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Chapter 28
Summary:
和平的表面下的暗湧，以及〝克勞迪亞〞登上了報紙。

Notes:
恭喜〝克勞迪亞〞成為米德加名人（

Chapter Text
昏暗的神羅實驗室裡，有著銀色身軀的各種怪物在不同的籠子和培養器裡一邊扭動著，一邊發出一陣陣無意義的低鳴。

「沒想到失敗品也會有派上用場的時候。」寶條一邊低聲唸著，一邊一拐一拐地從牠們的面前走過。這些怪物都是他在研究如何複製薩菲羅斯的過程中的最初期試驗品，原本全是用完即棄，但是在尼布爾海姆的意外發生以後，寶條躺在醫院裡忽然想到，這些攜帶著S細胞的失敗品或許可以用來尋找被巴哈姆特奪走的那個被封閉在魔晄結晶裡面的神秘生物。

他之前已經確定過魔晄結晶裡面的生物會與JENOVA的細胞發生共鳴，但是目前只有JENOVA的生體曾經成功地與那生物產生REUNION反應。現在JENOVA的生體只剩餘一條手臂，在尼布爾海姆讓神羅損失貴重樣本的寶條暫時是被禁止再取用JENOVA的生體。

寶條只好把思路轉向從JENOVA誕生的薩菲羅斯細胞。雖然他一直沒有見到過薩菲羅斯表現出任何JENOVA的REUNION特性，但是那是現在唯一最接近JENOVA的生命，他不排除薩菲羅斯也會跟JENOVA生體一樣，能夠被那結晶裡的生物吸引。

因此他曾經提出過讓薩菲羅斯去負責搜索失蹤的魔晄結晶，卻馬上從路法斯那裡收到了任務已經失敗的消息。寶條覺得那不合理，但是被困在醫院裡的他也沒辦法提出任何實在的質疑根據。他請路法斯重新派薩菲羅斯出去搜索，並強調那是只有薩菲羅斯能夠完成的任務，因為他跟後天植入J細胞的量產式神羅戰士或是身體崩壞的劣質實驗體不一樣，他是完美的〝JENOVA的孩子〞。但是路法斯拒絕了寶條的要求，說神羅有其他更重要的事情需要由薩菲羅斯完成，在沒有實質線索的情況下讓薩菲羅斯在外面盲目亂跑去追尋那塊結晶是浪費時間和資源。搜尋結晶的事會由塔克斯負責。

寶條不質疑塔克斯的辦事能力，但是他認為那是錯誤的做法。他花費了一番功夫在暗地裡連繫上屬下的研究員，讓他們製造一場意外，把原來應該只有在等待被銷毀的S細胞怪物放出去。

意外地，根據研究員的報告，裝置著追蹤器的怪物們很快便在米德加的市內朝著同一個方向聚集起來。透過市內的監控，他們很快便發現吸引怪物們的個體。

寶條在看到影像的時候，一開始是困惑的，因為怪物們找到的不是結晶，而是一個人類，但是接著他心中的疑問便轉變成興奮。假設結晶之前在遭受JENOVA的損壞後在巴哈姆特的手中破碎，裡面的生物被釋放了出來，那不是不可能。而且錄像裡的人類也符合那生物的體型。雖然看不清該人類的樣貌，也獲取不到那個人任何的特徵，但是那還是一個不錯的發現。

不過為什麼那結晶裡的生物會在米德加？

怪物們最後理所當然地被薩菲羅斯全滅了。寶條讓研究員們準備下一輪的重複試驗。

第二次的追蹤並沒有第一次的順利。很多怪物在離開實驗室以後，身體便迅速崩壞，然後死亡。少數剩餘的在找到目標前便被神羅兵或是市民發現，當作是一般魔物處理掉。

寶條感到困擾。雖然他手下的研究員有按照他的指示把數據資料傳送給他，但是醫院裡沒有任何研究所的用具，連電腦也因為可能影響醫療設備的運作而被限制使用。而且，他覺得沒有人能夠理解他的想法，他不相信任何人。

他需要出院。可是醫生一直在阻止他，說他需要的是靜養。

寶條日漸煩躁。他逐漸地意識到有人想要把他困在醫院，於是他決定自行離開。醫生和護士想當然爾馬上出現阻止，最後在一番勸阻和爭論後，醫生無可奈何地答應讓他出院。

寶條回到神羅以後把自己的實驗室和在院期間堆積起來的工作整頓，並且向神羅戰士的部門要求讓薩菲羅斯來科學部一趟，但是得到的回答是馬上就要是米德加的建立紀念日，薩菲羅斯正忙於處理與當日有關的職務，沒有空。

