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【雪狼】


　　為何會變成現在這般場面，音助實在是不曉得。

　　他望著洞窟外似乎短時間不會停止肆虐的暴風雪，又看了眼虛弱地躺在地上的雪狼，心裡愁的不行。這種情況任誰來看，都是顯而易見的——沒錯，他「遇難」了。音助往火堆裡添了點樹枝，搖晃的火焰與燃燒發出的劈啪聲響成了他僅剩的慰藉。

　　整件事要從打獵開始說起。

　　作為獸族中勢力強大的雪狼一脈，同時又身為雪狼王兒子的他與他的胞弟琴助，不得不參與這十年一度的「狩獵祭」。

　　整座雪山將會化為狩獵場，而他們則會遵從古老的習俗，在這一天從人身變回雪狼的姿態，進行狩獵。而祭典中獵得最多列物的人，則會被賜予「最勇猛的戰士」的稱號，獲得至高無上的榮耀。

　　音助對這樣的虛名缺乏興致，然而琴助卻像是想透過這個機會讓他看見自己的成長似的，「我一定會得到冠軍，讓哥哥刮目相看的！」這麼宣示的琴助，眼底閃爍著對於得到他稱讚的渴望，與志在必得的光芒。可音助幾乎要承受不住這樣的注視，只是冷淡地回了一句「好好努力。」便挪開了視線。

　　礙於年齡限制，琴助其實沒有參與到上一屆的狩獵祭，那時他對於琴助尚未顯露的才能亦毫無察覺，滿心歡喜地摘下該屆的桂冠。

　　而他也似乎能夠輕易預見，琴助取代他成為冠軍的未來。

　　然而，狩獵途中遇上了早已埋伏在山裡的熊族，兩族為了爭奪領地已爭鬥多年，便對這場有預謀的伏擊，雪狼族在被動中逐漸落於弱勢。同時，天空被一層灰濛覆蓋，落下的白雪被風捲走，似乎隱隱有幾分風雪將起的跡象，卻無人發覺。混戰之中，音助與琴助被迫與其他族人分散，遭到熊族圍攻，而琴助為了保護他，替他扛了一爪，頓時血流如注。

　　風勢變強了，和著雪颳在皮膚上冷的生疼。琴助的情況不容樂觀，血滴滴答答的染紅了銀白的雪，要是得不到處理，怕是撐不了多久，他必須帶著琴助找到安全的地方，再替他處理傷口。

　　他變回人型，抱著琴助在崎嶇的小徑上奔馳。

　　匆忙之中，他踩著濕滑的雪，卻意外地讓雪路崩落了，他們就這麼摔下了山崖——所幸，崖下深厚的積雪成為絕佳緩衝，他們都沒有缺手缺腳。

　　音助將琴助帶到了附近的山洞中，撕下衣襬作為繃帶，替琴助止了血，又用附近的枯枝生火取暖。

　　時間回到現在。

　　外頭湧動的風雪成了保護他們的天然屏障，卻也將他們困在了山洞中。本來只想稍作歇息就馬上出發回族地的音助打消了想法，這暴風雪什麼時候消停，他們什麼時候走。

　　瞥了一眼還沒從昏迷中甦醒的胞弟，要說音助此刻是什麼樣的心情，恐怕連他自己都說不清。琴助總是傻，分明擁有比他還要更優秀的天賦，卻事事以他為尊，崇拜他、口口聲聲的說要追逐他的背影，卻絲毫沒有察覺自己哥哥抱持著冷漠、甚至是自卑的態度，一點一點疏遠了自己。

　　還義無反顧地替他擋了一刀。

　　也不想想，他怎麼接的住這一顆赤誠又炙熱，幾乎將他給燙傷了的真情。

　　狼是群居性，可他們埋藏在天性中的冷漠卻是怎麼也抹滅不去的，狼的骨子裡是難融的冰，孤清的像雪，獨來獨往。可琴助像一種奇怪的特例，總是像隻麻雀纏在身旁，嘰嘰喳喳，有說不完的話。

　　音助並不喜歡寒冷。但是他習慣於寒冷，至少比來滾燙的要好，寒冷並不會讓他受傷。

　　突然一陣沙沙聲響喚回了音助飄遠的意識。他抬眼，發現是琴助的尾巴在無力地晃動，與他對上了視線後，又戴上了點輕快，卻仍舊虛弱。「哥哥，沒事吧？」

　　發現琴助首先關心的並不是自己，而是他，音助心裡很不是滋味，「沒事，你先管好你自己再來問我吧。」

　　琴助笑了一下，又回歸沉默，只剩下雪與火堆的聲音。這樣的沉默是很少見的，少年總是有著超乎想像的活力，這令音助不禁多看了他幾眼，這才發現了琴助的不對勁。

　　雪狼在發抖。

　　冷？音助愣了愣。他們雪狼一族生於雪中，厚實的皮毛使雪狼從不會畏懼寒冷，與雪相親。隨後，他想到先前琴助確實失了不少血，也許是這樣才讓他產生幾分失溫的症狀。他問道：「……琴助，你很冷嗎？」

　　「……冷。」少年應聲，嗓音帶著點沙啞。「好像，從來沒有……這麼冷過。」

　　「你討厭冷嗎？」

　　「……討厭。」

　　雪狼怎麼可以討厭寒冷呢。他們以孤獨為伴、以清冷為譽、以冰雪為家，他們注定與寒冷糾纏一生。

　　音助嘆了口氣，走到顫抖著的琴助身旁，輕輕地將他抱住。年幼的雪狼開心地瞇起眼，用那毛茸茸的頭蹭了蹭自己最信任的人，他討厭寒冷，喜歡替自己驅散寒冷的哥哥。「哥哥好溫暖。」

　　音助聽了想笑。

　　他怎麼會是溫暖的呢。