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Chapter 10: 終章
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Chapter Text
10



那場不知從何而來的風暴總算平息下來。



雨聲戛然停下，風亦不再敲打得窗戶呯呯作響。她倏地驚醒過來，下意識往桌上的時鐘看了眼：時間接近正午。這裡是哪裡？



她快速地回想着過去數小時發生的事。那些畫面已經開始模糊，但尚能被總結成句子：邊緣城遭到襲擊、極夜憑空出現、還有夏爾可⋯⋯後腦勺一陣抽痛，她縮起肩膀，待疼痛散去，勉強站起身走到窗邊。天色仍然昏暗，光線都被吸納乾淨。雲層如同濃墨，容不下半點額外的色彩。分部伶仃佇立在這片闇黑中，飄搖欲墜。



身後傳來一陣急促的腳步聲，那人直接推門進來，神色慌張，見到她後長長舒出一口氣，“謝天謝地！終於見着個人了！”



“尤菲？”夏露雅喊出她的名字，“怎麼了？”



女孩沒緩過氣來，半蹲着身擺擺手，邊往窗口一指。外頭沒起甚麼變化，依然一片漆黑。她疑惑道，“風暴不是停了嗎？怎麼——”她一頓，終於發現了不妥的地方，臉色一白，“不。”



極夜早已悄無聲息地降臨。



“所有人都不見了。”兩人快步穿過走廊，尤菲邊解釋道，“我們本來打算先休整一下，接着就出發到極夜地帶去。我就小睡了一會兒，醒來以後一個人都找不着。”



“不應該這麼突然。”夏露雅，“先是邊緣城，然後到這裡。整件事發生得太快了。而且照理說監察員應該會第一時間發現⋯⋯”



尤菲煩躁地抓着頭髮，低吼了聲，“顧不上原因了。其他人不知道跑哪去了。現在到底要怎麼辦？”



“所有地方都找過了嗎？”



“當——”她大聲答道，立即一滯，“慢着！”



女忍者身影一閃消失在轉角。夏露雅喊了她一聲，小跑跟上。沿途區域一個人也沒有。文件隨意散落，飯堂數桌上還放着吃到一半的餐盤，那些人似乎都離開得很匆忙。她們在一扇門前停下，裡頭傳來巨響，激烈的碰撞聲接連響起。她們對視一眼，臉色同樣鐵青。夏露雅一把扭開門。



房間裡的每一個人她都認得，可眼下發生的事情着實讓人匪夷所思：克勞德舉劍往橫一掃，林立的醫療器材被一一劈裂，厚重的劍身在牆上鑿出一個大洞。他半垂着頭，抓在劍柄的手青筋虬結。其餘人站在房間的另一側，緊緊地盯着他，氣氛繃緊如同弦線。



“克勞德？”尤菲，“發生甚麼事了？”



回答她的是一陣長久的靜默。喘氣聲在空間裡回蕩。他忘記了如何呼吸，只懂張開嘴巴，笨拙地吸吮空氣，像一尾沖上岸灘的魚。雙手一軟，卡在牆身的劍摔上地面。那頭蓬亂的金髮不住晃動，他總算再抬起頭，藍色眼瞳在他們之間游轉數圈，卻始終無法聚焦。半晌，他擠出不成形的話來，“薩、薩菲羅斯——”



他們等待着他唸出這個名字，一遍又一遍，心裡毫不驚訝。包裹秘密的繭已然破裂——不如說，繭絲通體透明，從來都遮藏不住些甚麼。他們就耐心地等待着，看着他垂下雙臂挪動向前，聲音粗礪，“薩⋯薩菲羅斯在哪、哪裡？”



“克勞德，”蒂法試探着走上前，“你還記得發生了甚麼事嗎？”



他茫然地轉過頭來，雙眼裡甚麼都沒有，隨即渾身一僵，吃痛地抽了口氣，拼命搖起頭來，“不——”



“他對你做了甚麼？”



