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春盡夏來，時逢端午，五毒甦醒，不得安寧。
五月初一開始便是惡月，百姓為驅邪祈福、轉惡為安，家家戶戶開始張羅節物，準備度過端午。

此等重要的節日，哪怕是日日與毒為伍的唐門也不能免俗，在各房門上都插了菖蒲和艾草，女弟子房還陪小師妹一同紮了好幾隻艾虎，掛在門外震懾病害。

但最想平安度過端午的，卻是全唐門最毒的那個「人」。


*****

「大門、伙房、講經堂、正心堂、男弟子房……都掛上了。菖蒲酒……釀好了，百索也發了……」
趙活逐一核對應該布置的地點，懷裡抱著最後一批節物。
「嘶──只剩下煉丹房……但實在是不想去耶。」


原因無他，五月五前後，二師兄總是命令其他人不許進煉丹房，連靠近也不行。
因此以往分發節物時總是默認略過煉丹房，但這次採買的人不是四師兄而是新進弟子，沒人囑咐下自然多了一份。

丟掉也浪費，還是快去快回吧。
這樣想著，趙活硬著頭皮往煉丹房趕去。


*****

唐錚一向把自己的真身藏得極好，從不讓人察覺半點端倪。
弟子們彼此知根知底，唯獨對二師兄真身只存基礎印象，更遑論一直被蒙在鼓裡的趙活。

端午前後是唐錚妖力最不穩的時節。
炙烈的陽氣、禳毒驅疫的藥草，處處針對屬性陰毒的族裔。
除了影響精神穩定外，化形亦維持的搖搖欲墜，因此他會躲入煉丹房避開人群，安然度過這段時間。

初一不過是開始，唐錚才剛把自己關進小房間，又查覺到煉丹房外有人──是哪個找死的蠢貨無視命令？
即便有些頭暈，唐錚仍挺直背脊往外走，趁一切還在掌控之中，將不速之客狠狠教訓一番後讓其滾蛋，好使自己不再被打擾。



──原先是這樣打算的。

只要門外不是拿著艾草和菖蒲，還帶一堆驅疫節物的趙氏蠢豬的話。


*****

唐錚的呼吸一滯。
他抬腳，精準踹在趙活大腿上。

「蠢貨，你腦子是進水還是有洞？遠離煉丹房是哪個字聽不懂？」
「嗚哇！對不起二師兄，因為節物多一份，我發完馬上走！」

趙活沒想到被抓了個現行，手忙腳亂辯駁下往前撲倒，酒潑了二師兄滿身。
那怕再努力保持清醒，生理上的排斥仍難以控制，嗆辣的酒味一刺激，唐錚臉頰和手背上的皮膚閃過幽光。
唐錚嘖聲，又補上一腳將人踹出去，重新甩上大門。


趙活一頭霧水的站在門外。
那瞬間他肯定自己沒看漏，那是鱗片吧？那是蛇嗎？二師兄和葉兄一樣不是人嗎？
但更重要的是，二師兄看起來很難受。

「找藉口回去確認好了。大不了泡毒砂缸泡十天……吧……」
趙活思忖再三，心一橫，提起見不到明天太陽的勇氣重新敲門。


多虧他鍥而不捨的硬脾氣，被折磨一刻鐘的門終於開了條縫隙，象徵地盤主人無聲的投降。
趙活趕緊溜進去，隨手鎖上大門。


*****

唐錚冰冷的聲音從最裡面傳來，「既然你還敢回來，這段時間就做牛做馬到死吧。」
趙活進了唐錚專門休息的小房間，空中彌漫著淡淡的藥香，比外頭再稍微溫暖些。
唐錚背對著趙活整理被褥。「這幾天就在外面守著主爐，不得離開半步，未得許可也不許進來。」

「是。啊對了，那個，二師兄是蛇、蛇妖……嗎？」
唐錚側首一瞥，連眼下的鱗片都不打算藏起了：「蠢材，這還不夠明顯？」
「確認一下嘛二師兄，前不久我才知道葉兄是豹妖耶，當時還以為是哪個不長眼的精怪闖錯地方討封，不過短短幾天，我的認知就天翻地覆了。」
趙活搔搔臉吐槽道。

「……姓葉的並非人，是你自己發現的？」
「是意外，葉兄被藥刺激到變回去，當時我正好來煉丹房，就……」
沒有查覺到唐錚不悅的態度，趙活一股腦全盤托出。


「原來如此。」
唐錚嘴角勾起，趙活卻感覺到寒意如蛇般爬上脊椎。
「難怪渾身貓臭，拜他所賜我的藥材庫存嚴重短缺，讓他去找只帶回一簍雜草，都是飯桶！」
唐錚抬手一拽，左手扣住趙活肩膀、右手拉開衣襟，鎖定脖頸快狠準咬下。

「二師兄你幹嘛！！！」
唐錚舔去唇上的血絲，無視趙活的掙扎。
「唐門中人向來抗毒，但這毒來自於我本身毒液的提煉。說，你認為你能支撐多久？」


*****

答案是，不到一分。


「哈──哈──哈……我沒死？我沒死！我還活著！」
趙活猛然驚醒，心有餘悸地摸著胸口，心臟確實還在跳。
「二師兄真的太過分了……就是要拿我試毒也不必動口咬啊……」

他完全忘了說要泡毒砂缸泡十天的毒誓，正要起身就察覺地板不對勁：
太有彈性了……再摸摸看，粗糙、有點刮手……地板是這個顏色嗎？太深了……
趙活低頭一瞧，又傻傻地再摸幾回，整整三息後才認知到那是什麼東西。

他躺在變回蛇的二師兄身上啊啊啊啊啊──！！！




「不要亂動。」
二師兄披著單薄的裡衣，上半身還是人的模樣，但下半身化為原型盤據了整個休息間。
原先他枕著自己龐大的蛇軀昏昏欲睡，被驚醒後不悅地喝斥：「暖爐要有暖爐的樣子。躺回去。」
「是！──……不對！二師兄原先是要我顧主爐的吧？！」
「我改變主意了。有何意見？」
「沒、沒有……」

立刻屈服於淫威，趙活乖乖躺回原位緊閉雙眼，渾身僵硬、雙手抱胸，一副安詳就義的姿態。
唐錚再度闔上眼簾，蛇尾攀上趙活腳踝。
「憑你也傷不到我半片蛇鱗，如果落枕痠痛休想要我治，最好痛死省得汙染空氣。」


區區趙活，二師兄現在光體重就能壓死他了。
思及此，趙活總算放鬆全身，慵懶地倚著偏涼的蛇軀。
「要在這裡多久？不知道能不能趕上午飯……」

唐錚已經陷入沉睡，沒有回應另一人的嘀咕。
見狀，趙活也跟著閉眼，思緒漸漸飄散。



房間暖洋洋的，今日陽光正好。