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赤染


在帽匠原有的認知裡，鮮血之於他僅是生存所需，既不喜歡也不討厭。

比起汩汩腥紅，他更熱衷於淡雅茶香。以熱水沖開茶葉的瞬間，從無到有的色澤與沁入鼻腔的芳醇使他沉浸其中。

望著澄澈茶湯倒映出的自己，帽匠微笑品茗。

不過，這樣的想法在他品嘗過睡鼠的血液以後——產生了部分質變。

他開始覺得那是世上最美好的事物之一，使他萬般著迷，也勾起他的嗜血本能。帽匠每次「用餐」的時候，總是一不留神就在睡鼠身上留下許多傷口。

而當事人僅是摸摸他的頭，將男孩摟在懷中，說著「只要這樣就好」之類的話語。

憶起那溫熱的美好，帽匠有些心不在焉，又不願打擾趴在一旁茶桌小憩的睡鼠，他的赤色目光於屋裡兜轉，最後停在衣帽架的藍色長斗篷。

躍下座椅，邁開快步，卻由於身高因素搆不太到，帽匠反覆跳了幾下才成功拿到睡鼠的常備衣物。他抱著屬於獵人的寬大布料，以他的氣息暫時壓抑對血的渴望。

轉過身，注意不要讓斗篷在地面拖行，小心地抱著衣料回到座位旁的帽匠，驚覺原本趴著熟睡的青年已然睜開雙眼。

不知道從什麼時候開始被睡鼠注視，面對總是無聲無息的他，帽匠全身僵硬，臉頰慢慢地紅了起來。

「從頭到尾……都被看到了？」

被抓個正著的現行犯瞪圓眼睛，錯愕地抿嘴，像是受到驚嚇的幼獸。

「一清二楚。」

包含他在衣帽架旁一跳一跳的鍥而不捨，包含他把臉埋在他衣服裡的一瞬。

在睡鼠的平淡語氣與一如往常的面無表情之下，是蘊藏的濃濃情意。

「我只是……想幫忙整理房間！」

雖然沒有被詢問原因，男孩還是給出薄弱的理由。對於帽匠的可愛行為，睡鼠感覺怎麼樣都不會膩。

打了個哈欠，伸手輕揉他的細軟紅髮，就算不久前的他是睡到自然醒，睡鼠仍然覺得睡眠不足。

大概是因為沒有帶著帽匠一起入睡吧。

「睡鼠？」

雙腳突然騰空，整個人被他抱起來的帽匠連忙抓住他的上衣。

「回籠覺。」

將滑落的斗篷掛上椅背，他微微一笑，不打算多做解釋。

並且，為了幾天後的重要任務，更需要養精蓄銳才行。

＊

讚頌豐收女神的年度慶典，從早到晚都有不同的盛大環節，有市集也有表演，其中的夜間遊行是帽匠最為期待的項目。參與者不分貴族或平民，眾人團聚在一起載歌載舞，熱鬧且歡欣。

在這樣的大節日裡，也存在居心叵測的有心之士。獵人們得到了情報，總是潛伏著的大吸血鬼將會帶著族人在夜幕裡現身，以復仇為旗號，屠戮破壞這場慶祝活動。

帽匠尚未理解人類與吸血鬼之間長年下來的積怨，睡鼠也無意讓他涉入其中，只要他能單純享受節日氛圍就好。

「那邊有好香的味道！」

觀賞完街頭表演的帽匠毫無疲態，精神依然飽滿。他興奮地搖了搖與睡鼠牽著的手。空氣裡的烘培香氣誘人，他順著他的目光看去，只看到一台被群眾包圍到幾乎看不見全貌的木製攤車。

平時只接受預訂的熱門甜點店，唯獨在節日這天展開現場販售活動，知道睡鼠喜歡甜食的帽匠遂自告奮勇想幫上忙。

「我想去買！」

「好。」

一邊回憶著任務指示，睡鼠鬆手讓帽匠跑向餐車。當小吸血鬼興奮地注視著手包裝的店員之時，吸血鬼獵人則越過尋常的男女老少，向著後街疾奔。

他冷不防接近，須臾間奪去身為血族協助者的男人性命。

——不夠有本事的話，站到哪一個陣營都不安全。

他將濺血的手套扔進街道垃圾桶，邊走邊取出口袋裡的備品更換。

除掉關鍵的內應，讓計劃在開始之前就四分五裂，其餘再由獵人們各自迎擊——先發制人的行動如同刺入要害的刀刃，由睡鼠主責的暗殺不為人知，靜靜落下帷幕。

回到原位的時間正剛好，他以淺淺的笑容迎接順利買完餐點的帽匠。

帽匠對他的短暫消失渾然未覺。他們一路散步到比較外圍的區域，在好不容易找到的長椅空位並肩坐下，共享茶飲與點心。

「真的好好吃！難怪要限制購買數量！」

細瘦的雙腳因為興奮而輕晃，帽匠的嘴邊還沾上了奶油，嫩紅的舌尖卻怎麼也舔不到。

見他有些懊惱，睡鼠於是笑著傾身。

嬌小的他被他的陰影籠罩，然後是相當靠近嘴唇的觸碰，帽匠聽見吻去奶油的睡鼠說了聲「謝謝招待」，耳根倏地發熱。

與感到滿足的睡鼠不同，帽匠欲言又止，慢吞吞地吐出細微呢喃。

「怎麼……辦？」

食用甜點的速度比平常還快，而唯有血液能真正帶給他飽足感，小吸血鬼輕拉住他的衣角。

「我還想，再吃……」

＊

選擇在鄰近旅店下榻，睡鼠背靠著床頭，讓帽匠坐到他的大腿上。

褪去上衣，顯露出錯落的新舊傷痕，他脖子附近甫癒合的位置皮膚細緻，再度被吸血鬼的尖牙刺入。

睡鼠並不排斥，甚至可以說是喜歡這些痕跡——每一道都是連繫他與他之間的鐵證，不容置疑。

帽匠還未知曉更有效率的進食方法，熾熱的喘息伴隨有些急躁的索要，使睡鼠樂在其中。

撩撥吸血鬼的食慾是他的刻意為之，睡鼠喜歡看他迷茫的表情，喜歡他連話都說不好，雙眸唯獨映出他一人的此刻。

「唔嗯……」

帽匠不浪費他的一滴血，嫩紅的舌尖在他身上游移，手指輕撫過他精壯的身材。

他們同樣心癢難耐。

睡鼠吻了吻他的髮，強而有力的手將他禁錮在懷中。對他來說，渾身發熱，衣衫不整的帽匠宛如等待被食用的甜點。

湧出的血沫變得美味，帽匠的唇舌也更加濕黏，他本能地迎合睡鼠的愛撫與啃吻，彼此的熱度交融，他被惹得頭昏腦脹。

如同他吸血過後留下的傷口，帽匠的身上也有著睡鼠烙印的吻痕。

自從遇見了他，睡鼠才理解「情緒」為何。他喜歡帽匠的笑容，被他臉上的每一個表情牽動，想霸佔的想法也變本加厲，他根本控制不住高漲的情意。

過去翻閱吸血鬼的檔案記錄時，無論憐憫或厭惡都無法共情，他能冷血而客觀地審視關於他們一族的對策方案。而今，睡鼠已經無法想像沒有帽匠在身邊的光景。

如果吸血鬼需要被全數肅清，如果有誰要對帽匠不利——他必定破壞一切，就算敵人是整個世界。

略顯的病態未被察覺，逐漸掌握主導權的他反覆吻著吐息紊亂的他，眸光深沉也專一。

「看著我就好，帽匠。」