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極夜 02 (特傳背叛)

　　血液汩汩從傷口流出。皮肉痛他早就已經習慣了，只要沒死都算不了什麼。

　　在離開之前，褚冥漾幾乎說得上輕柔地將他放倒在地，隨後，他的鮮血迅速浸染黑袍，在地面上印出一對歪曲的血翼。冰炎當然受過比這更重的傷，只是這是唯一一次，他連掙扎的心也沒有。

　　原本由冰炎設下的空間，很快便在他停止注入力量、以及搶奪者的拋棄之下徹底潰散。公會派來的其他支援袍級和醫療班趕了過來，不曉得是那群人之中的誰驚呼：
　　「冰炎學長！」

　　他沒有回應，也無力回答，只是任由黑暗襲來，將他徹地淹沒，帶著暫時解脫的扭曲愉悅感。

　　只是，在他靈魂上的裂口，大概永生不會癒合了。他曾經的摯愛留下的傷，將會伴他此生，直到他終於像其他精靈一樣心碎至死、靈魂碎裂成千萬片。

　　或者也是一種浪漫？自認從不浪漫的冰炎，卻不由自主在闔眼前的最後一刻如此想著。

　　***

其實他不是沒有機會拯救褚冥漾。

　　那時褚冥漾剛接手妖師族長的位置，雖然有褚冥玥和其他妖師一族的菁英輔佐，短時間內旗下的產業都能依循舊例運作，可妖師族長易位的事，還是帶來了不少動盪。各大勢力蠢蠢欲動，或者派人鬧出事端來，想探究新族長有多少能耐，又或者袖手旁觀，同樣也意在衡量褚冥漾的實力。

　　褚冥漾被放在無形的天平上，天平的另一端是妖師一族能給出的利益，天平下則是虎視眈眈的各方勢力。他們隨扮出一副友善的笑臉，實際上各個目光銳利如豺狼，隨時都會擇人而噬。

　　有天褚冥漾來找他，臉上沒有半點表情。冰炎並不以為意，只以為他不過因為連日操勞太累了點，再者，褚冥漾在這短暫時間內很快學會武裝自己，曾經鮮活的表情早已收拾得一乾二淨，冰炎幾乎都快看慣了。

　　只是他忽略一件事──褚冥漾在這次之前，從沒成功在他面前還繃得住臉。

　　「我在夢裡看見了你。」褚冥漾語氣平淡地說，黑眸貌似隨意地望入冰炎的眼，字字清晰地繼續說：「我很確定那不是普通的夢。但在那個夢裡，你身邊的人是滿身鮮血的然，而他的穿著和傷勢，就和我見到的最後一面一樣……然斷氣的時候，你其實在場對不對，學長？」

　　冰炎一愣，卻也不算太意外，只說：「我身上有誓約，不能回答你。」

　　褚冥漾點點頭，又說：「我知道，我去時間之流交際處查過了，是然不想讓我曉得當時發生了什麼。」

　　看著褚冥漾低下頭，似乎有些消沉的模樣，冰炎忍不住伸出手想拍拍他的肩膀，一邊說著：「他只是不想讓你再次背負仇恨。」

　　也不知是否故意，褚冥漾微微後退了一步避開了冰炎的觸碰，重新抬起頭：「那你也是嗎？」

　　冰炎輕輕皺眉，將手收了回來，回答：「我不打算干涉你的決定。」

　　「但你答應了然，也就是說，你一樣沒打算讓我知道那天的真相，對嗎？」褚冥漾努力讓自己的語氣保持平穩，雙腳卻不聽話地開始微顫，他只能換了個站姿，祈禱眼前的人不要發現這點。

「褚，看著我。」冰炎當然注意到了，頓時再次伸出手緊緊拽住他的肩，繼續說：「然認為你會明白他的苦心，他知道你追查不出就遲早會收手，我也一樣，所以我才答應他。何況這件事根本不需要查，也能猜到那次針對白陵然的圍殺是誰的手筆，你根本不需要知道那麼多細節。」

　　「那又怎樣？不管然是怎麼想，難道在你看來，妖師一族要活下去，就只有吞下血淚這麼一條路？」褚冥漾的黑眸終於帶上一點狠戾，聲音也壓得更低：「我就是一定要弄明白，他死前身上的三十七道傷、六個詛咒和禁咒都是誰動的手，然後，我要那些人一一償還！」

　　冰炎看著他發紅的眼眶，心底其實有很大的震動，但他還是只能勸說：「這對妖師一族的現況一點幫助也沒有，褚。」

　　「沒有幫助？要是燄之谷或冰牙的王死於非命，你們難道不會追查清楚？不會舉族發動戰爭復仇？」語畢，褚冥漾身上的黑暗氣息爆發開來，挾著滾燙的恨意，把冰炎逼退了幾步後，這時褚冥漾再次開口：「憑什麼，妖師就只能走這樣的道路？你不覺得奇怪嗎？」

　　冰炎無法反駁。但其實當時的他心裡有一部分，以為褚冥漾只不過是在發洩情緒而已，很快就會恢復理智，同時他也認定這時的褚冥漾聽不進勸，所以才沉默以對。

　　「現在我才是妖師的族長，我來決定怎麼走！」在劍拔弩張的沉默持續半晌後，褚冥漾拋下了這句話，頭也不回地離開。

　　冰炎後來回憶起這段往事時，只覺得那時沒有攔下褚冥漾把話說開，是他此生最後悔的決定。

***

　　褚冥漾低下頭，看著自己的雙手。他的手上早已經沾了很多血，鮮血一層層乾涸硬化，鮮紅與暗紅交錯，像是一幅醜怪的油畫，幾乎已看不出原先屬於人類的膚色。

又是這個夢嗎？他幾乎麻痺地抬頭，黑色的小空間之中，屬於不同種族的血液混雜在一起，高度已經淹過他的腳踝，緩緩往更高處爬升，其中還有幾處混雜著銀亮的光，就像沒有徹底調勻的顏料。他知道那些微光不是希望，而是精靈族和時族的鮮血。

