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19

得益于良好的认错态度以及C突如其来的头晕，年幼的斯特莱夫逃过一劫，开始反劝面色惨白、目露痛苦的“老爷爷”：“别强撑着了！快找张床躺下，如果你不舒服，今晚还是不要交换身体了，我看着你睡觉好吗，C？你身边没有人照顾，我很担心你……”

虽然克劳德已经认定“第二人格”那一侧的世界是一则“故事”，逻辑自洽但如梦似幻，梦醒便仿佛时间的皱纹被现实的手捋平，可这并不妨碍他依从本能，潜意识里希望C健康快乐，也拥有“斯特莱夫”所向往的幸福——变强大，被尊重，有人陪伴，为人所爱，把喜欢的人带回家里给妈妈看，获得妈妈的祝福后，请那个人成为家里的第三个“斯特莱夫”——

希望能组成三个人的家。

毕竟三角形是具有稳定性的最简结构！

怀揣着遗传自克劳蒂亚的善良之心，克劳德绷着脸，施与C更大的压力：“快躺下，听话，C！不然我就把怀表的镜面焊死，再戴上耳钉，让你永远找不到我，也无法再见到萨菲罗斯。”

克劳德自以为很严厉，比叉着腰教训他“不可以打掉同村小孩的牙齿”的母亲更严厉，但C似乎在紧捂额头的颤抖手掌后翻了个白眼，语气就算病弱依旧犀利辛辣：“啧，如果能和臭猫永生不见，我现在就去金碟游乐场坐十万次海盗船庆祝。”

克劳德：“……如果你是我，你会晕船的，C。十万次，会吐到死。”

C：“不亏。就算晕，能死也很值。我的墓碑上一定要写‘猫科生物谢绝打扰，欢迎小狗来乘凉’。”

克劳德：“什么意思？为什么‘死也很值’？请告诉我你在开玩笑。”

C垂下手，忍耐的表情在瞬间变成了插入风中的狡黠叶簇，坦承与谎言携枝飞渡：“你想听玩笑话？那么——我希望能在永远见不到萨菲罗斯的地方一个人死去。”

年长的斯特莱夫站了起来，不理会来自怀表另一侧的天真劝说（“不要成天想着死啊死的！”“要热爱生命，C！”），他将表链缠在手腕上，走向仓库角落的黑色堆积物，他尽可能走出直线，但愈发强烈的头晕让他走到一半就捂唇发出了干呕声，吓得克劳德捧起怀表就要往屋外冲：“C！我想过去帮你！我能穿越这面镜子吗？萨菲罗斯会不会知道该怎么做？我要去找他！”

C：“咳……别去，这只是药效发作后短暂的排异反应。”

克劳德：“可是，萨菲罗斯……”

C：“你敢去我就吐在镜子上。”

克劳德：“不敢了，我不去找他了。”

少年忧心忡忡地抠紧了表链上的黑羽毛，冲着镜面瞪大了眼睛，他在昏沉的照明中努力分辨，终于看清了C的目的地——仓库角落垒成了小山的纸板，和由纸板拼合而成的一只巨大号纸箱，纸箱里装满了蓬蓬松松的、黑色的、在月光下银边如镶丝的——

C倒进纸箱之中，克劳德疑问出声：“为什么你要收集那么多黑天鹅的羽毛呢，C？”

在羽毛中翻了个身的C似乎还是很不舒服，但他拧着眉回答了克劳德：“不是天鹅……我需要一张床垫……猫毛的废物再利用罢了。”

克劳德由C的只言片语中拼凑出一个很有意思的“设定”：“你的床就是纸箱？”

C抬起手臂压住额头，忍着眩晕感说：“差不多。”

克劳德忍不住笑了起来，像是幼嫩的水仙花抖了抖叶尖的阳光，“为什么要睡纸箱，你是猫吗？扎克斯原本还猜想，这颗星球上会睡纸箱的人类就只有萨菲——呜！”

克劳德的视野突然一阵剧烈的倾斜与晃动，原来是C不满地砸了怀表一下，“睡纸箱只是就地取材，你忘了我从事快递工作？作为一名运输业从业者，必须亲身了解箱纸板背后的包装材料学……我想睡哪里就睡哪里，和猫的习性完全没有关系！”

