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08

钟摆无法停留在快乐的最高点，缘于世上没有不透风的墙，某个发布于“银发精英BBS”的深夜匿名帖引爆了整个后援会，将萨菲罗斯神秘莫测的私生活揭开了八卦的一角——

“克劳德·斯特莱夫。”

“十六岁的普通小兵。”

“除了脸蛋一无是处，发型还超搞笑。”

——“为什么是他？”

流言蜚语很快从“银发精英后援会”向外蔓延，高高在上的神罗英雄似乎第一次有了人性与欲望的庸俗裂痕，克劳德作为当事人之一的的普通士兵，数小时不到就被人肉了个底朝天，从偏僻的故乡到妈妈的名字，从坐车会犯晕到收集了很多萨菲罗斯的周边，他以一种意外的方式“走红”，精神生活空虚的神罗士兵们把他视作当前最具话题性的谈资，诸多走廊上的围堵和带有情色意味的挑衅令他浑身紧绷，就连同寝的室友也对他转变了态度，从相安无事的冷漠，到往他的枕头下塞女性用的避孕药，还有趁他换衣服的时候偷拍他赤裸的后背，“哈哈”笑着互相传阅，不仅指手画脚地点评他纤细的身材，还当着他的面吐露出同龄人的残酷话语：“英雄大人每晚付你的钱，神罗给报销吗？如果像你这样的人都能当上特种兵，你的屁股一定是1st中的1st了！”

言语的暴力永远能将青春的天平压至苦难的深渊，但克劳德用沉默抵挡一切。

他在绯闻和人肉事件爆发的当晚，就打包了牙刷毛巾和换洗制服，拖着一只巨大的28寸行李箱（装满了萨菲罗斯的周边），离开了起哄讽刺他“人不可貌相”的集体宿舍。

在乱编了个“室友太爱打呼噜，我睡不好”的理由，用PHS避重就轻地征得了扎克斯的同意之后，克劳德搬到了扎克斯的1st单身宿舍，借宿于好朋友小小的沙发之上（怕弄脏扎克斯的床），他每晚都蜷着身体睡觉，将萨菲罗斯的例行邮件和绘画作品当做安眠药，第二天早起才回复萨菲罗斯，语气慎重其事，措辞书面文雅，装作自己生活充实真的很忙、积极乐观一切都好：

“谢谢你，非常感谢！我觉得自己每天都有在精进，因为我有一位很好的老师。我希望能早日用自己的眼睛，看到这些图画中的风景。期待在第五/四/三/二/明日之后与你重逢，萨菲罗斯。”

克劳德就这样将沙发当作临时鸟巢，艰难地度过了六天。在这六天内，他没有缺席任何一项普通兵的日常任务——即使这意味着羊入虎口般的新一轮歧视欺凌；也没有落下任何一次来自AI的特训指导——即使这意味着他必须经受萨菲愈发严厉的呵斥：“专注点，克劳德！心跳，呼吸，步法，节奏与控制，力与势，有这么多东西需要关注，你却总是心不在焉！”

萨菲一旦生气，会相当“恨铁不成钢”地凶暴化，他将不再温柔且温和地单纯防守、耐心且细致地指点迷津，而会轻啧一声，出手就是对一个成年人一击必杀的力道，用正宗的刀鞘直接抡上学生的锁骨、侧腹、腰窝与膝弯，还抬腿踹翻克劳德，踩着他的胸口垂下眼睫，以凛凛的嗓音冷漠道：“听好了，斯特莱夫，不管你在训练室外有什么烦恼，在我这里，都不能构成注意力涣散的借口。”

“还是说，你不过如此，‘长大的我’看错了人，你用肤浅的执着欺骗了‘萨菲罗斯’？”

萨菲收回脚，似乎对他好感度不停刷新历史新低地转过了身，留下克劳德仰躺在地上，压抑地喘息，第无数次想将委屈的心事如实相告，但一次都没有说出口。

当萨菲拉开足够远的距离，又一次转向他，面无表情地说着：“站起来，自己想想刚才错在哪里，继续。”——他将泪水全部留给夜晚与沙发上的小鸟巢，狠咬牙关重新站立，握紧了大剑之柄。



