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《心ノ在処》試閱一

　　「或許……只是因為『責任』吧。」

　　「責任？是那樣嗎？意思是跟我在一起只是一時興起？不是發自本意？還是『擁有』這件事讓你退縮了？」

　　「不是那樣的。只是、太過真實反倒讓虛假有意突出，若在真實刻印虛幻記號，早已成真的事實或許會被反噬。」

　　「欸——？高高在上的神明思想是不是都特別艱難？為了不讓凡人理解真相，所以才別有用心利用各種方式掩藏？」

　　穿梭於精挑細選的刁鑽語境，在整合字串之餘所得的最終結論——「殘酷」；在刃生字典通常略有接觸，在書寫運用卻未必驅使得當的極端字眼，甚至在形象層面加諸陰鬱色彩。銜接質疑末端的是冗長靜默，一時難以明確辯駁、一時難以加固指正，何者正確、何者不正確，初次沒有基礎佐證用來深思論斷，無法以自主觀點逕自評判。

　　石切丸起身移位至書案前方落坐，拿取墨塊在深沉硯台稍加研磨，粗糙音韻為心緒束上難纏密結，進駐腦海領域的正規道理喪失以往解套作用；多餘詞句容易造成偏差誤解，妄下定論容易導向失衡偏頗，想要抒解這道「難題」尚且需要充裕時間。為得暫時轉移注意焦點，他決定分神提筆在報告紙頁上頭接續書寫——近期時空政府透過布告傳達的指令性質過於懸殊，身為掌理本丸一切的審神者正勤奮地規劃作戰計策；本身並非精通戰鬥這點無庸置疑，僅能盡力整頓所持情報利於軍議進行，並且詳列現存刀刃名單方便部隊編制。

　　環繞周遭是親近自然的深廣寧謐，停滯前刻時光的突兀交鋒雖被撫平，掠過鼻腔的清雅香氛卻像是失去基底效益，精神無法獨立專注面前事務，自力成長的困惑根莖不斷向上攀繞。

　　到底是為什麼呢？
　　相距對方所在明明僅有數步之隔，心理現下萌生極為疏遠錯覺，好似一絲水珠從狹幅指縫流落，拉開遙不可及、追尋不及的陌生距離，以至於不得不嘗試輕咳發出單調音節，同時開啟其他分支話題。

　　「我明日需要動身返回現世，前往出雲待上一個月。」

　　「啊啊，一年一度的現世遠征？真令人羨慕啊，慢走不送。」

　　輕佻語氣堵塞嚴謹口語，宛若特意針對模稜兩可答覆的加倍報復，青年表面一副不插手挖掘真相的輕率樣貌，暗地裡卻一腳踏進心不在焉的孤立坑道。相對意見、相反質疑、艱深不解，那些形似綿延不斷的螺旋細道，選擇向上？決定向下？無論朝向何方邁進多少步數，皆是思索原因、抵抗妥協的無形蹤跡。

　　情緒窗櫺二度被不明風嵐侵襲，近似病魔入侵體內沿著脈絡恣肆鑽蝕，逐一引發感官部分不適。
　　吸附稠墨的毛質筆尖止於橫幅筆劃，他置下細筆忽略書寫步驟，改為騰放資料一邊掀開封皮一邊預備彙整，但……光是翻面細聲聽來格外刺耳，而拜讀一列行文也隨即興起不耐煩躁，著實阻礙職責進度。

　　深吸一口氣、再緩緩地吐出，他抬眼令秘紫目光從生硬字節俐落移轉，直率地讓那道身影占據所有視野；敞開心胸承認非常在意是件益事？又或者直白顯示氣度窄小？青年沒有回頭接應視線，僅僅撥弄側邊微亂髮絲，維持相同姿態品味杯中殘餘茶水，彷如一件襯托幽深景圖的迷幻裝飾。

　　「有其他想要的土產嗎？也許我能夠幫忙帶回。」

　　「物質既然無法完全滿足人類，又怎能滿足身為『刀刃』的我呢？」

　　婉拒化為堆聚左側秤盤的否決砝碼，進而消減右側期望附和的溫厚重量——「欲望」漩渦既黑暗又深沉，正確填塞可讓核心源頭一時平復，間接逼迫不請自來的貪婪持續擴大，一點一點地逐漸背離知足規章。

