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　　痛苦，風間烈在一片漆黑之中感受到強烈的窒息感，好像有什麼死死掐著他的脖子，將氧氣從他的身體中，如擰乾一條毛巾那樣擠出。他掙扎著睜開雙眼，看見家裡被塗上白漆的天花板上，宛如黑影凝成了如煙霧般模糊朦朧的模樣，垂下了吊燈似的手臂，扼住了他的脖頸。

　　在劇烈的壓迫之下，他能感受到脆弱的頸處脈搏因緊張而突突的跳動。那作為人還活著的象徵，此時正被面前異相的存在捏在掌心上，像個任人擺弄把玩的洋娃娃，輕易的便會被撕扯毀壞。

　　黑影的力氣比他大多了，風間烈使勁掙扎也掙不開，想大喊卻半點聲音都發不出來，只有生理淚水從盛不住的眼眶溢出，與額上滑落的冷汗混在一塊。

　　影子睜開腥紅的眼睛，好像在嘲笑他的無能為力。

　　就在風間烈感到陣陣缺氧的昏沉，以為自己就要窒息而亡時——

　　一道刺眼的光芒在他和黑影之間迸發，黑影在一陣聲淒厲刺耳的尖叫中被吞沒在潔白的光芒中。風間烈忍不住舉起手抵擋那過於明亮的光，瞇著刺痛的眼眸，在指縫間發現幾乎和光榮在一起的陌生身影，佇在他伸手可及之處。

　　他的雙臂被對方拉下，風間烈只能緊閉雙眼，卻連淚水也無法降下雙眼那被光芒照射後燙人的溫度。

　　對方在他的手上纏了什麼，就鬆開了。風間烈還來不及放鬆，就感覺到對方又往前踏了一步，將他抱在懷中。

　　「切記，不論發生什麼事，都千萬不可把它拿下來。」

　　男性低沉的嗓音在耳畔響起，夾雜著些許檀木香氣的氣息拂過，帶起肌膚一陣顫慄與疙瘩。風間烈沒能看清對方的模樣，只依稀在抬頭時，看見一對溫柔的湛藍，逐漸渾沌的意識便將他從軀體中抽離，飄忽著墜入最開始的黑暗。

　　再度睜開眼，映入眼簾的是木製天花板深淺交雜的紋路，像好幾隻眼睛正幽幽地盯著他看。風間烈抬起手，呆呆地注視著手腕上紅白相間的注連繩手環。

　　然後嘆了口氣。


　　說不上是一件好事，風間烈從小便擁有看的見妖怪的能力。

　　這種異常的天賦對他而言簡直是多餘，沒有帶來那怕是半點的好處，甚至還讓他目睹了那被新聞報導成離奇死亡的雙親，其實是被常人所不能見的存在所殺的殘酷真相。

　　那一年他才不過十歲，面對警方的詢問，他只是緊握著被嚇壞了的弟弟的手，抿著嘴巴閉口不言。如果他就這麼吐露真相，也只會被當成小孩子的戲言一笑置之，更糟一點的話還可能被送去做心理治療，將他當成精神病患那樣。

　　不過說也離奇，風間烈本該對於那晚發生的慘案刻骨銘心，然而他卻怎麼也無法回想起細節，以及自己和弟弟是怎麼倖存下來的。

　　他只依稀在夢中抓住零碎的片段，那給他手環的陌生男人似乎是救下他和他弟弟的人。自從他帶上手環後，雖然還是能看見妖怪，但是妖怪卻無法靠近或是接觸到他，實在是幫了他一個大忙。

　　後來，他們兄弟被一個經營神社的老爺爺收養。

　　風間始不曉得，但風間烈知道，他們新的監護人也和他一樣，能夠看見非人之物。是出於這個原因才收養他們的嗎？風間烈不曉得。

　　老人曾經問他，「你害怕妖怪嗎？」

　　怎麼可能不害怕呢。他的父母被妖怪所殺，就連他自己和弟弟也險些喪命，他畏懼卻又憎惡著那破壞了一切美好的存在，又無力反抗。風間烈忍不住將手纂成拳，「難道您不害怕嗎？」

