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夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院。
炷盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年？

——牡丹亭‧遊園



　　當婉約的唱腔再次從鄰園傳出之際，卓四娘輕嘆口氣，放下手上翻得幾乎要綻了線的書冊。

　　隨侍在一旁繡花的丫鬟綠兒見狀立刻機靈地湊了上來，壓低聲線悄聲問道：「小姐，可是要綠兒去搬長梯？」

　　四娘轉頭探了探窗外的天色。

　　時值初秋，豔陽金燦如烈焰，明晃晃地照在院子裡的蓮花池上，水光瀲灩得讓人滿目生疼，就連那池裡迎風搖曳的粉色蓮花，在迫人的日光下看上去也有些懨懨地。

　　屋簷下未被陽光照拂之處，微風起便有著絲絲涼意；若是站到那高照的日頭之下，不需數刻鐘便會滿頭大汗。若是讓綠兒去搬那厚重的長梯，定會滿身大汗，再被那涼風一逼，可不就是要風寒了麼。

　　「妳讓方墨去罷。」四娘道。

　　方墨是負責他們小院打掃的小廝，平日若無事會去大院找同鄉的少年一同玩耍，逗逗雞鴨，偶爾走走棋。此刻日頭正艷，他沒來灑水壓壓塵土，約莫又是去了何處貪涼。

　　「綠兒知道了。」綠兒微微一福，踏出門檻前四娘轉而又問：「今日又是個什麼日子？請了這戲班來，聽上去熱鬧得很。」

　　「稟報小姐，今日是五少爺的十歲生辰。」

　　「已經是今天了麼。」四娘在心中算了算，七月初十，可不就是今日麼。

　　卓家在鄉里間算是個富戶，祖上有那麼幾個曾做過官的先祖，但分了數次家，到了他們這代已算不上是書香門第，就是手中有些閒錢，不用去私塾和其他平頭小戶席地而坐，能請個先生來家裡授課罷了。

　　和四娘同輩的共有姐弟五人，四娘上頭有三個姐姐，底下好不容易才生出一個能傳宗接代的弟弟，父母對最小的幼弟可說是萬分寶愛，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，溺愛萬分。每當幼弟喜逢滿月、出牙、翻身、生辰等，家裡都會擺起大戲，敞開門院讓鄉親父老進來道個喜，順道看看戲，享受日常少數的娛樂。

　　「是啊，一早院子裡就鬧得很呢，也就是小姐昨晚夜讀，困起了些才沒被吵醒。」綠兒指了指桌上的糕點，半透明如通明琉璃的桂花糕，其中點綴幾許曬乾的桂花瓣，散發著淡淡花香；潔白如雪，其上一點玫紅山楂的艾窩窩；以及色彩繽紛的蓮花酥都被放在房中木桌的漆木盤之上，「為了慶賀五少爺的生辰，早上大廚房那兒才送來這些，小姐最喜歡吃的蓮花酥我還特地請廚娘多給我幾個呢。」

　　「敢情我還是承了妳跟他的福呢。」見綠兒一臉邀功，四娘笑罵：「勻下來那些還不是分予妳和紅兒了，整日待在這院裡，我哪敢多吃。」

　　「是小姐心善，連廚娘都喜歡妳，才願意多塞給我，是我跟紅兒承小姐的福。」綠兒嘴甜地說。

　　「別在這嘴貧，還不快去尋方墨架那梯子。」四娘揮了揮手，綠兒吐吐舌頭，轉頭就去找方墨了。

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