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三個月前，戲劇社決定要在校慶日上演出《哈姆雷特》。

雖然是票選而出的決定，卻苦於原作劇本太長，普力特對此做了大量刪減，力求把時間壓縮在規定內。這導致了他們只需要做足前情提要，再全力展現決鬥的部分就好。那將會是整齣戲裡的最高潮，套用瑪希蒂絲在開會時的說法——「觀眾會不會嫌《哈姆雷特》無聊？」「那就讓決鬥打得精彩一點，也讓國王死得難看一點。」

他們都知道如今會特別坐進禮堂的學生，貪圖的不過是冷氣或者某個特定社員的臉，所以也就對這樣的改動沒有太大意見。普力特盡力了。眾所皆知，他敬重劇本，不會為了掌聲及笑語而把王子改成小丑，掛一個「改編經典」來做噱頭。但是佩特對角色名單有意見，特別跑去找了瑪希蒂絲。在一齣主角是王子的戲劇裡，他難得地不是王子。

瑪希蒂絲對於這種問題甚至懶得應付。

「你的氣質有一點點點點……不太適合。」那時她正在檢查社團倉庫裡代代相傳的戲服，拿三秒膠黏回剝落的水鑽。眼皮都沒抬一下，頂多修飾語言。

「——況且如果聽見是你做哈姆雷特，明天就會有一大群女孩子來應徵奧菲莉亞了。」然後她又補充。

「但是決鬥的時候奧菲莉亞早就死了。」

「對，可是誰知道呢？也許她們會說：『既然先王能做鬼魂，那溺斃的愛人也可以』！」

這就有些荒謬了，不過粉絲都是不理性的，兩人深以為然。尤其在說後半句話的時候，瑪希蒂絲換上了她做女王時的腔調，宏亮高昂，氣勢剎時變得不容質疑。因此佩特聳聳肩，說那也不是他的錯，又埋怨起反正他不會是王子。對這個人有相當認識的女王並不介意，優雅地從磁磚地板上站起，掛回修補完成的禮袍。

「承認吧。」瑪希蒂絲直接戳破：「你只是不滿露米諾斯當王子而已。」

佩特不置可否地發出嘖嘖聲。

瑪希蒂絲能理解他的不平衡。因為露米諾斯通常只演賢士或先知，或者演神，總之盡是些不太有人情味的角色。他不像他，頭上沒戴過任何皇冠，只有花葉與藤蔓，走進宮廷宴會也不是為了誰的美酒佳餚，倒是很常說一些敗興的預言。在歷來的演出上，不是他弄死露米諾斯就是露米諾斯弄死他。王公貴族與智者素來不睦，故事都這麼寫。

不過她相信普力特的選角自有道理，也就想盡量讓自己委婉一點，順道安慰一下對方。並不是說這個時代的人就不喜歡金髮帥哥了，他依然會是那個擁有悠久歷史與廣大受眾的的白馬王子，只是哈姆雷特與之截然不同。然而看在佩特似乎又換了一套新墜飾，以及另一個人並不在現場的份上，稍稍整理了一下詞彙，她決定直白告知真相。省時省力。

「畢竟你還是適合當紈褲子弟吧，露米諾斯才是那個神經病。」

一瞬間佩特不曉得該不該反駁。

他抿著嘴站在一邊，臉都皺起來。瑪希蒂絲乾脆拿他充當工具架，往手裡塞一些如剪刀、針線、更多膠水等等，直到對方開口：「……最後一個問題。」

「嗯哼。」

他艱困地說：「能不能最少別要我演赫瑞修？」


＊


由露米諾斯來飾演哈姆雷特，普力特將之稱為印象翻轉，或者也可以說是新戲路的開發。撇除掉真的合適與否的問題，三年來大家都已經看膩了同樣的選角，那這次就讓露米諾斯做王子，佩特做他的好友。

露米諾斯感受到的痛苦並不小於佩特。

他要做一名裝瘋的王子，必須在獨自一人的時候理智；在面對他人的時候猖獗。還要咆嘯、要裝傻，要同時做賢者與狂人。即使前者沒有壓力，後者也有不小的心理負擔，排演的過程裡還會有個傢伙坐在臺下把一切當消遣。