　　老人聞言卻是撫鬚笑了笑，「烈，千萬不要去害怕或厭惡妖怪。」他平靜無波的目光彷彿看穿了少年內心所想，慈愛的用長滿皺紋的雙手拍了拍他的頭。

　　「為什麼？」風間烈忍不住追問，可老人只是搖搖頭，不再出聲。


　　為什麼不能的原因，風間烈沒有找到，老人就已經先去世了。他們舉行了一場簡單的喪禮將老人火化，骨灰罈和遺照一起留在家裡。神社也被他們繼承，一起努力的運營著。數年的相安無事，讓他放下了對妖怪的警覺和戒備，直到他某日回家時，發現本該鎖上的門大敞著，玄關處只留下一灘血跡和一串留在地上的血腳印。

　　走廊深處，已經失去意識的風間始被與那日相仿的黑影抓著，猙獰的紅色眼睛噁心的轉動著，又因見到他慘白的神色而愉快的瞇了起來。「嘻嘻，我……終於又找到……你了！」

　　風間烈張開口，想對他大喊「把我的弟弟放下」，又想質問「你為什麼會出現在這裡」，最終卻是化在了渾身止不住的顫抖中，又怒又懼。

　　「拿下那條……煩人的，手環……不然，我就吃了……他！」尚且不能流利口吐人言的妖怪咧開一抹滲人的弧度，笑聲癲狂又扭曲。風間始在他手上，風間烈不敢輕舉妄動，只得深吸一口氣，舉起自己帶著手環的那隻手。

　　「……如果你能夠答應，不會傷害我弟弟的話。」

　　於是黑影扭曲的笑了，「可以……」

　　不論他的話能不能夠信任，風間烈除了賭以外沒有任何選擇，散盡家財的賭徒也只能在最後的博奕中押上自己的性命。另一隻手握住了繩子的線頭，只要輕輕一拉，手環就會鬆開。

　　他這才發現，自己的顫慄的指尖連繩子都抓不太住。真是沒出息，竟然怕成這樣，風間烈苦笑著在心裡自嘲。

　　然後解開了手環。

　　圈住手腕的繩子落在地上，一點灰塵都沒揚起。他不再去看那黑影，越是去看，他就越是控制不了自己的畏懼。闔上雙眼，風間烈只希望著自己的犧牲不會什麼都換不到。

　　一陣狂風朝他席捲而來，風間烈幾乎能嗅到那血盆大口張開，逸散出令人作嘔的腐臭和鐵鏽味。

　　然後，他便被人從背後抱住了。似曾相識的檀木香和擁抱，男人的嗓音將他圈入了安全與保護之中，竟然令他感到幾分安心：「我不是說過，不論如何都不要拿下來的嗎？烈。」

　　黑影的尖嘯聲打斷了男人的話語，伸出漆黑的手臂向他們襲來。這回風間烈沒有闔上眼，是因為不再害怕了嗎？他不解地想著。

　　男人伸出一隻手，只見他的手臂上浮現出了藍色如刺青般、眼睛模樣的圖紋，「離去吧。我不會允許你動這個孩子的。」話音方落，炫目的淺藍色的光芒便隨之亮起，被光芒觸及的黑影驚叫一聲，被照到的部分如沙般化作顆粒消散在空中，握著風間始的手破散了，少年落在地上，黑影也顧不上這麼多，逃竄而去。

　　結束了這場毫無懸念的戰鬥，男人收回手，溫聲問風間烈有沒有受傷。風間烈搖搖頭，想轉頭去看身後男人的模樣，卻被他修長的大手摀住了雙眼，「別看。你不會想看到我的模樣的。」他說。

　　「不會的。」抓住了男人遮擋自己視線的手，風間烈認真道：「不論你是什麼模樣，都不會改變你救了我和我弟弟的事實。」

　　男人陷入了短暫的沉默，像是在猶豫，又帶著一點希冀。最後他還是鬆開了手，風間烈終於看清了男人的樣貌——在一張俊美絕倫的臉龐上，三對湛藍色的眼眸整齊倒映出了自己的模樣。那分明是妖怪那般異於常人的模樣，卻不曾讓風間烈心生恐懼，也許是因為那湛藍中的溫柔與小心翼翼，都是那麼的柔軟。

　　他想，自己終於能理解老爺爺的話了。

　　「我想知道你的名字。」風間烈伸出雙手，輕輕地撫上男人的臉龐。

　　男人發覺風間烈並沒有對自己產生排斥，帶著些許放心和喜悅的瞇起了眼，寬大的掌心覆上了風間烈的手。

　　「我叫史艷文。」他說。