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01　幻象大廳

　　強風在腳邊捲起沙塵，吹得每個人都覺得鞋裡頭進沙，艾里歐發下去的口罩大的不像話，大家臉上就像爬了一隻白色的大蟲一樣，掩蓋住他們的半張臉。就算如此，從露出的眼睛還是看的出來，隊友們似乎對這次成行興致勃勃。

　　大概除了他自己以外的傢伙都很期待吧，奧丁想，順便用眼角偷瞄身旁的人。

　　幻象大廳，預計在下下次更新時新增的活動五人小型副本，由於萬聖節即將到來，因應時事而特別設計的一個簡單副本。遊戲方並不打算將活動副本設計成升級刷怪的普遍向，而是想利用新型AI為基礎，配合節慶氛圍製作小型的闖關遊戲。

　　抽到優先試玩的測試資格時，聖耀拿著測試副本入場券說要高價賣出來填充公會資金，甚至連買方都連絡好，最後被艾里歐一巴掌打臉，說「那只能本人使用。」一個人跑去塞利亞王城前面哭。

　　當然，說不想去看看都只是騙人的，入場券上有簡略的說明，每張票券供一個五人隊伍入場，因為副本內魔物等級分布極低，限制等級也特別親民，基本上只要走的出賽利亞郊城的腳色幾乎通通都可以進入，一方面也為了防止玩家不斷創造免洗腳色獲取副本內的全通寶箱。

　　幻象大廳的魔物種族與全通寶箱拾取都還是未知數，副本說明上卻特別標註「副本內含有恐怖、噁心等畫面，懷孕或者有心臟疾病者請斟酌入內」，讓人特別覺得毛骨悚然。

　　「簡單來說，副本情報都還是未知數。」流光不負責任點評，一邊回頭對艾里歐說：「你知道些甚麼情報就分享一下吧。」

　　「副本內無可奉告，我提供防止混亂的附魔口罩已經仁至義盡了好嗎。」他大翻白眼，雖然口罩與白眼的組合頗嚇人，但是一配合他被風吹倒豎的頭髮，看起來就只有一股滑稽感。

　　「等級15就可以入內，也就是裡頭的重點根本就不是魔物囉？」
　　「所以才沒有在入場券上要求要坦補輸出的組合吧。」書亞隔著巨大口罩回話。

　　「那名額給老大不就是浪費了嗎！還不如找小蝶妹妹來呢！」流光嘻笑，一說完，奧丁手上扶著劍柄小幅度的繞了半圈，後頭的劍鞘就直往他大腿劈過去。

　　「痛！要瘀青了！」
　　「說的也是，留疤就不好了，書亞你幫他上個恢復，我重來一次。」
　　「別別別，開玩笑的，開玩笑的。」

　　「難怪小蝶看到你就跟看到鬼一樣，變態。」艾里歐認真吐槽了一番。

　　「是我跟小蝶說，就算被勸說也要死命拒絕跟流光同組。」書亞笑著說。

　　不知道是不是錯覺，奧丁感覺最近流光作死的頻率開始大幅上升，難道是因為被天槌給傳染，流光也無法控制的開始作死……是種流行病？可是書亞也常跟他們混在一起，就不覺得他有作死的傾向，不過他跟其他人不一樣，就算沒有注意他在作死也很正常。奧丁張望了下，比對入場券對副本入口簡略到不行的說明，一行人才終於找到位置。

　　「到了。」

　　與其說是門口，不如說是沙漠中一塊不起眼的破圖。約大沙漠的深處，在北陸的最南端，一望無際的黃土與海面接壤，荒蕪沙丘上有乾草被狂風揉成一團團草球。使用完入場券的五人進入測試用鏡像，同時原本不存在的場地特效也會發動，艾里歐為了避免無意義減員，老早就準備好附魔口罩，在撕開入場券之前就逼迫每個人戴上去了。

