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藥與刀│二、多情


鮮黃色的萱草沿著田埂零散地開了整路，溝渠中緩緩流動的水夾帶著少許泥沙，灌溉整片已有垂墜之相的金色稻穗，不知哪戶人家傳出了母親哄孩子午睡的搖籃曲，溫柔吟唱聲溜過窗縫，被花香包裹著散落在小徑之上。

揹著大藥箱的苗條身影從田那一頭走來，遠遠看去像憑空長了腿的箱子，幸虧現在是白天，若在夜裡撞見此景，恐怕會讓人誤以為是箱子化作的付喪神。

榮穿著數十年如一日的黑色短旗袍，也不嫌風冷，隨便挑了一叢生得格外茂盛的萱草蹲下身來，掏出柄小鏟子，對盛放的美麗花朵視若無睹，她一把捉住比小腿還長的莖，面無表情地開始挖掘。

萱草根莖可入藥，性涼味甘、利濕熱，能解鬱悶消煩躁，和它的別名「忘憂」十分相襯。

榮來到淺草已有近三個月，在她的旅途中算得上是停留相當久的期間了，她起先是為了幾味野外難以取得的藥材而入城，沒想到在生藥舖中旁聽了一場漢方派與西洋藥派的爭執，見老闆與人辯得臉紅脖子粗，卻總是被對方的論述壓過一頭，等了良久自己想要的藥都還沒包好，她忍無可忍開口加入爭論。

其實只要能治好人，管他用的是什麼藥，但榮實在看不慣那些西洋醫自詡高人一等的臭架子，涉及她的專業領域，榮氣勢洶洶地提出數個犀利觀點，即使話中不時夾雜著幾句像在罵人的方言，也不妨礙那名挑起爭議者被說得理屈詞窮。

「這小、小丫頭是哪裡來的？光天化日之下做這種打扮，比吉原最低階的女郎還要不知羞！」爭論者敗得一蹋糊塗，惱羞成怒地抨擊了榮的打扮，隨即在她準備出腿踹人前被生藥舖老闆趕了出去。

榮總算把她想要的藥材拿到手，在老闆崇拜的眼神中，她皺眉問：「吉原是什麼地方？」

這句因緣際會下問出的話，讓榮認知到了人們口中的極樂之地，出於好奇，她越過齒黑溝進花街裡走了一遭，張見世裡原本打著呵欠的遊女見到她都大感新鮮，紛紛出聲和她攀談。

她們得知了榮的醫者身份，便有外向活潑的遊女率先向她諮詢起健康問題，畢竟女大夫罕見，部分女人特有的病症她們也不太願意給男性大夫診治，難得有此機會，交流沒多久，那名遊女乾脆把榮請去屋內詳談。

榮順其自然地完成一次看診，返回街上後又被另一名遊女攔下，如此往復，她大致逛了吉原一圈，同時也賺取不少意料外的診金。

她帶著數份診療紀錄離開，為其中幾個案例擬定合適的藥方，幾日後帶著煎好的藥依約而歸。

一來二去，多虧遊女們的口耳相傳，榮成為吉原裡小有名氣的女醫者，每天都有新的顧客上門，她也因此在淺草逗留這許多時日。

吉原的女孩子多半不愛看病，一方面請大夫來要錢、另一方面治療養護耗時費力，會壓縮到她們工作的時間，偶爾還會碰見為了詐取更多診金而刻意拉長療程的惡質大夫。

長久下來，「生病」這件作為人本該是理所當然的事，對遊女們來說竟成了種忌諱，只要不是嚴重得起不了身的病，她們往往捱著就過去了。

榮治病的原則向來講求快、狠、準，一帖藥能解決的絕不拖延，她偏好自己炮製藥材，自然不可能浪費原料做多餘的事，加上她的醫術實屬一流，讓不少曾諱疾忌醫的遊女逐漸改觀。

遊女們對榮抱有天然的好感，態度也很客氣，時常向她推薦好吃的糕餅舖子和甜酒。

就是太怕苦藥了。

榮將挖出來的萱草塊根整齊地排在一旁，她取得了這塊田的主人同意，以一次免費診脈作為交換，田埂邊生長的植物隨便她採，主人家還豪爽地表示稻田旁成熟的蔬果也能任意摘取。

天氣逐漸轉涼，吉原裡的女孩子日日悶在室內，體內積蓄的濕氣燥熱難以袪除乾淨，一個兩個的又老愛抱怨榮開的藥太過苦澀，向她撒嬌想摻點糖，纏得她不勝其擾，還要耐著性子解釋糖會改變大部分藥性，勸誡她們不要亂加。

