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　　〈宣言〉

　　黃沙滾滾，塵土漫天，干戈相對的聲響毫不留情劃開黎明的第一道曙光。破曉的太陽剛從地平線冉冉升起，粗獷的低吼便伴隨著短兵相接，為原本空曠的原野染上濃烈的戾氣。

　　疾風襲來，颳起一陣帶著黃沙的汙濁風暴，魔族駭人的尖銳獠牙在沙霧中閃出不祥精光，紫黑色的雙翼啪噠啪噠上下拍動，持續的捲起四周粉塵，讓微亮的蒼穹逐漸被暗霧籠罩。

　　而即使眼前的景象蒼茫，騎士團堅定的步伐卻絲毫沒有被打亂節奏，他們仍然極有默契的踩著整齊劃一的節奏邁進，彷彿不被這狡詐的霧霾給遮蔽視線。西崔斯率軍站在了最前方，燦金色的眸微瞇，他嫌惡的皺起眉，從劍鞘中抽出了與飄揚髮絲相輝映的銀劍。西崔斯的瞳孔中，映出了鋒利的劍身與眼前無數的魔物，然而卻沒有一絲絲的溫度可言，因為他這一世的溫柔，只會盡數獻予那位海底的命定之人——只有艾奎琳能撩動他的眼底波瀾，也只有艾奎琳能蕩漾他的心湖漣漪。而對於其他人，就只剩下龍族與生俱來的強勢傲氣。

　　剎那間，通身黝黑的長槍便從沙塵中猛的襲來，西崔斯輕巧一蹬，像是飛了起來那樣敏捷的讓長槍從腿下掃過，銀光一閃，白銀之月不費吹灰之力將那把滿盈惡毒殺意的長槍削去了一半，呆愣拿著半截長槍的魔族明顯露出了惶恐驚詫的神情，他們可沒聽說過有這樣削鐵如泥的器物存在，更何況持有者本身的戰鬥力看上去也十分驚人，西崔斯在經歷了冷不防的偷襲後還能兀自往後一躍，悠閒地拍掉長袍下擺的塵土。

　　促狹的瞇起雙眸，西崔斯豎立的金瞳透出「就這樣？」的挑釁意味，滿懷譏諷的冷冷嗤笑了一聲，銀刃沒有半分猶豫的狠狠刺進魔物的胸膛，鐙亮劍身在抽出之際將殷紅液體灑落滿地，鐵鏽味從沙場上的每個角落傳來，進而瀰漫在周圍沙土飛揚的空氣中。血腥的號角正式吹響，沒有人再敢將這一切視作練武場般的兒戲。

　　似乎是透過同伴的冰冷屍身領教到，眼前的銀髮男子是不容小覷的狠角色，魔族動員了一整支小隊從不同方向進攻而來，手握大斧正面直衝的、持有暗器不斷從遠處偷襲的、少數擅長空戰的則展開紺紫雙翼從空中俯衝直下。西崔斯身為龍族的聽力極為敏銳，無數嘈雜的聲響在他耳中彷彿都放慢了數倍。他聽到了副團長對於這兇猛攻勢的驚呼；他聽見斧頭和劍劃破空氣的刺耳鳴聲；他聽見了魔族們的翅膀充滿惡意的拍擊聲。

　　他還聽見了來自海平面上的輕柔歌唱。

　　西崔斯不太懂得大陸上某些太古老的語言，但他依稀能夠辨認出那是人魚們頌唱的祝福歌謠。魅惑而危險的賽壬在海中礁石上以曼妙歌喉蠱惑眾人，而純良的人魚族則是會雙手合十，闔上他們澄澈無比的雙眼，為所愛之人送上最純淨的祝福詠唱。

　　歌唱的聲音近乎蚊蚋般細不可聞，要不是西崔斯內心那股反射性的安心感，他可能會以為是自己的思念造成的幻覺。細碎而綿柔的樂聲像是跟在他心頭上搔癢的羽毛，每一個音符都是沁人心脾的撫觸，彷彿通透了他的身心，從心臟開始往外流淌全身，連靈魂都覆上一層舒適的暖意。

　　一聲爽快的「颯」飛速劃過，西崔斯冷眼看著一排鳥獸型的魔物被自己一分為二，他抬頭一望，空中的攻勢來得凌厲且密集，一味躲避並非上策，西崔斯索性一躍而起，憑藉極強的爆發力在短暫的時間內舞起了華麗而實用的劍法，劍身旋轉、輪舞、然後是直刺，在短短的時間內就解決了空襲的敵人，然而這樣極需技術與體力的戰鬥無法持續太久，他看好了落地點就準備縱身一躍，但在他的身軀還在半空即將抵達地面時，西崔斯看見了一名落網之魚——而且是人形的魔物，齜牙咧嘴的朝他扯出一個陰狠的笑。