　　對於擁有實戰經驗的利刃而言，浸染多重血氣、吸附血液、斬殺活體、收割性命，久而久之墮入腥紅鋪排的枷鎖詛咒，陷溺無法回歸初衷的無盡饑渴。即便背負永遠無法洗刷的歷史「名號」，過去並非一介順應時勢潮流的無助平民，身為持有者描繪理想的堅苦力量，在此積極證明本質並不稀奇。

　　「……你若是想要出陣，我會向主上提出諫言。」

　　「哎呀哎呀，真過分啊，特權不是這樣用的吧？不過呢、我真正想要的……御神刀大人應該給不起吧？」

　　不留一絲茶液的乾涸杯具被輕巧置下，取而代之是個充斥倦意的慵懶哈欠，那雙細手垂直朝上隨意伸展，覆滿細膩長絲的頭顱仰高向後倚靠障子，主動提點乏味無趣的歇息意願。

　　平淡言語形同一根利刺扎進心底，有些發疼、有些發顫、有些彆扭，堅固壁壘被掘出不甚寬容的醜陋缺口，導致頑強根基變得搖搖欲墜。就算立足施予祈禱、給予實現祈望的高遠立場，接觸真實的連繫絲線一根根無情斷裂，被捨棄、被遠離、被推拒、被排擠、被孤立，彷彿徹底迷失路標到處徘徊，甚至闖進一片滿載落寞的乾枯荒漠。

　　沒有反射投放咄咄逼人的深入盤問，衣料輕擦碎音壓制思維門扇，銜接而後的明確腳步裁定方向，最終局面則是同樣背向障子坐落青年身旁空位——為何想要騰出理由反駁？為何想要重新提出辯解？不贊同附帶譏諷的膚淺看法？領悟矛盾之間的諷刺牽扯？即使數落態度表面尚未冷卻，那副肉軀似乎依賴「習慣」自然而然地側向朝他貼靠，些微間距因此緊縮貼合，恰似恢復獨處專有的相處模式。壓迫肩頭重量帶來直白凝視，未有極端嫌惡、生厭鄙夷，好似平等補償等候答覆的消散分秒；視線相接片刻並未感到難為而迴避移開，他從眨動頻率之中清楚望見根根眼睫、以及興味濃重的鮮明眸彩。

　　「不繼續工作？近侍大人的事務不是很多嗎？」

　　「休息是為了走更長遠的路。」

　　「不是這樣的吧？我猜猜……還在思考我的疑問？還是已有嶄新眉目？」

　　「不，我還不打算更動我的答案。」

　　「呵呵，神刀果然就是神刀。忘了那個問題吧，這種表情真不適合你，來，微微地、笑一個。」



《心ノ在処》試閱二

　　神祇；真實存在於這個世界？
　　無論是何種願望皆會傾聽並進而實現？

　　這個答案若是十分肯定，為何普通人類總是不肯深度探究，單憑一點古老紀錄便大肆渲染，編織超乎想像的半信半疑傳聞；反向推移若是十分否定，為何需要費工建造神社鞏固澄淨聖域，籠絡凡民親自前往進行參拜，並且領受接納信仰的授予之證。

　　究竟何方正確、何方錯誤？
　　目前僅有單薄文字輔佐實證外殼，即使針對內容詳加提出質詢，好似在密實土壤埋藏多疑種子，澆灌讓衝突急遽爆發的揮發劑。繁複爭執、流言爭辯、違心教唆、不善指控，宛若身處亂世之中掀起一場雙向抗衡的長期戰火；或許存於塵世的人類大部傾向唯一認知，「真相」莫過親眼所見、親身體會、親手觸摸、親口交流，相較玄幻雲煙交織的迷離物語，積聚片段拼湊而成的精闢事實更加吸引人心淪陷。

　　只是……要與真相接觸並非隨心所欲，首要關鍵契機無非是可遇不可求。
　　他本身定位原就別具懸殊，常人難以察知存在蹤跡，基於渾厚靈力構建的個體外貌，深埋眼窩是一對異於普通視物的艷彩雙瞳，撇開物體本質具有的外圍線條、實質顏色、形狀框架，穿梭多重空間的迥異形影無關意識展現於前，並非朦朧不堪的想像虛象，而是無比清晰的明辨實象——「幽靈」；徹底背離光明的幽暗住民，喪失活絡生氣的冰冷靈體，因應生前亡命姿態承繼樣貌、抑或吸附執念變轉的猙獰妖物。

