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XXX 再次來到〝HUNTSMAN〞,Merlin已等在裡面了。 鑒於上次的不愉快,bertie為表歉意主動向Merlin伸出手,沒發現身後eggsy偷偷跟對方使眼色比手勢,一副計畫成功的得意模樣。 「我、我願意刻苦練習,你願意治療我嗎?」 抬高眼鏡,Merlin朝他點點頭: 「首先你必須每天來這裡治療一個小時,先放鬆你的顎肌,練習繞口令,鍛鍊舌頭。另外你的腹肌比較鬆軟,我們需要花時間增強你的橫膈膜力量。有問題嗎?」 「可以。我可能時不時需要你幫、幫忙,應付些活動。你同意嗎?」 「當然。」 於是每天前往裁縫店治療成了例行公事,幾乎從不間斷。bertie徹底下定決心,他必須要抓住機會克服困擾已久的口吃*,最好能一勞永逸的解決這問題,也要讓自己和皇室不再因此而蒙羞。 一小時的療程裡主要集中在舌頭及橫膈膜的鍛鍊,舉凡發音、繞口令、擺動身體,他們都加以嘗試,試圖改變身體原有的限制。而在治療的過程中,bertie逐漸對eggsy和Merlin產生信任,他們對待自己不會小心翼翼,彼此是平等的個體,是真心想要幫助他改善口吃的毛病。隨著互信程度的增加,在進行更多語言課程上就更為順暢無礙,成果則體現在後續的公眾演講之中。現在的他對面群眾已經不會感到過於緊張,有eggsy在旁無聲地鼓勵著自己,這給了bertie自信感,可以從容的展現出他身為皇室一員的架式。縱使仍講得結結巴巴,然而感覺得出來在字辭的發音與辭語之間的停頓上,對比接受Merlin矯正前已大有改善了。 治療進行得很順利,不過bertie心中一直有個疑惑,難忍好奇的他私底下問過eggsy:「特、特工應該忙於工作而無暇進行多餘的……外務,Merlin怎、怎麼會有空閒的時間來協助呢?」 似乎被問到了痛處,Eggsy一臉尷尬的回應:「這……一言難盡。」 經他一再追問,eggsy才說出是自己死皮賴臉拜託負責後勤的Merlin百忙之中抽空來矯正。至於代價是什麼,任由bertie威脅利誘,青年始終像蚌殼般緊閉嘴巴死也不肯說。不曉得Merlin到底用了什麼方法,能讓一向多嘴的eggsy堅不吐實,真的是徹底挑起他的窺探欲。來日方長,他總有辦法讓青年向他坦白的。 即使因公務不便前往裁縫店,他們還是抓緊空檔練習,對此bertie非常感激。 事實上eggsy大可不必這樣做,他的職責是保護自己的安全而不是督促治療進度;更別提eggsy還展現出與他年齡不符的耐心,一次又一次持續不斷的陪伴他按表操課,還不時鼓勵他堅持下去:「相信自己一定可以辦到的。加油!再練習一下就好了。」不可否認這對他來講非常有效,每當他感到疲累想鬆懈時,看見青年堅毅的神情就會開始反省起他自己,也就不再偷懶持續努力的練習著。 如果沒有eggsy的話,他還會這麼認真的進行語言治療嗎?Bertie可以感覺到他對青年的依賴日漸加深,不論作什麼事都習慣有對方陪著他,用爽朗的笑容鼓勵自己要保持信心。就是那該死的puppy eye搭配上無辜的表情,總讓他難以抗拒,陷入其中而無法自拔。 現在他可以放心地面對人群,反正有eggsy在。青年可不只是光有一身好皮囊,從他的動作可以看出身為特工的專業。每到一個公眾場合,eggsy總是站在可以觀察所有人的地方,隨時監視著週遭的情況,這景象讓他想到狩獵時放出狗兒去搜尋獵物的蹤影,然後快狠準的咬著目標不放。 Eggsy也能很好的將自己融入環境之中,看似隨意站在講台附近,實際上他的身體緊繃,保持專注以備不時之需,一切以保護公爵的安全為優先。有他在身邊,bertie越來越能自在出席任何場所,在交談跟演講方面也逐漸克服了口吃的毛病。 XXX 喬治五世年事已高,近日又因風寒而身體不適。看著他躺在床上受病痛折磨的樣子看了真叫bertie有些不忍,然而沒有人能抵抗死神的鐮刀,最終父王還是不敵病魔而過世。 雖然他們作好了準備,這一天到來時大家還是難忍悲痛,bertie眼角泛紅,忍住淚水親吻剛成為新任國王的哥哥他的手掌。 爾後他焦躁的走到樓梯間想要點煙,本就站在此處的eggsy,立刻上前,面帶哀愁拍拍他的肩膀:「請節哀。」 這讓bertie感到不太自在,他並不習慣外人的碰觸,然而青年堅定的握住他的手,溫熱的手掌傳達著熱度,讓他原本想要掙脫的念頭隨著時間的流逝而消散。就這樣公爵默默的流著淚,eggsy體貼的任由他發洩情緒,沒有多餘的對話破壞此刻的靜謐。 XXX 為了明天的行程bertie來到eggsy的臥室,敲門後正巧看見他拿起刷子沾著膠水欲塗在模型上。 「想試試嗎?」 「……」 裝作不在意卻又偷偷用眼角餘光掃了幾眼,bertie努力克制自己不要表現得太明顯。 明明就很想玩嘛,那副渴望卻又壓抑的表情真是太可愛了!不過可不能說出口免得他又要生氣了,eggsy決定替臉皮薄的公爵保持點尊嚴。 「來交換吧,讓你完成模型換一個交談怎麼樣?」 「這交易很、很划算。」 Eggsy替兩人倒了杯酒,再添加些柴火讓室內保持溫暖。也許是酒精的催化,bertie變得健談起來。 「你父親是幹什麼的?」 「他在我很小的時候就過世了,我只能從母親那裡得知父親從事危險的行業,並在一次意外中喪命。」 「我以前總、總想做模型,但父王不許。」 bertie拿起刷子往模型上塗,邊道出自己的童年往事。 注意到公爵的手部動作有些不自然,eggsy好奇詢問:「你是右撇子嗎?」 「左、左撇子,硬被改過來的。」 「的確,這在口吃的病人中很常見。還作過別的矯正嗎?」 「X型腿,整天都得、得帶著金屬夾板。」 「那一定很痛吧!」 Eggsy誇張的表情讓bertie忍不住笑了,這小子總有辦法把普通的事情誇大。 「是很痛。此外小時候我們是由保母帶大的,第一個乳母不、不太喜歡我,就因此而不餵我,消化系統的毛病就、就這樣跟著我直到現在。」 「真是太過分了!」 過於激動的青年猛然起身,差點打翻酒杯,再次惹得bertie笑出聲來,心裡卻是滿滿的溫暖。 談著談著兩人都有些醉了,最終bertie說出了近乎表白的話語: 「你是第一個同我交談的英國平民。以往我坐在車裡時,總是震驚於他們與我過的是完、完全不同的生活。我從未想過會有來自市民階級的朋友……」 大膽地打斷公爵的發言,eggsy表情突然變得無比認真,他熱情的朝bertie表達愛意: 「我更希望你不只是把我當朋友看待。」 放下酒杯,bertie 直視eggsy望向自己的熾熱眼神,表情複雜的看著青年,說不出是討厭還是震驚。不等eggsy出聲就搶先道晚安:「很晚了,睡吧。」 待人走遠後,eggsy靜靜凝視著方才bertie喝過的酒杯,若有所思的默默回味著他們的談話。 |
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