C的抱怨听起来很没逻辑，透出股火烧云的暴躁劲，克劳德知道病痛中的大人发起脾气来，绝对比会拆家的猫还要任性，于是少年忙不迭开始顺毛，道歉乖得像是蛛丝牵着的肥皂泡：“对不起，我不会再提那个名字了。C不要生气，生气会让头更疼，你好好躺一会，实在不行还是得去医院。或者你让救护车来？”

轻哼一声后紧闭双眼，往黑羽毛的湖泊沉没更深的C：“最近的人类城镇，距离我一整天的路程……以芬里尔的最高时速计。”

克劳德在“哦”声后不愿放弃，他试探地问：“你有没有可以用PHS联系上的朋友？可以帮你带药品、食物，来这里照顾你的人？就算晚几天也好，请他们来一趟吧。”

C：“……”

克劳德：“C？”

C：“我很强。”

克劳德：“咦？”

C：“所以我一个人也能解决问题。不用麻烦别人。”

克劳德：“……哦。”

同为“斯特莱夫”的默契就像是并蒂之花，克劳德由根系深处感受到了C未言说的孤独，虽不知C曾有过哪些朋友，又经历过怎样的友情（或者说爱情？），克劳德却能在脑海中构想出真正停留在C唇边的话语：

“我的朋友们都不在了。只有我和通讯录中的号码们留了下来。”

“唔，C……”少年为另一个自己“孤身一人”的“设定”感到难过，但又费解于“设定”之中的一大漏洞，“如果你因为经历了漫长的时间，之前的朋友纷纷离开，为什么你不去结交新的朋友呢？有了新朋友，就不必总是一个人了。”

小少年的天真话语让沉浸在羽毛中的C突然睁开了眼睛。“因为这个。”他用左手食指点了点自己的下眼睑，示意怀表另一侧的克劳德关注他的瞳孔，小少年忽闪了一下睫毛就叫出了声，惊讶地问他：“你眼睛的颜色变了！为什么，C？看上去和萨菲罗斯的眼睛一模一样，是你给自己注射的药导致的吗？”

C没有立即回答，而是重新闭上眼睛，在纸箱内调整了一下睡姿。满脑袋问号的少年见他腿脚蜷曲，关节纤细，金发披散于赤裸的上半身，发尾扫过血色仍存的胸口伤痕，体型又伶仃，皮肤也因黑羽毛的映衬而雪白，看上去真的很像是被放进了瓦楞纸箱的人偶，等待着在黑羽的保护中被运送，不由得关切心再起，小声提醒年长的自己：“C，有了床垫，也别忘了被子，光着上半身睡觉是会着凉的。还有你肩部的伤，在没有完全愈合前，不缠绷带吗？”

C：“担心用药后会有出血，所以没穿上衣。那道伤是猫之前挠的，因为我的实验，好得有点慢，不必管它。再过几天总会愈合。”

C：“以及，我不会感冒。除非我的实验进展顺利，在完全掌握S细胞活性化机制的基础上，彻底灭活S细胞……但即使最为乐观，想变回人类，也……”

C：“总之，我倒很希望我能感冒。”

在C一本正经的回复声中，轮到克劳德捏指成拳，极度想穿越镜面暴打C，边打边骂他“你怎么这么不爱惜自己，这不是让我更担心了吗！”——顺道再近距离看一眼C的眼睛，看那宛如萨菲罗斯一般的绿色竖瞳，如何在一位“斯特莱夫”的面目上显现。

但C一直不睁开眼睛，小少年只好于“向往”和“羡慕”两端摇摆，他盯着小圆镜暗想，虽然C字里行间都是对萨菲罗斯的厌恶，但萨菲罗斯在他身上投射的特征无处不在，也许C对他和萨菲罗斯“关系性”的完整设定，绝大部分都尚处于冰山之下。

——“你们的真实关系究竟是怎样的呢？”

克劳德挠心挠肺地想问，但问就是C火冒三丈冷若冰霜开始训人，萨菲罗斯立刻切换成难以理解的猫星语，总之就是问不出个所以然，望着成人世界的小孩子仿佛初生的向日葵第一次遭遇日落——一切都太令他茫然。

“克劳德，在想什么？”走神的少年突然被C 的声音敲了一下脑门，他抬眸望向表中圆镜，看见C已经在纸箱中坐了起来，瞳色和神态恢复如初，正抬手挥落黏附于上半身的黑羽，动作熟练到似乎已经做过太多、太多次。