在為期三個月的排練中，看露米諾斯痛苦是佩特唯一的樂趣，因為最後得抱著他的佩特同樣煎熬。這名資深王子偶爾也能心安理得地以觀眾的身分提出意見，說露米諾斯的聲音太小、表情僵硬，並且沒有靈魂，裝扮出來的富貴氣質簡直是路邊攤上的盜版貨。隨即露米諾斯會跳下舞台，帶有攻擊性。他樂此不疲。

負責向學校借用練習場地的隱月是社團之中頭幾個有遠見的，每每登記時都會多加半小時，用於處理所有突發狀況。尤其露米諾斯打斷過兩把長劍，讓他們不得不動用亞嵐的人脈去向運動社團借些竹刀來應急，也慶幸血漿只會出現在最後一次的排練與現場演出，就不會有誰在走廊上追逐，驚心動魄地灑下一路紅花。

毒殺不容易表現，他們便佐以大量假血，打算讓場面極其慘烈。普力特他弟鄰近升學考試，無緣來湊熱鬧，只好以一盒盒焗烤馬鈴薯來替前輩加油打氣。瑪希蒂絲邊吃邊說，這都是罪惡，轉頭又與隱月聊起是不是應該在布景裡擺一些假菜餚。畫面上放著好看，打翻了更好看，意圖讓凶險的宴席更加混亂。

兩個月前，佩特幾乎認定這是場鬧劇，後來還好。他心態健康，對於假扮出來的友誼適應良好，反正抗議無效。露米諾斯則不然，又花了三周才終於不起雞皮疙瘩，後期卻也能正常發揮，對著他唸台詞還不尷尬，倒下的肢體也真的癱軟地像個死人。佩特不得不承認這次選角當真有它的原因在，露米諾斯確實更適合一些。

說到底，哈姆雷特不是一般無憂且傲慢的年輕人。露米諾斯皺起眉的模樣彷彿真的對生命有所懷疑，也能拉扯自己的頭髮，彎曲脊骨，當一個受折磨的王子；下一幕又對萬物大肆嘲諷，抬高下巴露出纖長的頸部，在兩個極端裡任意來去。

校慶當天，觀眾會因為劍決的精彩而鼓掌，但並不在乎誰是贏家，更甚者可能根本沒有注意近乎所有角色都被毒殺或刺殺，在這個受死神親吻過的決鬥上。而佩特做為那個少數站到最後的人，他的任務是在王子倒躺時接住他，聆聽遺言，甚至被阻止自飲毒酒。

那是尾聲的景象。

彼時他正低頭看向露米諾斯，第一千零一次。不過這次後者的額前沾黏髮絲，汗水將之束成一條條，並撲有模糊面容的白妝。他有一顆白棉花糖似的腦袋，兩頰塗抹著不自然的粉末，想要做病態的潮紅；眼下有明顯的黑圈，模仿夜不成眠的痛苦，全都是為了凸顯激動與瘋狂。

王子在將死之際大口喘氣，用殘餘的生命懇求他的摯友紀錄這一切慘劇。他見他圓潤的手指尖捏著搶來的毒酒杯，胸前是艷紅的假血。


須臾，佩特的腦海裡一片空白。


舞臺上的氣氛烘托得很好，遠比先前的一千次都好。然而依照劇本，他實質理性睿智的友人就要死去了，他應該要做什麼？觀眾、演員、精緻的道具與戲服，全部遙遠成另一個世界。他好像真的跪坐在某個經歷慘烈屠殺的王宮，鼻腔裡滿是鐵鏽味，當即認為這一定是燈光的差別，是燈光的錯。數次排練都神奇地沒有這一瞬間，當他看著懷裡的人已經停止說話，這才想起來該做什麼。

對了。

他必須要掉淚，或者乾脆嚎啕大哭，直到連祝福靈魂安息的氣力都盡乎喪失。悲痛欲絕。