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試閱。

　　這是個發生在百鬼仍在夜行、很久很久以前的故事，關於一個鬼和另一個鬼相遇的故事。


　　這座小村莊已經很久沒有旅人來訪了，它不在貿易往來的必經之路，依著山腳而立，姑且能靠自給自足發展而不致貧乏，除了少數商人之外再無其他外人。因此當那對長得過度好看的兄弟到來時，著實在村裡引起不小的騷動，興許是他們那雙眼睛太過血紅，使人忍不住聯想到山上著名的赤鬼，令人不寒而慄。
　　「赤鬼？」
　　兄弟裡的哥哥似乎對這個話題很感興趣，他看上去不像是壞人，且基於來者是客的禮貌，村長還是留下了這對兄弟，畢竟他們這座小村並不富饒，除了多得如同恐嚇般的鬼故事，也沒有其他有價值的東西了。
　　村裡並沒有專門為旅人準備的旅店，只有冬季時存放糧食的小倉庫能使用，村長四處借了幾床棉被，讓人大致打掃過後才讓這對兄弟住了進去。
　　哥哥叫做零，弟弟叫凜月，他們的長相並不極其相似，但有著一樣使人忍不住多看幾眼的魅力。零說他們是旅人，以四海為家，哪裡有趣便往哪裡去，從不流連一處，今次雖然是順路經過，但有幸得知有鬼的存在，也算是冥冥之中注定。
　　「您是陰陽師嗎？」聽聞，村長便問道。
　　人和妖怪是不能平和相處的，所追求的和所維生的東西相背，一直以來不是人被鬼怪殺死，就是鬼怪被人消滅，而擁有這種能力的只有陰陽師。
　　「不是的。我輩只是個運氣特別好，不會被妖怪殺死的人。」
　　零笑著說。能請您再說一些山上的赤鬼的故事嗎？
　　鬼的故事其實大都大同小異，不外乎遭遇了什麼而成為惡鬼，以及之後的種種復仇。但山上的赤鬼不一樣，沒人知道他從哪裡來，為什麼而存在，他在某一天到來，等到村民發現時，他已經占據了整座山，誰都上不去，若有人想靠近，無一例外都會被吃掉。
　　「是會吃人的鬼啊。」零若有所思道。
　　「是這麼聽說的。」
　　「聽說來的？」
　　「是的，畢竟真的遇見赤鬼的人，沒有人能活下來，再加上焚山後，更沒人敢去招惹赤鬼了。」村長說。
　　那也是許久以前的事了。人們曾經想上山討伐赤鬼，組織了一路隊伍，結果事蹟似乎敗露，在行動的前一天自山頂起火，大火整整焚燒了兩天之久，整座山燒得精光，一絲生氣也沒有，令人不敢向前靠近半步。他們深信是觸怒了赤鬼，以焚山一舉作為最後的警告，此後再也沒人敢提討伐一事。鬼若不下山吃人，或許他們能獲得表面上的平和共處。
　　說來奇怪的是，鬼確實沒再作怪，人們戒慎恐懼著，不知不覺竟也維持了百年的和平。只是關於鬼的傳說並未消失，像是要提醒人們不要再重蹈覆轍一樣，作為不合時宜的枕邊故事持續流傳著。
　　「是那座山嗎？」
　　零指向窗外，在夕陽餘暉浸染之下就連山都紅得徹底，但仍舊能看得出來那山並非光禿一片，而是有翠綠盎然的草地和樹，看上去不像是經過焚燒的模樣。
　　這倒更加有趣了起來。零滿臉的饒富興致，村長不清楚他打著什麼主意，只怕他給村裡帶來麻煩，便在離開前姑且又提醒了一次。
　　「如我剛剛所說，我們這村子的和平得來不易，或許很脆弱，但我們無意與鬼爭。您若執意上山，我們怕是無法保護您。」
　　村長的言下之意相當明顯，他在表達他的立場。他必須保護的是他的村民，而意圖上山破壞這一直以來維持的平衡的他們，並不在他的責任範圍內。零也很清楚村長在害怕什麼，如果鬼的復仇對象只有他們兄弟兩人也就算了，最糟的情況是連同整個村子一起陪葬。
　　零雖然沒有辦法保證，但他認為山上住著的那隻鬼應該不會這麼做才對，但他沒有說，只是向村長表示會小心行事。
　　見零似乎不打算放棄上山，村長也沒了辦法，或許最初答應留下這對兄弟是錯誤的決定，他大概是老糊塗了，才會被那雙漂亮的眼睛蠱惑。他嘆了口氣，道：「你們好好休息吧。」隨後便離開屋子了。
　　確認村長確實離開後，零朝著一直蜷在外套裡假寐的凜月問話：「你覺得如何？那個赤鬼。」
　　「怪人。」
　　凜月自外套裡探出頭，稍微坐起了身，他隨著零的視線向外看那座山，太陽差不多西沉了，剩下的一點亮光自山頭緩緩隱去，只剩山腳人家的燈火明明亮著。凜月調回視線，難得正視零，然後像補充說明似地說：「和你一樣奇怪。」
　　零聽了後便笑了，他的弟弟雖然說話不好聽，但總是特別一針見血，兩個人同樣奇怪，這或許就是為什麼零會對山上的鬼格外有興趣的原因。
　　「你不去嗎？逢魔時刻要過去了。」凜月說，外頭的天色已近全黑。
　　「不急，現在先好好休息吧，我們有的是時間。」
　　在夜色即將滲進房內前，零將窗戶的簾子拉下，房間亮起了燈火，成為黑夜的村莊裡其中一戶透著昏暗燈光的小屋。