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歐洛拉的階梯被腐土掩埋，厚重的門扉等著它最後的繼承人來開。

由於古樹林沒有可供水晶花園降落的空地，英雄們是順著繩梯下來的。老管家為此準備了包裹雙手的方巾，雖然沒有必要。他們像候鳥一樣，不遠千里而來，又從天上輕盈落下，卻看殿堂的門面一片黑褐。爛透的沒爛透的枝葉全堆在一塊了，鋪平了整個區域，以至於踏到地上的瞬間，感覺人都矮了那麼幾公分。一部分的鞋子陷進大自然裡，升起一股不自在的噁心。

他們沒人說話，都還在感受自己踏入泥巴堆的腳底。唯有露米諾斯盯著幽暗的殿堂，彷彿隔離在骯髒花窗後的不只是陰影。

他站在所有夥伴身後，重重地呼出一口氣。


＊


戰後第三天，露米諾斯說：「我想回歐洛拉一趟。」

那是個風光明媚的下午，聯軍營地一片混亂，他與隱月坐在不起眼的邊緣，眼看慶功宴超凡脫俗。早早從白日開始，直到接近黃昏，起初參與的人們還很矜持，如今處處是倒躺的屍體。可能都知道明天就要回歸被藍髮魔鬼壓榨的日子了，耶雷弗的士兵尤其放蕩，竟還能在這得來不易的和平中硬生生闖出一股末日狂歡的味道，造就整個會場充斥著黏膩而複雜的氣味，以及高興的醉鬼的胡言亂語。約莫是受到感染，就連露米諾斯並不喝酒，說的話也像夢囈。

隱月轉頭看他，花了幾秒確認不是錯覺。

「……什麼時候？」

「很快，可能就這幾天。」

聞言，隱月抿抿嘴唇，躊躇了一下言詞。

每當戰爭結束的時候，無論勝敗，甚至無論生死，歸鄉都是一種常見的希冀。隱月沒有問過太多關於歐洛拉的事情，此時也只是默默推想，感覺這些話說起來輕描淡寫，聽起來卻教人心生警覺。他思考：有家可歸值得稱羨，但歐洛拉不會是一般概念上的故鄉。

他本來想說：不先去見拉尼亞嗎？須臾想起露米諾斯昨天已經寄過信了，用不著他提醒。此時苦於瑪希蒂絲不知道閒晃到哪裡去，沒辦法共同討論，只好鬼使神差地說：「我們也能一起去嗎？」

露米諾斯驚訝地睜大眼睛。

「我……我很樂意，但我不建議。」

「怎麼了？」

他頓時拘謹起來，一手貼著下巴，一手按在膝蓋上。「呃，畢竟它荒廢很久了。不是那麼體面，也不適合留宿……我上次回去還沒整理多少，不能邀請你們去那樣的地方。更何況，更何況……」他深呼吸，停滯了片刻才接續道：「更何況它可能是真的……真的很無聊。」

最後那一段話意義非凡，簡直是什麼被脅迫而成的真理，說得緩慢且掙扎，一個字一個字清楚明確，介於不願承認與發自內心之間。這句話如果給佩特聽見了，肯定要笑到岔氣。

隱月也笑了。「沒關係啊，我們可以幫忙。」

「不，不太好意思……」

他尷尬地說。聲音好小，一陣帶有酒氣與花香的風吹來，使之變作一串氣音。隱月沒聽清楚，自然而然地說下去：「如果你不介意，我其實也想拜訪一下歐洛拉的書庫，我還沒辦法確認那個詛咒是不是……依然有效。嗯，對了，你先前在教伊凡魔法對嗎？我想他也會有興趣的。」

這些事情就重要得多了，相比於幫忙打掃更有說服力，對露米諾斯很有效果。混合了現實需要與交情，還有其他心理因素的作祟，當即從齒縫間發出一種石磨般糾結的聲音。

隱月並不著急，作為親切的友人，等他自己慎重考慮，兩人彷彿與這遍地狼藉毫不相干。直到沉默期間，遠遠看見兩名女性走來，其中一名扛著一桶酒，這才覺得大難臨頭，又忽然認為這種荒謬的安穩就是他們奮戰的報酬了。

隱月有感而發：「——普力特應該也會想看看吧。」露米諾斯這下終於點頭。

他從座位上起身。「那我去問問其他人。」


＊


先不說其他幾位，瑪希蒂絲表現出了十分的支持。

她拍著手說：「沒問題呀！想當初我剛醒來，整個櫻花處都是我整理的！」試圖以此讓露米諾斯別太糾結於把夥伴帶進廢墟裡的問題。

而伊凡是個令人驕傲的農家子弟；亞嵐慣於受指使與忙粗活（不算好事）；冒險者出身的隱月甚至認為有張床能睡便稱得上優渥，三個人悠悠哉哉。相反的，佩特就笑不出來了，只能在瑪希蒂絲要求他表態前搶先開口：「——閉嘴。」

