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＊現代AU
＊有加入劇情需要的原創角色



03
他記得那座大院。
歷經時光洗刷而斑駁的石牆與瓦片，身著青衫與粉色服制的弟子們在練功場上揮灑汗水、鍛鍊體魄。他也穿著一襲洗舊了的青衣，偶爾綴在隊伍後頭一同操練，更多的時間是在大院內外忙前忙後，得空時才能走過長長棧道，躲到後山去練武。他知道自己不比幾位師兄、甚至年幼的師妹優秀，因而勤學苦練，期望自己也能成為武功蓋世、名震江湖的大俠。
他見過晨光由遠山的另一頭劃破黑夜、見過被羽毛劈碎的畫舫、乞丐與官兵的混戰、湖面上的宮殿、武林好手齊聚一堂的集會。甜膩的杏花香氣拂過鼻尖，薰得人頭腦發昏、身不由己，寥寥數年，大院裡的歡樂笑語成了遍地的屍山血海，而他在歪倒的視野中望著火紅的日頭下沉、下沉，與從他體內流出的血液同樣鮮紅。
他知道每位重要之人的去向：葬在後山、雨中遠嫁、遠遊行商、死守大院，到此時此刻，也知曉了自己的結局，唯有一個人——在一切急轉直下的那日之後，再杳無音訊的人。
他還記得那人當時是一頭長髮，髮髻綰得高高地，戴著冠、配上剔透的玉簪，帶著和煉丹房相同的藥苦與毒香；脾氣一樣不好，對人愛搭不理、呼來喚去，然而當他身心俱疲，那雙冰涼姣好的手又會自以為不著痕跡地輕輕托在背後。好似冷卻的岩塊要敲碎開來，才能看見熾熱而熔燙的內裡。
憤恨與不甘隨枯竭的生命消逝，遺憾卻成了一粒沙礫，包裹於心臟的層層血肉之中，輾磨著、惹人撓抓著，非開腸剖肚不能解；隱隱然的痛楚在渾沌黑暗中如蛛絲牽引著模糊的意識前進著、摸索著——
鬧鐘機械的嗶聲由遠而近，模糊的視線聚焦在天花板上，將趙活拉回了現在。
他一拐一拐地進浴室漱洗，避免拉扯到腳趾的傷口。將半長不短的頭髮抓成馬尾，不再套上青衫，只有顏色相近的水洗牛仔夾克。出門時，趙活瞥了緊閉的對門一眼。
八百三十餘年，他從未想過能與那人重逢，並且是以這樣的形式。
重新在一具嬰孩的身體內甦醒時，趙活想過，這是不是閻王將他打入的某一層地獄、要他接受考驗，或南陽杏花仙人的突發奇想。直到聽見托兒所老師播放的故事，在宋之後還有其他朝代，趙活才隱隱察覺自己是經歷了僧人所說的「轉世」，只是大約連孟婆都覺得他長相可怖不願多看，才會連湯都沒喝就被踢去投胎。
趙活遇過的故人並不多，且都不像他有過往的記憶。比如他的父母、比如他曾經的分租室友葉雲舟。他在學校了解到在遙遠的西域、蒙古、天竺與占城之外，還有更加廣闊的世界，光是能與故人重逢就已足夠稀奇，更多的只怕在茫茫人海中，此生都不會知曉彼此的存在。
因此在大廈樓下遇見唐錚時，趙活先是訝異，接著從上輩子便堵在心頭的困惑迅速膨脹為憤慨、又在爆發前啞了火——眼前這位「唐錚」與他素昧平生，質問也好、復仇也罷，又有什麼意義呢？
無數個守在主爐前的夜裡，趙活不止一次希望那人叛逃時的無情只是假象，如今看來成真了：沒有了武林、沒有了魔教，唐錚一言一行仍是那位他曾經熟悉的二師兄：冰冷、嚴厲，總是彆扭地表達關懷，與八百年前的辣手相公相比，甚至更少了幾分尖銳。趙活應當感到欣慰，大師兄看人的眼光還是那麼準、他自認對那人的了解也並非只是自以為是。然而心底卻還是有塊地方空落落的，有如經歷了漫長的追尋，仍舊得不到答案。

跑醫院實在太消耗精神，隔天趙活請了一天病假睡到中午。起床後看了看外頭的雨，決定翻找冰箱簡單弄點吃的就好。瞥見原本要煮麻油雞的食材，他思考了會兒，趁著午休時段傳訊息——根據觀察，唐錚上班時段不回私人訊息，依舊是個工作狂：「今晚吃蕈菇炊飯可以嗎？」
「你今晚還要煮？」
「真想把自己剁成大骨熬湯？」
「冰箱裡還有剩菜呀。」趙活無奈。不經一事不長一智，他在出院回程的路上就訂了一雙廚房用拖鞋，還加訂了一份寄回老家給阿母：「我會小心。」
唐錚已讀後數分鐘仍未回覆，趙活想著他應當是妥協了，不料收到一句：「今晚我煮。」