一夜之间的“走红”，带给了克劳德难以估量的伤害，在这苦闷与混乱的六天之中，他给自己戴上无视一切的面具，面具上写满了洗脑的字眼：“我无所谓，我很好，我不在乎，我能应付”，但现实却是他年少孤独，在米德加无依无靠，又不敢告诉妈妈，更要瞒着扎克斯和萨菲罗斯，这导致他的心竟慌不择路地躲进了铁处女，善良与纯洁带来自虐意味十足的致命拥抱，他开始被自责的长钉穿刺精神，淋漓的鲜血倒满一杯“我不该接近萨菲罗斯”的悔恨苦酒，他还开始产生幻觉，看见烈焰与浓烟，听见惨叫与悲号，有一个戴着兜帽的黑衣人不停地闪现于他的视野边陲，用他的嗓音对他不断地重复：

“对，没错……离开他，克劳德……现在离开，一切都来得及……”

“远离那个男人……不要再信赖他……那个怪物，那个恶魔，灾厄……他在骗你……”

“萨菲罗斯一直都在欺骗你……快离开，克劳德，听话……我不会害你，相信我……”

那些呓语意义不明，但反反复复，伴随着火焰的迸裂与黑色房梁坍塌的重响，在克劳德的脑内缠上了无尽的铁丝网，令他一想起萨菲罗斯就从脑髓深处开始绞痛，“欺骗”的字眼自动关联起萨菲罗斯的名字，即使他知道萨菲罗斯根本没有错，错的是在英雄一时兴起的青睐下，得意忘形终得报应的他——

克劳德在深夜里又一次惊醒，摔下了沙发，生长痛呈几何级数递增，晚餐也没吃饱。他又饿又累地拖着疲惫身体，走进扎克斯宿舍的浴室，对着镜子抹掉了眼角的泪水，手指伸向左耳的耳垂，摘下了片翼的耳钉，将基本能确定为萨菲罗斯沉默送出的暧昧礼物，小心翼翼地收进了28寸行李箱之中。

当他将行李箱重新上锁完毕，他的脑内再度响起那个黑衣人的、亦是他自己的低缓声音：

“做得很好，克劳德……萨菲罗斯的东西……一概都……不能……收下……”

那声音似乎带有几分欣喜，仿佛克劳德终于听从了“它”的苦苦相劝，将标志着小兵与将军初次邂逅、心有灵犀的耳钉摘了下来，便象征着克劳德总算能与萨菲罗斯分道扬镳的开端。

“接下来交给我……我会……切实地……铲除……回忆……我会杀……掉……”

有如风的倾吐，那声音最终干脆利落地说：“……萨菲罗斯。”

然后它骤然消失，像是有谁突然出手，一巴掌拍下了克劳德脑内收音机的停止键。

少年在恍惚中猛然一颤，回神后眼眶又红了，他的表情像是夏日烟火的尸体，年少情动的光的花瓣绽放得过于短暂。

“杀……杀掉？我竟然……开始妄想杀害萨菲罗斯？可明明，都是我的错……向萨菲罗斯泄愤，更显得我懦弱没用……”

“早知道，一开始……就不接受什么‘特训’了。”

“我注定弱小，根本改变不了。”

仿佛体内的青春已经被判处了死刑，少年垂弯头颈，拖着犹带淤青的双脚，慢慢地走回了沙发。他倒下就睡了过去，直到第二天也未回复萨菲罗斯发来的所有邮件与短消息。

直到他第二天也去了LV49训练室，直到他在最后一秒也大剑脱手，摔倒在萨菲的面前，直到AI轻轻地叹息：“果然如此……很遗憾，克劳德，最终考核，你未能通过，因此无法获得我的所有权。等‘长大的我’回来，我就要被格盘处置。”

——在训练室的地板上惊恐瞪大眼睛的金发少年这才意识到，他的“第二天”亦是“第七天”。

——他终究还是因为一腔私愤，“杀害”“萨菲”了。