瑪希蒂絲立刻把頭轉了回去。

「如果你真的很在意，」她提議：「晚上我們就回船上過夜。」

於是水晶花園就這麼負起了載送的責任，顯得理所應當，不論佩特意見如何。他們更當機立斷，決定像小孩子一樣逃走，為英雄的故事再添一筆神出鬼沒的傳說。走時誰也沒知會那因哈特，獨獨留了一張紙條在原地，很有怠工的嫌疑。

先前能聚在這艘造價昂貴的船上，多半是危機當前，現在重擔卸下了，這一趟旅行也就特別有去朋友家裡作客的意義。露米諾斯將一枚特殊稜鏡放到船頭，即刻出現一線光輝指向避世的歐洛拉。他們幾個在甲板上閒話，聽星之子做一連串心理建設，卻沒看見船的主人。瑪希蒂絲四處走走，在書房裡找到了人。

佩特躺在長沙發上，擺出了交代遺言般的姿勢。一見女王駕到，用著像要告解的臉，說的卻不是正經話：「——老實講吧，我寧願回去給那因哈特壓榨。」

「為什麼？」

「因為我不想去露米諾斯他老家？」

他煩悶地抓抓頭，抬手時險些打翻一旁的矮桌。矮桌上擺著一套精緻的西洋棋，引起棋子一陣喀啦喀啦的震動，國王橫倒在黑白相間的方格中。

「我倒是覺得挺高興的。」

瑪希蒂絲倚著沙發扶手說。她透過窗戶，可以看見伊凡與米勒在船邊玩起拋接球，龍鱗在夕陽下一閃一閃的，好像壓平的粼粼湖光。她露出微笑，而後捨起一枚象牙白的城堡檢視。「我知道你是出生自沙漠……你不喜歡森林嗎？」

「我是不喜歡『那一座』森林。」他回答。此時注意到瑪希蒂絲一臉疑惑，馬上補充：「對，以前我自己去找過歐洛拉，沒成功，別說出去。」

而那座森林陰沉得像會吃人，既沒有蟲鳴鳥叫，遍佈的晶簇又帶有冥火似的冷光。他在裡頭闖了一陣子還能不迷失，都佩服起自己神通廣大，心裡想著這一種類的古樹林通常枝葉繁盛，往上蔽日參天，往下盤根錯節，以至於在典籍中往往會被描寫得惡名昭彰。不只要來訪者的命，還要你的靈魂。佩特是不相信，它最多就是讓人發瘋，雖然他也不想發瘋。

「唔嗯……我沒見識過，聽你一說更好奇了。不過，這樣不是也很好嗎？聲名遠播的俠盜現在有機會一探傳說的聖堂了。」

佩特從沙發上跳起來哀嚎。

「那不一樣！」



那不一樣。當然不一樣。水晶花園這才航行一天半，已經越過墨綠的海，愜意得像是在藐視他過往的努力，好像他不再額外做點什麼，都對不起他的名聲。可惜露米諾斯沒有給他那樣的機會。一抵達古魔法師們的居所，星之子很快打開大門，乍看之下習以為常，除了有點緊張。他小心翼翼，只擔心朋友們表現出那怕一絲絲反感。

事實上，外部僅僅是蒼涼，體諒它久無人煙，內部其實也沒露米諾斯描述得這麼糟糕。

一眼望去，厚重的塵埃、蛀壞的地毯、些微裂縫的石階與牆面，都在意料之中。木板門嘎吱嘎吱響、空氣充滿霉味、窗框鏽蝕成了土色，以一棟古蹟而言再自然不過。懸掛於天花板的水晶燈有一部份落了下來，破碎在地面上，近似一勺星空。露米諾斯匆匆看了兩眼便大步跨越，抬抬手讓殘餘的晶體發出白光，像一般人點燃火燭。

他先介紹了一次環境，順道觀察一下整體的破損，邊走邊說：「這裡是餐廳、後面是廚房，那裡往上是書庫和宿舍。客房原先在另一邊，聽說只使用過一次，後來變成倉庫了。」

倉庫足夠整齊了，沒必要再做整理。然而餐廳的桌椅缺腳、廚房的鍋碗生鏽，書庫的架子塌了將近一半，由腐朽的木頭死死壓住前人的心血。他們偶爾會針對所見所聞提問，譬如說發黑的燒瓶、沒標籤的瓶瓶罐罐，以及盾牌一樣大的書。「——那都是做什麼用的？」一直到路過學徒們的睡房，看見房門虛掩，裡頭的物品全蓋著寂寞的防塵布，瞬間不敢再做打擾。

