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使用着普通少年的身体，背负着与人齐高的琴盒，C在废墟中穿行的过程并不轻松，但他不敢放慢脚步，甚至有加快的趋势。



他的担忧不无道理：七小时前萨菲将他的宿敌定位在教堂，雨后天晴艾莉丝又一定会出现在教堂，如果逆转时空的死亡天使试图夺取纯真少女的柔嫩生命，即使是当年对未来有所感知的艾莉丝，也无法逃离正宗的刀锋，那么现在这个十七岁的卖花小女孩，更无任何自保的力量！



对那位少女的责任感在C心中积攒着情绪，如果达到顶峰定是同泪水置换生命的结局，他想：



「我必须从萨菲罗斯手里保护她……她现在，还那么幼小。

她和扎克斯都还只是小孩，他们什么也不懂，克劳德就更……

只有靠我了。即使无法改变命运既定的轨道，只要将不守规矩的逆行臭猫踢下列车，将他拎回正确的时空，就算我赢了大半。」



C翻过一根金属斜梁，稳稳落地后轻呼一口气。他抬头便看见头顶并非圆盘，而是真正的天空，阳光在云层上拓展双臂，将光照洒向天使所降临的教堂，以及教堂周围的废墟之陵——但教堂和围墙山之外的第五区地界，所沐浴的依旧是神罗的“人造太阳”。C观察到唯有教堂正上方的圆盘，出现了一个大型的缺口，仿佛是有“人”故意将圆盘击穿一角，如在巨大的厚底披萨上戳了个窟窿眼，而神罗公司出于某种原因，未亡羊补牢，因此被圆盘遮挡的阳光得以穿透“眼”，向着第五区贫民窟的教堂倾泻；被“上层人”视若蝼蚁的贫民窟住民，也能通过身处教堂、远眺“眼”，拉近与蓝色天空的真实距离，仿佛终于伸出指尖就可触碰云彩，而非圆盘冰冷残酷的金属之底。



“是谁将第五区的圆盘穿了个孔？离地三百米的圆盘，那样厚重坚硬的钢铁大地……”C在（某位离开后）缓慢悠远的孤独时光中，为了防止自己变成“未哑的失语人”，有时会自说自话，这次也不例外，“你对穿刺行为的偏爱，不至于面对圆盘也要展现吧……还是说又召唤了常规型的陨石，趁还是小女孩的艾莉丝对你和未来一无所知……”



“不管是否是为了练手，你太会拆东西了，臭猫。如果圆盘的缺口真是你做的，你不如姓Husky。”



“总比Jenova好。”



C面无表情地嘀咕着，距离教堂越来越近。他也遭遇了突发的危险，比如骤然塌陷的瓦砾地面、集装箱顶，又如突兀砸落的锈蚀铁管、冰箱电器，但某种奇异的直觉总能指引他及时躲避，亦或未加思索就选对分岔路中正确的一条。



每当他顺利闯过类似的小型“关卡”，总能在水泥碎墙阴暗的角落、断裂楼梯扶手的尽头、废弃卡车积灰的窗舷，诸如此类不起眼的犄角旮旯，找到用防水记号笔留下的简单涂鸦，通常是一朵画上了笑眼弯弯表情的粉红色小花，和一只神态冷淡的大白猫猫头，小花与大猫的图案下写着日期，C能找到的最早时间是七年前。



虽然涂鸦的主体是花儿与猫，两位主角总是同时出现，但若仔细地看，每一处涂鸦都会有所变化：有时小花不再欢笑，而是闭上眼睛落泪，大猫则面对小花吐出一团毛线球般的文字泡，明显在生气，外轮廓都被画成了闪电形，意指炸毛——大概是小花做了什么错事，被大猫严厉训斥了；也有时小花的眼睛被画得水汪汪，附加一个相当拟人的“O”型嘴，大猫的脑袋后则探出一根猫尾，猫尾巴上挂着一张吊牌，吊牌上挤挤挨挨的写着各种各样的感叹句：



学会了新魔法！Level UP！



又或是：得到了新裙子！Power UP！



再或是：收到了新花种/新玩具/新礼物，Happy+++！



还有大量的则是：希望SC能忘记明天有魔法小测验——能忘记明天是读书进度检查日——能忘记明天是植物学论文ddl——不要忘记明天是艾莉丝的生日！



“‘SC’？艾莉丝……”直到偶遇“生日”那句，C才确认写写画画涂鸦与文字泡的主人公。虽大致能猜到这个时空的艾莉丝是有了新的挚交好友，但在正确的时空中，与扎克斯相遇前的艾莉丝并没有这样的朋友，至少女孩所背负的沉重宿命一直是她心中蓝色的信纸，她用隐形墨水书写的心事就像是月夜海上的漂流瓶，若不是扎克斯，没有人能打捞并破译，可她好不容易才因扎克斯敞开心扉，注定的悲剧就扼杀了她懵懂但坚定的情意……



然而抢在扎克斯之前，将快乐的泡泡吹向少女的家伙究竟是谁？“SC”至少与艾莉丝相处了七年，艾莉丝用“猫”指代“SC”，他们之间有过矛盾与冲突，但那份“关系性”并不是一消散就永远消失的泡沫，而是不断冒出来的泡泡……明眼人都能看出艾莉丝很珍惜和“SC”相处的每一天。



那么问题来了，这个时间点的艾莉丝——情窦初开的对象不该是活力四射的闹腾小狗吗？这神秘的猫系“SC”又是怎么回事？难道扎克斯会错了意，连带着克劳德（和C）也获取了错误的情报？



