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　　「……魔藥錦標賽、嗎？」

　　假日的傍晚，菲比頂著剛睡醒的亂髮，一臉茫然地看著特地前來通知自己的好友貝娜。因為跑得太急還微微喘氣的貝娜用力地點點頭，她從自己的位置抱起厚重的魔藥學課本，眨著映滿期待的眼神盯著菲比。

　　「妳的意思是，」覺得那種眼神相當熟悉，菲比自然不可能不明白好友的想法：「要我跟妳一起參加？」

　　「因為、單人參加的話不曉得過不過得了關，我們魔藥也才學了一點點而已……」貝娜在菲比的床邊坐下，劈哩啪啦翻起手中的課本。「雙人的話好像會比較簡單，至少兩個人一起！」

　　「……這樣啊……」菲比差點就這麼接受了貝娜的說法，但幾秒後便意識到其中的不對勁：「不，為什麼要找我？還有很多人吧……我看起來像是會想參加的嗎……」

　　「不會很麻煩的！」貝娜急急忙忙地說著，一開口便直戳菲比在乎的點：「真的，不會很麻煩的！只是——只是——找藥材，然後調製魔藥，就像是平常上魔藥學的課那樣！」

　　菲比當然知道就像上魔藥學的課那樣，雖然不太清楚錦標賽進行的規則，但是校方肯定不會出太刁難一年級生的題目——但是這又如何？對她而言，美好的假日要被完全沒有興趣的活動佔滿就是麻煩。

　　「不要……我還是覺得……」

　　「菲比——」

　　「……」

　　某些時候，菲比真的覺得貝娜和自己的胞姊有許多的相似之處。自從某個晚上她無意間撞破貝娜因為想家而偷哭的場景後，她們的關係迅速地拉近許多，不知不覺兩人已經不再用「萊特」和「費森登」互相稱呼，而貝娜也不再像一開始那樣小心翼翼。

　　在兩人要好起來後，她發現貝娜似乎用驚人的速度掌握了自己的軟處。

　　比如說，她雖然總是能毫不猶豫地拒絕一切麻煩，但只要願意多請求幾次，或著露出真的很困擾的神情，菲比便會陷入究竟要不要幫忙的猶豫之中。當然，這並不是每個人都能辦到的，單純只是貝娜的小女孩性格和黛比有些相似的緣故，再加上貝娜對她的生活有很大的幫助——每次想到這點，菲比便會忍不住妥協。

　　……但是不能就這樣下去。

　　「我還是覺得麻煩……那個錦標賽，不參加也無所謂吧？」重新鑽進棉被裡頭，菲比把臉埋在枕頭裡悶聲說著。

　　「唔嗯……但是啊，雙人的獎勵……」菲比看不見貝娜的表情，但能聽出對方有些遲疑的語氣，「嗯……有……魔藥學科優異獎章。」

　　「嗯。」

　　「還有……十五金加隆。」

　　菲比掀開了被子。

　　「……十五金加隆等於多少英鎊？」

　　「欸——大概，七十五？」

　　菲比感到心中的天平開始劇烈搖晃。她盯著貝娜，接著慢慢將目光轉向堆滿了紙張的書桌桌面，那上面還攤開放著一本前陣子無意間發現的郵購目錄。

　　她一向不是個沒有金錢觀或不懂節制的孩子，但所持的貨幣換了單位後，菲比對金錢該有的敏感度便大幅下降。或許是為了滿足校內無法外出購物的學生，郵購目錄上的東西可說是應有盡有，一想到許多生活用品與新奇的小玩意只要畫幾個圈就能買到，菲比便不知不覺地在那本目錄上貢獻了不少加隆。

　　現在的確是把自己傻呼呼花掉的加隆賺回來的好時機，放假時也可以省去家人的質問，只要一直跟在貝娜身邊就好了。貝娜了解她的話應該也不會太過刁難，只是稍微幫點忙的話……

　　「……所以，雙人的題目是什麼？」

※

　　城堡裡到處都能看見為了魔藥錦標賽困擾的同學們，相較於一年級的茫然或是興奮，一些高年級生看起來相當游刃有餘，菲比還能聽見他們的低語：「維傑卡教授吃錯了什麼藥……」

　　維傑卡教授，那似乎是他們的魔藥學教授，總是擺一副不好親近的臉。菲比想起慕勒曾經跟他說過的一些小八卦——比如他其實是有結婚的，對象是史萊哲林的學院導師；或是假如要到他的辦公室勞動服務的話，千萬要記得用滑步的方式路過，否則會被門口的魔藥陷阱給害慘等等，甚至還有教授在某些學生口中的綽號是茄子之類的。

