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09

悔恨的火星噼啪作响，克劳德的脑内像是挤满了浓烟，他感到眩晕及窒息，惨白的脸色衬得蓝眼睛也泛起了空洞的青黑，他那小声的呼吸好似枯枝在寒风中的哽咽，未流泪却更显破碎，听得AI丢下正宗便俯到他身边，张口便问他：“克劳德，你很不对劲！到底怎么了？你有什么事瞒着我？”

“……没……没什么。”金发少年仓惶起身，背对程序的投影，用手掌狠搓面部，希望能让泪腺打结、泪水倒流，希望重新戴上坚强的面具，可萨菲不依不饶地绕到了他身前，瞪起锐利的眉弓便严肃地说：“‘长大的我’的命令是绝对的，我很快就会被他处置，在我最后的时间内，我不希望只能看见克劳德悲伤的表情，更不希望克劳德在我临死之前，还对我说谎。”

“告诉我吧，克劳德，你这六天来的烦恼究竟是什么？单纯的挑战失败不会让你这么难过，我猜测你遭受了LV49训练室之外的某种欺负……在我无法保护你的地方，你受到了伤害。”

萨菲伸出双手，本意是想做出捧起克劳德脸颊的动作，安慰他的心伤，可金发少年的泪水倏然落下，瞬间就穿透了他虚幻的投影，令他也怔了怔，凝视着自己无法接住的泪雨发了会儿呆。

“对不起，萨菲，我觉得自己很没用。”克劳德用袖口猛擦了一把眼泪便将一切和盘托出，但省略了被欺凌羞辱的细节，只将故事说得极其简单，同时把过错全揽到自身：“我一无是处，什么都比不上别人，却能得到英雄的指点，萨菲罗斯还让你教导我……那些人说的话，都很难听，可错误的源头，却是在我自己，我得到了太多我不配得到的东西，难怪大家都觉得我有很多阴谋，在耍低劣的手段，是个坏家伙……”

“我本想，如果我能在很短很短的时间内变强，就能证明‘我配’，是其他人低估了我，萨菲罗斯没有‘看错我’，我也能成为特种兵……可，可我……又弄砸了，就像以前那样，我真的想保护蒂法，我冲向她，可她还是掉了下去，在悬崖的……下面……她快要死掉，我却没有受伤，所有人都骂我，一切都是我的错……”

“为什么非常简单的事情，我就是做不好？只是跟在后面，让蒂法安全地翻越尼布尔山而已，只是成为特种兵，让大家能看得起我而已……我为什么……总是做不到……我明明只是想抓住蒂法的手，我明明，只是……不想……不想让萨菲罗斯失望……”

克劳德打了一个小小的泪嗝，既悲伤又窘迫地抬袖去擦鼻尖的涕水，怎料萨菲突然一句话，就让他差点吃了一口自己的鼻涕：“‘蒂法’？女孩？为什么要把我的名字和女士的名字放在一起，而且我还被放在后面，难道我不是克劳德的第一个？”

克劳德：“……”……重点是名字的顺序吗。

萨菲：“我有点不开心了，但这不怪克劳德，都怪‘长大的我’慢了一拍……可他不是长那么高吗，竟然输给小女孩？那长得高到底有什么用啊，真是越长大越没用。”

克劳德：“……”……小心萨菲罗斯听到了揍你。

萨菲：“唉……我不喜欢从1st变成2nd的感觉……唔。”AI在微微低头的同时抬眸，若有所思地屈指抵唇，他那绿瞳中闪现的亮光既纯真又邪魅，像是蓝鸢尾花田中游过的小青蛇，无毒与剧毒皆在一念之间。

他微笑着问克劳德：“‘蒂法’长什么样，和你一样大吗？她现在在哪里，你的故乡？”

克劳德真可谓是调动了十六年来所有的警惕与勇气，才屏住了心跳，对他结结巴巴地回答：“在村子里……蒂法只是‘认识’我。除了妈妈，没有人喜欢我。”

萨菲挑着尾音“哦”了一声，俏皮而邪恶地眯了眯眼，他的眉心微微皱起又落下，像是诡计得逞残留的蛛丝马迹。很“宽容”地，他没有追问：“好吧，我相信你，毕竟克劳德是‘萨菲罗斯’唯一的朋友。”

克劳德尽量无声地吞咽了一下，这才发现比起旁人成千上万句的碎嘴与嘲笑，萨菲（和其代表的萨菲罗斯）的只言片语，才最具有能够统慑他所有脑内活动的震撼威力。

而萨菲似乎也深谙自己所掌握的言语魅力，他开始主导话题，用悦耳的少年音色轻柔地说：“那么‘蒂法’之后，是‘萨菲罗斯’……哼，你很害怕‘萨菲罗斯’对你失望，不明白为何‘萨菲罗斯’会看中你，‘成为特种兵’与其说是追求个人的荣耀，不如说是为了获得以‘萨菲罗斯’为具现化表征的身份认同和情感寄托，你渴望看到命运的出口，实现自我框定与外在规制的再融合……我好高兴，克劳德，原来我也曾是你的‘锚点’，‘长大的我’果然没说错，‘我们’的轮回是一个闭环。”

丝毫不在意克劳德听得云里雾里的困惑眼神，萨菲抬起右手，比出个打响指的手势，“不懂没关系，向你解释并教会你‘reunion’，是‘长大的我’的任务。至于我……”

萨菲打了个响指，LV49训练室铁灰的主色立刻被渲染为海天交接的蓝调世界，克劳德惊讶地发现自己和萨菲站在了极为真实的“海水”之中，他们的头顶则是天光穿梭于流云的间隙，“海浪”的声音填满了整个空间，克劳德看见萨菲的眼睛也变成了蓝绿色，像是猫眼石在另一束光下的变幻。

和光同风，萨菲朝他伸出了左手，示意他牵起那个由建模赋予了轮廓与质感的“手”的拟态，并对他笑着说：“克劳德，在‘长大的我’回来之前，你是我的。就由我来排遣你的烦恼，在各种我认为你也会喜欢的风景之中吧。”

“如果我能将一个不再流泪的你交到‘长大的我’手上，就是我的胜利。怎么样，来打赌吗，看我能不能让你重新开心起来？”

金发少年看向AI，看着虚幻的投影身处虚幻的海天之隙，他没有同意那个赌约，但“牵住了”那只“手”，被海浪与萨菲一起，带向了注定短暂但安宁的前方。