八百三十餘年，當天晚上，趙活第一次吃到他二師兄下廚的料理。
唐錚沒有使用趙活那間房的設備，僅是到他家拿了食材回去，過了約一小時才按門鈴叫人立刻滾過來吃飯。
相隔一道走廊，對門的套房比起租給趙活那間格局大得多，一房一廳，裝潢洗鍊但看得出用心：沉穩的素色家具、鏤空竹拉門作為屏風區隔書桌區域與客廳、仿八寶架的系統櫃擺著書籍、瓷器，陽台也種滿了綠植。定睛一看，花盆裡結出的果實一條條綠而細長，似乎是辣椒。
「別東張西望。」唐錚低斥，將砂鍋裡燉好的蕈菇白菜滷端上桌。
口味清爽，不鹹不膩，電鍋裡的糙米飯混了紫米，入口有股淡淡的香甜。隔天唐錚又說材料買了還有剩，當晚吃的卻是與昨晚全然不同的雞胸溫沙拉，配水煮蛋和羅宋湯。稱不上好吃，可也不難吃，趙活正疑惑著唐錚何時改吃這麼清淡，再隔天晚上的麻辣拌麵就把他嗆得眼淚鼻涕差點兒滴進碗裡，心中不住吐槽唐錚的調味未免過於極端，怎麼不是水煮健康餐就是爆麻爆辣。
但下班後有人煮飯，只要負責吃再洗個碗的生活實在太舒適了。趙活開始能同理過去的室友總拗他開伙、以及唐錚能接受煮飯抵房租是個什麼心態。冷氣團才剛過，又緊接著一波寒流，連日的雨只有或大或小的區別、不曾停止。濕冷的冬夜裡，唐錚去抓了兩包中藥材下肉下菜，煮成一鍋又濃又香的藥膳火鍋，吃得人從胃到指尖都是暖的。吃飽喝足、刷完鍋子，趙活陷在柔軟的沙發裡、吹著變頻暖氣、手捧唐錚的冰箱中常備的冷泡花草茶、看著唐錚申請的串流平台上的影集，覺得人生真是快活。
「哪來你這種地雷房客。」屋主皺眉唸著，但只是替自己也倒了杯花茶，就坐到電腦前處理事情去了，從未主動將趙活趕回對面去。
許多時候，從螢幕內虛構的世界回神，趙活會發現唐錚已經洗浴過，一頭短髮清爽蓬鬆、穿著素色的成套睡衣，繼續在書桌前用電腦，或窩在沙發的另一頭滑手機、然後不知不覺跟著看起了影集，結束後有時還會對影劇內容評論個兩句。趙活無從判斷唐錚評得好不好，不論唐錚說些什麼，他只是覺得，眼前情景好似從前在煉丹房顧火的夜晚，也會見到二師兄只穿著裡衣、低挽著長髮，靠在榻邊讀書的模樣。
就像下廚換房租。二師兄總在煉丹房內獨自用餐，少有與其他人一同吃飯的時候，卻總將趙活值班時做的料理吃得乾乾淨淨。
於是趙活追劇追得勤勞，連假日都叫了兩人份的早午餐、敲開對面的門佔據客廳的沙發。唐錚也並不理會他，彷彿沙發上的醜怪馬鈴薯和電視螢幕撥放的聲光效果都是空氣，逕自啟動掃地機器人、洗烘衣物、替陽台的花花草草澆水。冬日裡天色陰沉，難以察覺時間流逝。當又一次聽見影集的片尾曲，趙活突然感到臉上一冰、大叫跳起，只見一旁的唐錚手握冰箱拿出來的花茶玻璃瓶，鄙夷地睨著他：「別連擦藥喝水上廁所都要人提醒，廢物。」
「我起床有記得擦藥。」趙活悶悶接過水瓶，鼻尖飄過一縷沉香——唐錚穿著他前幾日見過的黑大衣、內裡疊穿深色高領針織衫與外套。人已轉身走到門邊，趙活面前還留有深邃而幽微的香氣。
「你要出門？」
唐錚以眼神表示他的問題是廢話：「我會帶晚餐回來，別拆了我家。」
直到聽見外頭電梯運轉的聲響，趙活才後知後覺地認知到他的房東就這麼允許自己單獨留在他家。
好像從前在二師兄下山時替他顧爐火，可又不太一樣。
突然有些手足無措，趙活東張西望。許是為了讓小空間不要太顯擁擠，套房的臥室與客廳之間沒有門，只有長長流淌的復古竹木珠簾。基於禮貌，趙活沒有多往裡頭看，目光溜過整整齊齊的流理臺、書桌、顯得特別柔軟親切的陽台綠植，又轉向電視旁的壁架：些許書本、專輯，素雅的瓷器及陶瓶插著乾燥花，最靠門邊的那格放滿了香水。趙活對香水沒有研究，看不出門道，至少近看時能從標籤辨認有好幾瓶都是同一個品牌，浴室內的擴香瓶似乎也有相同的商標。
即使到了這一世，二師兄仍然是個精緻的人呢。
窩回沙發上，唐錚沒給鑰匙，趙活也不好丟著人家沒鎖的門回對面去。方才看的影集走向不盡如他的期待，趙活翻著串流平台的各個頁面——原本的演算法中混入了趙活選片的喜好，令作品的排列變得難以預料。就著這怪異的狀態，趙活挑了一部反覆出現、也曾聽同事提起過的熱門科幻影集。