之後，整個清掃活動由瑪希蒂絲主導。出發前幾個人都還很有野心，意圖讓它恢復到昔日的富麗堂皇——雖然他們也沒見過。如今認清現實了，光靠他們六個人加一條龍實在有點不切實際。擦桌抹地是一回事，但如窗戶破裂或天頂崩塌什麼的，愛莫能助，頂多掃掃碎石。幸好露米諾斯也不在意，他只在意自己勞師動眾，仍舊想著不該讓人在這裡為了不相關的灰塵打噴嚏，既使已經說好了要待上三天。三天。多麼的不好意思啊。


「——好，能做就盡量做吧！」


瑪希蒂絲精神喊話，旋即決定先清理大廳，一來是有重要的象徵意義；二來是為了米勒好。畢竟歐洛拉的大門再如何寬敞，足夠一條龍悠悠逛進來，之後也得待在大廳看他們消失於走廊盡頭。連伊凡都沉迷探索了，年輕的龍把尾巴捲在翅膀下面，瞪著墨一般的窗外，說：「感覺有幽靈……我有點害怕。」

露米諾斯替他點亮更多的水晶。

「別擔心，這裡唯一的幽靈現在在別的地方。」

「軟蛋，你這一句話的安慰成分簡直是零。」

現時約莫中午，盡管在歐洛拉看起來都一樣。亞嵐放了個鐘在桌上，叫大家記得定時喝水與休息，而後就開始了她的驚人之舉：以迅雷般的氣勢清理了門口的陳年落葉，再推開大殿內所有的長椅，最終如疾風般捲走了地毯。她聽露米諾斯說附近有條溪，就打算拿去刷洗，心情上從容且快活，行進時卻有山雨欲來的魄力。此外用具都是跟水晶花園借的，在清除落葉時當眾折斷一支掃把，直接問佩特還有沒有得拿。

從付費角度而言，跟船上借東西等同於跟佩特借。他是無所謂，不過看亞嵐來回跑動的身影，都讓人覺得汗流浹背。尤其當她已經開始滾動長如河流的紅絨布，他還在研究圍繞水晶燈的金屬環，這些東西隨著水晶黯淡掉了下來，摔出嚴重的凹陷。佩特正想著能不能修復，又想上頭雕刻的文字不曉得有什麼含意，伊凡剛巧抱著一袋碎石路過。

對著那差不多三顆龍蛋重的石頭堆們，少年魔法師有些感慨：「我覺得我的體力變好了。」

「哦？那不錯啊，你最近做了什麼？」

「之前露米哥哥叫我有空就練一下體力，所以我去龍森林裡跑步了！」他放下碎石，試圖展現自己還不算明顯的肌肉，語氣中充滿了自勉：「雖然現在還不行，可是總有一天應該可以一次跑完整座森林吧。」

佩特當場按住自己的眉心，誇張地搖頭。

「他不是該教你魔法嗎……唉，要我建議的話，我會建議你別聽他的。現在練的是體力，下次練的就是臂力了。」

「臂力不好嗎？」

「不好。你揮得動短杖就行了，不必像他。」佩特滿載偏見地說：「歐洛拉的長杖磨利了就是一柄槍，沒打磨也是大型鈍器。一般魔法師才不拿那種東西，聽我的吧。」

伊凡對他不時被鈍器痛打的怨恨毫無共鳴，但聽他說得煞有其事，又記得佩特那些常伴身旁的星光點點，以及倏忽出現又消失的紙牌。那或許都是魔法的一部分，他便乖巧地點頭。

「那你也可以教我魔法嗎？」

「我？呼，我可以教你任何技能，甚至不限定於魔法，只要我們先找到一個範本……」

「呃，我覺得露米哥哥會殺了我們。」

「才不會。」他發出哼笑，「他只會來殺我。」

伊凡對這句話顯得憂心忡忡。光長臉皮不長記性的大人信誓坦坦，在他眼裡不曉得是什麼樣子。假若是普力特，大概不會有除了笑以外的反應，這種差別反而讓佩特十分滿意。「總之，」他說：「做你自己，別太聽他的。不過保險起見，他還跟你說了什麼？」

「還說了歐洛拉的故事。」

聞言，佩特輕輕「啊」了一聲，意外於露米諾斯的據實以告。可能這五百年後的經歷確實對每個人都造成了一些影響，也不知道他五百年前的提防現今何在——興許都匯集到佩特身上了。稍早他還想向瑪希蒂絲證明不是自己反應過度，揮著一條抹布宣稱：「我認為這個地方也不喜歡我。」瑪希蒂絲卻不以為意。