　　沙丘間一小塊凹陷處呈現黑色，仔細看會發現中間有個用黑曜石框出的小洞，低頭往下看，就會找到副本的迴廊水晶。

　　「紅色的迴廊水晶呢。」
　　「也就是活動用。」

　　「咦？迴廊水晶的顏色有區分嗎？」
　　「嗯，任務出現的無限迴廊水晶是黑色的，以周為CD刷新是綠色，以日為CD刷新的是藍色，活動水晶是紅色。」

　　「還是記住會比較好，連基本常識都不知道的話會被騙喔。」
　　「呃，我盡量。」書亞乾笑兩聲。

　　奧丁伸手拍他的肩膀，他讓開一個位置，看奧丁將手放在水晶上頭預備，蹲下開始布置：「進場後，術士幻象，槍手夜視鏡，會長冷光燈，書亞看狀態準備驅散，所有人不要超過我。」

　　他的頭上倒數的泡泡浮現。

　　「3」

　　「2」

　　「1」奧丁閉上眼睛。

　　「Pull！」他的手指貼上水晶，自動將隊伍所有人傳送入內。

　　冷光燈被聖耀甩在五個人前方，藍光貼緊地面，被石質光滑的貼磚反射出大量光線，雖然不足以補足由室內轉移到室外的光線差，至少讓人不至於全然盲視周圍。

　　他張開眼睛，正巧艾里歐的幻象在眼前築起一片玻璃似的帷幕，五個人站定沒有動作，他沒有開口說話，回頭看了一眼書亞，對方回應他的視線舉起右手的食指與中指。又看向眼睛還貼在夜視鏡前的流光，右手也做相同的比畫。

　　右手兩指，沒有狀況，真虧他們還記得這些手勢，那都是他無聊提起的一些舊習慣。他回過另一邊看艾里歐，指了指冷光燈處，用右手捉住左手無名指。

　　他過去設計的手語中，敵感知的排序是打散的，基礎的敵感知系統可以藉由視覺、觸覺、嗅覺、聽覺與感應五種，雖然低等級的副本敵感知系統都會基於視覺作用判定，但是為了防範其他感知系統，他還是想盡可能多安排一些後手。隱形類型的敵人等觸覺先不論，艾里歐立的幻象能封住敵人的視覺感知；牧師因為職業特性可辨認增益與減益狀態，嗅覺與大多數的感應探測都可以經由職業特性辨別，既然他表示沒有狀況，也就是腳色狀態與站在外頭時沒有兩樣。

　　那麼就剩下聽覺了。艾利歐對著冷光燈不遠處招喚囊蟲，巴掌大小的黑色小蟲，節肢動物的細長小腳掌在下方，蟲殼半掩著背部，站在冷光燈不遠處待機。囊蟲雖然攻擊防禦都極低，卻是散布負面狀態的重要招喚獸，咒術玩家通常都親暱地稱呼牠──爆炸蟲。