　　不好，他心想。現在他的位置可說是進退維谷，既很難在短時間內再度騰空，但下到地面就會被抓住落地時的那一瞬破綻。

　　此時，從兩旁的峭壁緩緩透出了漸強的烈陽，就像是他接受冊封那天一樣。西崔斯還記得，艾奎琳是怎麼樣用那雙纖細柔荑執起寶劍，並將其輕置於他的右肩，那時的艾奎琳尚未認出他，但西崔斯早已心知肚明，這就是他追尋了百年的人。
　　
　　西崔斯也記得，自己是怎麼樣俯首跪在她面前，宣誓自己將會成為她專屬的劍。

　　「我將……仁慈對待弱者，我將勇敢面對強敵。」

　　西崔斯彷彿能看見，在遠處的海平面上，美麗的小人魚正優雅坐在礁石上，正把玩著幾塊貝殼，然後輕啟櫻唇，從口中唱出最能撫平他躁亂心緒的旋律。魚尾上的八芒星銀鏈隨波光變換著繽紛色澤，上頭珠寶碰撞的匡噹聲也伴隨在悠揚歌聲內。碧藍的飄逸長髮在陽光下閃耀著，就連蔚藍蒼穹都為之黯然失色，隨著微風徐拂，她撥開眼前遮蔽視線的幾綹髮絲，遙望著正進行激烈戰役的遠方。

　　她的眸是自帶寧靜與自信氣質的藍寶石，眼波靈動流轉的同時又沉穩莊重；那彷彿是可以獻給女神的寶石，比萬里無雲的晴空還要澄澈，曖曖內含的光亮透出堅定希望。眼下的三滴淚珠，在天光雲影的折射下明了又暗、暗了又明，淺洋的湛藍、深海的靛青都包含其中，深淺不同的色彩持續交替變化著，讓淚滴生動得彷彿她泫然欲泣一般。

　　別哭，我的小公主。

　　西崔斯知道那並不是真正的淚水，但在面對最心愛的人時，又有誰能夠保持一貫的冷靜理性呢？

　　他一定會守護好他們的淨土，為了不讓他的小公主哭泣。這件事不是在很久很久以前就決定好了嗎？

　　西崔斯仔細的側耳傾聽，來自海平面的祝語頌唱，讓他原本懸宕起的心一下子安定了。

　　「我將毫無保留對抗罪人……」

　　低聲念叨著那令人懷念的騎士宣言，西崔斯波瀾不驚的瞳中閃出了銳利光芒。在雙腳即將被那魔物拉扯住時，西崔斯的四肢膨脹了起來，後背也不再是人形，而是伸出了一雙在烈日下閃得刺眼的銀翼。

　　巨大銀龍的身軀遮住了半個太陽，對於襲來的種種攻勢都只輕巧一掃，便颳起一陣駭人颶風。威武的龍吼震住了戰場上近乎所有人，除了某些高等人形魔物外，其他的魔族都被這份天生的霸主氣勢給逼得軟了雙膝。龍族騎士團副團長趁著敵陣被這磅礡氣勢給懾服之際，連忙呼喊著團員們也加緊攻勢，每一柄寶劍都直指敵人的心臟——也即將指向勝利。

　　龍爪配合著尖利鱗片，橫掃之處皆染上赭紅，龍翼一展便又是一片足以遮蔽魔族希望的銀亮。慘綠、青紫色的屍體早已狼狽堆疊了滿地，巨龍仍然持續冷酷地踩踏過無數枯骨。

　　龍族血脈中好戰的基因被徹底激發，化為龍形的西崔斯眸中此時僅剩被血液浸染的猩紅，他對於身後副團長等人的叫喚置若罔聞，只覺得應該要繼續破壞甚麼才對，並沒有停止戰鬥的理由。

　　這一刻，海上傳來的歌聲慢慢止住了，最後的幾個樂音在空氣中溜了幾溜，隨後輕巧的逸散開來。

　　只見巨龍雷厲風行的步伐漸趨徐緩，在那對細長的金眸中逐漸有了屬於「人」的色彩出現。

　　溫柔的歌謠終於停止了頌唱，最終化為了在西崔斯的心尖落下、然後融化的一聲輕喚。

　　「西崔？」

　　在似火燃燒般的朝陽下，銀龍隱去了蹤跡，取而代之的，是鄭重往海的方向單膝下跪的一抹身影。

　　「——我將，對吾愛忠誠。」