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【松花】一個人聖誕夜


　　萬聖節的燈光感覺才剛換下沒多久，東京夜晚的街道上迅速瀰漫一片銀白閃爍。
　　聖誕週在整個商業區都是卯足全力應戰，能成為禮物的所有商品還有不可錯失的美食。
　　從上個公司離職，花卷沒打算回到仙台。偶爾能在家裡從前同事和朋友手裡接到案子，但還是得找一兩個打工補貼一下在東京的生活。找了租金比較低的地區，迅速搬家，也在最需要人手的聖誕期間找到幾個臨時打工。
　　花卷扶好那頂在內外場來回奔波歪掉的聖誕帽，換上店內提供的鮮紅色厚外套，與入店的客人們擦身而過。剛走出店外，東京的冷意迅速親暱地貼上他暴露在外的肌膚。雖說是東北出身，但今晚溫度驟降，饒是他也忍不住哆嗦。
　　「嗨，筱原。辛苦了，換我來吧。」
　　「謝謝你，小花。」比他還要年輕的女大學生感激地將廣告牌塞進花卷手裡。
　　花卷舉著手裡的牌子，笑著說了兩句才催她快點進店內休息。聖誕裝少女固然吸引顧客，但在東京的冬天露出一截腿，實在不是舒服的體驗。雖然花卷不認為自己是多紳士的類型，但好歹懂得這一點體貼。同一條商店街，招攬客人的多屬女性。花卷想起高中的時候，和幾個同學一起欣賞路過的風景。
　　當其他少年對著女孩們品頭論足的時候，花卷卻沒加入的意思。
　　「不冷嗎？那樣穿的話？」
　　他鬆開咬著的吸管，還以為是自己不小心把心裡想的話說出口。側頭一看，花卷才注意到是松川，最近這傢伙總是一下課就跑過來他的班上。是不是在班上沒朋友啊？
　　「嗯，今天真的很冷……」
　　松川笑著脫掉身上的毛衣，朝花卷拋過來。他反射性地接住，想伸手還回去，又不想輕易送走這份突然到手的溫度。下午那堂古文課，花卷裹著松川的氣味，聽著徐緩的朗誦聲陷入舒服的沉睡。
　　好冷。真的太冷了，居然因為回憶過去的事情恍神。
　　花卷邊招攬街道上的客人，邊對上門的客人熱情地喊著歡迎光臨。其實今夜無須他們大力吆喝，炸雞作為聖誕節的固定班底，客人總是陸續上門。不過這個區域是激烈的戰場，而他們極富野心的店長似乎想挑戰去年的業績量，在今天開打之前精神十足地對正職人員與他們這些打工仔喊話。
　　什麼聖誕節……花卷懨懨地翻了個白眼。都是商人的陰謀啦，那麼開心幹嘛？
　　今晚的燈飾變成充滿暖意的黃，卻沒有讓在此第七天工作的花卷打從心底暖起來。
　　結束今天的第一份工作，從其他同事手裡接過有些冷掉的速食，花卷找了個地方隨意啃了幾口。
　　話說回來，以前的聖誕節都是怎麼過的呢？在踏入社會開始，幾乎都是和工作一起度過。離職之後，現在也依舊是和工作過節。想到這裡，花卷自覺毫無成長，忍不住哼了哼被凍得有些不舒服的鼻腔。
　　大學的聖誕節……嘛。花卷搖了搖頭，努力甩掉那段糜爛、可能每段都要上馬賽克的記憶，逼迫回想高中階段的自己。聖誕節的話，有那幾個人在總是很熱鬧。及川、岩泉還有松川……
　　花卷家算是很熱衷於節日活動，在他升高中以前聖誕夜都會有很多好吃好喝的上桌。不過姊姊開始有了社交活動，自己也時常因為社團晚歸，父親也因為升遷時常加班應酬，到花卷高二的時候，他們家就沒了聖誕晚餐這回事。
按照一年級的慣例，今年他們也會交換禮物。在看岩泉把及川用來交換的簽名照用麥克筆塗得亂七八糟，花卷則是拿到渡的海豹抱枕（看起來很舒服），眾人在一陣胡鬧之後就各自解散。站在岔路和岩泉、及川分開，卻看松川還站在一旁。
　　「你不是說有事嗎？」
　　「沒事啊。」松川按著手機，花卷注意到對方打字速度總是很快，「只是岩泉和及川他們肯定是要趕回家，所以才那樣說。」
　　花卷看向那走沒多遠就已經開始打鬧的隊友，「真好啊……青梅竹馬……」
　　「你要直接回家嗎？」
　　花卷拿出手機回覆訊息，「沒有，我家沒人在。」
　　「這樣啊，那我們去隨便吃點什麼東西？」
　　松川闔上手機，在螢白的路燈下對花卷微微地笑了。