唐錚推開家門時，眼前就是趙活一張醜臉緊皺、視線完全黏在螢幕上的模樣。直到片尾播放工作人員名單，趙活整個人依舊動也不動，看得出正在瘋狂梳理劇情線索。
「你看我的推薦列表。」唐錚語氣肯定。這部劇他自己也看過，只剩最後一季還沒看，因而演算法常常推送。
趙活沒否認。不愧是以時間線跳躍和燒腦聞名的影集，他覺得頭比下午看到不好看的東西時更痛了。見茶几上放了兩份外帶餐盒，他疑惑地轉頭：「你不是去聚餐？」
「那是你的猜測，我可沒說過。」
唐錚帶回來的餐點相當高級：除了鮮美的肋排佐香草和椒鹽蝦，還有兩種醬料、解膩的醃漬物、烤蔬菜、沙拉、湯品及甜點。往常趙活必定對請客的人千謝萬謝、讚嘆不已，今天卻實在有點食不知味，直到臉上又被冰了一下、又是花草茶。
「同一招中兩次，果真是廢物。」唐錚哼笑。
「我就剛看完劇嘛。」
「沒見你先前看別的也這樣。」
「這部太複雜了，要全神貫注。」趙活又吃了一隻蝦，非常新鮮、多汁又香甜：「每次看這種科幻劇，都會覺得自己好像也生活在規劃好的劇本裡。」
「所以你要整隻腳趾被菜刀砍斷，才會相信這是現實？」
「劇中的機器人也會流血、也有痛覺感知的設定呀。而且倒不是那部分⋯⋯是關於那些機器人被刪除的記憶。」
唐錚知道趙活在說什麼：稍早進門時，他看見的橋段就是一名女角色要求搶匪替自己割開腹部。若裡頭有子彈埋藏，就能證明曾經中彈的模糊記憶是真實的。女角色反覆夢見奇裝異服的人，其實是修理該名女機器人的工作人員；女角色夢見自己曾有一名女兒，也是被重新設定前的經歷，而非憑空產生的幻象。
「有時候我也會想，如果反覆夢到同一個夢境，是不是代表正和另一個時空的自己相連，或另一個時空的自己才是真實的。」
人的記憶力是有限的。任憑誰都無法完整記得一生中每分每秒發生的所有事情，何況是兩輩子？
隨著在這個時代生活的時間逐漸拉長，過去的一切對趙活而言，愈來愈像一場太過真實的夢境。不論他願不願意，他開始忘記過去某些人的長相、聲音、事件發生的順序。過去與現在，他都聽過夢蝶的典故。也許當他醒來、發現自己竟在太白仙跡之下活了下來，車水馬龍、燈紅酒綠、故人們如今安穩平和的生活，都只是他的潛意識自我安慰下織就的白日夢。
——他不確定，自己究竟願不願意醒來。
「要有另一個人長成你這模樣，還真不容易。」
「太過分了吧！」趙活忍不住吐槽，見坐在沙發令一邊的人因他的反應彎起嘴角，他又嗅到那抹經過了數個小時、依然似有若無的沉香。
「⋯⋯其實，有時候、我是說偶爾閃神。」趙活垂眼看著茶几上的木紋，「我會覺得學長你很像一位以前認識的人。」
「⋯⋯是你喊的那什麼『師兄』嗎？」
「對。」目光望進虛空之中，趙活低聲敘述：「我們以前⋯⋯也有點像學長學弟吧。我會在他的單位打下手，相處時間長了，也曾覺得，我和他的關係應該能算還不錯。但是那個人，後來做了一件讓我和身邊的人都很⋯⋯難以置信的事。那之後他和所有人失去聯繫，一直到現在。」
「你對我說這些，是想表達什麼？」
「沒有啦，只是單純想起來⋯⋯」
「既然過去了，就忘了吧。」唐錚插話道，「聽起來，對方是做了背刺之類的事，那想必他本質上也不是什麼好人。與其一直耽溺在過去，不如實際點，把自傷自憐的功夫拿去做點別的事情。」
趙活苦笑：「這也好像那個人會說的話——」收到唐錚的瞪視，他立刻擺手：「不是啦、不是說學長你也會做出一些、誒——學長你很好，就像那個人以前也對我滿好的——」
「蠢得沒藥醫。」唐錚嫌棄道，伸手沒收了茶几角落的滑鼠：「好了，你今天看得夠多了，帳號還我、收拾桌面然後滾回去；記得擦藥，腦子沒救了，至少皮肉傷得治好。」
癟癟嘴，侵門踏戶一整天的房客不得不乖乖照做。回到自己的套房、闔上門，趙活拿起手機，在身周那抹殘留的飄渺香氣消散前，搜尋起稍早看見的香水品牌。



TBC