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　　魔王即將復活所帶來的影響比艾利歐特等人所想的要快的多。

　　離預言中真正復活的日子還有好幾個月，魔界卻已經出現好幾個魔族性情大變的例子了。根據目擊證者所言，上一秒他們都還和平常一樣和家人或朋友聊天，在一個奇怪的停頓後，先是渾身冒出紫色的煙霧，並痛苦地在地上打滾，等到情況稍微緩和後，那雙眼睛裡早已不留任何理智，只知道攻擊眼前看的到的所有人事物。

　　已經被影響的那些魔族只能被關在特製的牢房中。

　　菲迦蕾亞解釋說，以目前魔界的應對，他們暫時找不到能夠壓抑這種力量的方法，至少這樣做，能夠不讓這些魔族做出清醒後會後悔無比的事情。

　　「可是……」

　　艾利歐特欲言又止，他看著菲迦蕾亞臉上的魔紋，眉頭深鎖。

　　——那是魔王的力量開始洩漏出來的證據。

　　那些魔族會被影響，有一部分原因便是因為魔王的力量導致人界和魔界開始重合，一但兩個世界最後僅存的邊界消失後，大多數的魔族將會抵抗不了魔王的力量而被魔化，人間也將陷入煉獄。

　　知曉艾利歐特擔憂的事情，菲迦蕾亞伸出手，撫上艾利歐特的眉間，她說：「我們的旅行還沒結束，艾利歐。」

　　他們在這些日子已經有很大的進展了，根據古書記載，只要能夠前往被稱為迷霧森林的禁地，找到一種名為希望之花的植物，魔王將會徹底地被消滅。

　　但這也都是古書中所記載的事情，沒有人能夠把握這個方法確實有用。

　　「我知道的，菲。」

　　放鬆緊繃的心情，艾利歐特調整腰上的佩劍，努力使自己打起精神。

　　「繼續找吧，我有預感，我們就快要找到迷霧森林了。」

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　　然而過了數月，他們依舊沒有找到傳說中的迷霧森林，兩人幾乎已經將魔界中大大小小的森林都踏遍了，卻還是一無所獲。