「這裡把你怎麼了嗎？」

「還沒有。可是我能證明。」須臾他對著樓上喊道：「喂，軟蛋！借我書庫的鑰匙！」

一顆白棉花糖似的腦袋馬上從二樓樓梯口探了出來，板著一張臉。

「不要逼我在這裡打你。」

於是佩特聳聳肩。瑪希蒂絲揉揉眉角，哀嘆一聲：「你活該。」捶了他兩下就當作警告，離開去忙自己的。

傍晚，亞嵐回來了，帶著她濕漉漉的地毯，彷彿整個人剛從一場大雨中徒步歸來。地毯上的那些破洞依舊令人傷心，最少踏上去的時候不會再有沾黏的感覺，足見成效顯著。她將地毯攤平、鋪蓋在一張張長椅上晾乾，猶如大型的遮雨棚，片刻後抓住佩特，說還想回船上一趟。

佩特看她不知疲倦的樣子，忽然有些納悶。

「為什麼大家好像都很喜歡這裡？」

「你不喜歡？」

「這裡對我不友善。」

「噢，那一定是你的錯。」

她說得直白，令佩特哼了兩聲。不過亞嵐沒打算安撫這種幼稚情緒，轉頭認認真真地回答：「這個嘛……說不上喜不喜歡。我今天是來拜訪朋友家的，家本身長什麼樣子倒無所謂。但如果你要我一個人過來，坦白說，我應該也不會喜歡，可能還會有點討厭吧。」

「因為很可怕？」

「因為很壓抑。」然後她吐吐舌頭。「我不害怕。可是去一個地方是要看跟什麼人一起去的。像我跟你們，無論是要跨越世界還是前往黑月亮，我都欣然接受。」

亞嵐不說謊，甚至連場面話也不怎麼說，她如果要開口，必然是真心誠意的。佩特做不到像她那樣子的坦蕩，對此還感到了些許難為情，啞了半晌，最後生硬地說：「……好吧。」而後才想起來一個至關重要的問題：「慢著，你要回船上做什麼？」

「做飯啊，快晚餐了不是嗎？機會難得，我想讓大家嚐嚐瑞恩島的料理！」

到底是瑞恩島的料理還是亞嵐的自創料理呢？不好說。佩特讓她稍候兩分鐘，自己去找了隱月來幫忙，嘴巴上講亞嵐需要一個做飯的幫手。所幸隱月是個不可多得的善人，那怕看起來沉痛，依然一口答應。那是一個平安的夜晚，不曉得善人做了多大的介入與努力，至少亞嵐端出來的東西是可以看並且可食用的。



隔天，一大早就沒看見露米諾斯。在船頭做晨操的伊凡說，露米諾斯與陽光同時起床，去了後院忙別的事情，結束就回來，直接終止了佩特對於人從船上栽下去的荒唐想像。

經過昨日的辛勞，現在的歐洛拉遠沒有初見時那麼陰森可怖了。除去沉積許久的淒涼，外加有人走動，讓米勒得以安心地窩在大廳，用火焰慢慢烘烤半乾半濕的地毯。他們今天的目標是餐廳與書庫，前者在亞嵐推開門的時候，門框直接垮了下來。

餐廳燈光微明。露米諾斯沒為這裡的水晶注入太多魔力，一夜過去變成了一種朦朧的螢光。伊凡原先也想試著讓水晶發亮，晶體在他手裡卻好似普通的玻璃。佩特建議他敲一塊回去研究，接著提起燭台往深處走。木製的長桌有厚重的灰塵、乾涸的花瓶，亦有可能曾是花卉的黑泥團。餐桌的另外一端半藏在陰影裡，彷彿還坐著過去的主人。

這裡的窗簾遠比大廳的地毯慘烈，孔洞的數量遠遠不及，還有布料底端絲絲細細的線頭，像垂掛一瀑布的紅頭髮。瑪希蒂絲沿途仔細檢視，懷疑大部分的東西都可以當場丟了，忽然也不知道該從何下手。

她拎起一小塊看起來像餐巾殘骸的碎片。「先……堆到一邊去好了？」

「或是拿去給米勒燒。」

「我就當作沒聽到吧。隱月呢？」

「嗯……問問露米諾斯的打算？」他提議：「我也覺得不用留了，但畢竟他才是主人，總是應該問一下。」

「那就一樣先整理到旁邊去，等露米諾斯回來再說……」瑪希蒂絲一口敲定：「好，要是處裡完還有時間，我們就提早去書庫。」

露米諾斯走前將鑰匙留給了伊凡，整個人據說心不在焉。則書庫好比一項獎勵，既使不感興趣，它仍然是此處最大的寶藏，他們就以同等的尊重面對它。

而後他們動手，馬上察覺這件事情不會花費太多時間。在森林裡保存事物的難度遠比沙漠高，大部分東西在碰觸的同時就解體了，難為瑪希蒂絲還想著要小心謹慎，之後都有點半放棄地加快動作，把所有缺腳斷腿的椅子與發黑的瓷器一口氣匯集起來。

