Plurk paste

《The Insulindian Paradisaeidae》
OC：洛多維柯

　　
　　巨大的靜風艦懸浮在雲層之間，來自聯盟的「善意」壟罩著整片自治區。
　　
　　太陽完全沒入鑲有金邊的地平線，港口吹襲著幾乎能把人推動的狂風，馬丁內斯濃重的沙埃，隨著污穢與疲倦，一同被捲向海面，遠方，貨輪發出巨大的轟鳴，因為那聲音實在是太遠了，有種隔著塑膠薄膜之感，過了很久才傳入耳中。

　　腹地上，裹著鏽跡的貨櫃在半空中滑行、旋轉、歸位，它們身披五彩，此起彼落，彷彿一場廣袤悠遠的金屬交響曲。而這一切規則的指揮家，就蟄居在一座由深藍色貨櫃改裝的辦公室裡，沒說的話，恐怕還以為他是白領階級的上班族。

　　然而，哪怕是甫學步的稚童，都曉得他的名聲。

　　那就是洛多維柯．德．勞倫蒂斯，人稱「先生」或「教父」。

　　勞倫蒂斯兄弟會的歷史並不悠遠，但對馬丁內斯地區的影響極大，他們推翻了黑玫瑰家族長久以來的暴行，替這片地區帶來全新的秩序──或說，延續了四世紀之前的德洛莉絲．黛信仰，在果決的同時還保有人道，在審判、制裁的同時，警醒自己：永遠不該踏上瘋狂之道。

　　與其說他們是黑幫，不如說是聖母的代行者，即便行事作風有違現行的法律，勞倫蒂斯兄弟會依舊致力於讓人道主義杏色的光輝照亮瑞瓦肖，除了他們幫派的徽記是象徵無罪女王的發光肺葉外，制服也是勿忘我的美麗藍紫色──代表一些關於愛、憐憫、自律一類，美好又充滿希望的東西，甚至有點嚴格又排外，端看觀察者的角度。

　　至於為什麼洛多維柯會如此提倡人道主義，有人說是深受他父親的影響，也有傳聞他曾經在瀕死之際見過德洛莉絲的神蹟，無論如何，那都是已經不可考的往事了……

　　這天清晨，微不足撐傘的細雨落在偉大的馬丁內斯城，雨滴從屋頂滑落，淹沒了水溝，滑進沿岸深褐色的水體中。嚴峻的冬季稍微放鬆了對這座城市的掌握，春融期已經到來，即便萬物依舊是那副死了又死的模樣，居民們也早就習以為常了。

　　洛多維柯正翻看著帳本，發現有筆欠款被標記了呆帳，這並非甚麼罕見的事，甚至每天都會上演。即便兄弟會已經嚴格篩選值得信任的債務人，但沒有人能控制他們的死亡、逃離，甚至遭遇某種不可名狀的悲劇。

　　男人略帶粗繭的指尖滑過紙張，向前看去，卻看到了一個令他感到意外的名字。

　　尼克．莫里森的年紀很大、精神也不太穩定，是遠近馳名的老瘋子，不過洛多維柯更堅信他是真正的「神秘動物學家」。這職業的確賺不了錢，老尼克也從沒把債還清過──可即便他已經窮得三餐不繼，每個月都還是會堅持杯水車薪地還上一小部分。

　　洛多維柯並非每次都有空親自接見，但如果時間允許，他也喜歡聽老尼克分享一些妙語如珠的小故事──主軸通常和「神秘動物」有關，並且會帶有一定的警世喻人意義。而洛多維柯會順便請對方在街角的家庭餐廳吃上一頓飽飯。

　　他是個古怪的老朋友，同時又有點像是家人。

　　「走吧，辛蒂、傑西，我要去拜訪一位專家。」他喚來兩名正在辦公室裡待命的幹部，披上掛在門邊的大衣，鮮見地沒帶上配槍，然後推開貨櫃的櫃門，任由春季寒涼刺骨的風，灌入骨髓神經。