“药效基本过了，估计是剂量略有保守。我现在去做实验记录。”C伸手往羽毛之下一捞，捞出本文件夹，克劳德模糊看见纸箱底部还堆着其他的书和笔记本，大概C把那些书本当作了“床板”，而盛满了纸箱的黑色羽毛既是床垫，又是被子。

“趁我写笔记，你快睡吧，克劳德。今晚的身体交换计划继续进行，不必顺延。”C起身跨出纸箱，带着文件夹与怀表走回工作台的方向。仍有细小的团状绒毛躲藏在他金色的发间，可他在工作台前落座就开始伏案疾书，非得克劳德提醒了三遍才轻轻“嗯”了一声，抬起左手去捋长发，“如果组合剑的完工进度低于预期，我可能要多用一会你的身体，事成后再唤醒你的意识，与你交换。你介意吗，克劳德？由我在白天扮演你，伪装成你。我会尽量还原神罗普通兵时期的斯特莱夫。”

也许真是因为同一个灵魂连通着心灵的井口，克劳德下意识献给C的便是最清澈的泉水：“我不介意，我相信你，C。”

C：“谢谢，我绝不会辜负你的信赖。”

克劳德：“我的信赖也包括相信你不会和萨菲罗斯起冲突哦。”

C：“……那你还是别相信我了。”

克劳德：“C！我希望你能破除偏见，看清真正的萨菲罗斯！”

C：“他逼我看得还不够多？我不想再看。”

克劳德：“C，听话！至少尝试一次，好吗？宁可吵架也不要打架，我不希望你和萨菲罗斯伤害对方，请你答应我！”

C：“……”

克劳德：“C……”

C：“呼，我尽量。毕竟组合剑完工之后，调试也需大量时间。用于实战之日还未可知。”

克劳德：“你怎么说话那么不情不愿……但我相信你，不要辜负我，C。”

C：“嗯。”

虽然得到的承诺有些敷衍，但克劳德并不想逼C太狠，他轻手轻脚地和衣躺下，在地板上侧卧，用皮衣的长袖盖好肚子，将敞开的怀表端正地摆放在眼前，“我这就睡了，C，等我睡着你就会过来‘这边’？”

年长的克劳德头也不抬：“是。”

年幼的克劳德：“怀表，必须一直打开着？”

C：“对。”他将纸张又翻过一页。

克劳德：“如果怀表不小心关上了怎么办？”

C：“寝不语，快睡。”

克劳德：“喔……我睡在地板上，希望你到了‘这边’，不要介意。”

C：“不会。”

克劳德：“但我其实躺在一件萨……呃，一件朋友送的衣服上，不会因为睡地板，就把身上弄得很脏，C过来之后……”

C：“安静，克劳德。”

克劳德：“……嗯。”

见为数不多可供亲近的“长辈”又忙于自己的事，克劳德虽能体谅“大人们”的忙忙碌碌，但难免会在独处的夜晚中、在床都没有的小屋内感受到寂寞。

他面对着怀表微咬唇肉，往大衣深处蜷了蜷，蓝色的蝴蝶在黑暗中落上他清瘦的身体，但他不敢揭开大衣，与C分享他所视若珍宝的、来自萨菲罗斯的礼物。

晚安，C……他闭上眼睛，努力往睡意行进，但梦境就像云朵，本该将他带往安宁的夜色漫游，却在今晚耍赖，不打招呼就失踪不见，唯留怀表的指针划过一圈又一圈无梦的时刻。

“怎么还没睡着？”C轻柔的音色和笔尖滑动的声音一道传来，克劳德猛地睁开眼睛，却见镜中的C仍未看向自己。

“你怎么知道我没睡着？”克劳德用手背枕着脸蛋，颊上嘟起的软肉像是奶霜和红丝绒，他巴不得能在失眠的时候，有机会和C说说话，“我以为你只在意你的实验记录。”

C显然没听出未成年男孩的小心思，回答的声音有些无机质：“你的心跳和呼吸。我就是你，忘了吗。我当然知道‘克劳德’何时睡不着。”