角落很快堆起了山一般的廢木材，空出一片廣闊的空間，讓餐廳變得跟舞廳似的，就是沒有與之相符的歡騰。然而當廢木材幾乎成為一座烽火塔，並且亞嵐和伊凡對於踩著抹布滑行逐漸產生興趣時，露米諾斯仍然沒有回來。

伊凡沒有去敲石頭，倒是佩特取了一塊來玩。基於最起碼的禮節，他沒真的蠢到溜進書庫。他其實也不期盼從裡面發現什麼，無論是歐洛拉的術式、光魔法的奧秘，全都可有可無。反正再有什麼驚喜也應當體現在露米諾斯身上了，他把書庫掛在嘴邊只是因為好玩，甚至懷疑所有人都以書庫為某一目標的借口。可是現在露米諾斯人走丟在後院裡，連帶這棟廢墟於他好像也更鬱悶了點。

隨後佩特把拖把留在烽火塔，石頭收進口袋。

「我去找露米諾斯，順便問他有沒有考慮換一款窗框，那個星形看得我頭都痛了。」

瑪希蒂絲頓時豎起了她的尖耳朵。

「真的嗎？如果要換的話，我覺得加一點雕花也滿好的！圖案可以再精緻一點，就像……」

「像精靈風格？不行，太不適合了……」

露米諾斯在後院裡，但後院裡有什麼？遠遠望過去，充斥著均勻黏稠的墨黑，幾乎融入無光的森林裡。走近之後會發現它實際上綠意繁盛，誤以為是缺乏照料的花園。待到順著石板路前進，看見一抹抹灰白夾雜其中，才知曉是墓地。

佩特登時就啞了，預先準備好的閒話全無用武之地，星之子顯然也沒料到會有人過來，轉身時愣了一下。他本來在清理墓園的雜草，一把一把地連根都刨出，無奈肆意生長的植物多且高，還有些灌木與藤蔓逼人得用短刀耐心處理。一個早晨過去，指尖上有好幾道草葉劃出來的傷口。他們兩個沉默了半晌，直到佩特率先舉起雙手，展現出一臉無害的模樣。

「餐廳那裡不確定有哪些東西可以丟。」他說：「你決定一下。」

露米諾斯困惑地起身。

「餐廳？沒什麼需要留的，如果壞了直接廢棄就好。」

「還有我跟瑪希蒂絲都對窗框有一點意見，你有沒有打算換一個？」

「我……什麼？」

此時離開未免太沒人性，所以佩特越過他，跟著拔起雜草來。

「沒事，我隨便問的。」他聳聳肩。露米諾斯看見他自發性幫忙，眼神竟比看見他出現還要警惕，這就很傷人了。佩特花了數秒選擇不與他計較，大概是環境使然。人在這裡似乎不能任意說話，或者不能說話。

安歇於此的亡者意外地多，豎立的墓碑有如某種龐然大物的齒列，密集而整齊，做工卻很粗糙。露米諾斯一早上的成果不過三分之二，因此不捨得拒絕討厭鬼的協助，兩人合力剝去攀附其上的郁郁青青。前人的屍骨由土地接納，唯獨名字消失在光陰中，有的剩下淺薄痕跡，有的彷彿本就沒有身分。佩特一排排望過去，猜想這些人應該是死於同一場事故。

他冷不防地開口：「隱月說你回來過，那是什麼時候？」

露米諾斯頭也不抬。「幾年前。」

「就一個人？」

「當然。」

「沒有考慮收個徒弟什麼的嗎？」

「沒有。為什麼這麼問？」

他張手，示意露米諾斯看看他們身後的城堡，頹敗而莊嚴。事實上，以數百年未有人煙的歲月而言，歐洛拉可以說是過於完好了。建築並未被森林完全吞沒，僅存難以辨認的殘骸，使得佩特認為有什麼遺下的力量在眷顧。即便如此，它仍然在衰敗。

「總不能永遠靠你整理它。」他嘖了一聲：「伊凡也是你半個學生了，沒教出什麼心得嗎？」

露米諾斯搖搖頭。「先聲明，我可沒教他歐洛拉的術式。」然後他收回視線，繼續專注於他人的安息地。「其次，我並不介意。」

他說得簡單。可是「我不介意」，這一句話的解釋之多，猶如一道謎語。究竟是不介意獨力守著這一份祕密呢？還是不介意它荒廢下去？露米諾斯的語氣聽上去倒是更接近「我不在乎」。佩特毫不掩飾地打量他，找不出什麼明顯的情緒。

