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試閱2


「一開始……先是湖旁橋下那戶麵包坊家的五歲小女兒不見了，警察在森林旁邊的口哨小徑上找到她的鞋，所以大家以為她是跑出去玩，走進森林裡迷路了。」

老先生坐在他那張老舊的沙發上喝著他的茶，他的手指因年邁而顫抖，茶杯不時發出鏗鏘的聲響。他花白的長眉毛和眼皮也因年老而向下垂蓋著，幾乎都快看不到他的眼睛了。

「警察和鎮上的大人們組成了搜救隊，搜索了整片森林、打撈了甜湖，卻完全找不到小女孩的下落。」

萊特坐在老人家對面，老人的女兒替他的茶添了牛奶。她看上去是位親切可人的年長女性，但在對萊特友善的微笑示意後，卻隨即換了一張臉，機警且戒備的回頭盯著窗外看，好一陣子才願意走回廚房裡。

萊特跟著看了眼窗外，一身黑的柯羅正背對著他們站在屋子外頭的庭院裡。

「小女孩的尋人啟事貼滿了整個小鎮，甚至連牛奶盒上都有她的照片。」老人繼續說。

桌上的牛奶盒上頭也放著一則尋人啟事，只不過對象已經不是當初的小女孩了。

「這在當時乳牛生小牛就已經是大事的小鎮上可是個大新聞，只不過還沒有人特別意識到有什麼古怪……直到山坡上養馬人家的六歲女兒也失蹤了，然後是製糖工廠家的八歲兒子、賣紀念品家的七歲女兒、外地觀光客的四歲兒子……忽然間兒童的失蹤變得好像是家常便飯。」

「這些小朋友就像說好了似的，某天他們獨自到口哨小徑附近去玩，然後就這麼憑空消失，再也沒回來，怎麼找都找不到。」老人看上去很感嘆。

老人所闡述的這些狀況其實在教廷給予任務資訊時，萊特都已經有大致瀏覽過了，只不過他還需要更細節一點的資訊。

萊特端起桌上的熱茶喝了口，他說：「說到這個……我們來談談口哨小徑上的那些奇怪傳聞吧？」

口哨小徑是連結著甜湖與小鎮中心的一條石頭小路，長長的小路旁是一大片森林，每當有風吹過森林時都會發出像口哨般尖銳的聲響，因此得名。

　　風景很美，但除此之外不應該有什麼特別的……

「我知道您曾經在那裡目睹過奇怪的事，能說說當時發生的事嗎？阿米先生。」萊特放下茶杯，他看向眼前的老人。

在檔案資料案例三的內容中，男孩阿米是少數幾個曾經遇過怪事但全身而退的孩童，只是當年的孩童現在已經變成了垂垂老矣的老人家。

「那時候的警察和一些大人們認為兒童失蹤案可能是戀童癖之類的流浪漢幹的，畢竟這裡有一大片森林，什麼怪東西都會有，但在小孩之間，流傳著一個奇怪的傳言……那就是當你在傍晚獨自走在口哨小徑上時，如果仔細聽，會聽見有熟人在吹了聲口哨後呼喊你的名字；如果你看進樹林裡，則會看到熟人的身影招呼著你過去。

「如果你跟去，你就會消失、如果你回應，你也會消失.....所以為了不聽到那些聲音，你必須大聲吹著口哨，手掌摸著籬笆一路趕快跑回家。」阿米老頭聳聳肩，「我哥覺得那聽起來很可笑，像是大人為了不讓小孩接近口哨小徑而編出鱉腳謊話……」

這時阿米的兩個孫子，約莫七、八幾歲的小男孩們帶著他們的彈弓，從樓上蹦蹦跳跳的跑下來，一路衝到窗台去，稍微打斷了他們的對話。

「你也知道小孩嘛，就是叛逆，於是為了驗證真實性，我們決定在傍晚偷溜到口哨小徑去一探究竟。」

阿米繼續說，萊特則是因為注意到剛剛跑下來的兩個小屁孩正躲在窗台邊，偷偷用他們的彈弓瞄準外頭草坪上的柯羅而稍微分心。

「我們沿著口哨小徑跑去甜湖玩了一下午，那裡看起來一切正常，一點異狀也沒有。我哥認定了這些傳言是大人們的謊言，或是某些小孩瞎扯的傳說，於是回家的路上他根本沒理會那些小迷信，只有我傻傻的吹著口哨，用手摸著籬笆一路往回走。

「我哥一路都嘲笑我是膽小鬼，完全沒把這事情放在心上，但就在我們要離開口哨小徑前，傳來了口哨的聲音，還有我媽氣急敗壞吼著我們名字的聲音。我們回頭看，發現我媽就穿著她的圍裙站在森林裡吼我們，問我們怎麼能偷偷跑來口哨小徑玩，要我們趕快跟她回家。

「我哥心不甘情不願的應話了，並且回頭走著，而我只是站在原地，沒有應話，然後在我哥停下腳步回頭要我跟上去的時候，我丟下他跑了。」

「為什麼？」萊特問。

「因為我太害怕了……」阿米老人的聲音帶上了懼意和哽噎。「我早在媽媽出現前，遠遠的就看到家裡的煙囪在冒煙，如果我媽在家煮飯，她怎麼可能出現在森林裡？更別提她是怎麼趁著我哥轉頭時，一下就從森林裡爬下山坡站到他背後？」

萊特擰起眉心，這下倒是有趣了。「您有看清楚那是什麼東西嗎？」

「那看起來像是我媽，真的，我衝回家的一路上都在祈禱著家裡沒有人，但你知道怎樣嗎？我回家之後，我媽確實在家煮飯。」阿米深吸了口氣，他說：「而我哥就這麼消失在口哨小徑上了，永遠不見了，到現在都還沒找到。」

「所以您認為那是什麼？」萊特又問。

老人沉思了會兒，他看看窗外的柯羅，又看看萊特。

「我認為那是微笑女士做的……」