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Chapter 3
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斯特萊夫的房間佈置寡淡得像旅館套房。

房間裡幾乎沒有甚麼擺設，只有牆上的畫跟床頭櫃的相架。薩菲羅斯走過去，相架裡放着克勞德跟兩個孩子的合照。

克勞德解下武器跟肩甲，六式立在床邊。薩菲羅斯看着那張單人床，說，“這裡應該有客房？”

“你睡在這裡。”

“你呢？”

他又不說話了。

薩菲羅斯嘆了口氣，“有書嗎？”克勞德臉色古怪，“…有。”指了指抽屜。薩菲羅斯還真不客氣地拉開抽屜，在《機車保養說明》跟《陸行鳥育種手冊》裡選擇了後者，靠着枕頭看起書來。作為一位被貼身監視的重刑犯，他是相當的悠然自得。

克勞德無語地看了他一會兒，發現這人是真的在專心看書，決定先去洗澡。

熱水嘩啦打上項背，這個久違了的澡洗得極不愉快。一想到那傢伙就在外面，他感覺如芒刺背，只想將自己從頭髮武裝到腳趾，整個人心不在焉，差點將沐浴露擠在牙刷上。

禍不單行，他裹着毛巾站在衣物架前，發現自己沒有帶衣服進來，換下來的已經泡在水裡了。

“……”

克勞德硬着頭皮推開門，一室白霧從門邊溜出去。他將下半身包得嚴實，半翹的頭髮滴着水。他故作自然地走到衣櫃前，甚至沒多往床上看一眼，打開櫃子隨手拿了套衣服，想着這煎熬馬上要結束，薩菲羅斯根本不會注意到——

“人體實驗？”

“甚麼？”他猛地回頭。

薩菲羅斯揚了揚下巴，“你背上的傷。”

他瞪着他，“…與你無關。”秒速衝回浴室。

再一次推門出來時他已穿戴整齊，吹乾了的頭髮毛絨蓬鬆，像隻炸毛的陸行鳥。

敲門聲適時響起，他走過去，是蒂法，“能談談嗎？”

這顯然是場沒法拒絕的談話。

兩人站在走廊上，誰都沒望向對方。

終於，蒂法開口，“我不是想要責怪你。我只是…我只是很擔心，克勞德。你一直都很不對勁，牽扯進這些事對你沒有好處——不，不要說話，”她制止了他快要脫口而出的道歉，“不要跟我說對不起，不需要。你沒做錯些甚麼。”

蒂法側着頭。走廊上靜悄悄的，偶爾從門縫漏出書頁翻動的聲音。

“他真的…”她遲疑着開口，“來自別的時空？不是那個人？”

他聲音放得很輕，“…我不知道。”

他真的不知道，但心裡某處隱隱期盼着這便是事實的全部。

“我跟里夫談過了。從現在起我會正式加入調查。果然不能躲起來裝作甚麼都沒發生。”她笑得勉強，“至少大家又能一起戰鬥了？”

“蒂法…”

“瑪琳跟丹澤爾交給了愛米娜照顧，他們會在那住一陣子。園長那邊遲下我會跟他交代清楚，以後由愛米娜接送他們上學。”她接着說，“有空去看看他們吧。他們都很想你。”

他點頭，不知該怎樣回應。

“我知道你不放心將他放在WRO那邊。”她一下子說出了克勞德煩惱的事，“你們可以待在這裡。”

“我…”他低着頭，“謝謝。”

“這比對不起好多了。”她眨眨眼，這次是發自真心的微笑，“那，晚安。”

“晚安。”

他看着她下了樓，在原地愣了一陣，慢吞吞地走回房門前，推門進去，迎頭撞上兩塊硬實的胸肌。克勞德渾身一僵，驟地往後縮，“你——”

“我嚇到你了嗎？”

他條件反射伸手夠向後方，甚麼都沒摸到，這才驚覺自己將劍放下了。克勞德盯着眼前的男人，大為緊張。薩菲羅斯察覺到不妥，問，“你還好嗎？”