　　然而擁有這些情報對菲比而言一點幫助都沒有。

　　採集檞寄生漿果，並製作兩份標準原料——這是對魔藥還不熟悉的一年級生所拿到的題目，兩個女孩抱著魔藥學課本與一張寫著題目的字條，站在偌大的城堡裡一時間陷入了困境。

　　「標準原料……按著配方到溫室去找草藥之後混合就好了，但是，檞寄生漿果……」

　　「……上課的時候有看過瓶裝的。」菲比努力回憶，魔藥學是少數她會強迫自己清醒的課堂，她對這件事情相當有自信。「拿那個不可以嗎？」

　　「嗯——但是，它說『採集』，代表我們要真的去找檞寄生……我記得，靠近溫室那邊好像有？還有禁林那附近？」否決了菲比的提議，貝娜皺著眉提出更有建設性的點子，她嘗試詢問菲比，但菲比能給的回答也就只有聳肩而已。

　　「好吧，到溫室那附近看看！」

　　行動力超群的貝娜拖著宛如靈魂離體般疲憊的菲比，這個場景在熟悉的人眼中早已見怪不怪。在菲比的拖拉之下，她們花了點時間才來到溫室，那附近早已聚滿了同樣需要採集藥材的同學。

　　「檞寄生、檞寄生……」嘴裡叼唸著目標的貝娜和菲比在人群中前進，而始終慢慢跟在隊友身後摸魚的菲比則在尋找過程中觀察著同學們。她注意到兩個史萊哲林的高年級男孩抱著滿懷的洋蔥，其中一個深藍色長髮的男孩看起來特別眼熟。也不曉得發生了什麼，周遭的人見到他們紛紛掩住口鼻繞道而行，抱著洋蔥的其中一人也露出了為難的表情。

　　他們一前一後自貝娜和菲比身邊路過，貝娜迅速掩住鼻子驚呼，而菲比則整個人抖了一下——她明白為什麼方才路過的人紛紛走避了，兩個男孩懷裡的洋蔥散發著比一般洋蔥還要濃厚幾百倍的臭味，令其實不排斥洋蔥的菲比也忍不住一陣反胃。

　　「……梅林，七年級的題目是鍋底根嗎？奧莉他們也真是夠倒楣的……」

　　一道似乎是按著口鼻說話的男聲由後方緩緩接近，被臭味燻得有些搖晃的菲比一時間煞車不急，就這麼向後朝著來人狠狠撞了下去，一直摀著臉的貝娜見狀才終於鬆開手：「菲比！」

　　然而菲比並沒有哪裡好擔心的，特別輕的她只覺得自己結實地撞在某個帶有溫度的樹幹上，她摸了摸自己安然無恙的後腦杓，轉頭迎上一雙漂亮的翡翠綠眼睛。

　　「對、對不起——菲比還好嗎？」貝娜看起來比當事人還要緊張，菲比打量著自己撞到的那個男孩，對方明顯也是高年級生，猩紅色的長袍和慕勒出如一撤，金色瀏海下的眉毛緊皺在一塊。

　　菲比覺得自己見過他。

　　「咦，一年級嗎，你的朋友？」在一行人陷入短暫的沉默時，一個同樣穿著葛來分多長袍的黑膚男孩上前搭上金髮男孩的肩膀，他朝著菲比和貝娜揮了揮手，接著扭頭看向自己的夥伴：「啊，萊維，所以我們的纈草根——」

　　「——你是慕勒的朋友。」菲比唐突地開口，三人的視線因此紛紛轉向她。

　　金髮男孩看起來有些驚訝，他的眉頭稍稍鬆開，換上帶了點困惑的表情：「哪個慕勒？好吧，其實我知道妳說的是哪一個……我也知道妳。」他嘆氣，「斯坦利那傢伙的雷文克勞新朋友。」

