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大雨滂沱。

旅人的聖域是一處岩壁下的洞窟。乾燥、舒爽，與濕漉絕緣。誰人擊毀了它都是萬死的罪。

因此，他們兩個未經言談卻默契極佳，進行著不和諧肢體互動時，往臉皮上招呼的只能是拳頭；往肚皮的只能是腳。彼此的手杖都落在一旁，黃金與寶石孤零零地閃耀，然而五百歲的主人們竟像八歲的孩童那樣打滾拉扯。天可憐見。

——短短三個小時內他們就打了兩場架。

從前在普力特前面，他們尊敬他，最多你來我往地講一些無關痛癢的廢話，誰也沒有受到真正的傷害。從前在亞嵐面前，他們鬥得很保守，避免好戰的勇士一斧頭下來造成雙輸的局面。從前，不，上回，在瑪希蒂絲前面，他們打到任務差點失敗，之後跪著慚悔，給女王訓斥了整整半天，順便翻出許多羞於回顧的陳年舊事，連帶旁聽引以為戒的伊凡都忍不住笑。

伊麗娜曾說過，英雄團中的兩位不和諧份子是少數流傳下來的記錄之一，或許能證明世人總是偏愛閒話。而他們的幾位戰友全是值得珍惜的緩衝帶，該當配戴高貴的勳章，遺憾的是佩特從來沒有考慮過。如今他希望能用他千百萬的家產隨便買來一個中間人，誰都好，就安置在他的左邊、露米諾斯的右邊。如果是伊凡簡直再好不過。他可以像個話筒，用來傳達兩個成長失敗的大人對彼此的攻擊，並且沒有任何抱怨。

——可惜不行。

俠盜在心底哀嘆得猶如浮誇的唱詩班，同時搓揉自己的右眼簾，想像那裡成為一葉深紫色的包菜。

其實在三個小時之前，世界還是很美好的，雖然他與露米諾斯不得不一同前往萊芬礦山。自從翼魔雙子的天堂在火焰裡墜落，其勢力終於瓦解，留在礦山裡的機械城已是無人掌管的地域。但作為昔日的受壓迫者，埃德爾斯坦人沒敢涉足，索性委託議會，議會又把任務轉了轉，最後轉到對世界有義務性犧牲的英雄身上。

當時瑪希蒂絲直接把委託單貼在他臉上。她說：「去吧。」

佩特匆匆掃了兩眼，寫得簡單明瞭。可是，「……吉可穆德手下沒人了？」

「他們忙著整理城鎮，頂多派一個人去礦山帶路。」

「那也不是非得要我吧。」

「因為埃德爾斯坦指明需要一個懂得解開機關的人……」偉大的精靈輕快地回答他，眨了眨眼，手指沿著印刷字體一路向下。「還有，一個必要時能銷毀整座設施又不波及無辜的人。」

「……那我要找亞嵐。」

「不行，亞嵐說不定會劈垮整座礦山。」

「伊凡？」

「米勒大多數的通道都進不去。」

「隱月。」

「他去找伊麗娜做資料恢復了。」

「那你……算了。」頓時佩特垮在皮椅上，想起來瑪希蒂絲得留在世界樹那裡觀察。沒有什麼種族能比得上精靈去看照一棵樹了。「……其實讓我一個人包辦也沒問題。」垂死的掙扎。

她淺淺地笑了。

「露米諾斯要更心靈手巧一點。」



最後瑪希蒂絲如是說，連帶一紙任務輕飄飄地飛到了桌面上。現下回想起來，這可能是一種機會難得的報復，女王始終對於他們的衝突耿耿於懷，盡管在下雨之前他們確實是挺冷靜的。兩人一路上沒交談過五句話，前後間隔六尺半，露米諾斯更保有他死硬的工作腦，直到得彼此分享一塊不足兩臂寬的空間，若否就出去淋成落湯雞，失溫在荒野裡。

對於這兩場久違的肉搏，佩特都快忘了歐洛拉的術士可不吝嗇於肌肉鍛鍊，也還好露米諾斯沒失心瘋到抓著他的腦袋去撞牆。他們只是很公平地送給了對方一些小痛小傷，然後有多遠坐多遠，半個人都隱藏在黑暗裡，讓沉默緊隨在後。

