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據說過年是個必須閒在家裡不能做事的日子。

不需要出任務，不需要工作，街上也幾乎沒有店面開張。這樣的日子真的讓墨業感到──很不習慣。

不必工作？為什麼？雖然自己家鄉確實也有祭典的習俗，而祭典期間就是整個族裡的休息日，但是還沒有悠閒到強制性得待在家裡什麼事都不用做的程度──但是這下可好，街上行人寥寥無幾，有合作關係的廠商休息的休息、返鄉的返鄉，貨源盡斷客源絕，就算開了店大概也不會有什麼收入……難不成只剩下上山採藥草一途？

這下可好了，冬天的山上可不是鬧著玩的，要重新整裝大概是來不及的……況且往年幹傻事還有白樺陪伴，現在要自己一個人在這種鬼天氣傻楞楞的跑上山──怎麼想都沒有必要啊。

所以，該做什麼呢？將店內的帳冊清點了兩遍，確定沒有遺漏事項，也確定真的沒有事情可做之後，墨業只好默默的關上店門，往隔壁西格的武器店走去。

沒有了平常總是叮噹作響的鐵器敲擊聲，西格的店面安靜得讓人十分不習慣──不習慣到連推門的動作都不自覺得放輕了些。墨業推開了門探頭往店內瞧去，只見平時總是散落得一地的鐵屑及成箱成貸的礦石，現在都已收拾妥當。

「西格？」

店內安安靜靜的沒有半個人影。連冶鐵爐中的火焰都沒有點燃？這時間西格會到哪裡去了呢？

就在這個時候，武器店後方的練習場發出了一連串鐵器撞擊的聲響──墨業警覺的豎起了耳朵，抬頭往聲音傳出的方向看去，正巧看到西格抱著堆疊到幾乎掩蓋住眼睛的武器走了進來。

「墨業先生你來了啊！」

帶著些許憨厚、或許也可以算是天真的笑容，西格將手中的鐵器往畫設計圖用的特製工具桌上一放，對墨業禮貌打了招呼之後，便開始分門別類的將各式武器分箱封裝。

「西格你在準備收店？」……在這個時間點？墨業輕皺起了眉頭。

「是啊？墨業先生不也是嗎？」仍舊是輕鬆愉快的自然語調，鐵器與鎧甲碰撞的聲音不絕於耳。

「是啊……整條商店街關的關收的收，路上行人也寥寥無幾，一整個彷彿要封街似的。」墨業苦笑著搖了搖頭。

「啊，沒那麼誇張啦──」工匠將木箱蓋上，扣上銅鎖，貼上封條。「畢竟都已經發佈公告了，大家都要卯足全力好好躲在家裡過年啊！」

「卯足全力躲在家裡？」總覺得這形容詞有點微妙？

「是啊，聽說那個『年』是一種很恐怖的怪獸……」草食性動物本能反映的瑟縮了一下。「大家都要關好門窗，安靜的躲在家裡等他經過呢。」

原來這個城市在年節時分還會有怪獸壓境？真是讓人感到意外的消息……

「原來大家提早收店返鄉就是為了這個？」怎麼說，總覺得這個狀況有點天方夜譚……？

「是啊。」西格認真的點了點頭。「其實我有在想，不知道光是把店門關起來夠不夠牢固？是不是應該多加個鐵窗或是把牆壁加厚，上大鎖拉鐵鍊然後在鑰匙孔裡面灌鉛，好讓年獸沒有那麼容易闖進來？」

「我想應該不用？到時後反而把自己困住出不去就糟糕了？」墨業汗顏。

「但對方可是年獸啊……」西格滿臉擔憂的環視店面。「是不是最好也在屋頂跟樑柱部分加強鋼骨固定？聽說年獸會懼怕爆炸聲響，這個時間點如果要在二樓加裝砲台……唉呀，我怎麼沒有早點想到呢？真的要今天做出來可能得通霄了──」