問題出口的瞬間她便意識到她問錯了，但已經太遲。克勞德停下動作，皺起眉，想要由錯雜的思緒中整理出一個答案，“他——”言語之貧乏，他根本找不到能夠表達的字詞；漸漸地，將念頭傳譯為語言這個行為本身變得困難；到了最後，就連想要傳遞的欲望也消失了。“薩菲羅斯——”這個名字成為了他唯一的語言。



克勞德啞聲嘶吼起來，短短的音節間囊括了所有可以想像的情感，“薩菲羅斯——！”



他暴起，藍眸發紅，抓起地上的複合劍就要往門口衝去。眾人不約而同地攔在他身前。克勞德高舉起巨劍向上跳起。若非親眼所見，實在難以相信一具零散破碎的軀體能承擔起這份重量。他靈巧地越過眾人，眼看就要掠向門口。數人撲向前，及時擋在門前嚴陣以待——怎料那身影一閃，竟重新出現在窗邊。刃光一閃，玻璃窗被應聲擊碎，他決斷躍出窗口。



尤菲猛地衝到窗邊往下一看，“他瘋了嗎？！”



“他要去哪裡？”



那抹下墜的人影憑藉插入牆體的劍刃緩下速度，在落到二樓的高度垂直摔落地面，煙塵四散。待白霧都散去，那抹身影已經消失。



“一切開始的地方。”





太陽未曾在此升起。



薩菲羅斯再次走在那條無盡延開的公路上。正宗沉甸甸的力度壓在掌心。他握緊長刀，不緊不慢地往前走。極夜地帶依然是靜止的，兩側是不變的荒原，一切與他初來到時毫無區別，但他知道這次將會不一樣。



不知過了多久，有甚麼從半空飄落。他抬頭，黑色羽毛漫天飛揚。那人穩穩落到他跟前，狹長的豎眸半瞇着與他對上，片翼往下一劃，眨眼間消散在空中。此刻他們看上去是全然一致的。



薩菲羅斯等了一會兒。他能感覺到建構出這片空間的力量正在鼓譟。它的嘶喊憤怒又不甘，卻始終不敢靠近他們。他挑眉， “就這樣？”



另一個他語調同樣輕蔑，“它沒法直接干預我們的行動。”



“它到底是指甚麼？”



“以凡人的力量無法逆轉時間，時間重啟必須由一股更大的外力促成。”他回答，“你能稱呼它為一種‘生存意志’，星球、抑或是時間線的生存意志，它做的所有事都只為了讓自己永續存在。”



對方手執正宗，長刀往橫一揮劃開一道口子，景物似被割開的布料般飄動。那把聲音尖叫一聲，便消失了。空間開始破裂，天與地被吞噬。暗紫色顆粒在缺口周圍顯現，隨着裂口擴大不徐不疾地填充四周。他們站立在這片混亂的中心，冷眼看着周圍。滙聚的時空逐一顯現，一個個橢圓的洞口填滿了視野。洞口處黏附着一層色澤奇異的薄膜。薩菲羅斯走近其中一個圓洞，畫面便在膜上放映：這條時間線裡的世界全無生機，大地是焦炭般的黝黑，群星均已隕落。洞口裡都是它想要阻止的未來。



“你在這裡停留太久。”另一個他說，伸手貼上圓洞的中心，深黑色的霧氣由指尖溢出。畫面快速變換着：瘟疫、戰爭、飢荒、死亡。災厄如期而至，和平是由玻璃搭建的水晶宮殿，一觸即潰， “既然你已經作出了選擇，那就趕緊回到自己的時間去。”



“這裡會怎麼樣？”



“你的選擇會成為新的錨點，足以覆寫這些錯誤。至於其他事，”儘管不明顯，他能感覺出另一個他帶有莫名的敵意，“你總會知道的。”