“再來一次，”他斬釘截鐵，“我會殺了你。”

薩菲羅斯只是笑着說，“同樣的威脅只能用一次，重複即無效。神羅的訓練官是怎樣教你的？”

“神羅跟我沒有關係。”

“哦？”他看向他的眼睛。

克勞德冷冷地重複，“神羅跟我沒有任何關係。讓開。”逕自走回房裡。

回到房間，薩菲羅斯倚在床頭，看着滿頁的‘雌鳥在發情期前容易焦躁不安，飼主應注意牠們的情緒，適時撫慰’，實在再也看不下去，便擱下書。克勞德正坐在單人沙發上，拿出PHS不停地輸入着些甚麼。他饒有興味地望着他，克勞德心裡直發毛，放下PHS，“有事？”

“你無論如何都不打算解釋？”

“看你的書。”低頭繼續按手機。

“我比較喜歡實地觀察。”

話說到這份上只能打架了。克勞德閉上眼，深呼吸，當作沒聽見。

“你也聽到他們說了。”薩菲羅斯當然不會放過他，“既然極夜地帶連接着的是一個平行世界，那麼我也不是你認識的那個我。有必要這麼重戒心嗎？”

“你就當我是PTSD吧。”克勞德木然，“你該睡覺了。”說罷一把關掉燈，接着按手機。

黑暗中一雙燦綠的眼幽幽發着光，凝視着他好一會兒，終於合上。

總算清靜了。

又過了一陣，他往床上瞄了一眼。薩菲羅斯睡姿端正，雙手交握放在胸前，銀髮如絲綢般鋪散在身側。床有點小，他的腿放不下，往外露出一截。薩菲羅斯正在…睡覺。

這個場面太詭異。他搔着頭，強逼自己收回目光，重新專注在手上的工作，直到凌晨才在沙發上小睡了數小時。克勞德沒發現那雙眼在夜半睜開來，貓似的尖細眼瞳巡視過他，最後落到他手中快要滑落的PHS，發着白光的螢幕上全是密密麻麻的小字。

晨曦如常來臨。

薩菲羅斯在第一縷光映上臉時馬上睜開眼。克勞德已經醒了，巨劍背在身後，正在套上手套跟腕扣，整裝待發，“我們要去米德加。”

“我們？”

克勞德拿起桌上的PHS，在看些甚麼，“你不能留在這裡。”

哦，也對。他在這個世界裡是個極度危險人物。

芬里爾沐浴在晨光之中，迅速離開邊緣城，朝龐大的廢棄城市駛去。

即便是在原來的世界，薩菲羅斯也極少造訪貧民窟，對上一次來的時候他還是個二等兵，成為將軍以後他就更不可能來了。神羅可不會冒着公關災難的風險放他出去溜達。

第八區貧民窟一片頹垣斷塹。斷裂的矮房交疊在一起，生鏽的金屬支架承着大塊混凝土，隨時都可能塌下來。在這險象環生的廢墟裡，綠意悄然攀上牆角。嫩芽從濕潤的土壤冒出，快樂地佔領了這片被人類遺棄的地方。

他注意到上方的圓盤與記憶裡有出入，“你們的米德加沒有第七區？”

克勞德靜默半晌，言簡意賅，“塌了。”快步走開。

他們沒花多少功夫就找到了魔物的足跡，變異的雷形獸完全沒有掩藏行蹤的意識，在泥地留下長約半米寬的爪印。四周猶如狂風過境，磚礫瓦塊散落一地。原本作為房頂的鐵板直插在地上，中心是一個人形的凹陷，上頭還有大片深色的污痕。克勞德走近一看，認出那是血跡。那幾個失蹤的人怕是兇多吉少。

“這裡。”薩菲羅斯喚他。他走到他旁邊，地上又是幾個三趾腳印。腳印大小不一，有的逾米寬，有的只有手掌大小。

克勞德，“所以我們在找的是帶着孩子的雌性雷形獸？”