按照他的認識，星之子的思維通常好懂又好猜。煩他很容易，惹他生氣更容易，猜他的意圖也不費力，只要有一點蛛絲馬跡。但這裡是他鮮少談起的陰影處，自然無從揣測起。佩特也不好在人家的地盤上刺激他，習慣走夜路的他多少也怕夜裡惡夢，這導致了有話難說。

明天，他們就要離開。更確切一點，中午就走。他們做的事情或許微不足道，露米諾斯看起來亦不似有其他規劃。何況這一趟旅途本就走得倉促且隨性，更甚者還有些強硬，天曉得他原先的規劃又是什麼？他們如今半打鬧式的模樣肯定與之大相逕庭。倏忽間佩特想起亞嵐說過的話，倘若一個人回來，那他將一個人面對這樣的故鄉嗎？

「你……可以再考慮一下。」他慎重地說：「來日方長，說不定你下個月就回心轉意了。我寧願你說你只是找不到足夠聰明又足夠沉悶的小鬼。」

「……你明明討厭這裡，卻很熱心啊。」

「我這可是理性對話。我至少出了力，當然不想看它白白浪費。」

「為什麼說得好像我把金銀珠寶丟進海裡了一樣？」

「差不多吧。」隨後他沒忍住：「再考慮一下，不然我以後要偷什麼取樂呢？」

露米諾斯當即甩了一把雜草在他臉上。

好吧，他就不信這傢伙還能找到幾個人來跟他一起拖地擦桌拔雜草，盡管佩特並不樂意。可他在哪裡都是一樣的，無論餐廳或庭院，室內或室外。

佩特自忖是個愛美的華靡的人，不以為恥，來之前還能裝作無知無覺，來之後煩是一回事，難免也覺得可惜。珍珠落在地上，滾了一圈土與沙，怎麼會不可惜？露米諾斯無所謂地放手，任由它滾到任何地方，總之不是留在掌中。

星之子對故鄉的態度可能還沒有其他人來得積極，不曉得是為了什麼回到這裡。曾經壯麗的城堡、曾經黑暗裡的一閃星光，在他而言不是太重要。但這並不是說他就超凡脫俗了，露米諾斯可能只是別有他想。

傍晚在起鬨下，他們越過崩塌一半的樓梯，危險克難地上了頂樓，因為想看黃昏。那裡是永夜的歐洛拉唯一與時間接軌的地方。彼時在夕陽火燒之下，露米諾斯隱約露出了一種決斷的表情。

後來，佩特在某一次空閒裡喊住隱月，問他怎麼看露米諾斯返鄉的意圖。四海為家的浪人僅僅眨了眨眼睛，沉著地說：「反正不是為了鄉愁。」



當天夜裡，門板上的一陣輕敲讓佩特從半夢半醒中回神。

他還沒睡，捏著一枚棋子陷入恍惚。而阿爾弗雷是名老人，有晚睡早起的困擾，提著燈在船上巡視時碰見了逕自下船的客人，很快回頭向主人報告。

佩特聽見了，一手托著下巴，嘴裡止不住地嘆氣。他讓老管家回去休息，自己披上外套，輕悄悄地追下了船。從前未能達成的企圖竟然在今天讓他辦到了，能夠獨自一人大搖大擺地走入歐洛拉，生命總是充滿驚喜。然而曾視作目標的殿堂如今瀰漫著一股淡淡的肥皂水味，荒唐得像個夢境。

他要找的人就站在中央，還在看那盞落下來的水晶燈。這次他沒被嚇到了，平平靜靜地轉過頭。

露米諾斯說：「又是你。」

佩特皮笑肉不笑地扯了一下嘴角，慢悠悠地走到他身邊。「我有義務要確認乘客的行蹤嘛。」他說：「倒是你回來做什麼？」

「我不能回來看看嗎？」

「噢，當然可以了，我的好主人。」但不是在這種時候。他沒說出口，眼裡充滿了不贊同。露米諾斯因為這種輕浮皺眉，開始思考該怎麼應付，但佩特諒他無能為力。「那麼你想看多久？需不需要我去拿點吃的或喝的？」