　　『抱抱我……不抱抱我嗎？』

　　伴隨迴盪耳邊幽怨聲調，混雜繚繞不散的清冷斬音，一日、二日、三日、四日、五日，日復一日不曾自行間斷，左側肩頭甚至壓覆一道越來越沉的刺骨重量，而噴灑面龐那道斷續氣息如同「冰霜」一般，滲透薄薄皮層令循環血流凍結。

　　自從顯現於本丸那一刻起，分秒流動速率彷彿暫時停歇，潛伏身側的二重干擾漸漸地趨向緩和，原被極限壓縮的喘息空間則是開始慢速平復。這層異樣變調無非令人百思不得其解，縱使沒入疑惑川流之中載沉載浮，僅有突來轉折填塞空缺，不知那是命運注定的謹慎安排，抑或草率制定的戲謔棋局。

　　「御神刀」——啊啊，據說是一把長年隱居神社的刃器，這麼說來、那名男人不能稱為真正的「神」，僅是地位非常接近罷了。
　　一席略高比例身長，一副微壯精實身形，一頭輕盈栗色短絲，一頂端正烏黑帽冠；那張面容完美地鑲嵌分明五官，眼角邊沿塗抹一絲鮮艷絳紅，而柔和笑靨未有半點突兀敵意，低沉嗓音牽帶療癒細胞的潤澤效用，除此之外、還有一股仔細嗅聞才能察覺的清淨淡香。不否認全身上下瀰漫矛盾織造的違和氣息，表面散發各種和諧元素，裏側隱匿不容侵犯的高深威嚴，若要進一步詳盡斷言，彷如披掛「善意」外皮緊裹不為人知的「本能」。

　　「你是『笑面青江』嗎？」

　　一聲低沉叫喚擴展機遇開端，進而掀開未知戲碼的發展幕簾。
　　略微窄狹的廊道寬度被大幅堵塞，二人在片片飄零的銀杏雨勢之下面對面注視彼此，相隔間距代表尚未互信的生疏邊界，浮動輕風卻執意拂弄髮絲增添柔滑接點。那對秘紫瞳仁投來好奇打量，嘴邊勾勒一抹制式弧度，不同於以往疊置記憶箱盒的忌憚畏懼，沒有灌注驅離意念的刺激言詞，更沒有揮動御幣提出淨化儀式的好意勸諫，單憑一眼彷彿看透所有心思，追逐隱蔽深處的真正自我。

　　「欸——？你是在跟我說話？我還沒自我介紹吧？為什麼這麼肯定那是我的名字？」

　　「自從在刀帳名冊望見一眼，我就不斷好奇會是何種樣貌的『刀刃』，一看到你便立即知曉那個『名字』屬於你。」

　　解釋話語不含任何遲疑欺瞞、拗口矇騙、加油添醋，單純闡述感言般注入個人觀點，掠過聽覺卻顯得浮誇不切實際。
　　那席綠澤裝束形式簡樸，正視細節好似仰頭直視日光般過於耀眼，直衝腦門的強勁暈眩令他立刻偏頭迴避。未有半點適應空檔，關切好意下一秒反射直追而來，那雙配穿雪白足袋的腳板邁進一步，他當機立斷依順直覺後退一步；一回、二回、三回，相等間隔雖成功阻撓男人上前觸及，反倒鞏固留駐原處的堅持意向，促使這份無語靜默成為僵化氣氛的罪魁禍首。

　　不得不承認目前局勢十分棘手，互不相讓與周遭地勢加諸不易抽身的礙事鎖鏈，猶如應付一介難以見得的高深強敵，徹底點燃燒烙冷靜的滾滾烈火——很有意思啊，排除與動盪沙場行進的詭譎敵軍戰鬥以外，原來還有令人這麼熱血沸騰的一刻？既然如此，為何還要滯留原地不斷打轉？為何不再邁開一步從容應付呢？

　　名為「笑面青江」的他轉頭面向那名男人，毫不留情傾瀉形同犀利刀鋒的本能眼神，揮開披掛左肩純白衣料，拉緊半罩手套彷若預備應戰。位處劣勢不見得失去所有贏面，戰鬥本質既仰賴體力也依靠策略，他打算利用天生氣勢投注勸降威嚇，再者找尋鬆懈瞬間給予致命一擊；流轉思緒順從推想編演片段，他自覺唇邊角度微幅上揚，全身細胞盈滿尋覓刺激的舒暢之感，唯一遺憾是欠缺慣用刃器，但以靈活性、體能狀況而言進行近身鬥毆也自認不差。

