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　　《奴隸貴族》第二章

　　拍賣會結束後，主持人秤了秤那袋金幣的重量，滿意的交出女孩的奴隸契約，聲明從此刻起「商品」已售出，如果有任何問題不屬於拍賣會的責任，在她同意並簽收後，主持人鬆了口氣，一臉「終於將麻煩推出去」的輕鬆神態。

　　確認文件時，反覆看了幾遍簽名處，驚訝地抬頭，大概意識到她的身分，慌忙的致歉讓她見到這麼不堪的場面，強調女孩是個特例，他們平常不會出現如此失控的狀況，拍賣會也僅是為賣家兜售商品收取佣金，一切遵照王國法律。

　　呵……對她也只能這麼說吧，雖然對拍賣會的認識僅限傳聞，以及今日實際走訪，但她知道戰爭中其他將領是怎麼對付戰俘的。

　　交易完成，當她準備帶走女孩，卻見到被領出來的女孩不僅戴著手銬腳鐐，甚至是──嘴套，就像阻止野獸撕咬的防護措施。

　　「這些是為了確保您可以將『商品』順利帶回。」主持人不安的搓著手，深怕她感到不滿而拚命解釋。

　　「剛才大人也看到了，這個女孩有多危險──畢竟您是這個城市重要的人。」

　　她微微點頭，算是收下對方的好意。

　　當主持人將女孩脖頸上的項圈牽繩交到她手中，她留意到女孩的視線，順著看了過去。

　　女孩正皺眉瞪視她手中的牽繩。

　　主持人再次鞠躬，由侍者為她敞開大門，目送她離去。

　　無視女孩的意願，她逕自握起繩端，拉著女孩往門口。

　　出乎意料的是，繩上並沒有感覺到阻力。

　　原以為按照對方剛才的行動，會倔在原地直到她放棄控制權。

　　──看來是個聰明人。

　　

　　直到進入馬車，稍微沉悶的空間裡，她終於記起面具跟偽裝用的斗篷，取下扔在一旁的座位，將瀏海上梳疲憊的靠在椅背呼了一口氣。

　　今天買下女孩完全是個意外，她還沒想好怎麼安排對方。

　　「怎麼了？」

　　女孩只是不發一語，呆呆地望著她。

　　「既然你是能溝通的，名字？」

　　沉默的女孩就像在籠中時那樣文靜，雙眼倒是毫不客氣地打量她。

　　可愛的臉蛋卻有著色情的身體嗎……

　　的確這樣是會讓貴族們心動的存在。

　　如果沒有那種令人驚愕的狀況，女孩大概就會被高價標下，成為某個貴族的玩物吧。

　　「他……咳咳！……他們用編號稱呼──」像是許久沒有好好開口說話，好一會才流暢說出話語。

　　「我是問你的名字。」

　　女孩先是驚訝地眨了眨眼，在要說出第一個音節的時候，隨著馬車微微晃動，身上的鐐銬與鐵鍊發出聲響，明顯又吞了回去。

　　「奴隸……是由主人賜名吧。」女孩低下頭垂著眼眸。

　　挑起女孩的下巴，強迫女孩直視著她，感受到女孩對於突然碰觸的顫抖，卻在馬車的狹小空間內無處可逃。

　　「你想被尊重吧，那就做出能讓我尊重的樣子，不是被什麼人隨意取名的寵物，你是人。」

　　「……花那，我的名字是花那。」那雙漂亮的眼睛裡終於重新燃起驕傲的神采，不止是在拍賣場時那樣模仿野獸的拚命掙扎、憤怒瞪視，更多了靈魂，彷彿這才是女孩原有的姿態。

　　「嗯，花那，我記住了。」

　　

　　當馬車停在宅邸大門。

　　管家前來迎接。

　　她在內心讚了一句，不愧曾經是資歷深厚的女僕，即使看到女孩身上的嘴套鐐銬也面不改色。

　　慶幸著前任臨時執政官離開官邸，當面交接官印事物，遣散下人之際，她特意將幾名異國僕從留下──她明白這些因戰爭流離失所的異邦人，就算離開了也無處可去。

　　這位即使被她破例升任為管家依舊習慣身著女僕服，一頭白髮的年輕犬族女性正是其中之一，不僅將偌大的官邸打理得井井有條，也十分熟悉這座城市，讓新上任的她省下不少麻煩。

　　管家深白還能一臉平靜的恭敬詢問。

　　「大人，這位女士一樣安排到您的房間嗎？」

　　──不對！那才不是什麼奇怪的情趣玩法啊！

　　她承認她平時的生活……的確容易讓人往那方面想。

　　即使戰爭結束，每日也有無數公務等待處理，繁忙成為她的生活常態。

　　自認已經比其他「真正的」貴族勤於公事了，所以在公務後的難得空檔總是想找認識的女人紓壓，這是從戰爭時期就留下的習慣。

　　雖然女孩在「安分時」的確令人心動，但這真的不是她買下女孩的原因。

　　尷尬的咳嗽：「不，她不是──我會親自處理，先準備一間客房給她就好。」

　　深白應了一聲，表示立刻就去準備。

　　轉頭看身旁的女孩，剛才那好不容易出現的一點點信任，已經轉為鄙視的神情，當她對上目光時，女孩就恢復一臉面無表情，彷彿那種神情只是她一閃而過的錯覺。

　　無從辯解的誤會，無奈的走到女孩面前。

　　對方先是警惕的盯著她，並後退一步。

　　在她伸出手時，身負重重枷鎖無法逃得更遠的女孩，只能舉起手銬擋在身前，偏過臉去緊閉雙眼，像是下意識恐懼著再被誰攻擊。

　　她啞然失笑，只是將繩端放到女孩手中。

　　「接下來的路，由你自己來走。」

　　女孩眨了眨眼，神情變得困惑。

　　「……為什麼？」

　　「在他們的地方按他們的規矩行事，他們就會認為是『同類』，對我管理城市只有好處。」她簡單解釋。

　　「至於我的地方自然就按我的規矩，記住我在馬車上說過的，跟我來。」

　　她們前行了一小段路，不斷聽到腳鐐的鐵鍊在地面沉重拖行的聲音，再次停下，轉身一看，女孩拚命想跟上她的腳步，在對上視線的瞬間，女孩正巧被地面的石板縫隙絆住了腳，就要往前撲倒。

　　她箭步上前扶住女孩。

　　女孩在她懷裡微微抬起頭，一臉快哭出來的表情，惹人憐愛。

　　「……腳鐐很重？」

　　「嗯……可以幫幫我嗎？」

　　她讓女孩站穩才放開手，蹲下身正要取出腳鐐的鑰匙，鬼使神差的先拿起鐵鍊在手中秤了一下。

　　「呵呵。」

　　「大人？」

　　──女孩何止聰明，簡直是狡猾！

　　起身扯住女孩的項圈牽繩，拉近自己，俯身附在女孩耳畔低語著：「你的演技很不錯，但剛才差點咬死一個成年男子的你，現在才想演這種弱不經風的女孩子是不是太慢了？」

　　「嘖……明明就相信了。」

　　她才轉身就聽見那一聲計畫失敗的不悅反應。

　　決定不跟女孩計較。

　　接下來的路果然一點之前沉重的拖行聲都沒有。