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  午後三點,在溫暖的日光下,紫荊鎮附近的群花盛開的草叢中逐漸熱鬧了起來,原來是由野生的毒薔薇群們舉辦的跳舞大會,毒薔薇們正舞著手中藍色和粉色的薔薇各自邀請舞伴,雙雙輕快起舞。

  然而,當大家都開心的跳著舞時,唯有一位毒薔薇淑女站在舞池邊緣處,看起來很是孤單落寞。

  「……是那個吧?」草叢裡,黑髮少年觀察著然後細聲說道。

  是咎伊先生說的那隻沒有舞伴的毒薔薇。

  身旁的菊草葉、泳氣鼬和小火馬都跟著探出頭想看得更清楚些,而黑魯加正忙著注意沒有視覺的單首龍怕她一個不小心走丟,電電蟲則一副事不關己的模樣繼續安然的趴在黑髮少年的頭上曬太陽。

  「等等別擠……唉,你也別懶成這樣。」黑髮少年先是拍拍菊草葉和泳氣鼬的腦袋瓜,跟著一臉無奈的將從自己頭上掉到肩膀上的電電蟲給抓下來,「野生的毒薔薇群……我們一群人(PM)突然現身會嚇到他們吧。」

  眾PM點頭附和。

  「嗯,那有誰自願去當那孩子的舞伴?」

  眾PM你看我我看你的,泳氣鼬先行表示自己不會跳舞,小火馬則以怕生的目光盯著毒薔薇,將單首龍帶回少年身邊的黑魯加似乎也有會嚇到對方的自知之明,而沒有作聲,單首龍就更不用說了,根本連毒薔薇長什麼樣子都不知道,等等下去跳舞踩傷對方都有可能,電電蟲……逕自攀回少年的右肩處窩著,擺明根本沒有興趣。

  ──電電蟲,你等等沒有特產饅頭可以吃了。
  於心中按忖,然後黑髮少年看向跟在自己身旁最久的好搭擋,菊草葉。

  「可以嗎?」
  「チーコ!」

  黑髮少年詢問著,而後者甩了甩葉子,湊上來親暱的頂了頂少年的手臂,給了一個表示「沒問題」的回答。

  黑髮少年微笑,摘過一旁同樣盛開著的粉色薔薇,別在菊草葉的胸前,「那麼就拜託你了,菊草葉……記得要紳士些,別嚇到小姐了。」

  「チーコ!チーコ!」

  菊草葉挺起胸膛叫了幾聲,跟著便迅速竄出他們藏身的草叢,又停了下來站好姿勢,然後四足重新踩著冷靜的腳步朝角落的毒薔薇走去。

  注意到眼前落下陰影的毒薔薇抬起頭,見到來者看來顯得有些慌恐,而菊草葉則善意地朝她露出笑容,接著低下頭,邀約似的伸出一隻前肢。

  明白了意思的毒薔薇感覺更加慌張了,她眨眼望著菊草葉,然後,有些猶豫的伸出了盛開著藍色薔薇的手,輕輕疊在菊草葉的前肢上。

  「チーコ!」

  菊草葉開心的笑了,同時也明白自己這樣不好跳舞的他,伸出藤鞭來,如同握著對方的雙手那樣輕接住毒薔薇美麗的手。

  菊草葉領著毒薔薇來到中間的舞池,然後他們起舞,隨著樂師般的音箱蟋蟀們所演奏的輕快舞曲,時而轉圈時而踏出優美的步伐。


  「ブイー!」

  望著這一幕,黑髮少年身旁的泳氣鼬將雙手交叉在胸前,就像說著「這樣才對嘛!」那樣很是認同的點點頭。

  也跟著放下心的黑髮少年同樣注視著舞池,然而跳不到十分鐘,他們就一同發覺事情不大對勁。

  ──是跳舞了沒錯,然而毒薔薇卻仍帶著有些憂鬱的神情。

  「是為什麼……」

  喃喃低語,黑髮少年觀察著周圍其他對跳得很開心的毒薔薇們,又看了看憂鬱的毒薔薇淑女,接著彷彿恍然大悟般眨了眨藍色的眼睛。

  ──是裝扮吧。

  他怎會沒注意到呢?就連方才他都有想到要摘朵花去別在菊草葉的胸前應景地作裝飾……毒薔薇小姐應該也像人類的女孩子那樣,很想要打扮得漂亮可愛來參加跳舞大會。

  想了想,少年轉身去打開自己的背包,裡頭除了旅行的必須用品、換洗衣物、應急糧食和剛才買的紫荊鎮特產饅頭之外,還有一個小小的方型盒子。

  他拿出那個紙盒子,小心地打開──

  裡頭是一個以黑色的蝴蝶結緞帶為底,然後用紅色、白色和藍色三種色調的布料縫成花朵模樣的可愛髮飾,花兒的周圍還綴著純白色的蕾絲紗。

  「……有材料的話,隨時都能再做。」

  黑髮少年自言自語般的說道,將髮飾放在掌上,輕笑,「只是要讓另外一位小公主再等等了呢。」

  那個髮飾,是他這幾天趁著晚上休息的時間的努力成果,只因為自從上次在無盡市追捕神秘商人的事情落幕之後,霜色一直顯得有些悶悶不樂──還當他們沒看出來呢,結果蒼色偷偷跑去買材料,本想跟著學但在浪費掉一堆布料之後,還是通通交給他來製作了。

  小火馬輕咬咬他的衣袖,電電蟲則蹭蹭他的臉頰,似乎都在問著:「沒關係嗎?」

  「沒關係,哪。」黑髮少年摸了摸小火馬的頭,這回把電電蟲抓下來放在地上,「我去毒薔薇們會有戒心,電電蟲,交給你送過去。」

  電電蟲乖順的點頭,等黑髮少年將髮飾放在他的背上,就動作輕巧的朝菊草葉和毒薔薇小姐的位置跑了過去。


  「チーコ?」

  菊草葉有點訝異的用藤鞭捧起髮飾,朝他們所在的位置看了眼,黑髮少年則鼓勵似的點點頭。
  ──於是,菊草葉溫柔的將髮飾別在毒薔薇小姐的頸前。

  然後他們一同微笑,望著終於破涕為笑的毒薔薇,她優雅的轉了一個圈,髮飾上的緞帶和她雙手上的薔薇一起隨著舞步輕輕搖曳。

  愉快的舞會仍要繼續。