大雨是夜裡唯一發出聲響的，落在沙地上幾乎等同於落在鼓面上，吵醒山脈中的每個生命。他們連營火都沒有，唯二的珍稀光源是偶發的轟雷與星之子手中的圓球。他正習慣性地翻轉它，眼睛卻直直盯著外頭。可是雲層厚得很，不見星月，片刻後佩特別過頭去也沒能知道對方到底在看什麼，僅僅白光照得他的衣袍發亮。

在沉默中時間可以被延伸得很長很長，彷彿這場雨打定主意要下上一百年。良久過去，佩特一手撐著臉，無聊得想睡，一手掏出攜帶的懷錶。滴答滴答。它告訴他就算此時放晴，他倆一樣不得上路。黑夜裡的泥地濕滑得可以送任何人下山。

是故俠盜終於開口。

「喂。」

「……怎麼？」露米諾斯意外的居然還願意理會他，態度惡劣反而顯得不足掛齒了。俠盜對於同行人赤裸裸的厭惡一點反應也沒有，他在岩窟內找了塊巨石當靠背，模樣輕鬆愜意。

「好悶，來講點什麼吧。」

對方依然沒好氣。「憑什麼？」

「就憑……你剛剛多打了兩拳在我臉上？」

這話令歐洛拉的魔法師忍不住側過身來，眉毛挑得高高的，嘴唇上還帶著點點血塊，近乎一道塗抹不均又色澤暗沉的口紅。「你剛剛也踢滿多腳的。」他說。

「那不一樣。」俠盜的手腕稍微轉了轉，食指在對方眼前左右搖擺。「你可以自救，公平起見應該多挨幾下。」

「我可不相信你從未向那些祭司和主教『學』過兩招。」

「哦？奉公守法的好先生現在允許我為非作歹了嗎？」

「……也只有這種時候你才敢說這種話。」

「怎麼會？我很敬重你的品德呀。」但是佩特的口吻輕浮，近似於粗糙的哄騙。星之子不以為然。「你施點魔法就好了，我還要為此吃藥喝水呢。」

「我才不會浪費魔力在這種事情上。」

「那勞煩浪費在我身上吧，我不介意。」

露米諾斯啞口無言，一次深呼吸後乾脆轉回去看雨。

這次佩特注意到他坐得有些外邊了，衣襬早已沾濕一片。他們避雨的岩窟本來就不是太深，而露米諾斯堅持要與他保持距離，導致從現在的狀況來看，他要是再多刺激幾句，要不他們打上第三場，要不露米諾斯直接往外頭離去，隨後在自暴自棄的狂奔與炸垮山壁中擇一。

當然了——佩特默默想像，露米諾斯先是炸垮山壁再自暴自棄地奔逃也不是不可能，他還沒有做到過那種程度呢。然而為了不讓自己在回去後愧對用心良苦的女王，頗負盛名的盜賊決定尊重他們彼此，暫且將原先的話題拋下。

過了半刻後佩特重新開口：「你在看什麼？」

沉默。

「雨滴？」

安靜。

「閃雷？」

死寂。

「星星？」

露米諾斯大概是煩了。「這時候哪來的星星？」

「看不到，想像也行啊。」佩特笑說，依舊待在石塊旁，本來還想枕著自己的雙手，結果不知道牽扯到哪裡的傷口，忽然吃痛地嘶了一聲。「……反正什麼季節它就長什麼樣子。」

「想像有什麼用？」

「是也沒什麼用。不過還挺有詩意的？」

他白了兩眼。「油嘴滑舌。」

「好吧，那就來說說不油嘴滑舌的事情吧。」身著華服的盜賊最後雙手抱胸，放棄了要抬高兩臂的舉動，跟著魔法師一起望向外頭墨黑的雨夜，假裝自己能夠看透雲層。「星星嘛……」

星星。它們是夜晚數以萬計的眼睛，是航海人不滅的明燈，是詩人永恆的愛好，是遙遠不已卻被人們寄予豐富情感的閃光。該說什麼？他思考了幾秒，手指在下巴上搓磨。「對了，我師父曾經告訴我，那些星星都是一顆顆的鑽石——」

「什麼？」

「咳，閉嘴。我那時候也還小，再胡扯的話都信。」

露米諾斯哼笑出聲，總算又願意面對他說話了，同時擺擺手讓光球飄高，用以照亮整座洞窟。

佩特繼續說下去。

「總之，他說總共有八百顆鑽石，每顆都有手掌大，只是放在任何飛船都到不了的高空上，還有火龍跟一條忽胖忽瘦的蛇當守衛。喏，就是太陽與月亮。他發誓說他絕對不會帶我去，除非我潛行的技術夠好了，那才可以考慮一下。」