“虽然‘SC’也不一定是男性，但我总有种糟糕的预感……”C顺着一根麻绳滑下已变形的配电柜，不安的心潮像是台风上岸前的预警，他再踏过三爿独木桥似的板材就能抵达教堂的屋顶，可他近乡情怯一般，竟放慢了脚步。



“我并没有害怕，只是想谨慎些。”C张开双臂，像从前的艾莉丝一样，略带摇晃地从悬空的木板上走过，似一种情绪淡淡的浓烈回忆，“自教堂的尾部潜入，花香果然更浓郁了，又或是，她比以前种了更多的花……”



“以克劳德的身份再见她，第一句话该是什么呢。完全没想好……不知克劳德会怎么说。”



“你好，我是扎克斯的朋友，我叫克劳德……？听起来很怪，会被小孩子认作是坏人吧。”



C跃上教堂屋顶的边缘，看见那个被从天而降的扎克斯砸出的大洞果然存在，于是他俯低上身，尽可能贴近屋顶，慢慢地移向洞口，在背后大提琴盒的重量压迫下引颈一望——



艾莉丝蹲在鹅黄色的花田中，花叶的绿意溶进了她棕发的末梢，她没有穿那套标志性的粉色连衣裙配红色短夹克，而是身着一件素雅的浅蓝色无袖吊带裙，吊带和裙摆上都装饰着刺绣的花朵，以及工艺精致到几乎和花朵融为一体的蓝白蕾丝——羽毛的图案。



少女的脚边放着花篮，她采摘着花朵，轻哼着歌谣。大概是因为缺了件短上衣，C又是远远俯视的视角，艾莉丝看上去灵动鲜活，但又伶仃纤弱，瘦小得不可思议，似乎两根指头就能握住、一阵风就能吹倒，令C油然而生一股老者凝视初生婴孩一般的怜爱之情，即使他很清楚艾莉丝的坚毅与强大实际上远胜于他。



“喵~喵~喵呜~~咦……？”似乎是感应到了什么，女孩突然噤声，停下了手中的动作。她从花田中站起，拍了拍裙摆，刚微笑着转身，扬手向“老朋友”打招呼，就听到了三个从不同方位、几乎同时传来的声音——



“噗唰噗唰——”来自少女的头顶，白鸽低空飞过教堂屋顶的振羽声。



“咚！！！！”——来自少女的背后，重物坠落鲜嫩花床的闷响。



“呵呵。”——来自少女的身前，一身黑衣的银发特种兵的得趣轻笑。



“疼吗，我的人偶？作为远道而来的那个‘克劳德’——”这是银发男人在对少女身后的少年打招呼，“这次送你的是重逢的喜悦，你可满意？”



“萨菲罗斯你【粗口】【粗口】【粗口】”——这是刚从琴盒中取出了组合剑（主刃），还没来得及站稳，就被飞过的白鸽一头撞向扎克斯砸出的大洞的金发少年，正由“重逢之花”的湖泊狼狈万分地爬起，“你这混账，竟敢来这里！还有那些撞我的鸽子——你连鸽子都拿来当复制体？！”



银发男人非常微妙地笑了笑，居高临下的视线聚焦于少年，但后者与他心有灵犀般捕捉到了他对准少女勾起左手指尖的瞬间，十有八九下一秒就是要召唤正宗。



“该死，艾莉丝！快来我这里！”C握紧剑柄，进入迎战模式，他伸出左手就去拽艾莉丝的前臂，想把距离萨菲罗斯过近的女孩拉到他的身后——天知道他在屋顶看见萨菲罗斯走进教堂、走向背对着他的艾莉丝的时候，内心的惊恐是如何山呼海啸！他用尽全力才未咆哮嘶吼，而是选择了快速启动“组合剑系统”，抓上一把弹出琴盒的主刃就打算一跃而下——



却是被白鸽撞了下来。



却是在宿敌面前出了大糗。



却是被艾莉丝避开了他那试图拯救的手指。



系着蝴蝶结的麻花辫少女竟然花栗鼠蹦跳般，躲到了——竟然躲到了——她竟然躲到了——



萨菲罗斯的身后。



这，这……



C目瞪口呆，惊惧的眼神就像是争斗的火焰落入了灵魂的水面，在动荡中流蹿白烟。他脑中一片混沌地听见艾莉丝用清甜的声音，呼唤了萨菲罗斯的名字，然后才以他所熟悉的俏皮语气，对着萨菲罗斯说起了他：“这就是‘另一位克劳德’吗？你等了很久的人？那个小小的克劳德和我想的一样，但这位，‘C’……他和我想象中的既一样，又不一样……”



“但这种和扎克斯基本一致的出场方式，总会有点疼吧？不要乱指挥小白和大白啦，它们明明都是很乖的小鸽子，撞过C之后肯定会很愧疚的。”



“而且啊，萨菲罗斯……不该是C掉下来的时候，你就冲上去接住他吗？我在《与克劳德的完美重逢计划》里，明明都有写！很久以前就把《计划》送给你了，你是不是根本没看！”



萨菲罗斯：“没。”



艾莉丝：“呜哇！亏我每年还出修订版呢！我生气了！萨菲罗斯！”



C眼睁睁地看着棕发少女伸手就抓住萨菲罗斯的发尾拉扯，仿佛在赌气般揪着猫尾巴，他快要为女孩的不知危险心脏骤停，组合剑都将拿不稳。



但一直凝视着他的银发男人却在他的冷汗淌落后颈的刹那，以满意的神态翘起了唇角。



那在C眼里无疑是一个“阴谋得逞”的微笑，但这个“阴谋”，具体而言，究竟……



是何物呢。