──


　　就和許多革命前的舊建築一樣，峽灣公寓的結構殘破不堪，讓人不禁懷疑這棟樓是否靠著某種「超自然」力量才得以繼續屹立。牆面上有油漆過的痕跡，卻依舊滿目瘡痍，大多是4.46口徑的步槍彈痕，公寓的後半部甚至泡在馬丁內斯灣冰冷的海水中。

　　海水傾覆間在殘骸上翻滾捲動，岸邊深褐色的水體隱沒了歷史的血腥，就如同瑞瓦肖最好的警探──與他的二十四個人格所說：有用之物早已棄沈海底，而殘存之物也已蝕為廢墟。

　　室內的情況也同樣糟糕，甚至更糟，一股難聞的霉味撲面而來，洛多維柯相信，在跨入公寓大樓後，氣溫絕對銳減了好幾度，他下意識地摩擦雙手，然後來到老尼克租賃的小套房前。男人叩響了那扇門扉，又按了幾次電鈴，卻沒有得到任何回應。

　　「尼克？尼克！你在裡面嗎？我是洛多維科，你的好友。」

　　四周充滿各種聲音：播報整點新聞的收音機、在中庭大叫的灰狗、嬰兒的哭聲……唯獨尼克公寓的這扇門，這扇門後非常安靜。

　　洛多維柯向身邊的幹部傑西使了個眼色，男子旋即用一節鐵絲和穿孔器，輕鬆地撬開了簡陋的雙面鎖，就猶如用熱刀切奶油似流暢，然而，等待他們的，卻是一種強烈的不祥預兆，刺痛著每寸皮膚乃至大腦神經元，那是黑色的標誌，腐肉與蛆之歌。

　　尼克．莫里森已經死了，就僵硬在大敞的窗戶邊。

　　洛多維柯掏出一塊手帕，掩住口鼻。老尼克的死體坐在地上，彷彿被扯壞的洋娃娃。因為風雨的關係，他的臉腐爛得很厲害，甚至有被動物啄食過的痕跡，身上的屍斑像是某種宣告，壞死的血管在皮膚上留下大理石似的繁複花紋。

　　「屍體已經從屍僵狀態開始逐漸軟化，」洛多維柯輕壓老尼克的手背，「死亡時間大約三十小時，不會超過兩天。」接著，他在死者的左手底下發現一張字條，地上有支掉落的鋼筆，鋼筆的墨水和字跡吻合，不過紙條上的筆畫極其潦草，三人花了點時間才辨識出：

　　「床頭櫃上，拜託你們了。」

　　洛多維柯立刻就發現了床頭櫃上的一個鞋盒，鞋盒很新，恐怕是這房間內唯一嶄新的玩意，紙盒表面有許多小孔，男人謹慎地將盒蓋掀開，裡頭並沒有什麼危險物質，或大把白花花的鈔票。

　　一隻羽毛都還沒長齊的雛鳥窩在鞋盒角落，不知是見到光線還是其他生物的關係，牠立刻開始發出宏亮的嗶嗶聲，粗大健康的羽管遍佈牠小小的身體，依稀可以看見黑色的細小羽毛。

　　鞋盒底下壓著一份文件，是關於某種「神秘動物」的論文。

　　封面斗大的字體寫著──《序章：伊蘇林迪極樂鳥》。


──


　　「很可惜，你們的朋友撐過了冬季，卻沒本事撐過善變的春天。」

　　蓋瑞是這方圓百里內，甚至整個馬丁內斯唯一擁有醫學知識的「醫生」，畢竟大多數受過正規訓練的高知識份子，都逃往金光閃閃的西邊去了，剩下多半是些來自三流九教學院的中輟生。無論活人死人甚至牲畜，只要是血肉之軀的玩意，蓋瑞多少能提供點意見。

　　「很明顯，尼克．莫里森死於肺炎，在他這個年紀來說很常見，你們如果打算找誰報仇的話，我推薦去和當代醫學做對。」蓋瑞聳了聳肩膀，扯下手套，整張臉堆滿不在乎的樣子，輕蔑的表情顯示他似乎對這個「玩笑」十分滿意。

