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  「有許多居民都在城外被一隻大型的波利可所攻擊。」穿著騎士團服裝,大概是團長的人這樣說著,把通緝令放到鳥不宿的手上。「消滅還是怎麼做都可以。」沒有給予拒絕的餘地,團長語畢就離開她視線範圍。
  所以,進入了Metoer Online,人物設定為「勇者」的她只能接受任務。
  她先是返回住宿,整理了隨身物品。更仔細地說,她把所有的補給品都排列好,回復藥水、包紮繃帶,之類之類她之前拾到或是打怪掉落的物品,分類後全放到背包中。
  她討厭這個任務……身為勇者就要滿足人們的所有要求?
  因為他們所需而扼殺生命,也是正確的嗎?

  鳥不宿再次確認任務內容,不管再怎麼按,不管再怎麼關掉打開任務內容,消滅波利可的字眼還是沒有改變,她不禁皺起眉頭。而當她離開住所走到流星城大門時,遽然發現任務根本就沒有給她魔物詳細所在的地點。
  流星城建立在這地圖的正中央,只要離開了城牆,四方八面也能稱之為野外,只差在地型分別罷了。這與大海撈針根本沒分別嘛,鳥不宿轉過身來,走向最近的店子裡。「歡迎歡迎,所需要的隨便看哇!」綁起馬尾的店員一蹦一跳跑到鳥不宿面前。「怎麼?這個?有需要什麼嗎?」對於有客人似乎非常興奮,在鳥不宿身旁左一句右一句。
  本來還打算詢問有關於波利可的資訊,只是店員小姐一直在說話,眼裡的興奮與語中的雀躍讓鳥不宿完全沒機會開口。她最不會應付這種人了,沒有喘息空間的發問讓她反感,就算是遊戲的角色,還是不自覺與對方保持距離。
  最後,什麼都沒問到的鳥不宿離開了店子,內心默默把這家雜貨店加進了黑名單。

  「是呢,最近一直有孩子被攻擊啊。」瞇起眼睛,穿著白衣的中年女性微微皺眉,回憶起最近前來醫院的人的確變多了,不管是玩家還是流星城原本的居民,對於野外出現兇猛的怪物她略有所聞,只是詳細嘛,那可是病患們的私穩呢,她沒有追問。
  不過幸好來的孩子那都是些小問題,大多數都是一點的皮外傷,並沒有很嚴重。「受襲地點就不清楚了,抱歉呢。」
  鳥不宿向她道謝,雖然沒得到關於地點的情報,可感覺比之前的店員好多了,她繼續繞著流星城,找著可以詢問的人。

  最近野外很危險喔。咖啡廳內,兩個坐著的玩家啜飲眼前的巧克力,一邊討論著關於遊戲發生的近況。
  波利可吧?害人家都不敢離開流星城了,明明是果凍竟然會用撞擊,好痛喔……人家就只是摸摸他罷了嘛。一手抓著吸管玩弄飲料,另一隻手托著腮的小女生抱怨。
  真希望誰去揍揍那隻波利可。扯起嘴角,女生以說笑的語氣這樣喃喃。是說喔,最近好像會舉行祭典呢……若無其事繼續下一個話題。
  「……」沒有說什麼,鳥不宿收拾好垃圾,默默抓起背包,離開了咖啡廳。

  鳥不宿在不起眼的角落發現了奇怪的黏狀物,大小約與她的匕首差不多。通體粉紅,從頂端微微續續跑出氣泡飄到空中,啵的一聲與空氣溶為一體。
  瞇起眼睛,發現「對方」似乎在抖動。「……魔物?」鳥不宿蹲下開口詢問,這才驚覺自己嘗試與魔物交流,愚蠢愚蠢的。
  把視線壓低後看到粉紅色的果凍上嵌有圓滾滾的眼珠,烏不宿確認是魔物無誤。色澤與冒泡的頂部也符合通緝令所描述的樣子,只是大小完全沒有騎士團的人所說來得可怕。她伸出手放到波利可眼前,對方亦沒有咬上的意思,窩在角落之中不斷發抖。
  線上遊戲都會自動生出無思考的生物,唯一用途就是給予玩家擊殺、完成任務,得到經驗或物品,滿足玩家的優越感。因為背後沒有人操縱,所以只會跟隨程式所寫下的條件作出對應的回應,最常見就是一定距離偵察到玩家作出主動攻擊。
  流星城會生出魔物嗎?烏不宿不清楚,是自己跑進來的?有可能嗎。但眼前的波利可看起來真像能夠自己思考,對鳥不宿的行為作出反應,窩在角落發抖的魔物,就像現實中因為害怕打雷而窩在被子裡發抖的孩子一樣。
  從古時,人類就以擁有獨立思考而自豪了。他們懼怕另外的生物擁有思考能力,比他們更具智慧的話,可是會壓爛他們自尊的最後一根稻草吶。
  有了情感懂得思考,似乎已經能定義為生物,人類就是以此自豪呢。殺掉他們,與殺掉人類在某程度上相同吧。
  為了滿足自己,就算對象是與之相似的生物也要殺掉嗎?

  鳥不宿從背包拿出糖果,早些時候在醫院得到的。不好好補充糖分可不行喔,穿白袍的護士這樣說著,拿出一些草莓味道的糖塞到她的手裡。
  波利可微微歪頭,對傳出草莓味的小塊有點反應,謹慎張望,還是敵不過香味的引誘,一口把糖果吃下。同樣粉紅色的糖果在透明的身體內浮浮沈沈,總覺得有點像……梅子果凍?
  波利可晃晃身體,比剛才有精神。啵,啵。先是用果凍般的身體蹭蹭鳥不宿的手,然後拉扯她的外袍,啵,啵。一彈一跳跑走。波利可回過頭來發現鳥不宿沒有跟上又跳回她腳邊,再次拉拉袍子。啵!
  「跟著你……?」鳥不宿有點迷惑地問,波利可用整個身體點點頭,往流星城大街方向去。鳥不宿連忙抓起對方,藏在袍子之內。

  把波利可帶到離流星城一點距離的野外,鳥不宿放下粉紅色的果凍。安全了喔,她摸摸對方,流星城內充滿了玩家,光明正大跑到大街也許會被馬上打死。
  只是波利可還是扯著鳥不宿的衣尾,一跳一跳地往某個方向前進。
  那是鳥不宿沒有去過的方向,從遠處就能看到滿是高樹的森林,在黑夜之中更添神秘。在路上也看到不少初次見到的魔物,與她常去的草地有著明顯的分別,就連路上的花朵也是她沒見過的,再次讓鳥不宿覺得這遊戲真的很厲害。
  「挖……」跟著波利可跑進森林內,鳥不宿隱約看到另一團同樣粉紅色的果凍,只是比起眼前的果凍更為巨大。小波利可蹭蹭鳥不宿的腳邊,啵,啵。頭也不回地跳到大波利可的身邊。
  大隻的波利可瞇眼打量鳥不宿,看著小波利可安全跳到自己身旁,才放下戒心,啵啵,啵啵,兩隻波利可似乎在聊天,鳥不宿聽不懂。
  接著兩隻波利可往流星城反方向離開,鳥不宿凝望兩隻波利可的身影很久很久,直到系統傳來通知,她才回過神來。
【任務成功】