總是帶著笑容的中村半次郎大聲喊著，這個號稱人斬半次郎的司令官和板垣相比是另外一種難纏，他話音剛落就自己握著刀衝出去了。
唉呀，真是老樣子，和龍馬老師遇害那時候一樣心急啊。
才藏當時就見過他一面，這次擔任手下才知道什麼叫作人斬。
半次郎一馬當先，由幾個人攜帶備用的刀械，一路像割草般的揮砍過去，整隻大隊像是一隻箭矢一樣直撲敵陣，同樣隸屬劍士隊的才藏、與丈和新藏等人只能在後面緊追。
不過讚嘆到此為止。
因為接下來印入眼簾的景像太不可思議，才藏完全忘記了長官的存在。

這是阿鼻地獄嗎？
殘敗的戰壕裡，孩子們在烽火中奔走著，拿著幾乎和自己等高的步槍朝著我軍開火，明明嚇的一把鼻涕一把眼淚的，還拿著武士刀衝鋒，那邊倒下的，是女孩嗎？
舊政府軍到底發生了什麼事情？
才藏沒有辦法思考，只是機械性的揮舞著刀鋒，將那些貼近他的人一刀兩斷。
不要、不要過來啊...
滿身鮮血的他和半次郎並立在戰場正中央，旁邊地上插著數把殘缺的鐵刃，以及數十位童兵的屍體，遠方的若松城黑煙裊裊，似乎燃起大火，慘叫聲和嚥氣聲不絕於耳，他是事後才知道，白虎隊殘餘的兩百多人集體自殺的事情。
死在他刀下年紀最小的人，應該只有十二、三歲吧？
那些連少年都稱不上的幼童啊，就在對舊政府的忠誠下犧牲了性命。