　　魔界的情況也是前所未有的糟糕，已經有大半的魔族被轉化，留在王都外圍的法師們日日夜夜加固著封印，卻只能看著結界裡的同族一個個陷入痛苦的模樣中。

　　人界也是如此。

　　本該隱藏在暗處的魔物紛紛出來作亂，各個區域的聖教堂即使派出精銳，卻還是人手不足，連平時不輕易出手的主教甚至都親自下場了。

　　艾利歐特想到從人界傳訊過來的畫面，不免內心又焦急起來。

　　那是某座被無數魔物所包圍的聖教堂，畫面中的主教單手一揮，白光乍現，頓時清出一大片空地，但隨後又被源源不絕的魔物所覆蓋住。

　　聖騎士身上的白色盔甲早已沾滿暗紅色的污漬，那是連日戰鬥所留下的痕跡，艾利歐特甚至不敢想那會不會是自己熟識之人所弄出的，他只能繼續找。

　　找那不知道存不存在的微小希望。

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　　很快就到了預言之日的前三天。

　　艾利歐特和菲迦蕾亞到了一座湖泊邊，這是他們所尋找到最符合迷霧森林的地方了，然而在這個森林轉了好幾圈，他們還是沒有看到任何像是希望之花的植物。

　　「……」

　　兩人都沒有說話，只是靜靜坐在湖畔稍作歇息。

　　此時的人界和魔界融合程度已經高到百分之九十了，連剛當上見習騎士沒多久的人類都能輕易撕開兩界的裂縫，更別提天生就擁有渾厚魔法的魔族了。

　　艾利歐特已經好幾日沒有收到消息了。

　　但他沒有浪費時間在取得與對面的通訊這件事上，他只是盡可能地在一天二十四小時內，與菲迦蕾亞一起繼續找希望之花。

　　他看著波光粼粼的湖面，上面倒映出自己疲憊的容貌，還有菲迦蕾亞那張和多數魔族一樣精緻的臉龐……

　　『——等等！』

　　艾利歐特頓了一下，視線從湖面移到菲迦蕾亞臉上，發現確實不是自己看錯後，他急忙示意菲迦蕾亞看向這座湖泊。

　　「菲、菲，你快看！」

　　他指著湖面上的倒影——

　　菲迦蕾亞的臉上什麼都沒有，那象徵魔王力量的魔紋，在水面上並沒有呈現出來。

　　菲迦蕾亞有些驚喜，她一把站起身，將身子向湖邊探去試圖看得更清楚，然而她的動作太過急躁，一個平衡不穩，整個身體就向湖中傾倒下去。

　　「菲！」

　　緊要關頭之急艾利歐特只抓住了菲迦蕾亞的手，然後兩人一起掉進了這座奇怪的湖泊裡。

　　***

　　「——歐、艾利歐。」

　　迷迷糊糊之間，艾利歐特感覺到有人在搖著他的身體，他迅速睜開眼睛，發現是菲迦蕾亞正一臉擔心地看著他。

　　「你還好嗎？」

　　艾利歐特搖搖頭，他們倆個剛剛掉進了湖泊後，就到了這個奇怪的地方？

　　他俐落地起身後，拔起佩劍，將菲迦蕾亞護在身後，觀察著四周。這裡充滿著乳白色的霧氣，空氣中的魔法因子也相當濃烈。

　　「是迷霧森林。」他身後的菲迦蕾亞肯定的說道。

　　「我能感受到體內的魔王力量開始躁動…‥唔！」

　　菲迦蕾亞繼續解釋著，那就像是察覺到能夠威脅自己的東西出現了一樣，體內的力量開始翻騰，差點讓菲迦蕾亞壓抑不住。

　　她花了好長時間才將力量又壓回去，但是期間她那頭璀璨的金髮已經從髮尾開始變色，像是沾染上洗不掉的墨漬一樣，一路往頭頂延伸。

　　「走吧，我知道該往哪。」

　　向艾利歐特擠出了一抹一看就很勉強的微笑，菲迦蕾亞拖著有些無力的身體，往森林深處前進。

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　　他們不知道走了多久，艾利歐特發現在這座森林感受不到任何時間的流逝，他只能從自己的體力消耗程度大致來判斷，而菲迦蕾亞的狀況也越來越糟糕，她身邊的力量已經濃郁到幾乎是肉眼所能視的情況。

　　「菲，妳——」

　　「我可以的。」

　　菲迦蕾亞直接打斷艾利歐特的問話，她知道對方想問什麼，但是這幾個月來他們尋找的東西就在眼前了，怎麼可能還有時間讓她休息。

　　她每耽擱一秒，就有一位魔族又會失去理智。

　　她承受不了再更多的失去了。

　　「就快到了，相信我。」

　　在菲迦蕾亞說完這句話的同時，一座花田忽然出現在兩人眼前。

　　幾乎是看到這些白色花朵的一瞬間，兩人心裡都相當確信這就是他們所要找的希望之花，只是——

　　「直接吃？」

　　彼此面面相覷，艾利歐特這才想起他們光顧著找希望之花，卻從來沒有去想找到以後是直接食用還是要經過處理。

　　比起看著花田猶豫不決的艾利歐特，菲迦蕾亞則是直接走上前，仰躺在花叢中。她能感受到體內躁動的力量正在被另一股能量壓制、甚至是開始消散，這讓她久違的享受了平靜。

　　一直以來她都必須花費心神來控制在體內亂竄的力量，因為只要一個不小心沒注意好，魔王的意識就會取代掉她的存在，直接降臨。

　　在艾利歐特眼裡，躺在花叢中的菲迦蕾亞近乎和身下雪白的美麗花朵融合在一起，她一頭散落在花上的黑色髮絲也開始褪色，變回原本璀璨的金黃。

　　兩人沉默了許久，菲迦蕾亞率先開口。

　　「艾利歐。」

　　「嗯，我在。」

　　「總覺得，好平淡啊……」

　　菲迦蕾亞的語氣中有些悵然若失，這使得艾利歐特困惑地問：「平淡？」

　　能這樣平平淡淡地解決問題，不好嗎？

　　「都沒有像是你們人類的童話故事裡，打敗最後的大魔王時那樣轟轟烈烈的。」和平常比起來話顯得較多，但總覺得此刻必須說些什麼的菲迦蕾亞只想將此刻的心情都抒發出來。

　　躺在花叢中的她想起以前偷溜去人界時看的那些童話書。

　　那時候菲迦蕾亞就知道自己是魔王的容器了，原本都做好要被勇者打敗的心理準備了，卻沒想到等待中的勇者遲遲沒有來。

　　有些訝異於菲迦蕾亞還看過人界的童話書，艾利歐特心裡有些好笑，但他嘴上說：「這樣也挺好的，不是嗎？」

　　雖然在他的想像裡，他也以為自己可能要和魔王化的菲迦蕾亞大戰個三天三夜，然後用自己真情的呼喚將菲迦蕾亞的意識喚回來，兩人一同協力打敗魔王。

　　完全沒有想過，卻是這樣平淡的收尾。

　　「是呢，這樣子也挺好的。」

　　四周的霧開始散去，菲迦蕾亞看著眼前的藍天有些失神。當魔王的力量全部散去後，魔界也會恢復正常吧，而人界也會在主教等人的帶領下，將殘餘的魔物驅逐，並救治受傷的人們。

　　菲迦蕾亞側頭看向坐在她身邊的艾利歐特，對方難掩臉上的疲憊，卻還是強打著精神等著她慢慢將魔王的力量給消去。

　　雖然她到最後也沒有等來勇者，但她等到的是——

　　願意守護她的紅髮騎士。