　　雖然對方說得沒錯，但那似乎充滿了無奈和一點點厭煩的語氣又讓菲比感到不對勁。她開始懷疑慕勒都是怎麼和朋友解釋成天往自己這邊跑的事情的，但那終究是慕勒的事情，現在最重要的可不是不在場的慕勒，而是她們的關卡。

　　「我們要找檞寄生。」無視貝娜驚訝地投過來的眼神，菲比就這麼開口請求幫助：「檞寄生，檞寄生漿果，人太多了……也許已經被搶光了。」

　　一旁的貝娜很快便反應過來：「嗯、是啊——而且，漿果都在很高的地方，我們也不太方便爬樹……」

　　金髮男孩開始揉自己的眉心，另一個黑膚男孩則熱心地開口：「爬樹嗎？我們可以幫忙喔，其實那也不是太高啦！」

　　「你是巫師，穆克爾。」金髮男孩無力地開口，接著他抽出魔杖，帶著幾人朝附近的檞寄生走去。兩個剛採完漿果的同級生帶著身上的髒污快速跑離，金髮男孩不理會他們，他低聲唸了咒語，一些漿果就這樣緩緩落了下來，貝娜連旁跑上前伸手去接。

　　「很容易壞，小心一點。」金髮男孩提醒道，接著從口袋裡掏出一個空罐遞給貝娜。

　　「謝謝！」貝娜笑開臉來，她把一些漿果分給菲比，接著把手上的份倒進罐子裡頭。「我是貝娜．萊特，真的非常謝謝你們的幫忙——」

　　接過罐子的菲比瞥見金髮男孩臉上一閃而逝的錯愕。

　　「……我是萊維．伊森，只是小事而已，不用在意。」

　　「啊、我是穆克爾．理嘉圖！」

　　「……菲比．費森登。」

　　彷彿說好了一樣，他們進行了一輪簡單的自我介紹，菲比在報上名字後便退了一步花大把時間轉緊瓶蓋。貝娜趁機向兩個高年級生請教了關於標準原料的成份問題，耐心解答的萊維．伊森看起來比幾分鐘前還要溫和許多。

　　五分鐘後，萊維與穆克爾似乎準備要去採集他們的題目「纈草根」而先行離去，手裡捏著筆記的貝娜笑得好不開心，在前往城堡的路上說著他們是好人的事情，以及表達一點關於漿果不是親手採集的心虛和擔憂。

　　待她們從各式藥草中解脫，親手製作完一份標準原料時，已經是晚餐時間的事情了。

　　「這樣就行了！」

　　把審核通過後的兩份材料小心地排放至架上，菲比和貝娜緩緩步出魔藥學地下室。待在霍格華茲的一個月來菲比很少感到如此飢餓且如此地睏，她覺得只要閉上眼睛就會浮現自己機械地搗藥草的畫面，鼻腔裡也滿是標準原料的味道。

　　「嗯……接著就要找下一個關卡的隊友了，接下來是解毒劑製作……」

　　聽著貝娜的自言自語，菲比原先並不打算回應，但對方話裡的一絲違合感讓她忍不住把這段話重新思考了兩遍。

　　下一個關卡的隊友……解毒劑製作……

　　下一個關卡的隊友……

　　菲比的睡意一下子消失了，她拉住正準備踏上樓梯的貝娜，小心翼翼地開口詢問：「下一個關卡的……隊友？」

　　好吧，她承認自己是有點混——

　　「嗯！」貝娜的表情看起來相當理所當然，「菲比已經想好了嗎？一起做魔藥的隊友。」

　　「……當然沒有。」她茫然地應道：「不是我們嗎……」

　　「欸？」錯愕地眨眼，貝娜和菲比站在樓梯口凝視著彼此，好一會後貝娜的表情由困惑漸漸轉為驚訝，接著在短暫掙扎後變化為愧疚：「我——我忘記跟妳說了，雙人組隊是要換隊友的，就是說，接下來我跟妳都要去找別人組隊，不能再繼續一起破關了……」

　　晴天霹靂，菲比的腦海中劃過一道伴隨著巨響的閃電。

　　「欸、欸、什……」

　　什麼——？

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