“不。”薩菲羅斯說，“雷形獸是群居物種，而且雌性數量稀少，體型比雄性要大出很多倍，不會輕易離開巢穴。這些都是雄性雷形獸的足印。”

他明白過來，“這是一個族群。”

“恐怕如此。”薩菲羅斯仔細觀察着那些爪痕，“成年雷形獸負責照顧幼獸。牠們不會將幼獸帶離巢穴太遠。所以最壞的情況，母獸在這裡築了巢。”

他應該問里夫收錢的。

那些爪印領着他們來到一棟白色的樓房前。三層高的樓房傾向一旁的石牆，被豎切開一半，露出殘破的內裡。他們藏匿在一堵矮牆後，很快便感應出魔物的位置。

“三隻。”克勞德瞥了一眼，道，“裡頭一隻外面有兩隻。牠們在等甚麼？”

“看。”

遠處走來幾個衣衫襤褸的身影，是拾荒者。隕星事件後誰的日子都不好過。家破人亡、流離失所，能真正在邊緣城安頓下來的只有極少數。更多人被囚困在過去中，如同鬼魂般不時在廢棄的米德加遊蕩，尋找着早已死去的親人，惶惶不可終日。也有人將這巨大的垃圾場當成了寶庫，每日來找些廢品帶回邊緣城賣錢。

兩男一女邊走邊在瓦礫中翻找，想要找到些能變賣的東西，對暗藏的危機一無所知。

“我解決裡面的。”

克勞德壓低聲音，抽出劍準備往外走，冷不防被抓住了手腕，“等等。”

薩菲羅斯打量着那幾隻窺伺着獵物的巨獸，忽然說，“牠們沒有留下屍體。”

“甚麼意思？”

“一般的雷形獸也會狩獵，只是很少攻擊人而已。”薩菲羅斯說，“牠們不會即場吃掉捕獲的獵物，而是帶回巢穴裡獻給雌獸，或者與同類分食。”

克勞德看着他，開始明白他的意思。他生硬地開口，“不。”

“這是最快捷有效的做法。”薩菲羅斯皺眉，似乎不能理解他拒絕的原因，“牠們的巢穴一般築在地底，不好找。雌獸一日還活着，就會持續繁殖。你殺掉這幾隻也沒有用。”

“那是人命。”克勞德怒視着他。

“這是合理判斷。”薩菲羅斯說，表情毫無波瀾，“現在殺掉牠們只會打草驚蛇，引來其他雷形獸算事小，驚動雌獸會讓事情更難處理，長遠而言會造成更多人命傷亡。”

遠處幾個拾荒者似乎在一面石牆下找到了有用的東西，七嘴八舌地討論着。其中兩個人合力抬起石牆，讓另一個人彎身去撿那東西。他們艱苦，但仍活着。可是再鮮活的生命也能被概括為一個數字，再沉痛的失去在無關之人看來也不過是一陣輕撫皮膚的痕癢。

克勞德唐突問，“五臺戰爭結束了嗎？”

薩菲羅斯不明白，還是回答了他，“結束了。”

克勞德甩開他抓在自己右腕的手，站起身，“或許你的確是位將軍，但我不是。”

他的身影瞬間消失在原地，下一秒出現在其中一隻雷形獸的上方，高舉着劍往下砍去！

薩菲羅斯嘖了一聲，正宗劃出銀弧，瞬間貫穿了撲向拾荒者的巨獸，將之切開。屍體在空中掰成兩半，腥臭的內臟瀉落一地，正宗刀尖甚至未有沾上半點肉沫，優雅利落。他垂下刀，往克勞德的方向看去。那兩頭魔物均已死去，複合劍插在魔物粗厚的脖子上，血液噴射而出。他的確是位技藝純青的戰士。可惜了。他想。