　　滴滴滴！滴滴滴！
　　花卷連忙把手機的鬧鐘給關掉，低頭看了眼時間。糟糕！不快點的話會來不及！
　　把手中的漢堡隨意塞進嘴巴裡咀嚼，抓起背包，他跨大腳步走向在同一區另一端的工作。
　　他的第二份打工，是在咖啡廳裡擔任服務生。
　　說是咖啡廳，但原先是一間烘焙坊。而精緻的甜點總要有好的飲品搭配，最後乾脆加入茶與咖啡的選項，一對中年夫妻經營起這家位在鬧區角落的咖啡廳。花卷很喜歡那家店的肉桂卷，店裡給的時薪不是特別優渥，卻也在他接受的範圍。店裡不大，客人時常滿座，但夫妻會找出時間教他該怎麼製作甜點、煮咖啡，這可以說是花卷目前最喜歡的打工。
　　今天店裡只開放購買事先預約的草莓蛋糕，為了應付大量訂單，花卷得快點過去幫忙。
　　「不好意思，我來得很晚嗎？」
　　「不會，你能來真是幫了大忙。」從後門入店，先看到他的是在廚房的先生，「外面很冷吧，花君。」
　　「還行，我可是東北男兒欸。」最好是，你再繼續吹牛啊！花卷貴大！外面超級冷的！
　　花卷連忙到另一邊的房間換上襯衫、繫好圍裙，端了其他只提供給內用的甜點到外場幫忙。櫃台沖煮咖啡的太太看見花卷，立刻給了一個療癒的笑容。花卷立刻接手點單，以及和熟客聊天的工作。他真的很喜歡這個在都市角落的空間，和先前一樣是人接觸的工作，但事後的疲累卻完全不同。
　　「今天提供的肉桂卷有焦糖起士和太妃黑糖……」
　　花卷注意到今天來店享用甜點的幾乎都是情侶居多，少數是雙人女性。平日的話，附近的上班族倒是會過來光顧，性別上比較平均。說起來，聖誕節就像另一個在冬天的情人節──約會、禮物然後是性愛，大致流程就是這樣了吧？
　　今天來的熟客比較少，花卷也就不如以往隨意，態度和神經相對緊繃。店裡的座位大約空了一半之後，也已經晚上九點多了。負責甜點製作的先生，端了一塊草莓奶油蛋糕給他，讓他坐到一旁吃。
　　挖了一小口含進嘴裡，這間店的鮮奶油簡直一絕。花卷露出幸福的表情，滿足地嘆息。然後立刻聽見老闆夫妻的笑聲，他有些不好意思地低下頭吃了第二口。
　　他就是被這個味道迷住了。
　　目前人生印象最深、前三名的草莓蛋糕，絕對有這個。另外兩個，一個是和媽媽、姊姊做的草莓蛋糕，很難看但味道不差，可惜在那次之後他們就沒再做過任何一次蛋糕。還有一個，就是松川買的草莓蛋糕，而且是在便利商店買的那種。奶油表現普通，草莓有些酸得嚇人，蛋糕本身也毫無特色。
　　可是卻是松川買給他的。
　　「這樣啊，那我們去隨便吃點什麼東西？」
　　「嗯……聖誕夜的話就是要吃草莓蛋糕和炸雞吧？」
　　「是這樣嗎？」松川說他家沒有這種傳統，聖誕夜就是很普通的日子，「那就去買吧？」
　　但在聖誕夜要找到切片的草莓蛋糕卻不是易事，購買需求太大，導致許多店家都是採取預購制。松川便問花卷，「便利商店的那種可以嗎？」
　　花卷猶豫了下，最後想聊勝於無，看著松川挑了一個草莓蛋糕到收銀台結帳。他打開塑膠蓋，拿起附贈的湯匙切了一口放進嘴裡，咀嚼了幾次順著唾液吞嚥而下。
　　「不好吃嗎？」松川接過對方手裡的湯匙，也試吃了一口，卻不覺得有什麼。
　　花卷本來想要不要撒個小謊，但最後還是決定對松川誠實，「嗯。」
　　「我看你一臉失望才想說……結果反而讓你更失望了。」松川又笑了，「那去吃炸雞吧？我請客。」
　　兩個男高中生就在聖誕夜的時候坐在速食店靠窗的角落，吃著漢堡、炸雞和薯條。松川的食量不小，漢堡的起司還都要加量，花卷坐在對面看著對方張大嘴咬下，那溢出的起司立刻沾上手指，他愣愣地張著嘴看松川偏頭吮去那黏稠的黃……咕嚕！
　　「怎麼了？」
　　「沒事！沒什麼！」吞什麼口水啊！花卷貴大！聲音也太大聲了！他沒聽到吧？
　　嗚哇，為什麼關於草莓蛋糕的回憶居然變成這個樣子？
　　花卷在清空盤裡的蛋糕後，忍不住把青澀回憶變成情色回憶的錯全部推給松川。到廚房幫忙先生清洗餐盤和用具，花卷到店內協助太太打掃，固定的流程結束之後，通常他們會邀請花卷留下來喝一杯。不過花卷今天笑著拒絕了，聖誕夜這樣的日子還是留了給夫妻兩個人。
