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Chapter 1

極夜永晝
pppagan
Summary:
我們將永續輪迴。

Notes:
AC後架空背景｜中篇

Chapter 1
Chapter Text
這裡沒有白日。



在第十七個小時他終於發現了這一點。這是個怪異的空間。兩側是荒蕪的平原，草木疏落。前方是一條看不見盡頭的公路，遠山輪廓模糊。周圍沒有聲音，空氣是停滯的，一片死寂。他不斷地往前走，身旁景象沒有任何變化，彷彿一直在原地踏步。



薩羅斯對自己是怎樣來到這裡印象全無。從有意識開始，自己便在這條公路上走。天空上沒有太陽，也沒有月亮。它像是塊舞台佈幕，將所有景物都籠罩其中，透出一股死氣沉沉的光。來到這裡前都發生過些甚麼？他低頭看向雙手，正宗在手裡，他還是自己。



遠處傳來一陣轟鳴。他轉身，白熾燈刺得雙眼作痛。約莫六七十米開外，一輛摩托車正朝他駛近，引擎怒吼着劃破天際。這是他在過去十多小時裡見到的第一個人。他伸手，喊道，“你——”



摩托車絲毫沒有減速的意思，筆直地衝向他。薩菲羅斯站在原地，魔晄強化過的視力使他能看清對方：那人戴着護目鏡，輪廓十分陌生。金髮飛揚，直面向着他。他分明是看見自己的。那麼——



即將相撞之際，他朝旁邊挪了一步。耳邊呼嘯，機車擦過他的風衣衣角。騎手轉過頭來，在極短的一剎裡與他四目交接，墨色的鏡片裡蘊藏星點蔚藍。



搞甚麼——



幾乎融進黑夜的摩托車在越過他以後猛地減速，發出一陣刺耳的剎車聲，在公路上劃出淺白的輪跡。摩托車側橫着剎停。他定眼一看，坐在上頭的騎手不見了。



凜洌殺意自上方破空而來！



薩菲羅斯揮動正宗，一手架在刃身接過這一擊。那人的武器是一把劍，劍身寬闊，與他的身形比來有些滑稽，可落在正宗上的力度不容說笑。刀與劍交錯嘶啦着燃起鋼花。他能感覺出護目鏡下的那雙眼在盯着他，眨也不眨。那人沒有說話，沒有解釋。手上的勁一鬆，對方凌空跳開，在遠處落地， 手中巨劍拆分成兩把，瞬間躍至跟前，雙劍交叉劈向薩菲羅斯。他輕盈後退。劍氣擦過柏油路面，留下兩道數米長的深痕。



他不認識這個人，也不知道對方為甚麼對他有這麼重的殺意。握在刀柄上的手驟地收緊，他半瞇着眼，一股久違的快意自項脊騰升。這人很強，他已經很久未遇到過與他旗鼓相當的對手了。



這會是場愉快的戰鬥。



未幾，兩人不約而同地衝上前，兵器鏗鏘，銀光閃爍。那人用的劍笨重，卻使得極靈巧，身影敏捷地左右躍動，兩把武器出其不意地朝他襲來。起初他尚能應對自如，隨着攻勢越發凌厲，他居然覺得稍稍吃力。



那人速度很快，與他不相上下，甚至還在加快。正宗橫掃斬去那人右手一截袖套，巨劍割裂他皮衣衣擺，乒乓一聲互相交疊，僵持不下。他勾起嘴角，施放了一個高級風魔法。距離過近了，那人沒法避開。氣流將敵人吹得重心不穩，屈膝跪向地面。薩菲羅斯發力，趁機將他手中劍都擊開，兩把巨劍直插入地面。是時候了，一切將要結束——



