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#7 櫻落
世界上很多事情是由看不到的線緊緊的連繫在一起，古河北斗是這麼認為的。

四十四歲的古河北斗在國內獲得了極高的榮譽，由她主導的日本第一個城鎮再造企劃圓滿落幕，春天一到就會整顆開滿粉色花朵的樹木種滿了整個城鎮。過去的無人鬼城成為觀光聖地，粉色的花瓣隨著小河流淌、人們帶著食物茶水坐在樹下欣賞飄落的花瓣，整個城鎮欣欣向榮充滿了溫馨與活力。
但是在企劃完成發表的記者會中，主導者古河北斗並沒有出場。她的座位上只放著一籃粉色的花瓣，花堆中放著一封信。

發表日的凌晨，古河北斗接到了自己家雇用的女傭打來的電話。
醫生發佈了四宮櫻的病危通知，她突然失去了呼吸、腦波減弱，被送進加護病房開始了搶救。
如同早就猜到了這件事一樣，古河北斗留下了一封信給自己的助手就離開了青上町，開車往古河家族設立的醫院駛去。


『感謝各位政要以及各大媒體的與會，鄙人古河北斗在此致謝。』
記者會上，助手攤開了古河北斗的信在麥克風前念了出來。
『很遺憾我無法參與今天的發表會，我有一個重要的人即將離開人世，我希望陪她走完最後一程，還請各位體諒。

我剛二十歲的時候，在大學的研究機構認識了一位博士，當時她正專注於植物的基因改造研究，幾年後我加入了她的實驗室成為了她的助理。
這位博士在這個青上町被廢棄之前就在這塊土地長大，親眼見證了過去可怕的風土病、以及風災山崩對人們帶來的傷害。
為了解決青上町的問題，她做了兩個極為關鍵的研究，直接促成了青上町再造企劃的產生。
第一個研究是關於「森林的詛咒」，第二個是「奇蹟的種子」。第一個研究破解了傳說的迷思，證實了風土病的成因，第二個研究則是為了克服風土病而研發的新品種植物。但是這位博士在研發出這兩項成果之後就病倒了，從此再也沒有下過病床。
而這兩個研究正是青上町再造企劃的骨幹，我所做的不過是她尚未完成的工作而已。
今天大家在這個城鎮所看到的一切都要歸功於這位博士。因此我將這些人工培育的新樹種命名為「さくら」。』


漂浮在黑暗的海洋中已經不知道過了多久，但是今天感覺有點不一樣。有一道光線穿過眼皮刺激到自己的視網膜。
緩緩睜開了眼睛，四宮櫻看到了手。
一隻纖細的、有著漂亮手指的手從海面深入水中，朝自己伸開了五指。

海面?
一直在深海中的櫻第一次在這個地方看到了海面，太陽光穿過水面斑斕的射入水中，照亮了四周的水域，也讓櫻刺的睜不開眼。
雖然睜不開眼，但是她伸出了手緊緊抓住了那熟悉的手臂。在一陣水聲中，四宮櫻被拉出了水面。
多年來穿慣的白袍已經不在身上，自己正穿著黑色的水手服。水面上她看到了六個跟自己穿著同款制服的少女，藍髮的少女頭髮滴著水，還沒有放開自己的手。

「走吧，櫻同學。」指著佇立在海面的鳥居，另外幾個少女談笑著先後消失在鳥居中，櫻也被拉著走了過去。
「那是...青上神社的鳥居?」
「是阿，妳很熟悉的吧?」
兩人前腳後腳的穿過鳥居，四宮櫻眼前一亮，一行人站在通往青上神社的石階梯上。從高處往下俯勘，映入眼簾的是一個粉紅色的城鎮。
粉色的花樹綻放在小鎮的每個角落、飄落的花瓣將道路染成粉紅、小溪的水面鋪著一層粉色的地毯、許多人帶著食物跟茶酒坐在樹下賞花。
七人走遍了小鎮，買了許多沒見過的小吃、去了很多漂亮的景點。全新的青上高校裡穿著白色制服的女高中生們在教室裡談論最近流行以及學校流傳的傳說。