「然後？」

「然後過了半年我就決定不管什麼星星鑽石了，先從我師父手上偷個八百顆寶石吧。」

正經的魔法師此刻噎了一下，明顯沒猜到結果，愕然地斥責：「叛徒。」雖然露米諾斯說完才意識到，以他自身的道德觀而言，早在背信忘義之前就應該要先罵一罵偷竊這回事了。

被批評的本人倒是很開心。「才不是，我只是在精進自己。況且這對師父來說也不過是小惡作劇，我才偷到第二顆就被發現了。」

「他有沒有教訓你？」

「嗯，老實說吧——他有。所以現在納希沙漠的民宅上說不定還找得到我逃跑的腳印。」

「活該。」

「怎麼不說我勇於挑戰呢？」佩特語氣輕快地反問，順道往外一看，雨勢總算小了些，能看清楚一部分山脈的輪廓。雲層也變得較為稀薄，月光掙扎地透下來，替最高的山尖披戴上一層朦朧的銀輝。他猜想，或許深夜之後就可以看見那些鑽石了，全數安放在靛藍的絨布上閃爍。

在過去聽故事時，他的年紀是真的很小，小到還可以想像纖長如月牙一樣的蛇將寶物蜷曲成團，自認總有一日要去探險。既然任何飛船都無法抵達，他還不曉得師父能怎麼帶他去。佩特並不認為露米諾斯能完全理解那種浪漫，倏忽問道：「歐洛拉又是怎麼解釋星星的？」

魔法師撇了他一眼，不鹹不淡地回應：「歐洛拉不說童話故事。」

「完全沒有？」

「……沒有。」

佩特滿臉的難以置信。「這刷新了我對它無聊的印象啊！」

「那可真是非常抱歉。」露米諾斯語調酸酸地，不過看起來情緒沒有太多起伏。他單單起身，快速地詠唱了什麼，在兩人中間拋了一枚小小的白色十字。佩特見過這東西不少次了，彈指間身上的瘀傷淡去，發現到對方好像沒有要繼續閒話的意思，俠盜趕忙再補一句：「你剛剛到底在看什麼？」

「什麼都沒看，我只是在想這場雨會不會影響到山體。」隨即他伸出手。「你忘了我們可能要毀掉礦區嗎？懷錶給我，我先守前半夜。」

這下佩特嘖了一聲——原來如此，不曉得是感到可惜還是感到鬱悶，緊接著毫無意見地將懷錶拋過去，做為治療的回報。滴答滴答。金鍊子在半空中閃動。

「你果真是一如往常的無聊啊。」

這句話說得很直接，魔法師卻不應答，拿到了東西便坐回屬於他的位置，安靜地向外注視。雨勢變小了，落地的水珠不會再濺上他的衣袍，之後大概會放晴，明天可以是萬里無雲的天氣。須臾聽見身後有些微細碎的聲音，估計是要睡覺，他靜默地將光芒收回手中，使洞窟黯淡下來。

莫提任何童話，露米諾斯確實不理解他的浪漫。

他沒有說，歐洛拉幾乎沒有小孩子，自然不需要為他們編童話故事。也沒有說，唯一在殿堂裡成長的星之子，童年也結束得很快，打自遭遇第一次別離後，消失得比清晨破曉的山霧更快、比日落黃昏的晚霞更快、比午夜時分的流星更快。

假如非要回憶，他就只記得一則勉強作數的童話，理由是歐洛拉的每個人都會說與他聽。伴隨一些死都不能遺忘的事情，如此從幼童說到男孩，說到少年，說到投入戰場。當倚靠在岩石邊，以披風包裹整個人的佩特真的睡著，露米諾斯壓低聲音復述道：

「『每一顆星星都是偉大的靈魂』。」

他的聲音極輕，近乎消失在雨水裡，彷彿回歸至肅穆的聖堂。重新收入手裡的光輝不停翻滾，要讓十指白若枯骨。眼睛倒映夜色，柔和得成為一座湖。

「『只有偉大的靈魂會成為星星』。」他持續喃喃自語：「『偉大的國王、偉大的賢人，以及偉大的戰士。所以，露米諾斯，不要忘了你的任務。成為星星吧，你有你與生俱來的使命，與生俱來的……與生……』」



歐洛拉沒有應當溫柔對待的孩子，歐洛拉不說童話故事。
於是龍與蛇與珍稀寶貴的礦石，他們的星之子向上眺望，什麼也沒看到。