萱草除了能入藥的塊根，其花葉都有相似功效，花苞部分同樣味道清甜，用來食補再適合不過，外觀上也很漂亮，想必能讓那些龜毛得要命的遊女心服口服地吃下。

她將塊根扔進布袋最底層，然後放入連著綠莖的花，邊整理著還能聽見遠處水井旁洗衣服的農村女人們談笑，細小蟲鳴與穗子擺動發出的摩擦聲窸窸窣窣，一切均是如此恬靜祥和。

「哇！」忽然有女子驚呼，榮拍掉手中的泥土側頭去看，以棉布包髮的女人們紛紛捧起裝衣服的木盆散了開來，她們聚集到另一邊的大樹下，探頭探腦地像是在關注著什麼。

事件發生得有些快，榮只看見一個迅捷的身影踩過浣衣留下的水灘，也是因為這樣女人們被嚇得逃開。

「臭小子，你給我站住！」

氣急敗壞的吆喝聲隔那麼遠都如此響亮，可知斥罵者有多憤怒，榮聽了小半會，判斷這場騷動不是衝著女人們來的，就回過頭繼續收拾萱草。

「是不是討債呀，好可怕。」

「別看了，那不就是千代的丈夫嗎，經常這樣。」婦人挽著鄰居少婦的手，她們從榮身後的田埂經過，婦人掩著嘴語帶調侃地說：「男人疑心病犯起來，可比任何善妒的女子都厲害哪。」

榮扛起塞得滿滿的布袋往回走，她注意到水井附近有幾點鮮紅痕跡，像是血。

她幾不可察地蹙起眉，不想繞遠路，便繼續前行，緊接著就看見一名虎背熊腰的男人，指著地上倒臥的青年大聲辱罵。

「──看你還敢不敢覬覦別人老婆！」

倒提一柄鋤頭的男人氣沖沖地「啐」了一口，想再補幾下拳頭洩恨，突然一個小木桶高速滾來砸中他的腳，始作俑者正是滿臉煩躁的榮，她渾然不覺此舉有何問題，甚至嫌對方反應遲鈍，開口喝道：「別擋路！」

男人看榮陌生，本來妻子與年輕小伙調情就不是什麼光彩的事，他不願在外人跟前再丟面子，罵罵咧咧地踩著木屐便走了。

去除一個屏障，榮朝依然伏地裝死的青年走近，感覺那頭亂糟糟的棕髮很是眼熟，接著便發現青年耳側有血，她頓時一凜，放下藥箱準確地找出止血用的藥粉及紗布，她伸足輕踢對方腳底，想確認人是死是活。

以手臂擋臉的宗次不動，實際上感官仍留心著周遭動靜，他知道「小千代」的丈夫已然走遠，便小幅度地抬了抬脖子，露出一隻含著警覺的金黃色眼睛。

「咦？」他看清榮的面孔，訝異地翻身坐起，笑逐顏開道：「這不是上次茶舖裡的藥箱小姐嗎，那之後錢袋沒丟過吧？」

「當然沒……少囉唆！」榮繃著嘴角，一點不覺得再次相遇有什麼值得笑的地方，她肯定忘不了三個月前這個幫倒忙的青年，但此刻在她眼裡，對方首先是一名傷患。

「這裡、這裡、還有這裡。」宗次看她拿著紗布，便也不客氣地把自己身上的傷通通展示出來，「嗯……不然這裡也麻煩一下，謝啦。」

榮檢查了他指的部位，雖然鮮血直流，所幸都沒傷及要害，她視線落往青年比劃的最後一處，卻沒找到任何明顯的傷，皺著眉反問：「你腿怎麼了？」

「說來話長，幾個月前我被一名女子踹了一腳，腫了好大的包，今天不知道怎麼回事，好像又有點痛。」宗次裝模作樣地輕拂腿側，無辜地說道。

「……」榮無話可說，清理傷口時便「不小心」下手重了點，疼得宗次齜牙咧嘴地亂叫。

「傻子。」她藏好包紮的布條尾巴，撇嘴道：「你腰上的刀是裝飾嗎？」

宗次正感嘆於榮一氣呵成的手法，不曉得她用的是什麼靈丹妙藥，傷處竟有種被熨得溫度恰好的暖布包覆的舒適感，而聽見她帶有責備語氣的話，宗次不免有些好笑，一個年紀輕輕的女子架式和城裡的白鬍子老大夫別無兩樣，實在滑稽。

「我的刀可不是用在這種地方的。」宗次懶洋洋地往後一躺，輕拍兩下刀鞘，他如此回答。

「用在什麼地方，睡覺的時候卡住後腰影響腎氣，導致半夜頻尿下肢水腫？」榮將盛裝藥粉的小盒子擺回箱內，沒好氣地反問。

在她看來，有能力回擊卻甘願挨打根本是天下第一大傻瓜，更何況都見血了，這人還一副事不關己的模樣，要不是榮的出現讓男人有所顧忌，這人怕不是要被當場剁成肥料埋進田裡。

對於這種莫名其妙的事，榮一向是容忍不了的，她越想越不爽，關上藥箱的動作便暴躁了些。

宗次哽了一下，仰起身不可思議地瞧著榮，先是覺得這番話和她童稚般的容貌落差太大，緊接著對上那雙兇悍目光，他不禁縮了縮脖子。

惹誰不好，千萬別惹一個醫術高明的大夫。

「那個人之所以攻擊我，是有原因的，而我和小千代相談甚歡也是有原因的，因果相連，最後自然會生出業報，我要是舉刀反擊了，就是阻斷這些因緣，乃至否定我自己做過的事，那就不叫防衛，而是單純的傷害人了！」宗次以手做出個潦草的劈砍動作，絮絮叨叨地說明。