直到天色開始發紅，七人才回到了青上神社的石階梯。城鎮跟山巒都被染成橘紅色，七人或坐或站的看著太陽逐漸沉沒在群山之間。

「今天好開心啊。」看著升起的月亮和滿天的星斗，不知道是誰打破了沉默。
「青上町真的是變成了一個好地方了呢。」七星看著城鎮的點點星火，感嘆的說到。
櫻注視著七星的側臉，不論是花樹、夕陽或是星空都沒有留住她的目光。
她真正追求的不過是再看到這張臉的笑容而已。

「這是櫻同學努立至今的成果吧，如果沒有妳青上町也不會是現在的樣子。」
「我哪有這麼偉大，我不過是每天窩在實驗室裡面作研究而已。」
「妳的痛苦跟努力我們都看在眼裡。」轉過頭，月光在七星精緻的臉上勾勒出細緻的線條。
「已經足夠了，妳已經做得很好了。」

六人陸續的站起了身，七星再次伸手拉起了櫻，嘴角勾起一抹溫暖的微笑。
「我們是來接妳的，跟我們一起走吧。」
聽到這句話，櫻的手開始顫抖，眼淚在眼眶中打轉、模糊了視線。
「真的...真的可以嗎?」櫻一開口，眼淚就劃過臉頰滴了下來。
「是我害死妳們的...我不只害死了你們，我也沒有救到青上町的任何人...像這樣的我...真的有資格做這麼幸福的夢嗎?」
「妳就是老是這麼想，才會活得這麼辛苦。」七星微笑的看著櫻說到。
七星伸手抱住了櫻，其他人也都聚了過來，一個一個的抱了上來，最後是深見獅娜的手臂環住了所有人。
「妳已經辛苦很久了，是時候好好休息了。」
櫻的眼淚如同打開的水龍頭一樣再也抑制不住，少女的哭聲飄揚在神社的石階梯上，七個人的臉上都掛了兩條止不住的眼淚。

「櫻同學，我們先走了，再見啦!」
「嗯...總有一天，我們一定會在某個地方見面的吧。」
鳥居前，大家互相道別後一個一個先後踏入了鳥居，失去了身影。
最後只剩下七星跟櫻。
「櫻...如果有來生的話，我希望可以再跟妳做朋友。」
牽起櫻的手，七星看向鳥居說到。
「嗯，我也是。」
體會著手掌中自己以為再也感覺不到的溫度，櫻的手不自覺的握得更緊了些。
「我一定會去找妳的，我跟妳約定。」
七星放開了櫻的手，捧起櫻的臉頰，迅速的把自己的臉湊了過去。
櫻閉上了眼睛，感覺除了自己的嘴唇以外這世界上的一切都已經不存在了。


過了感覺有一個世紀那麼長的時間後，七星放開了雙手。紅到發燙的臉像是逃避對視一樣轉頭看向鳥居。
「......走囉。」
「嗯...再見。」

鳥居前只剩下櫻一個人。
四宮櫻呼出一口氣，抬腳走入了鳥居之中。


「四宮櫻小姐失去了所有的生命跡象，她離開人世了，請節哀。」醫生站在床邊說道。

「媽媽，博士她直到最後還是沒有醒過來，這樣是不是很可憐?」穿著白色制服的少女露出悲傷的表情問著自己的母親。
「妳看看她的表情吧。」拍了拍女兒的頭，古河北斗看著床上的人嘴角的微笑，心中有如放下了一顆大石。
「博士走得很安詳呢，一定是她朋友來接她走了。」
博士終於獲得救贖了，這段時間實在是過於漫長，長到連自己都開始老去。

謝謝妳，北斗。
窗外飄入一片櫻花瓣，落在北斗的掌心。四宮櫻六十歲的人生在此畫下句點。