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　　距離上一次的神魔之戰已經過了數千年，能對當年的事情娓娓道來的人寥寥無幾，就連記載在史書上的戰爭細節，也因為年代久遠的關係，大家所知道的，僅僅只有最後的結果是天神與惡魔兩敗俱傷這一件事。

　　寶貴的手稿因戰亂而損毀、口耳相傳的故事被遺忘，各式各樣的原因，都導致了這些宗教上的珍貴細節無人能得知。

　　而在十年前，一個剛剛興起的小型宗教，卻擁有著比政府所記載的史料都要完整的神魔大戰紀錄。

　　那是一個相貌俊美的男人所統領的組織。

　　……

　　「——感謝主，賜給我們一切。」

　　「——感謝主，賜給我們一切。」

　　結束了每周例行的禱告，身著黑色長袍的男子轉過身，露出和煦的笑容，「好了，今天的『祈禱日』也結束了，大家早點回去休息吧。」

　　坐在木長椅上的男女老少紛紛起身，他們都是這個教會的信徒們，和其他教會不同的一點是，他們沒有神父、沒有修女，平日的活動僅有周末的祈禱日，而帶領他們進行祈禱日的便是眼前這個男人，瑪爾瑟斯。

　　瑪爾瑟斯在十年前創立了這個小團體，剛開始只有他一個人，漸漸的，越來越多人加入。根據教會裡的人所說的，明明只是單純的祈禱日，但每次例行的禱告結束後，他們都能感受到心靈被洗滌一樣，不論身體上、心靈上都獲得了前所未有的安心。

　　「雖然瑪爾瑟斯先生說自己不是神父，但實際上在我們心裡，他的地位就和神父一樣呢。」

　　「是啊是啊，我兒子上週因為被交往七年的女朋友甩了，心情原本還很低落，但我帶他來禱告之後，很快就恢復了呢！今天還可以正常地和朋友出去玩，真的要感謝瑪爾瑟斯先生。」

　　「有瑪爾瑟斯先生在，真的太好了。」

　　諸如此類的評論總讓旁人一頭霧水，然而真正見到瑪爾瑟斯本人後，他們卻能迅速地理解這些事情。

　　因為那個男人，就是如此的神奇又帶著奇異而令人心安的氣場。

　　***

　　「雪莉……」

　　送走其他信徒後，瑪爾瑟斯沒有馬上離開，他一如往常地跪在最前頭的紅軟墊上，對著眼前一座天使像自言自語著：

　　「我收集『祝福能量』這麼多年了，卻依舊無法將你喚醒。究竟要如何做，才能再一次與你見面……」

　　他不禁想起了千年之前的事情——

　　時間回溯到神魔大戰時，瑪爾瑟斯還只是一個相當普通的小村落的平民，要說哪裡與常人不同的話，他只是碰巧被一個名為雪莉的天使所撿回去。或許是因為戰亂、又或是兩人天生契合，在長年的同居生活下，兩人確定了關係，成為彼此唯一的存在。

　　很可惜好景不長，戰爭的最後，身為天使一方主力的雪莉因為力量枯竭幾乎死亡，她在生命的最後一刻躺在瑪爾瑟斯的懷裡，撫上瑪爾瑟斯尚還年輕的臉龐，她說：

　　「抱歉……瑪爾瑟斯，我無法再和你一起走下去了……」

　　「撐住啊雪莉！你可是天使……一定有什麼方式可以救你的，再撐下，我馬上找人來！」他壓著雪莉腹部上最為嚴重的傷口，試圖為她止血，但這根本無濟於事，血液染紅了彼此的衣服，雪莉身後的雙翼也近乎被塵土、血漬給弄成混濁的顏色。

　　「真的沒辦法了……抱歉，瑪爾瑟斯。」
　　『如果可以的話，真希望，來生能夠再見面。』
　　「等等雪莉！我還——」

　　雪莉就在瑪爾瑟斯的懷裡嚥下了最後一口氣，接著化作點點星光，消失在空氣中。天使死亡後是不會留下屍體的，他們會變成最純粹的能量回歸天界。

　　「……」

　　懷裡空無一物，瑪爾瑟斯只能無神地看著低沉的天空，但隨即他強打起精神，他知道，肯定有能夠再見面的方法的，只要、只要能夠到天使族的禁地，他肯定可以救回雪莉。

　　他利用了雪莉同族對他的同情心，終是混到了天使族的禁地裡，並在那裡獲得了一本禁書，裡面寫的便是如何讓逝去的天使再度回歸此世的方法。

　　他打開書，第一頁便寫著復活的限制與方法：

　　第一、施術者需要先確保自己即使不斷轉生，也能夠保持累世的記憶。
　　第二、被復活者需要十分龐大的祝福能量。
　　第三、……

　　身為凡人的他，本無法帶著記憶轉生，但他與惡魔做了交易，而交易的內容……

　　「——如果你知道了的話，會不會氣得馬上從我面前出現呢？」瑪爾瑟斯有些好笑地想。

　　但不管如何，他已經試了，並且肯定可以成功的，他有預感，這一世，他就能見到雪莉了。

　　雖然瑪爾瑟斯本人也數不清究竟過了多少輪迴，他只知道自己不斷地出生、收集他所要的祝福能量、並去世。每一世他所能活過的歲數都不會超過五十，甚至有時候會因為重大的疾病或是意外而突然死亡。但累世所收集的能量已經大到會讓知情者瞠目結舌的程度。