「我比較希望你走。」

「講話別這麼苛薄。事實上只要你想，我們是可以晚幾天再回去的，不差這一時半刻。」

「我還以為你會想早點離開？」

「我能怎麼辦？來都來了。」

來都來了，說得好像特別委屈一樣。他們簡直是在比誰先受不了似的，只見露米諾斯反覆做了幾次深呼吸，樣貌特別疲倦，還要壓抑怒火；則佩特維持他一貫的從容，不過單手按在權杖上，笑意逐漸淡薄。兩個人僵持許久，還知道要顧及船上的眾人，忽然後者放軟了態度。

「——好了，講認真的。」

露米諾斯一瞬間遲疑起來，看佩特第二次舉起雙手。

「沒人相信你只是回來打掃的，承認吧。」他唐突地說，收起了氣勢逼人的表象，彷彿在此之前無辜又善良。「我不信、隱月不信，瑪希蒂絲大概也不信。你是歐洛拉的繼承人，卻比我們還漠不關心，你在顧慮什麼？如果你有事想做，我們當然能晚點走，或者你其實想獨處，那我也能和其他人說，只要你開口。」

話都說到這個地步了，他觀察著露米諾斯的反應。雖然長久以來他們老是吵架，言詞帶刺、針鋒相對，吐出的語句或酸或辛辣，專門朝痛處踩，從不相信能與對方談論什麼正經事。但他真不想在這裡跟他吵架啊，現在特別地沒心情。

來都來了——那是肺腑之言。排斥歸排斥，這座森林總不會真的把他怎麼樣，除了沒有幽默感的露米諾斯、除了不會發亮的玻璃塊、除了使人感傷的衰落與破敗，歐洛拉並沒有什麼事情真的讓他感到不滿，因此他的提議發自肺腑。佩特等待一個答覆，下意識瞇起紫丁香般的眼睛，盯得露米諾斯別開視線。

「……沒你想得那麼複雜。」他低聲說，回頭看殘缺的水晶燈。「勞師動眾，我很抱歉。」

俄頃間露米諾斯變得溫順了。或許是對這矛盾深有自知，舉手投足中泛起了顯而易見的心虛，站在燈下的樣子彷彿做錯事的學徒——揉捏十指、垂頭喪氣。當然那只是錯覺。佩特定眼一看，還是那個亮白的星之子，懷有晦澀的心思。

佩特繞到他跟前。

「這好像不算回答。」

「確實。但你又為什麼這麼好奇？」」他反問，沒有惡意。佩特站的是他的左邊，相覷時紅色的那隻瞳仁最明顯。「你對自己的家鄉也同樣熱切嗎？」

「這倒沒有。」佩特乾笑幾聲。「可能是因為我本性浮誇吧，我討厭蒼涼、討厭頹敗，那種景色總是讓人很……不安。不巧過去的納希沙漠就是個比這裡還慘的荒蕪地方，我會記得被師父收留之前的歲月，但我絕對不會想念它。」

露米諾斯重複了一遍：「不會想念？」

「絕對不會。」然後他雙手一攤，「至於我在好奇什麼……老實說，我只是好奇你是不是其實也討厭這個地方。」

聞言，露米諾斯猛地感到一陣暈眩，腦袋裡嗡嗡作響。

他看起來像嗎？他不知道。露米諾斯反射性地握緊了拳頭，感覺被不可視的刀刃貫穿胸膛。先是血液流出，後是寒意湧上，迅速地掌握了他的四肢百骸。這個問題並非鏡面能夠回答，作為本人便將永不知曉，露米諾斯捫心自問：是這樣嗎？

他瞪著晶亮的地面，模模糊糊地看見了自己，而後啞著聲音說：「過來吧。」

佩特挑起一邊眉梢，跟著他走向了大廳的另一端。

此前他們幾乎沒有到過右側的房間，露米諾斯也不多談，除了剛造訪時的那一次介紹，好像它並不存在。如今突然記起，一點解釋也沒有地動身，深夜寂靜得令人提心吊膽，沿途的水晶燈一盞一盞漸漸昏暗，猶如陰雨連綿時的傍晚的海。他們不疾不徐地前進，影子被拉得很長，片刻後止步於一扇平平無奇的門前。

露米諾斯有一整串老舊的黃銅鑰匙，他們在這兩天反覆見過了很多次，現在他從中挑出了一把格外老舊的，緩慢地轉開門鎖。隨著「喀咔」一聲，人卻細不可察地一顫，好似心生抵抗。佩特沒有看漏，但沒來得及開口，露米諾斯馬上踏入漆黑之中。

顯然，此處連他也不曾來過，矗立的水晶柱全是蒙塵的擺設，如今又藉主人之手重獲光輝。佩特跟在他身後，以為會見到什麼，實際上就是間獨立的研究室，堆積了更厚的一層灰，移動時會撲騰起一朵朵髒雲。桌上有喊不出名字的設備，地上有凌亂的紙張，手抄的筆記多而四處擺放，一疊一疊高高墳起，字跡早已褪得模糊不清。