星點鮮紅濺上克勞德的臉頰。他雙手握在劍柄，拔出劍，用手拭擦着臉。

幾個拾荒者早在殺戮開始的一刻尖叫着逃走了。從石牆下挖出來的東西被摔在地上，他翻開一看，是個髒兮兮的音樂盒，粉色的芭蕾舞者正在圓盤子上轉圈，斷斷續續地播着走調的歌。

一陣勁風襲向他的耳側！

克勞德在刀刃抹開頸項前的一刻翻身躲開，錯愕地回過頭，“你幹甚麼！？”

薩菲羅斯提刀筆直指向克勞德，聲音消散在風中，“第二回合。”語畢身影一消，閃現在克勞德身後，正宗堪堪擦過他腰側，挑破衣衫，留下一道細長的血痕。

“你發甚麼瘋！”克勞德揮劍應對着他迅速的刀法，吼道，“你會將牠們都引過來！”

“正好。”他反手握刀，又朝克勞德攻去。後者狼狽躲過。刀光削去一旁廢樓的房頂，金屬板應聲斷裂，轟地落地。

克勞德這時才意識到，他是認真的。他真的想殺了自己。

樓房像被抽走底座的積木塔般轟然倒塌，磚瓦紛紛擲上地面。他們一同躍至半空，又是一陣刀光劍影的交會，兵器相疉的聲音在腳下的廢棄城市不住回盪。他們經過強化的身體難以想像的強悍，戰鬥亦非尋常人可比擬。嘭的一聲，克勞德被擊飛，身體摔落圍牆上，石塊迸裂，揚起一陣煙塵。薩菲羅斯未有停下，刀鋒向橫一揮，蹤身躍進煙霧之中。

克勞德用劍支撐起身體，馬上又迎來一陣狂暴的攻擊。複合劍一分為二，勉強擋住四方八面的利刃。肋骨在剛才的撞擊中斷裂，呼吸極痛。他咬緊牙，覺得莫名其妙，“你究竟想幹甚麼？”

薩菲羅斯居然還在笑，“你想殺掉我。那麼我想殺了你不是非常合理嗎？”

眼前的男人並非他最為熟悉的宿敵的模樣，他卻在恍惚間看見在他背後晃動的黑影，羽毛在四周簌簌飄落。

他嘶吼着，舉劍衝向薩菲羅斯。

誰也沒討到好。這個薩菲羅斯尚不是克勞德的對手，但應付他仍然非常吃力。克勞德再一次將劍架上他的頸側時，自己身上全是大大小小的傷口。血污沿着額角滴落，左眼一片赤紅色。他急喘着氣，抓在六式上的手不住顫抖，就在這一紅一白的視界間望向薩菲羅斯。男人彷彿被撕裂成兩半，半邊浴血，半邊仍然完美如同神祗。

六式咣噹一聲掉到地上。薩菲羅斯被他壓在牆邊，低頭看着他，沒有說話。

這是一個精心設計的局，只為揭穿他色厲內荏的謊言。

薩菲羅斯俯身貼到他耳邊，聲音微不可聞，“你到底是誰？”

他問得那麼理所當然，那麼全然無知，像是真心地期待着一個解答。克勞德該感到憤怒、憎恨、隨便甚麼都好。可所有情緒都在這一瞬被抽離，如同漲潮的海水湧上岸邊，將一切的痕跡都沖刷乾淨。他怎麼敢——怎麼能以這樣的一副姿態重新出現在他面前？擺出一副無辜的樣子？

他只感覺疲憊。

他退開，拾起劍，原路走回去。未再多看薩菲羅斯一眼。

音樂盒上的舞者仍在原地轉個不停，但已經發不出任何聲音了。三頭變異的雷形獸伏屍原地。他切下其中一隻的頭顱，用布裹起帶走。芬里爾停在原位，靜靜地等待着他。他將頭顱收好，也不管身上的傷口，發動機車。

不遠處，薩菲羅斯不緊不慢地走來，跨上車子坐到他身後，好像甚麼也沒有發生。

身後的城市再度沉靜下來，太陽高掛，如常照耀萬物。