洞口的景象快速閃爍，終於停下。薩菲羅斯認出那個地方，荒山下的小村子簡陋卻安寧。這是焚毀前的尼布爾海姆。



他心裡了然，地下研究所的蟲洞跟尼布爾海姆的幻境都是眼前這個自己的手筆。另一個他絲毫不在乎向自己展現這些畫面會帶來怎樣的後果——或者說，他自信這不會帶來任何改變，“你早知道我會怎樣做，那麼你從一開始就可以讓這件事結束。”



對方意味不明道，“我的人偶必須明白他的追尋是一個錯誤。”



空間加速崩塌。未來的可能性都在洞口中顯現，鋪天蓋地的影像構成一座龐大的鏡子迷宮。他看見了自己在當中扮演的角色，以及克勞德的。他們的故事始終相連。



薩菲羅斯能從細微處中看出未來的自己跟現在的區別：他將會擁有旁人難以比擬的力量，一個明確前行的理由，一份無法被割裂的鏈結。想到這裡，他握在刀柄上的手又收緊了些，竟感到難以自抑的期待。這種感受是嶄新的，他不懂要如何應對，像剛得到糖果的孩子，總想馬上拆開包裝得到那份獎賞。不，他停下腳步。忍耐會讓嘉許變得甘美，一如傷痕會使那人變得更加完整。屬於他的故事才剛剛開展。



他看向他的鏡像，瞳孔針似的尖細，瑩綠的眼中是一股壓抑的瘋狂，“我會成為你——，”他說，幾乎是挑釁道，“我會取代你。”



鏡像冷哼一聲，“回到你的時間去，別再來礙事了。”



他往前邁步。洞口隨着他靠近亮起強烈光芒，尼布爾海姆在這片熾熱的白裡越顯清晰。那些丟失的記憶重新回到身上——他與扎克斯走到村口，同行的小兵緊跟在後，銀灰色的頭盔遮去了他半張臉。薩菲羅斯早注意到這個奇怪的小兵總會暗中打量自己，但並未放在心上，他早習慣應對傾慕者。他回過頭，正如一位優秀長官會做的那樣，“再次回到故鄉的感覺怎麼樣？”



他毫不猶豫地走進那片亮光中。選擇成為了新的錨點，被篡改的時間線一一消失，重新聚合成單一的、線性的未來。



“薩菲羅斯——！”



他在最後一秒鐘裡回過頭。那人朝他奔來，光將輪廓染得模糊，那抹身影總帶一種奮不顧身的執拗。他收回目光，決斷地轉過身，任由光芒將他包圍。



“我們很快會再見。”





尾聲

光線劃開陰霾的天空，即便在再遠的地方亦能看到。



卡車在公路上飛馳。蒂法抬手擋在額前，被天邊亮起的光刺得睜不開眼，“這是——”



那道白色的光在北方的盡頭出現，眨眼間便吞噬了眼前一切可視之物。熾熱的浪潮直捲而來，公路、荒原、昏黑的天幕全都被洗刷成一片純粹的白。



薩菲羅斯看着過去的自己消失在那道罅隙間，對身前的人道，“你的努力根本徒勞無功。”



克勞德充耳不聞，手抓着劍，拖曳着腳步踉蹌朝薩菲羅斯走去。他半垂着頭，表情晦暗，聲音飄散在空中，如同囈語，反反覆覆地低喃着相同的音節。薩菲羅斯盯了他一會，笑了，“又想要逃避你選擇的結局嗎？”



銀刃交疊的清脆響亮。



如同過往無數次，兩道身影在半空中快速閃動，鋼花閃灼四濺，誰也不會退讓分毫，但又有甚麼不一樣了。薩菲羅斯在交錯的刀光間注視着克勞德，綠眸中映出對方的模樣。劍刃絲毫未有緩減速度，弧光交錯，每一擊都足以致命。他重新張開羽翼，迎上克勞德。他向來享受與對方的每一場戰鬥，不論成敗。