　　他對雪莉的執念，沒有任何人可以理解。

　　現在也只有他還記得雪莉了，若是連他也忘記的話，雪莉的存在，是不是也會和神魔大戰一樣，消失在茫茫的歷史洪流裡面？

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　　『你身後的翅膀……』
　　『沒看過天使嗎？』
　　『我還以為那不是真正存在的生物。』

　　『雪莉，你真的要去嗎……』
　　『抱歉，瑪爾瑟斯，但那是我非做不可的事情。』
　　『那……我等你回來』

　　『那些傢伙根本不值得你救！』
　　『但如果我不去的話，誰能夠拯救他們呢？』
　　『……』
　　『放心，瑪爾瑟斯，我會照顧好自己的。』

　　瑪爾瑟斯睜開眼，看著熟悉又陌生的天花板，一時之間他分不清這裡是哪裡、而自己又是誰。

　　「唔……」

　　他壓著隱隱作痛的太陽穴，有些緩慢地起身。昨晚夢見了很多東西，有神魔大戰時與雪莉的初識、相熟到分別，也有他與惡魔交易時的事情，甚至是輪迴時好幾世的畫面交織在他的腦海。

　　「總之，先去教會吧。」

　　雖然總感覺，自己的身體是不是比以往都要來的遲緩？

　　瑪爾瑟斯搖了搖頭，認為可能只是錯覺罷了，於是他簡單地梳洗後，便前往了離家裡不遠處的教堂。

　　他一踏進教堂，就發現了不對勁。

　　原本佇立在教堂前方正中央的天使雕像居然出現了裂痕，他趕緊上前查看，發現並非是人為破壞，反而是雕像本身所產生的裂縫。

　　這個發現使他瞪大了雙眼，一個猜測在他心裡浮現：『是雪莉，要回來了嗎？』

　　念頭一起，他拿出手機，直接在教會的群組發了一封訊息，告訴大家今日有事，所以不用特別跑來教堂一趟。接著他把大門鎖起，又跑回雕像前坐著，靜靜等待。

　　他等啊等，太陽從升起，烈日當空，直到落到了地平線的另一頭，天色開始昏暗下來，雕像仍然沒有任何動靜。

　　「還是不行嗎……！」

　　「劈啪。」

　　正當他如此想的時候，從雕像內部發出細微的聲響，若不是他一直全神貫注地看著雕像，恐怕也不會發現，接著爆裂聲頻起，雕像上的裂縫越來越多，白粉紛紛掉落，頓時一道白光乍現——

　　那是他再熟悉不過的身影。

　　雪莉就像從來沒有離開過一樣，維持著原本的雕像姿勢，活生生地出現在他眼前，瑪爾瑟斯伸出手，似乎想要觸碰雪莉，但快碰到前，又瑟縮了一下，深怕眼前的雪莉只是他的幻想，是一戳就會破掉的夢幻泡泡。

　　「……」

　　雪莉細長的眉毛抖動了一下，然後緩緩睜開雙眼，在適應了許久未見的光線後，他馬上注意到瑪爾瑟斯就站在自己面前。

　　「瑪爾……瑟斯？」

　　「雪莉！雪莉！我終於，又再次見到妳了。」

　　已經忍不住的瑪爾瑟斯一把抱住眼前的人，他等了幾千年啊，終於再次將日日夜夜思念的人擁入懷裡。

　　「我也很高興再見到你，瑪爾瑟斯！……瑪爾瑟斯？」

　　明明是感人的重逢時刻，雪莉卻沒來由的一陣心慌，他發現瑪爾瑟斯的身影正在變淡，而對方在她的感知裡也漸漸趨於無。

　　「發生了什麼事，瑪爾瑟斯！」

　　「終究逃不過嗎……這次，輪到我和你說抱歉了呢，雪莉。」

　　瑪爾瑟斯露出一抹苦笑，他把雙手放在雪莉的肩上，認真地看著她說道：「能夠再次見到妳，我真的很高興。」

　　他輕輕覆上雪莉的唇。

　　而雪莉都還沒來的及反應過來，眼前的人已經消失無蹤。

　　……

　　與惡魔交易是有代價的。

　　『——你所要付出的代價便是，當你和心愛之人再次見面之時，也是你徹底脫離這個輪迴的時候。』