　　「花君。」先生喊住他，從冷藏庫裡拿出一個精緻的紙盒，「今天把這個帶回去吧，辛苦你了。」
　　「祝你聖誕快樂。」太太似乎已經開始喝起來了，「下週見。」
　　花卷愣了一會，抿著唇收下蛋糕，才忍著聲音道：「謝謝，祝你們都快樂。」
　　剛踏出咖啡廳，花卷忍不住呼出嘴裡的熱意。
　　聖誕夜就應該和情人度過，這句話對他來說實在困難。花卷有交往中的對象，卻花不下那個錢回仙台見對方一面。既然要居留在東京，就得要想盡辦法生存下去。於是他邊詛咒著這個夜晚，邊努力地賺著萬惡的金錢，只希望自己快點回到一個不讓人擔心的生活。
　　他喜歡松川一靜，從那個聖誕夜開始。
　　兩個高中生吃著速食弄得滿手是油，胡亂地分著食物，沾著番茄醬，花卷搶到最後一根薯條，得意地在松川面前放進嘴裡。
　　「花卷你、很像奶油泡芙……」松川突然莫名來了一句。
　　當下花卷完全不明白松川想表示什麼，但仍反應很快地耍帥道：「因為我很甜嗎？」
　　不過松川沒被花卷的這份老派幽默逗笑，只是盯著他一會才道：「是要擔心你不小心就被壓壞。」
　　奶油泡芙看起來脆而硬的外殼，實際上鬆而軟，裡面的內餡雖然美味，但不小心就會弄得到處都是。花卷當年不太明白眼前這個優等生的譬喻，卻在離開仙台之後，才漸漸明白對方的意思。在大學間的人際往來，甚至到職場上的每一點壓力，每笑著扛下一吋，都讓花卷呼吸沉重。
　　而他趕在自己要被壓壞之前，逃出來了。
　　花卷提著蛋糕，獨自一人走在仍然繽紛的街道上。周圍也還都是情侶，幾乎讓兩個人疊成一個個體。親暱的私語，緊貼的雙手。他瞇起眼，撇開自己無法與情人見面的苦悶，往車站前進。
　　與松川那個聖誕夜的結束，是一起離開速食店之後，並肩走在街上時，那攔網的大掌突然握住了他的手。花卷當下只清晰感受到那隻手的熱度，還有微微的手汗，以及幾乎快將自己右手包裹住的大小。
　　「沒什麼，假裝一下。」松川的側臉看上去若無其事，花卷也不好太大驚小怪，「這樣我們就不是單身了。」
　　「喔……好啊！那要對我很好才能當我男朋友喔！」
　　對花卷那刻意輕佻起來的語氣，松川那垂著的嘴角，卻抬起了一抹難以解釋的弧度。
　　而那夜許多的不明白，花卷都在不久之後得到解答。他和松川浪費太多時間在試探彼此，兩個人都在情感上極其小心，在偶然跨越那條線後，先適應了彼此的身體，才接著來習慣感情，然後在畢業之際面對不同的道路而疏遠。後來，那隻手又回來握住自己。
　　「為什麼是我？」松川絕對有比一個失去工作的男人更好的選擇。
　　松川只是輕觸他的臉頰，「貴大不想選擇我嗎？」
　　他想，只是他怕得要命。他多想成為一個傑出的人，想成為能站在松川身旁、讓他覺得了不起的人。但松川說，只要是花卷都很好。花卷在得到戀人的瞬間，第一件事就是在對方的外套上哭得亂七八糟。
　　而今晚他空下來的手，大概不會得到任何溫暖了。
　　「啊，你回來了，貴大。」
　　花卷看向站在家門口的男人，無視這裡是住宅區會被投訴的可能放聲大叫。
　　「欸？欸欸欸？為什麼？為什麼會在這裡？」
　　他快要不能呼吸了。為什麼啊！為什麼會在這裡出現了！
　　「你問我為什麼……因為是聖誕夜？」舉高手裡的炸雞，松川忍不住打了個噴嚏。
　　花卷連忙翻著口袋找鑰匙，「你早點說啊，我今天都在打工、」
　　「你自己說要對你很好才行的。」
　　那麼久以前的事情幹嘛還拿出來講啦，蠢死了。
　　花卷扁著嘴沒說話，他怕說出口自己又要壓不住情緒了。松川握住他另一隻空著的手，試圖將那上面的冰冷層層剝去。花卷終於打開房門，伸手將松川往屋裡拉，外面實在是冷過頭了。
　　兩個大男人擠進狹小的玄關，卻誰也沒脫鞋。
　　花卷迫不急待地緊緊抱住穿得厚實、外套染著熟悉空氣的男人，貪婪地呼吸著那心繫已久的氣味，那寬闊的雙臂抱住了他，嗓音低沉地從耳邊竄入：「聖誕快樂，貴大。」