　　牠背部的蟲殼被緩慢推起，黑色的囊狀組織從殼的縫隙中露出，背甲下的膿囊隨著時間變大，終於四肢漸漸無法承受膿囊的重量而折斷，囊泡就摔到地面破掉，同時發出巨大聲響。

　　啪！聲響在廊間迴盪，黑色的膿液流滿地面，奧丁老早看習慣，他身側的書亞就沒那麼好受了，死命摀著嘴巴。數秒過去，見周圍依舊沒有動靜，他才伸隻手過去拍拍他的背。

　　「好些就往前。」奧丁依舊低聲說話。

　　書亞點點頭，轉過去看著艾利歐，放開雙手說的第一句話就是先吐槽他：「虧你玩得下去……」

　　「別這麼說，看久了還是很可愛的。」
　　「可愛嗎……不我不行。」

　　「是挺可愛的。」奧丁忍不住附和一句。
　　「我也覺得。」流光跟進。
　　書亞轉過頭來，一臉遭到背叛嫌棄他：「哥，暫時不要跟我說話。」

　　奧丁看他癟嘴默默退後一小步，笑著對他比出一個手勢。

　　手勢就代表完整的一句話：「作戰改用手語溝通。」主要用於同時進行語音對話的欺敵作戰，在頻道可被偵測系技能探知的指定PvP場地才會使用的戰術手勢。

　　「不，我錯了，還是請你用講的吧。」他嚥下一口水，忽然就顯得很緊張，看樣子他根本沒有把所有的手勢背起來。奧丁覺得也玩夠了，拍拍他的頭。

　　「走了。」五個人移動的瞬間，幻象直接就解除了。說起來幻象在起初遊戲內容尚未進行首度平衡前，似乎有一小段時間是可以接受移動偽裝的，雖然一不小心碰到幻象內側範圍就會解除，解決方法也相對簡單，只要外型預設巨大就迎刃而解，但是遊戲公司怎麼可能放任這麼大的職業優勢，瞬間D文劍就舉到他們頭上，燦爛輝煌的時間不過就維持了一周左右而已。

　　咒術招喚也變成單純的工具人了呢。遊戲職業的操作可行性果然在進行收束，相隔那麼久回來，發現這種狀況反而覺得挺意外的，不但更新內容單純，副本的機制也一概出現無腦設計，但是從約瑟夫那邊看起來卻不像停止開發，到底公司正在進行甚麼計畫？

　　強調職業平衡、簡化玩家技術需求、削弱敵對NPC……難道在做PvP？而且還是大型多人的PvP……

　　眼前只有一條路，直直往深處延伸，冷光燈熄滅時才看見周圍的牆上鑲嵌著發光的月光石，但光源差距大，只能簡單看見迴廊大致的模樣。

　　「不死生物探測。」他揮手對書亞下指示，聖耀在他後頭說：「牆面是岩石挖空，地板是黑……是紅色的，看起來像星榍石，這裡有可能是甚麼宗教場所。」

　　「任務欄與地圖情報呢？」

　　「任務暫時沒有，地圖情報只有副本名稱幻象大廳。」
　　「也就是沒有任何資料嘛。」
　　「既然是萬聖節的活動，嚇人的梗還是越少人知道越好吧。」
　　「書亞你就是太天真了，我敢打賭你會成為第一個被嚇的人。」
　　「聽起來那個嚇我的人肯定就是你啊。」
　　「我哪那麼缺德！」
　　「流光一票。」
　　「流光一票。」
　　「惡毒！」

　　啊啊，在哪都鬧得起來。五個人小心翼翼地往前走了一段時間，景色依舊沒有變化，剛走進副本裏頭的機警都磨得差不多，只剩下盡力維持的專注與疲憊。

　　太久了，一點變化都沒有，如果副本真的這樣設計，那製作可以直接去撞牆，奧丁停下腳步，後面幾個人才解放似的長出一口氣。

　　「要不乾脆用跑的？」
　　「跑不完的吧。」他隱約覺得似乎意外的浪費很多時間與體力。
　　「嗯……中狀態了？」聖耀的判斷跟奧丁有些差距，不過總歸不能再這樣繼續走下去了。
　　「可是狀態欄沒有反應呢。」雖然這麼說，書亞還是開始詠唱驅散。

　　驅散是唱了，但是周圍依然甚麼變化都沒有。
　　「給我光源，我們再走兩分鐘，」不是狀態、沒有探測到敵人、永無止境的長廊，奧丁判斷：「這次我們往回走。」

　　月光石的亮度太低了，這裡除了奧丁以外四個人都會製作光源。聖耀持有消耗道具的冷光燈，當然使用這個的優先度最低，第二是槍手的熱燈源，燃料火槍，作為半消耗品也排除在外，艾里歐可以召喚發光魔物，而書亞能夠持續消耗魔力照亮周圍，大家不約而同地看向消耗最小的艾里歐。

　　由書亞代表問他：「艾里歐，你那邊有發光的招喚獸嗎？」
　　「螢光蟑螂行不行？」
　　「……除了蟲以外還有嗎？」
　　「……發光骷髏？」
　　「當我沒問。」書亞收起魔導書，掏出背包裡備用的長杖詠唱永續光源。