那人抬起頭，未見半分慌亂。他心中一凜。



第三把劍從那人身後亮出，劍身比先前兩把都要短，但足夠尖利。他認出來，這是其中一把劍上拆分出來的。他是甚麼時候——



刀尖貼着他的項頸，金屬質感冰冷。他從未離死亡這麼近。



那人未再動作，咫尺之外的臉上毫無表情。半晌，他說，“你不是他。”收回劍。



薩菲羅斯下意識摸向喉嚨，彷彿仍能感覺到那股冷意。到底是怎麼回事？他不意外這人認識他。作為神羅主要的宣傳標幟，鮮少有人不知道他。有人想殺他亦不是甚麼新鮮事，五臺人每一個都恨不得要他挫骨揚灰。但這人是將自己錯當成仇人。誰會將他跟別人搞混？



對方收回地上兩把劍，將它們重新組裝好，收回摩托車裡。他開口，“我認識你嗎？”



那人看了他一眼，接着整頓行裝，“不。”



“你將我錯認成誰了？”



他調整着摩托車的方向，“沒有。”



引擎發動的聲音響起，車尾排出白煙。那人朝他走來，“你得跟我走。”



薩菲羅斯，“你說你不認識我。”



“你被困在這裡了，不是嗎？”



這人拒絕透露任何訊息，戒心極重。資訊不對等無異是危險的。薩菲羅斯打量着對方，“如果我說不呢？”



“我會殺掉你。”那人不假思索道，“跟我走，或者被我殺掉。選一個。”



“你很有自信。”



對方側過臉，眼神停在了路面深邃的刀痕。



真是完全沒有迴旋的餘地。薩菲羅斯說，“名字？”



那人遲疑了一下。手慢吞吞地伸向護目鏡，脫掉。他看上去很年輕，二十來歲，眼睛蒼藍，在夜色中微微煥着光。是特種兵？薩菲羅斯不動聲色。那人開口，“斯特萊夫。”



“克勞德·斯特萊夫。”



克勞德不知從哪找來一個頭盔，扔了給他，“戴上。在我說可以之前別摘下來。”



他握着那頭盔，深黑色的玻璃面映出他的臉容，“作為一個陌生人，你未免要求太多。”



克勞德跨上摩托車，動了動下巴，示意他坐上去，非常乾脆地無視了他的話。薩菲羅斯最後環視了周圍一眼。四周靜悄悄的，只有機車引擎嗡嗡作響。似乎也沒其他更好的辦法了。他戴上頭盔，走過去。



黑亮的龐然大物撕裂這片靜謐的空間，撲向前方。





行駛大概十來分鐘，周遭依然沒有甚麼變化。公路不斷向前延伸，看不見終點，也不見任何岔路。他正想開口，那東西便出現了。



言語難以形容所見之物。那是一堵牆，同時是一層黏滑的薄膜，沿着地平線無限擴張開去。它極為巨大，遮天蔽日，上頭流動着的奇異色彩隨着角度轉換而改變。它時而是黑色的，時而化作透明，外層的彩虹色紋路不斷幻化，似遇水的油。這塊不祥的膜矗立在正前方，馬上撞上他們。他不由喊道，“喂——”



克勞德未有回應，使勁扭動油門，引擎聲震耳欲聾，摩托車閃電般朝前方駛去。這傢伙！



眼前先是一黑，頃刻一切光亮得刺眼。遠山仍在，四周的野草依然是焦黃色的，半死不活地垂着頭。太陽高掛，地上的所有物像都罩上一層鮮豔的光。黑夜不見了。



這究竟是怎麼回事？薩菲羅斯轉頭望向後方。那道天幕屹立着，略帶孤度的表面如同蟲繭裹起後方的土地，界線涇渭分明。這番畫面詭異地壯麗，他的認知無法解釋這番景象。他望向坐在前面的青年。克勞德雙手穩穩抓在車把，目不斜視，對剛發生的事一片漠然，顯然清楚那是甚麼。薩菲羅斯沒有出聲詢問，他知道對方不會回答。



摩托車繞進一條山路，接着前進。



那不過是個開始，驚喜陸續有來。他們來到一個城市，路牌上顯示它的名字叫邊緣城。薩菲羅斯不記得有地方叫這個名字。一切都太古怪了：玩具積木般歪倒的大廈、斷裂的高架橋、到處散落的瓦礫跟鋼筋…整個城市建基於廢墟之中，拖曳着頹敗的身軀苟延殘喘。他的目光投向更遠處，在這片廢墟的中心是——