寶條沒有注意到那樣重大的日子就在眼前。他對宴會毫無興趣，只是他想著應該可以在那裡逮到薩菲羅斯便去看看。

寶條到達宴會會場的時候沒有馬上發現薩菲羅斯，正在四處尋找，一名在參加宴會的研究員見到他便走過去打招呼，並且告訴他，薩菲羅斯帶了女伴出現，引起了騷動。

寶條聽了，一開始沒有在意，隨便回應了一句，那是誰家的小姐被安排給神羅的將軍了？

沒料到研究員神秘兮兮的回答：「那不是家裡有錢或是有名聲和地位的小姐，博士。誰也不認識那個姑娘。我聽說那是薩菲羅斯自己找來的，而且薩菲羅斯好像很喜歡她，一直跟她形影不離。」

研究員的說話挑起了寶條心裡的好奇。在他的記憶當中，薩菲羅斯從來沒有對人類的愛情表現過任何的興趣，也沒有見過或是聽說過他有特別在意的對象。他詢問薩菲羅斯在哪裡，那名研究員說他之前還看見薩菲羅斯和那個金髮的女子在跳舞，但是現在兩人都不見了。研究員說到後面，眼神彷彿在暗示一些不可描述的事情。

寶條記得自己在薩菲羅斯的每月身體檢查中都有詢問他有沒有性行為。薩菲羅斯每次總是滿臉陰沉和厭煩的回答沒有。寶條認為那是因為他覺得一般生物的繁殖行為沒有意義，所以就沒有興趣。

他在宴會廳耐心地等待，在過了好一會兒以後，他終於見到薩菲羅斯和那個神秘的金髮女人一起出現，而且正如他所聽說的，兩人十分的親密。

當寶條朝著他們走過去的時候，他毫不意外地注意到薩菲羅斯馬上對他露出厭惡的表情，而在薩菲羅斯身邊的女人看來也不歡迎他，可能是覺得他在打擾他們倆的相處時間。

寶條以在觀看實驗室裡面的白老鼠的目光打量了一下默不作聲的金髮女子。她的確長得很漂亮，身材雖然不像一般美女那樣曲線婀娜、玲瓏有致，但是健康結實，讓人有想要擁抱的慾望。至於她那冷冰冰的神情雖然第一眼看會不討喜，但是寶條知道有不少的男人和女人就是愛好這一種。

他不覺得薩菲羅斯有繁殖的必要，但是出於一絲扭曲的〝善意〞和對未知的好奇，他向面前的兩人提出了可以幫忙研究讓他們生育後代的方法。他的直白惹來了女人的怒火。正當他對女人那坦白的反應表示欣賞，他忽然察覺到女人的面影有一絲熟悉，接著他的腦袋便開始把女人的臉容與記憶進行對照和重壘。一個答案呼之欲出，可是他還沒有確認，薩菲羅斯的殺意便朝著他撲面而來。寶氣對於薩菲羅斯保護女人的行為感到意外，因為那太符合一般人的人性，還有他之前並沒有想薩菲羅斯會在認真地跟一個人類或是任何生物談情說愛。

這真是有趣。

如果這個被薩菲羅斯喜歡著的女人的身份是如他所想，那麼薩菲羅斯真的是再一次沒有讓他失望。他這個畢生最成功的實驗品在沒有他的干涉或是指示之下也如他所願的找到了他想要尋找的東西。

寶條對於這一點興奮不已。雖然他不知道那是怎麼發生的，但是就在他的眼前，薩菲羅斯找到了魔晄結晶裡面的生物，又或是那生物找上了薩菲羅斯。

那個金髮的〝人類〞是女性這一點並沒有阻礙他的判斷。JENOVA是會擬態的，如果魔晄結晶裡的生物也是她的同類，那麼它理所當然地也可以改變自己的外貌。

寶條回到神羅的實驗室放出現有最健全的S實驗體怪物。雖然他相信自己的發現，但是要說服神羅的高層的話還是需要一些實質的數據來證明他是對的。

他急不及待那之前只待在魔晄結晶裡面的生物重新地被送上他的實驗台。





克勞德在大約中午的時候醒來，耳裡是一陣PHS在床頭櫃上不停震動的聲音。他看到抱著他熟睡的薩菲羅斯，馬上便猜想到PHS那令人抓狂的響聲應該是怎麼一回事。他強行忍下把眼前的男人拍醒的衝動，小心翼翼地爬起來，拿起自己的PHS一看，只見安吉爾和扎克斯都打了好幾通的電話給他，還有傳來了總共十幾條的訊息。