榮聽得頭痛，不知他顛三倒四在解釋個什麼玩意，她只覺得這人最好不要再把人家妻子的名字掛嘴邊，還喊得這麼親切。

「這時候妳可能就會問……」宗次側頭望向她，並接收到一個明確寫滿「沒有要問」的不耐表情，他若無其事地移開視線，逕自說道：「……既然如此在茶鋪時，我幹嘛要阻止妳毆打那個未遂的小偷呢？」

榮到水井邊取了清水洗手，她火大地搓著指尖，默念本草經遏止自己毆打傷患的衝動。

「簡單來說，這樣的行為阻止了冤冤相報的可能，卻讓我倆之間產生新的業力，所以我今天又碰見了妳，這就是因緣啊，哈哈！」宗次誠懇地說，見榮沒什麼反應，他話鋒一轉，彎起眼續道：「於是諸般因緣促合下，如今我身無分文、一貧如洗，總之多謝妳出手相救，我們青山不改，後會有期！」

語畢，他翻身爬起要離開這個是非之地，尚未站穩腳步，一道強勁的腿風「呼」地掃來，宗次不得不定住身子，榮筆直的腿赫然橫在他身前，擋住了去路。

如此情景，也算得上是一報還一報吧。宗次苦中作樂地忖道，他眨眨眼露出無害微笑，等著榮說出她的意圖。

「廢話這麼多，就是想拖欠診金。」榮瞪了他一眼，沉默須臾，她忽地說：「來給我當助手吧。」

「……嗯？」宗次一愣，甚感荒謬地笑出聲，他確認了一下榮裝滿藥材與器具的大箱子，摸著頸側道：「妳是醫者吧，我對這些可是一竅不通，再說──」

「你第一次被鋤頭打？」榮打斷他的推託，不帶情緒地述說道：「鋤頭上有土、有草屑、有不知名蟲子爬過留下的黏液，你的傷要養，要配合湯藥，不然很可能化膿、潰爛、擴散，到最後連骨頭深處都會劇痛難忍，患部泛黑腫脹，只能刮除。」

宗次越往下聽，想像力越是不受控制地將榮所言生動描繪出來，他忍不住打了個寒顫，一張五官俊秀的臉憋得皺巴巴的。

「我在吉原有個小店面……將有。」榮雙手抱胸，嘗試讓自己的眼神和善一點，但從青年的神情來看不太成功，她索性放棄，簡明扼要地將提議說完：「你替我打雜，我定時配藥給你。」

近日菊屋的老闆娘見她為了看診而來回奔波，屢次表示可以在屋內騰出個地方給她安頓，價錢上比榮四處留宿划算許多，她已經想過了，自己這三個月來的積蓄足以買下個隔間，在吉原中客源也不僅有遊女，榮本身就擅長婦科病，吉原裡接觸到的各色案例完全能滿足她研究方面的需求。

只是如此一來，她光靠自己既要診治、又要製藥，恐怕會太過忙碌，這才生出找個幫手的念頭。

榮心情複雜地打量陷入掙扎的青年，儘管認為他受了傷也堅持不還手的行為相當迂腐，她卻矛盾地對此頗為讚賞，醫者懸壺濟世，最要緊的就是一顆在任何情境下都敬重生命的心，她離鄉旅行多年，不僅沒見過幾個這樣的人，自己也難以達到這般心境。

世間叫人生氣的事真的太多了。

「咳，妳……妳那裡禁酒嗎？」青年把一頭亂髮揉得更不成人樣，他似是下定了決心，靦腆地輕撓臉頰：「在下宗次，請多指教。」

「榮。」得知了對方名字，榮一抬眉，禮尚往來地回答，隨即她揹起藥箱，語氣森然警告道：「不禁酒，但傷好之前不許喝。」

「咦──」宗次懊惱地拖長聲調以示抗議，他搖搖擺擺跟在走路速度快得驚人的榮身後，半開玩笑地說：「這樣我可能會沒有精神當妳的助手耶。酒能行氣血，人一天不喝酒就懶散無力，就像老虎一天不吃肉一樣，所以說受了傷之後喝點酒，應該也能幫助復元吧？不行？」

難得遇見話如此多，還基本都是廢話的人，榮聽了片刻，是可忍，孰不可忍，她回頭給了滔滔不絕的宗次一腳，希望他能閉嘴認真走路。

「好痛！我、我是傷患！而且是妳剛剛親手醫治的傷患！」宗次吃了一驚，拔高聲控訴她不人道的行為，話非但沒少，反倒變本加厲了。

這條路榮清晨走過，彼時仍靜謐如斯，沒想到才過不到半天，相同的路卻變得熱鬧非凡。

兩個流浪慣了的人在此刻朝著相同的目的地前去，或許真是諸法因緣生，未來那麼長的路，他們不一定要再孤身以赴。


〈藥與刀　完〉