「西格。」墨業有些無奈的拍了拍西格的肩膀：「這個『過年』，你就直接住到藥坊來跟大家一起過吧。」

「好主意，這樣我就只要改造墨業先生的藥坊就好──」工匠海藍色的雙眸燃起了熱情──

「你什麼都不用做！把換洗衣物直接帶過來就對了！」

然後提案立刻遭到否決。




「歐菲(小姐)我們回來了──」

熟悉的身影站在門口，和平常一樣背負著大包小包的物品──不過這次不是晚餐菜色，而是從隔壁武器店打包過來的日常用品。

「你們回來了！」黑髮的蛇女笑顏如花，張開單臂表示歡迎。「小西格也來了！還在想墨業先生又跑哪去了呢，今天的市集明明只營業到中午不是？」

「去隔壁把西格找來。」墨業笑了笑：「我可不想過完年後，還要特地請人來解救把自己關在鐵屋子裡出不來的瞪羚。」

「鐵屋子？」歐菲莉雅偏頭表示疑惑：「我們城市裡什麼時後有鐵造房屋了呢？」

「如果放西格一個人單獨『過年』的話──」老狐狸揶揄的瞄了一旁正再擺放行李的工匠一眼：「我想妳很快就可以看到了吧？」

「咩哈哈不會啦……」藍眼睛的瞪羚不好意思的笑了笑：「身為工匠當然也是很會解鎖跟熔鐵的──」

……言下之意似乎沒打算放棄打造鋼鐵般防禦力的屋子。

「噢……」也不知道是聽懂了沒，歐菲眨了眨眼，隨即又換上了愉快的表情：「這麼說大家要一起窩著睡覺囉，真是太好了呢！」

「什麼？」

在場的兩位男性不約而同的抬起頭來望向歐菲，眼神明顯的透露著疑惑的訊息。

「對呀？『過年』不就是狠狠的吃一頓大餐，然後就長時間窩在家裡不出去的日子嗎？」歐菲莉雅肯定的點了點頭：「而且又是在冬天，那麼當然是要『冬眠』的意思囉？」

「……原來是要強制冬眠嗎？墨業先生？」瞪羚的語氣聽起來似乎已經相信了。

「唔……雖然聽說過部分異人還是保有冬眠的習慣沒錯，但是在城市裡應該並不會？」墨業露出了思考的神情：「況且那個『年夜飯』的意義……應該是闔家團圓、慰勞自己這一年來的辛苦，而不是為了囤積脂肪冬眠使用的……」

「原來並不會嗎？」歐菲露出了些許失望的表情，看來蛇類果然對於「冬眠」充滿期待。「好吧，想想也是，只吃一頓大餐應該也不夠撐一整個冬天，就連普通蛇都會吞下比自己體型大的獵物再去冬眠呢。」

一旁的瞪羚異人明顯的打了個冷顫。

「姑且不論普通的巨蟒都吃些什麼。」談論這個墨業本身也不自覺的感到一陣毛，連忙幫忙轉換話題：「這幾天為了『過年』所儲備的糧食我們也可以開始動手處理了？晚上大家就來吃頓好的吧？」

「生肉！」「咩咩……蔬菜沙拉！」草食性動物與肉食性動物同時歡呼道。

「都可以，煮熟就好。」雜食性動物表示。不過以這群人的廚藝水準，他們所謂的「大餐」似乎並不那麼讓普通人期待……

不管怎麼樣，「懶在家裡不動」的年節假期，正式開始──








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「其實我們也買了不少蛋。」

「嗯。」

「不過不知道攜傘先生什麼時後回來……」

「過年了還不回家嗎？希望他不會被『年獸』給吃掉……」

「攜傘他很會跑的，應該沒有問題吧？」

「還是希望他一切平安咩咩……」

「我想一定會的，我們不是特地到空浮島上去幫他祈福了嗎？」

「是啊……那一定沒有問題的！」

「一定沒有問題的！」