他不敢偷看薩菲羅斯的PHS是什麼更可怕的慘狀。

克勞德看著自己的PHS細想了一下怎麼辦以後，他給安吉爾發了一個道歉的短訊，並且附上一張薩菲羅斯在呼呼大睡的照片。克勞德不確定這對安吉爾的血壓有沒有幫助，但是這起碼讓他們停止繼續攻擊他和薩菲羅斯的PHS。

之後克勞德便起床到廚房去。他在剛把牛奶煮熱的時候看到正門下面夾著應該是管理員早上送來的報紙。他拿著盛載熱牛奶的馬克杯去把報紙撿起來，毫不意外地首先看到頭版上是一張米德加的煙花夜景照片佔滿整個頁面，接著照片的下面便是昨晚紀念日的盛況報導。克勞德回憶起昨晚，不禁臉頰發紅。他把報紙和牛奶一起拿到餐桌上，打開翻了翻，當看到娛樂版那一頁的時候，他險些把口裡的牛奶噴出來。

在餐桌上攤開著的報紙上，克勞德身穿著女裝與薩菲羅斯站在一起的照片被放大印刷了出來，上面的標題跟他之前所預想的差不多，寫著：『神羅將軍攜情人現身米德加紀念日晚宴，全場矚目』，而該篇報導生動地描述了當晚薩菲羅斯帶著克勞德走進宴會廳時的情況，和賓客們的反應，最後以對金髮女子的神秘身分表達出強烈的好奇作結。

克勞德讀完以後感覺頭部隱隱作痛，很想找一個地洞埋掉自己。他雖然在答應薩菲羅斯幹這事的時候便已經知道後果，但是當真正地面對現實的時候，他還是很想要逃避。

他把報紙丟進垃圾桶裡，然後決定回去睡房裡把薩菲羅斯踹醒。





第七天堂裡，潔西在向蒂法哭訴米德加的好男人減少了一個。

「潔西，那個男人可是神羅的將軍！」巴雷特一邊抱著在咯咯笑的瑪琳，一邊對她所認為的『好男人』不以為然。

「但是他也是稀有的絕色美人！」潔西慷慨激昂。

巴雷特一時間不知道應該怎麼說她好。

這時候，一直默默地坐在一旁喝著黑咖啡的文森特向蒂法詢問還有沒有今天的報紙。

「不過，那個女孩子真的是很漂亮！」坐在潔西旁邊的威吉一邊吃著三明治，一邊說道。「我覺得不難理解為什麼她會是薩菲羅斯的女朋友。」

「威吉，女人不能只看外表。」畢格斯擺出一副他很懂的模樣說道。

「我總覺得那個女生好像有一點眼熟……」蒂法一邊說，一邊把報紙遞給文森特。

「蒂法認識那個女生嗎？」潔西迅速地追問。

蒂法馬上搖頭。「我不認識她，只是有一種好像在哪裡見過她的臉的感覺……但是我怎麼想都想不起來。」她正在苦思著，文森特把報紙翻到了印刷著薩菲羅斯的報導的那一頁。

他看到照片，兩眼認出話題中的女人是女裝打扮的克勞德。雖然他不知道為什麼克勞德要做這種事，但是他確認了薩菲羅斯的〝情人〞的身份，心裡鬆一口氣。

「那個女人到底是誰？」潔西十分的好奇。

威吉想了一下，說：「好像大家都不知道她的身分。」

畢格斯點頭。「我聽說圍牆市場那邊已經有人在打算開賭局來猜那個女人是什麼人。」

「我不懂你們為什麼對別人的女人那麼感興趣。」巴雷特覺得那與他們沒有任何的關係。

「因為那是那個薩菲羅斯的女人！」潔西指出重點。

文森特想，如果是薩菲羅斯的敵人的話，的確會想要知道他最親近的人是誰。但是如果真的有人打算對克勞德下手，那後果不堪設想。

「……巴雷特說得對，那與我們無關。」好奇心害死貓。文森特突然的說話裡帶著一絲警告。

敏銳的潔西馬上問他是否知道些什麼。

文森特喝下最後一口咖啡，放下馬克杯，回答：「我只知道，無論如何，唯獨是那個男人的東西是不能夠冒犯。」