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「朝里，我們去拍個紀念照怎麼樣？」
當聽到對方這麼說，捧著一杯兒童茶杯裝的綠茶的少女微微抬起了眼，僅是以一抹略顯疑惑卻又無所謂的神情凝望著，那始終對自己投以微笑的青年。

千崎朝里忘了自己具體是何時被現在的養父給收養的，明明對周遭的觀察力及其敏銳的她，很難忘卻自己身上發生過的事，但她卻對於養父的身世，收養的經過，乃至收養證明書都不曾有過印象。
還在孤兒院的時候，她總是習慣透過小徑爬上能夠偷窺著教職員休息室的地方，靜靜觀察著內部的動靜：哪些客人有事前預約要來逛逛、哪個孩子今天有可能會被相中、又有哪個時機點……也許可以抓到空檔讓她出去找一個無人可以發現她的地方，單純的躲到客人離開。
雖然她也應當爭取自己被收養的機會，但說實在的，她不曾對此抱有任何一絲期待。猶記著在火場裡，因恐慌而撞上了著火的木樁的她失去了自己的左眼，徒留一片再無任何視野可言的盲眼及半臉的火疤後，她就已經將自己會被認養的可能性，從人生中完全的抹去了。
因為那是不可能的，沒有人喜歡不完美的小孩。資質不好？後天可以養成；說話不好？教育可以改變……那臉呢？有些細胞是消逝了以後就不會再回來的，比方說聽力、比方說視力，比方說……她作為一個女孩子的美麗還有可愛。
僅是手觸摸上去，起泡乾燥的歲月留疤在她的臉上，不再有火灼熱度的裸膚卻讓她感到異常的刺熱。她討厭自己被灼傷的臉，並不是因為她無法肯定自己，而是當無人可以勉勵自己時，一切都會形同毫無意義。
她好累了，光是每多看一次新的客人，就要再面對一次審視自我的考核──所以，她蓋上了連帽衣的帽子，把瀏海留長，甚至是包上了紗布……只是為了不再被任何人審核。

多此一舉。把她放在這裡直到成年，可以獨當一面就好了，對吧。

然而，等她又想起一些什麼的時候，自己卻被御田 雅史給收養了。每當從偵探事務所醒來，自動自發的整理儀容時，她便會看到御田的人影從門前走過，飄散出了縷縷輕煙的氣味是咖啡豆提煉出來的苦香，而當她學會了沏茶以後，與苦焦香共處已成了她生活的一部份。
御田 雅史收養了不會被看上的她，那是她印象最深刻的事情。從純白的，與其他孤兒共享的房間裡走了出來，提著少少的行李，來到了一個獨立的空間。她有了多餘的閒暇可以發展個人興趣，靈活的手指也可以邊看著編織教學縫出屬於自己專屬的一套衣。
她有了多餘的時間可以將自己的頭髮留長……換言之，她有機會表現出自己身為女性的一面。曾幾何時她壓根不在乎自己會不會受到誰的喜愛，但現在她有一個相當明確的目標。
僅是打理好自己，她就有機會被御田 雅史讚美。
僅是被撫摸著頭，她也可以感覺到自己的心裡，有什麼被填滿。

所以，他的邀約，她從來都不會婉拒。哪怕是成為偵探助手也好、協助家務也行，只要睜開唯一的那隻眼時，視野裡能夠觸及御田所在的區域，她就相當心滿意足。
有時，她可以側著身靜靜觀察著他下著一個人的棋盤；有時，她會注意到他喝空的咖啡杯急需續上；有時，她也能看到他普魯士藍的髮絲間，輕輕托起鏡框的側臉。
他待自己很好，這點千真萬確，但也因為使她備感在意，自己是否仍舊不夠完美，去成為能夠站在他身邊的存在。

也許正因如此，她始終都在他的後方，遙望。

「……好的。」
這樣回應著他的期望的她有沒有做足準備呢？在照相館前穿著御田 雅史給自己買的小洋裝的她聽從攝影師的指示，將節日限定的小熊披風蓋上了頭頂。攝影師說著現在的孩子都熱愛那件可愛的披風，而身著西裝的青年也是投以微笑，對於她的打扮感到一絲欣慰。
雖然她無法看出一個人的心情好壞，甚至是情緒起伏。但雅史應該是開心的吧？她可以這樣想嗎？
她可以這樣想嗎？千崎朝里眨著雙眼，唯一可視的那邊瞧上了拍照區一眼，青年也是將她抱起後坐上了椅子，好讓她可以落坐於他的大腿上，試拍了一張。
他的視線還是望著鏡頭，笑的眼睛都閉了起來。但朝里的眼神卻始終是朝著他的方向遙望，偶爾會因為攝影師的提點而改變方向。

爾後，在最後的幾張，抱起少女的青年對著鏡頭又再度笑了開來。
她不知道那是為誰而笑，又或者是真是假。但在沉浸於思索這個問題時，她也因攝影師的呼喚而回過了頭──或許，比較特別一點的，便是她的眼神。

朝里一定是在何時開始就毅然決然，下定決心要永遠成為她父親的助手。
那個助手可以有更深層的含意，但尚且截至目前為止，她仍然還是他的小幫手，如此而已。

但在照片裡以些微嚴肅的神情瞪視著前方的畫面又算上什麼呢？一個青年與一個少女，身著正裝的在畫面裡，又顯得有些逗趣的形象。
無論過了多久，偶爾經過事務所的架子上時，她也會靜靜地發出一絲薄弱的笑聲。

因為你是當初陪伴我的人，無論情況如何，未來怎麼變調……
……誰都不能搶走他。

如此而已，她笑道。