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    呢喃


  豈有此理。
  「哈哈哈哈哈……那個就是你尊敬的前天司長──路西斐爾大人啊!」
  一直以來追趕的宿敵烙下這句話便縱身墜入了空之谷,留下眼前漆黑的怪物──別西卜與彼列稱之為撒旦──發出震耳欲聾咆嘯。豈有此理,誰信那種誆言。
  與格蘭賽法的同行者──現已可稱作是夥伴,雖然如此心想時總覺得怪彆扭而口頭上不肯承認──以及四大天司不斷瓦解數以萬計的星晶獸變異核,將絕對之惡的戰力削弱至極限,終至於聖德芬一對一面對撒旦的時刻。
  這裡就是終點。只要消滅它,與路西斐爾大人的約定將實現,他的使命便宣告完成。然而彼列最後的話語在腦中揮之不去,就連此刻他即將砍下致命一擊,仍鮮明地在他耳邊不斷迴盪。
  一直以來冀望著職責,以期幫忙路西斐爾分憂解愁。得到職責的代價竟是要犧牲路西斐爾的性命,早知會是如此痛苦,他寧可永遠當個不必要的備用品。守護世界什麼的,怎樣都好,但在他想守護的路西斐爾大人已不存在的世界,除了實現與路西斐爾大人的約定以外別無選擇。
  然而,僅管只是一具曾為路西斐爾的空殼,要他在上頭砍任何一刀都教他內心淌血。劍劃破撒旦腰際時濺出鮮血,彷彿看見夢境中輪迴過千百次路西斐爾的死期。
  結果殺死路西斐爾大人的,無論過去或現在,都是自己。
  撒旦痛苦咆哮著回擊,聖德芬錯失閃避的機會被掃倒在地。啊啊,就這麼死在路西斐爾的手下也好。聖德芬自嘲。於是他毫無掙扎地望著,撒旦的漆黑之爪下一秒眼看就要撕烈他的身體。
  由於先前激戰消耗而消失的純白羽翼,不預期地於背上再次發出金色光芒顯現。
  耀眼的、溫暖的光芒。
  路西斐爾的六翼慈愛地像是要將聖德芬包覆住。
  望著自行出現保護他的羽翼,聖德芬忍不住恍然大悟而失笑,他搞不清自己的笑聲裡頭究竟是包含了歸服、無奈還是欣喜或感激。
  「……你這傢伙,真是開什麼渾帳玩笑喔……」
  聖德芬亦哭亦笑地流著淚說出這句話。是啊,自古至今,一向都是這樣。無論是在那個共享咖啡的中庭、在他叛亂被關進萬魔殿時、逃出萬魔殿引發災厄、在繭中,路西斐爾一直以來都注視著他,甚至在肉體死後留在身邊守護著他。
  ──沒有什麼好怕的,我會在你身邊。
  懷念而熟悉的聲音彷彿正對著他耳語。聖德芬想起船上某個裝模作樣的欠揍傢伙,也是動不動就說這句話。你們果真在某處是相似的。
  體力和身上的傷以驚人的速度復原,聖德芬再次爬起。這次他不再迷惘。無限光發動,破壞掉撒旦體內最後一個核。漆黑的外殼剝落後,從裡頭也逐漸若隱若現冒出耀眼奪目的金光。聖德芬認識這個氣息,那八成是路西斐爾當初被別西卜奪走的。


  使命達成,持續緊繃的精神和力氣像是忽然斷開,如釋負重的聖德芬一下子跪坐在地,看著眼前的景象。
  撒旦逐漸消失而蒸發的黑霧,漸漸地蛻變成瀰漫耀眼光輝的金色粒子。無論路西斐爾的核,以及聖德芬背上路西斐爾的羽翼,也都隨著金色光輝消融於大氣。
  他感覺得到,他知道,那個人就要回來了。