　　「對死者放尊重點，蓋瑞。」洛多維柯不冷不熱地說了，冷是他對於這名赤腳醫生的不屑，熱是不能言明的憤怒，幸好基於這名年輕教父的高貴素養，讓他依舊能保持從容自若。「我還有件事要找你商量。」若非如此，蓋瑞可能早就成為一具吊在樹上的死體了。
　　
　　「怎樣？」那張滿佈痘疤的臉孔露出一抹獰笑。
　　
　　「你曉得怎樣照顧雛鳥嗎？」洛多維柯搬出一個中等大小的保溫箱，半透明的箱體被毯子包裹著外側，裡頭有隻黑色的小傢伙、鳥食和清水，「另外，你能辨認出他是什麼品種嗎？」男人沈吟了片刻，想起了尼克的死，還有房間裡的那本論文。

　　蓋瑞將他那油膩的酒糟鼻湊近保溫箱，怎料，雛鳥立刻恐慌地竄進小窩中，與平時面對洛多維柯自在大方的態度截然不同，牠不斷無助地啾啾哀鳴，直到年輕教父輕聲安撫：「沒事，小傢伙，我會保護你的。」

　　彷彿真能聽懂人類的語言，又或是某種靈性的感知作用，小黑球在猶豫片刻後，還真的戰戰競競地探出腦袋，搖搖晃晃地走到保暖燈之下，一雙水汪汪的眼睛十分澄澈，羽毛的生長狀態也相當理想，明顯受到了良好的照顧。

　　蓋瑞從醫師包裡掏出了另一副橡膠手套，因為雛鳥開始逃竄的關係，他抓起小傢伙的方式十分粗暴，這令洛多維柯的表情漸漸陰翳了下去，不動聲色，安靜卻洶湧，彷彿即將掀起雷暴的雨雲。

　　「啊，根據嘴型和毛色判斷，這應該是渡鴉的雛鳥，隨處可見的小王八蛋。」他草率地將小毛團翻來覆去，好像在對待一件死物，「隨便餵點什麼都能養活，不過根據我的專業建議，這種害獸還是處理掉比較好，就由我……」

　　春初的槍管猶如深海冰冷，蓄勢待發的膛線閃閃發亮，直指庸醫的額頭。

　　「把他放下，然後滾出我的辦公室。」

　　洛多維柯的語氣平穩，卻能讓人有種被痛苦侵襲似的恐怖，就好比燃燒的燈光、食蟲的草、從不願施捨之人的手中搶走東西……那樣的不安與傾斜，顫抖，不光是他眼前的蓋瑞，整個世界都在為了這場舞會顫抖，在迪斯可的燈球下，目眩神迷。

　　「對！對不起，先生！教父！陛下！」

　　他身上所有的乖張輕蔑，頓時全都瑟縮成了懦弱。儘管內心有無數慌恐害怕，蓋瑞依舊像是對待皇室一樣，小心翼翼地，將幼鳥放回軟墊上，然後逃命般竄出了洛多維柯的辦公室。因為走得太匆忙，連醫師包都忘記帶走，他只好灰頭土臉地重新進門、請安、最後離開。

　　看著桌上嗷嗷待哺的小鳥，洛多維柯身邊的幹部之一說了：「我們需要一本值得信賴的養鳥手冊，『懸疑小說、浪漫故事和名人傳記』書局應該可以弄到。」他用手指逗了逗雛鳥，不過小傢伙顯然不領情，一副昏昏欲睡的模樣。

　　「真虧你記得那間書店叫什麼名字。」洛多維柯將沈重的「lux」收進抽屜，然後向後靠坐在舒適的沙發上，並且闔上雙眼小歇片刻。

　　「說起名字，老闆，你打算幫小傢伙取什麼名字？」面對下屬的疑問，洛多維柯只是輕嘆口氣，然後露出一抹很淡的微笑，說道：

　　「基於尊重，我不會幫他命名。他終歸不屬於誰。」

　　因為人類只是代替自然界，暫時保護這些生命罷了。他想。


──

　　「傳說，伊蘇林迪極樂鳥的心臟能治百病，美麗的尾羽更是價值連城。」　　

　　老尼克留下來的這份論文，比起學術書刊，還更像是一本童話故事，它詳細描述了伊蘇林迪極樂鳥在原生地的活躍與自由──五彩斑斕的羽毛，還有刺耳卻宏亮的叫聲。那天堂一樣的景象，在當地土著發現牠們的心臟具有療效後，頓時變成了淹沒一切的無間地獄。