　　投奔裂川王時，裂川王早就已經看穿他的意圖，但他對真正的妖師力量太渴望，所以容許了老虎在身邊蟄伏。更何況，裂川想要的是染上血腥的殘暴黑色力量，而他也很懂得要如何一步步將獵物誘導進陷阱。

　　剛開始，他仍要褚冥漾在原本的白色世界潛伏，偶爾協助除去一些陌生的白色種族。到了某個時刻，他開始要褚冥漾向學院內的某些人下手，褚冥漾咬咬牙，同樣做到了，最後，裂川王開始要褚冥漾不再隱藏身分，對他的友人們動手……掌握神諭的大族，太過礙事。

　　「我必須懷疑你的誠意，妖師一族的新族長。雪野家掌握的力量太麻煩，遲早會查出你有問題，或許那個時刻就在他下個月的卜卦後，誰知道？但你卻遲遲不肯下手，我很好奇你的理由。」裂川王勾著一絲笑意，幾乎玩味地說著。

　　褚冥漾咬咬牙，裝作平靜地回答：「夏碎已經是我這邊的人，只要有他在，雪野千冬歲就不會疑我，我又何必要多此一舉？」不久前，他剛從黑王那邊把轉職成黑術師後隱遁的夏碎「要」來，千冬歲也知道這件事，甚至很讚許他的做法。

　　不到萬不得已，他其實不想和身邊的朋友撕破臉──他們對他一點危害也沒有，仍是那樣全心全意相信他。

　　那怕他一步錯、步步錯，可身在黑暗中的人，卻更貪戀這些他其實不配的高貴情感，甚至將它們看得越發重要，牢牢捧在手心。

　　「你說得還算有道裡，但很抱歉，這次恐怕由不得你作主了。」裂川王在大殿上的王座彈響手指，幾名鬼族快退下到後殿，這讓褚冥漾有很不好的預感。暫停了一會之後，裂川王繼續說：「既然你還想撐著好人的外皮，那讓我的人來扮黑臉就是了，沒什麼好為難的。」

　　剛才退下的那些人重新回到大殿當中，將一個人摔到大殿的黑色砂岩地面上。褚冥漾瞬間認出了那熟悉的身形，感覺自己的血液像是在瞬間被抽乾，他緩了幾口氣，將瞬間湧上的恐懼轉為憤怒後，才瞪向裂川王低聲罵道：「誰准你破壞我的好事？」

　　裂川王換了個坐姿，悠然說：「壞你好事？雪野千冬歲早就已經在暗中調查你，恐怕已經掌握了不少證據，只是沒讓你知道。既然你還不想暴露，我就利用他的調查行動，將他引出來帶到這裡，這不是幫了你很大的忙嗎？」

　　裂川王的話語在他腦中轟一聲炸開，褚冥漾感覺體內怒氣瘋狂翻騰，但他才剛和黑火淵訂下契約，還沒有掌握力量，自身也還在衰弱期當中，暫時不是裂川王的對手，否則他肯定會衝上前去，調動黑火淵的力量和裂川王決一死戰！

　　「把他弄醒，和朋友見見吧。」裂川王揮了揮手，對那些看守千冬歲的手下說。那些人隨即弄了一桶水，潑醒了昏迷狀態的人質。

　　千冬歲迷茫的時間很短暫，常年的訓練讓他一轉醒就立刻警戒起來，即使手腳都被綑綁住，他仍在第一時間掙扎著坐起身，絕不允許自己顯得如此狼狽。

　　千冬歲的視線一一掃過周遭環境與每一張臉孔，知道現在的狀況對自己完全不利，當然，他也立刻就看見了他的妖師友人，以及他鐵青的臉色。

　　和千冬歲對上眼的瞬間，雖然他並沒有帶著責備神色，褚冥漾卻感覺自己心底有什麼碎開了，並且永遠不可能回復。

　　雪野千冬歲跪坐在地，似乎很輕地嘆了一口氣，接著抬起頭，真摯地對他說：「漾漾，我一直相信你有苦衷，所以才一直追查下去，沒有告訴任何人。原本想找機會親口問你的……不如說，即使到了現在，在這樣的處境底下，我還是希望能夠相信你。所以，如果你願意，請告訴我你的難處，好嗎？」

　　褚冥漾不知道自己的表情是否因痛苦而扭曲了，在聽見千冬歲的話後，他的喉嚨突然一陣刺痛，幾乎要落下淚來，就好像在足以凍裂手指的寒冬當中，有人將自己的外套脫了下來，蓋到了他還在發抖的身上。

　　他艱難地蠕了蠕唇，正想開口說點什麼，可裂川王的手下卻忽然無聲地動了手。

　　褚冥漾黑眸中的瞳孔緊縮。此後，世界忽然無聲。

　　雪野千冬歲倒下，血液自他後頸流出，很快染紅了一片地面。
很靜，太靜了。只有千冬歲說出的最後一句話，在他的腦中如餘暉的溫度般揮之不去。

　　也是這句話，將他推過癲狂的邊界。