露米諾斯隨便撿了幾本，拿去填書櫃上的空洞，告訴他：「這裡是那傢伙最後待過的地方。」

佩特剎時有那麼一股衝動是揍自己一拳。

他終有一日會死，死於自己賴以為生的好奇心，既然他無意檢討，活該現在被震撼得啞口無言。可是露米諾斯看也沒看他一眼，還在漫無目的地擺弄那些在彈指間可恨起來的瓶瓶罐罐，鎮靜地、和緩地說下去。

「事發後，歐洛拉的倖存者們忌諱這個地方——其實也沒什麼危險性，除了他的那些研究。不過事到如今就是我也難以解讀了吧。」他說得不帶情緒。「據說他們一直想銷毀，又擔憂失去反轉的契機。而我在離開前也不曉得，以為這只是間廢倉庫。後來知道了，來過一次，很快就走。」

就像狼狽逃走般，沒敢去細看。之後露米諾斯蹲下來，用手抹開地上的塵埃，展露出一片由粉筆繪製的殘破術式。佩特這才注意到它一路延伸，隱約留有從前龐大且精巧的樣貌。

露米諾斯當下跪坐在上頭，背對自己。他又試圖想像當年，與此時相似，白輝的人也伏在地上，一筆一劃地去書寫，須臾認為這人性的舉動過於怪誕無稽了——他會這麼做嗎？

露米諾斯繼續對他說話，只是低著頭，聲音更小，語氣古怪，細細碎碎地講了許多事情。「你想知道什麼，我什麼都可以說。」——他誠懇得像個聖人。

「如你所知，歐洛拉的真正主人毀了這個地方，幾乎殺光他的信徒。殘存的人們養育『我』，又帶著我逃走。然後呢？然後盧西亞作為我的替身離世、我的導師死於舊傷、我的最後一位同門在孤獨中化為光靈，至此歐洛拉徹底消失。我不在這個地方生活。我在另一處避難所長大。」

佩特所有的疑問開始被一一解答，終於知道星之子那熟悉又疏離的原因是什麼。他不能說是與此毫不相干，但也遠不到所謂的情深意厚，用以連結雙方的不是回憶，只是使命。現下露米諾斯無意義地描摹著那片不知作用的圖畫，可能是過往歐洛拉術士們最不希望他接觸的事，但他永遠、永遠不會變成他。

「……我本是他割捨的一部份，卻不了解他。」星之子有如慚悔，恍若要用坦白去切開自己的胸膛，讓秘密流淌在地，悄然蜿蜒至唯一的聽眾腳下，令人生根似地佇立，不可前行。

「直到現在也一樣。我偶爾會想，如果我能理解、看透，是否就能阻止他。更直接地、更快速地，趕在一切慘劇發生之前……」

歐洛拉在他眼中到處都是狂人的足跡，包含他本身也不是多清醒。露米諾斯能見到回憶在閃動，如同定格下來的泛黃照片，由自己收集，再由自己擊碎。不料碎片又變作蝶群，每一對蝶翼的背面都是某個時期的他，與誰相會又與誰離別。其中夾雜了光輝、夾雜了墨水書頁，以及柔軟的羽毛被。再來是一縷金髮、一抹笑，全數浸泡在汙濁的池子裡。他越過一隻蒼白的手臂，想她就要落進土裡，贈予不知憐憫的蛆蟲。他的眼睛早該是紅色的，因為怨恨如血般滴了進去。

「你問我，我為什麼回來。」他咬牙切齒，感覺雙眼火燒般地疼痛。「我來與這裡道別。」


「——佩特，我們的故事結束了。」


終於有什麼刻骨銘心的執著能被埋葬，此生不復相見。他難以將之訴諸言語，因為無從分擔的痛苦才是促成自己降生的理由，好似人不能沒有目標，非要以「使命」來鑄造確立自身存在的艏錨。但他確實感激，感激他並非獨自歸鄉。歐洛拉是個沒有太陽的地方，他需要的是溫暖宜人的光。

佩特原本站在他身後，眼簾半垂。他沉默地聽著字字句句，良久良久，直到整個空間逐漸沉靜，而後長呼一口氣，步伐平穩地走到再無話可說的露米諾斯身邊，伸出一隻手，說：

「走吧。」

世上最負盛名的俠盜，以及最後的歐洛拉魔法師，他們將並肩而行，踩踏半腐爛的枝葉來消滅足音。數百年過去，森林如常死寂，向上越過樹冠與雲層之處是星月，身後是墓地。它竟以光輝為名，陵寢華美，棺槨霜白。兩人像幽靈。