　　或許是忽視應對轉變、又或者抱持探察目的，眼前之者秉持鎮定心態不為所動，不但未有半分降伏意願、面孔神情更是未有明確變化。一丁點呼吸聲響也未入耳，僅存略有高低差距並直追交點的上下目光，以及曲線幅度相等的微乾唇型；對於略失緊湊節拍的乏味發展，他刻意抬高右手挑勾食指，一次又一次製造挑釁裝點。

　　「刀啊、得到主上賞識才有其價值，但是被陌生人拿來賄賂那可不是什麼好事。」

　　「喔呀，你肯定是誤會了，我的外貌看來像是油嘴滑舌的低俗惡敵？直白告訴你也無妨，不單是賄賂，贈予他人這件事我也是不會做的。」

　　「口說無憑，誰能知道你肚腹裏邊有多少壞水？」

　　「彼此彼此，只是……本丸嚴禁私下鬥毆，若要較量不如一同移駕到外側？」

　　不對，怎麼沒料到呢？
　　偏移軌道的過多自信暴露衝動，急於證明能夠遵循策略一步一步扭轉戰局，換個角度詳細推想，假使御神刀定位屬於半個神祇，面臨多樣場合積蓄的豐富閱歷，一點刺探嚇阻又怎能撩撥深層恐懼，這場不甚平等的對峙一開始早已註定終局走向。

　　不會上當、不會受騙、不會迎合、不會附和，意指儘管隨同告誡言語前往修練場，未必願意耗費氣力換取無謂勝負，頂多只是試探底線深度、抑或從中填滿無盡的好奇心罷了。

　　「不了，我想應該不需要，至少我不會把時間浪費在毫無意義的客套話之上……啊啊，順帶提醒你一點，不報上名號不認為非常失禮？」

　　「啊、是這樣呢，只顧著自說自話真是抱歉。我名為『石切丸』，從今日起是這座本丸的近侍，往後還請多多關照了。」

　　「原來是近侍大人啊，也就是說這在進行身家調查的意思？」

　　「哈哈哈，倒不是那樣的。我個人並非精通戰鬥，掌握資訊幫助主上的戰役有所進展是職責，假若近侍是青江的話，我相信你也會盡力這麼做的。」

　　「哦呀哦呀，你有當說客的潛力唷，利用這招想要與我增進感情？不過這麼靠近我……不會感到難受？我可不是一把深受『正史』洗禮的刀。」

　　「沒有那種事。此刻的你站在這片豐饒土地之上，被溫暖日陽照射、被輕盈清風吹拂、被諸多花草包圍，既閃閃發亮、堅韌無瑕、又不失本質美感，有種能讓人放心依賴的感覺喔。」

　　「……你知道、你在說什麼嗎？」

　　「笑面君是個努力家呢。雖然我無法給予更多建言，至少還能盡點綿薄之力為你祈禱。」

　　從完整名號短縮為親近稱謂，正想啟口糾正加以制止，溫厚口吻反向掃蕩積壓情緒的陰鬱不快，留下反覆迴盪並難以捉摸的奇特餘韻。
　　到底是特意顯露有意狡猾、或者傾瀉無意真誠？不知褒貶用意的讚賞語彙形似湍急水瀑，急速沖刷「恐慌」堆砌的貧瘠沙地；雙手不禁緊緊地施力握拳，不等下段言詞接引機會即刻轉身邁步，不顧身後帶有困惑意味的聲聲呼喚，不受意識支配的雙足朝前直線奔馳。面對意圖不明的奇妙待遇，交雜百感直向襲上心頭，這等起伏落差該稱之為「憤怒」？或者是……「不可思議」？他深知二側耳廓、左右頰緣浮現不自然的灼灼熱度，不僅飄逸而落的柔軟花葉無法遮掩，連帶絲絲涼風拂過也難以消退。

　　不懂，真的不明白。
　　為何僅憑初始印象便可大肆言論？為何將他人之事作為日常瑣事的當面大放厥詞？

　　——「御神刀」就是這樣的存在、嗎？

　　——【試閱完畢】——