没有得到想要的回答的少年故意伸出脚尖，碰了碰“长辈”最大的雷区，“我有向萨菲罗斯学习如何控制体征，C也是吗？可如果你那么讨厌他，就不该也效仿他的心跳和呼吸。”

C：“……那家伙迫不及待地让你的心跳和呼吸与他同调，只是在做扩充眷属的准备工作而已。就算是怪物也需要族裔，因为神明终究是人类的造物。”

“我被迫成为他的同类，你却是自愿。”

轻喃着克劳德听不见的“真讽刺”，C合上了文件夹，将其放置一边，克劳德只来得及看见夹在厚重资料中的一枚标签纸，其上写着“Project S”，C就用手捡起了怀表，改变了克劳德的视野，让文件夹和标签纸脱离了他的可视范围。

C：“别想萨菲罗斯了，我来陪你。”

他起身便带着怀表，重新走回纸箱的“床”，但他这次没有蜷缩着卧倒进羽毛，而是将修长的腿翘上了纸箱，手臂搭在纸板边缘，表链黑色的羽毛缠绕着洁白的手腕。自克劳德的角度看去，C既从容又帅气，丝毫不因像只流浪的鸟而行为局促。

少年听见C说：“睡吧，克劳德，我看着你。就像妈妈从前那样。”

“像妈妈从前那样”——意味着没有睡前故事，这缘于克劳蒂亚独自抚养幼子，操劳一天后经常累到精力涣散，声线低微，讲不出睡前故事，但母亲永远会微笑着陪伴孩子，在黑暗中凝视他入睡的瞬间。

“竟然提起妈妈，真作弊。”克劳德躲进大衣衣领的阴影之后，为C与自己共享的童年秘密偷偷地笑了起来，他闭上眼睛，心满意足地说：“自从来到神罗，我就没有回过家，两年没见过妈妈了，C也是吗？”

C：“嗯。曾是。”

克劳德：“我很想她，但是，还没有成为特种兵，所以，还不可以返回尼布尔海姆……C能理解吗？”

C：“能。我就是你。”

克劳德：“太好了，我本以为，没有人会理解……谢谢你，C，你留长发的样子，有点像是妈妈喔，你也在思念着她吗？”

C：“……”

听到了一声仿佛来自遥远彼岸的叹息，克劳德变得蓬松的意识像是空气中的尘粒，正从被拍打柔软的棉絮上缓慢地飘落。

“是的，我思念着她。每当看向镜子，我都会希望我和妈妈交换，是我身处那场大火之中。”

“……火？”克劳德将大衣领卷至颌下，蹭了蹭光滑的皮革朦胧地问，“什么火……”

C：“没什么。”

克劳德：“那肯定是‘有什么’……是什么？我想听……”

C：“……留长发是出于工作的需要，但也不算完全的工作，因为没有酬劳，以Gil计的那种，你应该听说过‘义工’，志愿工作者，我比较常去各地的孤儿院或是学校，为老师和孩子们送一点物资，虽然我习惯放下货物就走，但小孩子们见到我和芬里尔，更多情况下是芬里尔，会很好奇地拦住我，保育员和老师们希望我能陪孩子一起玩，我留长发也是因为有小孩觉得我的头发很有趣，想用我的头发练习编辫子或是剪头发，他们想学做理发师……”

似乎是有意拦堵少年临睡前的好奇心，C突然像是主动讲起睡前故事般，说了很长一段话，丝毫不带停，把克劳德说得越来越困，越来越困——

“我不是某只臭猫，并不习惯长发，好在头发最终被先前的小孩子剪掉，他们玩够了，可小孩子们变成了大人，离开了孤儿院，又有新的天灾人祸，新的小孩子被抱回来，这次他们看到我和芬里尔会害怕，会哭，难怪很早以前蒂法就说过我表情太凶……为了小孩子们能不哭，新的保育员建议我留长头发，说是小孩子们很多时候只凭发型辨认哥哥姐姐，叔叔和阿姨，经历过战争的孩子们失去了母亲，更喜欢女性的陪伴，似乎我留起长发就更像是妈妈因此显得没有那么凶了？不太明白……但孩子们愿意亲近我，总是好事，留长发带来的不便利如果有益于工作……”

辨别到克劳德已经如梦的平稳呼吸，C停住了话头。

他凝视着怀表另一侧，伸出指尖碰了碰明镜，轻声说：

“晚安，克劳德。”