瞳孔驟地一縮。他緊緊盯着傾倒的高塔上那紅色標記。不，這不可能。神羅怎麼會——



這次克勞德倒是開口了。他側頭，表情淡然。不知為何，薩菲羅斯由他沒有起伏的語調中聽出嘲諷來，“神羅早就覆亡了。”



事情比他想像的要嚴重得多。





摩托車駕輕就熟在來往的人群中穿行，轉眼便停在了一棟建築前。



第七天堂位於邊緣城中心位置。街區僻靜，來往的人流不算很多。從外表看來這似乎是家酒吧，尚未開始營業。克勞德沒有泊在正門，繞到建築後方的車庫才停下車。



“你、”他頓了一下，“你在外面等一會兒，不要進來。”說罷推門進去。



後巷少有人跡。薩菲羅斯倚在牆邊環抱起雙手，解下頭盔。這玩意兒裡悶得要命。特種兵的優秀感官讓他能清晰聽見裡頭的動靜。酒吧裡除了克勞德外還有另一個人。鞋跟敲打在木地板，碗碟瓷杯咣噹作響，一頓，一把女聲響起，“克勞德！？”



“我…回來了，”他說話吞吞吐吐，“蒂法。”



那個叫蒂法的女人喊道，“你到底去哪裡了？三個月了！至少聯絡我們一下吧？丹澤爾跟瑪琳都擔心壞了。”



“抱——”



“里夫他們甚麼都不肯告訴我，只說你出任務了，沒這麼快回來。你知道——”



“我讓他們不要說的。”



沉默。那把女聲再響起來時有些發抖，“你去哪裡了？”



“我…”他好像想要解釋些甚麼，最後放棄了，“極夜地帶。”



蒂法沒有再說話，裡頭又傳來一陣窸窣的響動。克勞德，“你要給誰打電話？”



“里夫。”她的聲音中透出一股冰冷的怒意，似在極力控制自己，“我警告過他們不要把你牽扯進去。”



“蒂法——”



兩人接着說了些甚麼，薩菲羅斯沒再聽下去，整理着收集到的信息。里夫這個名字聽着有些熟悉，印象中他在神羅的職員册裡見過這個名字。那麼斯特萊夫應該與神羅有很深的淵源，可能是在為他們賣命。那雙魔晄眼也就能解釋得通了。



克勞德·斯特萊夫。



他思忖着，護目鏡下的那張臉看上去有些熟悉，可他完全想不起來自己在哪見過他。斯特萊夫初遇時那強烈的敵意，以及破敗的米德加⋯⋯



這塊拼圖仍有連結不上的地方。他走近門邊，聽着裡頭兩人爭論不休，忽然笑了。





“等等——”



“好了，”蒂法放下電話，“我不去找他們。那你能跟我說你到那去做甚麼嗎？”



沉默擠壓着空氣。克勞德偏過頭，眼神不住游移，又不說話了。他總是這樣，以為沉默能解決一切問題。只要不將問題說出口，沒有人知道，它們就不存在。那樣他就能偷偷地去解決它們。好像他生來理應獨自背負這些傷痕，好像沒有人能幫助到他。



蒂法嘆了口氣，“克勞德，我们已經談過這件事了。你答應過我你不會無緣無故地拋下大家消失。”



“…對不起。”



這不是一個回答，更算不上是託辭，單純是拒絕。她知道這樣下去也談不出甚麼來，便轉了個話題，“那神羅那邊又是怎麼回事？雷諾跟魯德來過店裡好幾遍了，他們都在找你。”



克勞德抿唇，一陣惹人惱怒的安靜。蒂法不打算這樣輕易讓他蒙混過去。她心中冒出一個可怕的猜想，“…又開始了，是嗎？”



她說得含糊，但克勞德已經明白了。他搖搖頭。蒂法直勾勾地盯着他，“…那個人又回來了，是嗎？你在那裡見到他了。”



“不是這樣的——”