這裡的維度都沒有界限。空間無止境的寬廣，時間更無法被量度。薩菲羅斯游刃有餘地避過連串攻擊，躍高再朝下劈出一道數十尺長的劍氣。克勞德使劍擋在身前，躲不過衝擊的力度，狼狽地失衡朝下墮去。薩菲羅斯向他貼近，亦與他一同墜落。他心中一凜，正要出劍，卻見對方沒有要出手的意思。薩菲羅斯俯下身，銀髮似帳幔般籠罩視野，落在耳畔的話語輕柔又致命，“這次你又要怎樣做？”



克勞德只有握緊複合劍，以加倍凌厲的攻擊當作回應。如同孤注一擲的賭徒，即便結果早已宣判，仍死心不息地攥緊最後的籌碼，似乎想由此證明些甚麼。這又能代表甚麼呢？刀與劍不過是他們之間的另一種言辭。薩菲羅斯笑意歡愉而扭曲。終局已定，兩人此刻的存在便是最好的證明。



直到正宗再一次穿透他的肚腹而出，六式亦同時破開薩菲羅斯的胸膛。一切回歸伊始。他們將武器埋入彼此的身軀，肢體雙貼親密得宛似擁抱。薩菲羅斯未露出半分疲態，片翼勾劃出圓弧，像繭一般將他們裹入其中。他伸手輕挲着克勞德的臉頰，指腹勾勒出他的臉廓，在眼下劃出一道殷紅的淚痕。



“你能夠再一次給予我死亡。”他輕聲說，“這一次，下一次，無數次。”



“但我總會因着你的回憶而永生。”



他們繼續下墜。銀與黑、金與藍明滅，有如火舌般相互交纏，哪一方都無法借由自身溫度要對方焚毀。在他們的故事當中，力與力的對抗亙古不衰，正義總須和惡相得益彰，結尾均以一個世界作為賭注。貫穿其中的愛恨細如絲線，僅在晝光下顯形。



克勞德雙手抓在劍柄上，呼吸發抖，指骨都被磨蝕出血來。可他看上去不再憤怒，不再歇力想要去拯救誰、達成些甚麼。他閉起雙眼。光在眼皮上閃動，一個和着腥鹹血味的吻落在唇邊。這並非永別，他們都知道：他們很快會再見。



包裹他的繭碎散開來，他沉入白熱交織的海，觸感盡數抽離。白光抹走周遭景物，一切似半寐間所見的幻像，隨着他清醒過來逐漸遠去。再次睜開眼時，周圍只有他一個人。荒原廣袤開闊。他感覺到風，聞得見草木濕潤的氣味。貼着地平線的山體被壓成淺色的弧，公路是一道撕開大地的裂痕。然後在更遠的地方，一輛卡車駛近，他的同伴正趕往他身邊。



他呼出一口氣，邁步，隨即趄趔跪倒在地。知覺正逐點回到身上，他開始感知到皮膚上的每一寸缺 口，每一塊肌肉燃起燒灼般的痛楚，就連劍亦陡地變重。他鬆開手，六式便呯地摔落地上。他沒有太多感受，只是疲累。頭頂的雲朵恰好散開，陽光為他拉出一道黑色的投影。他抬起頭，被雲層環繞的正午太陽像一隻俯瞰的眼。光線灑落他的眼睛，始終與他對視。



極夜已明。









Notes:
居然完結了⋯

雖然有很多不滿意的地方，準備也不充份，寫到最尾才發現先前的設定根本圓不回去（笑哭）結局也修了幾次，本來要更狗血點，大概是讓克勞德失憶程度的狗血。但越寫越不對味，還是選了這個最原先大綱的結局——可根本甚麼都沒有解決啊（嚎叫）總之就是sc是真的薩老師總是會得償所願？想着總比直接坑掉要強一點點。跟大家道歉了。就當是一次新嘗試了。sc讓我試了很多新東西，這幾個月來還是非常快樂的！

感謝大家閱讀。收到幾位蹲更新的GN留言實在很慚愧，辛苦了（鞠躬）

我們有緣再見！