　　話雖如此，至今依舊沒有足夠的證據表明這種極樂鳥確實存在，醫學上也沒有服用心臟後痊癒的案例。

　　不過，無論洛多維柯當時撿回來的小黑球是傳說中的「伊蘇林迪極樂鳥」，或普通的渡鴉都好。時光洶湧地飛逝，轉眼間，馬丁內斯的居民們又度過了一個四季，舊事如新；似曾相識，宇宙很遠，你我又皆是廣袤無垠的宇宙。

　　今年的融冰期來得稍晚了一些，不過黑鳥並不在意。

　　「黑鳥」曾經也被稱之為「小傢伙」，某天早上，洛多維柯醒來時，就突然覺得不能再用「小」來稱呼這隻美麗、強壯且宏偉的鳥類了，牠已經學會了所有關於天空的秘密，強壯的翅膀可以征服任何狂風，豐盈、閃亮的黑色羽毛，不畏懼半點寒冷。

　　黑鳥確實長得和渡鴉很像，但牠足足有三公斤重，偶爾站在洛多維柯的肩膀上時，還真有點讓這年輕教父經受不起。如今，無論是貨櫃改建成的辦公室、潮濕的馬丁內斯，甚至整個瑞瓦肖城，對巨大的黑鳥而言，都已經太過狹隘侷促了。

　　太陽穿過雲霞，清冷的空氣細細低語，天氣正好，洛多維柯知道今天就是「那個日子」。

　　清晨，洛多維柯去拜訪了老尼克的墳墓，獻上一束鮮花。黑鳥似乎察覺到了城市的呢喃，與男人心的語言，牠一路上都顯得焦躁不安，不斷發出嗚咽似的低鳴，並且每隔一小段時間，就會暴力地啄咬洛多維柯的衣領鈕扣。

　　洛多維柯沒有受到黑鳥的影響，他繞過水域，抵達海灣的另一端，這裏有座廢棄的燈塔。因為再過去就是無邊無盡的海洋，於是此地被粗淺地稱呼為「地之角」。

　　白晝的曦輝照映在海浪上，岸邊的泥雪在水中一塊塊崩落，海灣對岸，尚在沈睡中的馬丁內斯漸漸甦醒。他讓黑鳥站上自己的手臂，用了一點時間去感受這座城市，全心全意投入自己的感官，思緒在片刻間變得無比清晰，整個世界似乎只剩下風、海浪和黑鳥。

　　四周依然瀰漫著一股腥鹹的氣味，賊鷗和黑尾鷗在垃圾桶邊爭執，沙在搖盪，擱淺的玻璃瓶閃爍著綠光。但是洛多維柯的目光始終都朝向遠方──1億5千萬公里處，那耀眼的光斑。無論以什麼形式存在，始終發散著褪色的豐饒。

　　他將手臂高舉，拋出了黑鳥。

　　黑鳥不捨地盤旋片刻，接著朝東邊進發，在璀璨陽光的洗禮下，黑色的羽毛像是柏油一樣開始融化，「黑鳥」發出淒厲的咆哮，然後下墜、下墜、下墜……通往最後的夢境、終極絕望的大煙滅，堅硬且無情的海水即將重重地迎頭痛擊。

　　霎那之間，「黑鳥」發出凜利且溫暖的輝芒，有點類似火焰，或著太陽，或潛藏在世間萬物中，微小但確實的神明。牠換上一身斑斕奪目的華麗羽毛，彷彿深夜綻放的曇花，美麗得足以饒亂雙眼。

　　最後，牠頭也不回的朝著東方，朝著伊蘇林迪的方向飛去。

　　洛多維柯久久無法言語，只能目送「伊蘇林迪極樂鳥」消失在地平線的彼端。

　　地面上，一根漂亮的尾羽靜靜地，躺在他腳邊。


＿FIN.