門廊傳來呯的一聲，他們同時轉過頭。薩菲羅斯站在門邊，腳旁是一個翻落的陸行鳥擺件。銀髮將軍抬頭，碧綠色的眼睛甚是無辜地朝克勞德眨了眨，“不好意思。”



開甚麼玩笑！克勞德瞪着他，眼中怒意鮮明。他沒來得及說些甚麼，身旁的蒂法往後退了一步，滿臉不可置信，“不。”



她握起拳，指甲嵌進掌心，雙肩聳起，爆發出一聲怒吼，“薩菲羅斯——”瞬間衝上前，拳頭帶着勁風直擊向他的臉頰。薩菲羅斯挑眉，輕巧地仰頭躲開。又一個剛見面就想殺了他的人，他倒不記得自己有這麼惹人嫌。



站在後方的克勞德叫着她的名字，想要攔住她，可在這窄小的走道上着實施展不開手腳。蒂法出拳極兇，專門瞄準他的頭部出手，是真想要他的命。小腿肌肉蹦緊，腳尖橫掃勾起櫃面的玻璃花瓶直踢向他的臉。薩菲羅斯側身避開，花瓶撞上牆面摔個粉碎，咣噹落地。他毫不費力地躲過雨點般傾盆打落的攻擊，沒有抽出正宗，甚至頗有閒暇地問，“你認識我？”



聽聞蒂法更加憤激，“你這個——”克勞德擋在他們之間，喊道，“蒂法！”又轉向薩菲羅斯，咬牙切齒，“你出去等着。”



薩菲羅斯興味盎然地看着他們，竟然妥協了，“行。”



他走出去，好心地幫他們關上門。



蒂法按捺不住，“克勞德！你到底在想甚麼？那可是——”



“我知道。”克勞德抬手，示意她先聆聽，“但他不是那個薩菲羅斯。”



蒂法抱起手，蹙眉。她很少露出這樣的表情，每當她擺出這副模樣便代表她在得到一個滿意的解釋前絕不會擺手。



“我在極夜地帶遇到他。”克勞德猶豫着，異常小心地斟酌措辭，“他…不認得我。”



“他在裝。”蒂法毫不客氣。



“不，”他輕聲道，“他不會那樣做。他是真的不認識我。這不是我們所知道的那個薩菲羅斯。恐怕……”



他沒有再說下去，蒂法隱約猜出他的意思，“這跟里夫讓你去調查的事有關，是嗎？”



克勞德沒開口。說實話，他也很迷惘。那人看上去確實與他的宿敵無異，偏偏不是那個會笑着說要以星球作舟的傢伙。他的言行舉止與那滿嘴報復星球的瘋子相去甚遠，更像是克勞德記憶裡那驕傲的神羅英雄。



“我需要點時間。”他說，“得先知道他為甚麼會在那裡出現，才能作定論。在這之前，先不要將他當成那個人。”



“這怎麼可能！”蒂法低吼。



“我知道，”克勞德說，“但他現在甚麼都不知道，讓他知道更多事恐怕沒甚麼好處。沒有人知道他會做出些甚麼來。我們、不，星球沒法再應付多一個薩菲羅斯。”



蒂法靜下來，閉上眼，揉了揉眉心。好一會兒才說，“要告訴里夫他們嗎？”



克勞德，“不，先不要告訴他們。我——”



話未到半，門後一陣吵雜。克勞德暗罵了聲，果然，無論是哪一個薩菲羅斯都是這麼難搞。他走過去，推開門。一顆毛茸茸的紅色腦袋栽到他身上。他一愣，心道不妙。



雷諾抬起頭，眼睛圓睜着，像隻受驚的兔子，“快、快點，給社長打電話。讓WRO發最高級別紅色警示。那、那傢伙他媽的——”尾音成了一陣崩潰的尖叫，“他怎麼老是回來！？”



門外，薩菲羅斯游刃有餘地應對着魯德，臉上還帶着點困惑，似是在疑惑自己仇人怎麼這麼多。這表情出現在他臉上相當好笑，但克勞德此刻是完全笑不出來了。他頭痛地扶着前額，少有地說了聲，“操。”